Zaccaria 14
1 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:1-3
E il tuo bottino sarà diviso.-Uno schizzo sugli uomini cattivi:-
Tre fatti relativi a tale
(I.) Sono capaci di perpetrare le più grandi enormità sui loro simili. Nel racconto fatto da Giuseppe Flavio della distruzione di Gerusalemme da parte dei Romani abbiamo una registrazione di enormità di fronte alle quali potremmo rimanere inorriditi. I particolari, dice il dottor Wardlaw, qui annotati, sono quelli che di solito, si potrebbe dire, invariabilmente accompagnano l'assedio, la cattura e il saccheggio delle città; soprattutto quando, come in questo caso, l'esercito assalitore è stato esasperato da una difesa lunga, molesta e dispendiosa . L'ingresso di soldati spietati, la scorpacciatura delle case, la violazione delle donne, il massacro indiscriminato e la divisione del bottino, sono proprio ciò che tutti si aspettano e che non richiedono alcun commento. E mai tali scene furono più spaventosamente realizzate che alla distruzione di Gerusalemme, quando Dio, nella Sua provvidenza nella punizione giudiziaria, radunò tutte le nazioni contro la città devota alla battaglia. "Tutte le nazioni", una descrizione corretta dell'esercito di Tito, l'impero di Roma che abbracciava una gran parte del mondo allora conosciuto, e questo esercito composto da soldati di tutte le diverse nazioni che lo componevano. E, mentre tale doveva essere la distruzione recata sulla "città", la desolazione doveva estendersi, e ciò in modi diversi, a brevi intervalli, in tutto il "paese". Il fatto che gli uomini siano capaci di commettere sui loro simili tali enormità dimostra...
1.) L'apostasia dell'uomo dalle leggi della sua natura spirituale
2.) La grande opera che il Vangelo deve compiere nel nostro mondo
(II.) Che qualunque enormità permettano di essere perpetrate, sono sempre più strumenti nelle mani del grande Sovrano del mondo. Il periodo in cui queste abominazioni furono messe in atto è nel testo chiamato il "giorno del Signore", ed è rappresentato mentre chiama gli eserciti romani all'opera. "Radunerò tutte le nazioni contro Gerusalemme per combattere; e la città sarà presa, le case saranno rogate e le donne violentate". Dio, nella Sua procedura retributiva, punisce il male con il male. In questo caso:
1.) Non viene commessa alcuna ingiustizia. Gli uomini di Gerusalemme meritavano il loro destino. Essi "colmarono la misura della loro iniquità".
2.) Non vi è alcuna violazione della free agency. Gli uomini buoni potrebbero ribellarsi per aver inflitto tali enormità ai loro simili, ma è secondo il desiderio degli uomini cattivi. Questo è il metodo retributivo di Dio, per punire il male con il male
(III.) Sebbene siano strumenti nelle Sue mani, Dio li punirà per tutte le loro azioni di enormità. Ma dov'è la giustizia di punire gli uomini che Egli impiega per eseguire la Sua volontà? Due fatti risponderanno a questa domanda
1.) Quello che hanno fatto è stato essenzialmente male
2.) Ciò che hanno fatto è stato in accordo con la loro volontà. Non li ha mai ispirati o limitati. Non fece altro che usarli. (Omileta.)
4 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:4-5
E in quel giorno i suoi piedi si fermeranno sul monte degli Ulivi.-Dio in relazione a un mondo sofferente:
Gli uomini di Gerusalemme erano in grande sofferenza e in imminente pericolo, e qui c'è una rappresentazione figurativa dell'Onnipotente in relazione a loro
(I.) Osserva la loro terribile condizione. "E i suoi piedi si fermeranno in quel giorno sul monte degli Ulivi, che è di fronte a Gerusalemme a oriente". L'idea qui suggerita è che Dio osserva gli uomini in tutte le loro calamità e pericoli. Il suo occhio è su di loro. Questo è particolarmente vero per il Suo popolo. Siamo certi che il Suo occhio è sempre sui giusti; Giobbe disse: "Egli conosce la via che prendo".
1.) Vede ciò che dobbiamo sopportare
2.) Vede come ci comportiamo nella nostra condizione, sia che sotto le nostre afflizioni siamo fiduciosi, pazienti e sottomessi o altro; se nei nostri pericoli stiamo facendo uno sforzo per fuggire. "Tu circondi il mio sentiero e il mio giaciglio, e conosci tutte le mie vie."
(II.) Egli apre una via per la loro liberazione. "E il monte degli Ulivi si spaccherà in mezzo ad esso verso oriente e verso occidente, e vi sarà una grandissima valle." "Questi versi", dice il dottor Henderson, "trasmettono, con il linguaggio delle più belle immagini poetiche, la certezza dell'efficace mezzo di fuga che dovrebbe essere fornito ai veri pii. Di conseguenza apprendiamo da Eusebio che allo scoppio della guerra giudaica la Chiesa cristiana di Gerusalemme, in obbedienza all'avvertimento del nostro Salvatore Matteo 24:16 fuggì a Pella, una città al di là del Giordano, dove visse al sicuro. Poiché il Monte degli Ulivi si trovava sulla loro strada, è rappresentato come diviso in due metà, al fine di fare un passaggio per loro. Non è necessario supporre che il Monte degli Ulivi fosse così squarciato. L'idea è che l'ostacolo alla loro fuga, anche se formidabile come una montagna, dovrebbe essere rimosso. L'Onnipotente avrebbe dato loro ogni facilitazione per fuggire nel rifugio. Questo fa per la nostra razza sofferente. Apre una via per la loro fuga dalla colpa, dall'ignoranza e dalla miseria, che è stata bloccata da montagne di difficoltà
(III.) Ha provveduto un rifugio per la loro sicurezza
1.) La scena del rifugio, "Azal". Un luogo sconosciuto. Qualche posto per metterli al sicuro dal pericolo
2.) L'impulso del volo
3.) La necessità del volo. "L'Eterno, il tuo Dio, verrà". In una grande manifestazione del Suo potere. Conclusione. Quanto dovremmo essere grati di sapere che Dio non ha abbandonato l'umanità nei suoi peccati e nei suoi dolori. (Omileta.)
6 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:6
Avverrà in quel giorno che la luce non sarà più chiara né oscura. - Il giorno del Signore:
Questa frase denota non una volta, ma molte. Qualsiasi manifestazione del governo divino del mondo, o qualsiasi evento tale da far tremare i cuori degli uomini per la paura, è descritto come il giorno del Signore. Sebbene tutta la natura sia, in verità, un esponente del giudizio, così come della beneficenza di Dio, ci sono tempi e luoghi in cui la Sua destra, per così dire, è più manifestamente scoperta. Ci sono momenti in cui lo spirito fervente è tentato di desiderare uno dei giorni del Signore. Eppure ci sono molte ragioni per cui, anche nei momenti peggiori, non dovremmo voler affrettare quel giorno che verrà sicuramente nel corso stabilito e non tarderà. Invece di incoraggiare in noi stessi l'impazienza per un grande giorno del Signore, incidiamo piuttosto nella nostra mente la convinzione che tale venuta sarà alla fine inevitabile. Possiamo valutare il carattere di tali giudizi generali a cui si allude qui, leggendo la descrizione di quelli antichi. Qual è, allora, il tipo di temperamento o di sentimento con cui l'idea di qualsiasi grande visita nazionale dovrebbe essere mescolata nelle nostre menti? Come cittadini dovremmo essere consapevoli che il crimine inevitabilmente fa cadere il giudizio. C'è enfaticamente un "giorno del Signore". Il grande giorno del Signore, che precede il giorno del giudizio, è la dispensazione del Vangelo, che inizia con la prima distruzione della Chiesa Cristiana da parte dello Spirito Santo. (E. Williams, B.D.)
Provvidenze miste:
Il giorno del conflitto tra la Chiesa è misto e produce una meravigliosa varietà di provvidenza. A volte la verità e la rettitudine hanno il sopravvento, e a volte la parte contraria, che fomenta l'errore e l'ingiustizia. È un giorno incerto sotto un duplice aspetto: perché la luce e l'oscurità si mescolano o si alternano. Oppure perché il nostro patrimonio rispetto all'uno o all'altro non è durevole e fisso, ma soggetto a grandi incertezze. C'è una mescolanza di provvidenze allo stesso tempo, e la Chiesa è sotto molti aspetti felice e infelice allo stesso tempo. Qui le cose vanno bene e là male. È raro il caso in cui ci sia una perfetta armonia tra la nostra condizione privata e la felicità pubblica. Successivamente c'è una vicissitudine e uno scambio di condizioni. Il bene e il male si succedono a turno. Le vicende umane, sotto Dio, dipendono molto dal cuore degli uomini, e quanto sono incerti! Indagate la ragione di ciò, perché il giorno del nostro conflitto è un giorno così misto e dubbioso. Considera-
1.) L'equità di esso. È un giorno che si adatta molto alla nostra condizione nel mondo. Siamo in una via di mezzo, tra il paradiso e l'inferno, e quindi partecipiamo un po' di entrambi. Abbiamo principi misti: carne e spirito. Finché il peccato rimane in noi, non possiamo essere perfettamente felici. La carne ha bisogno di essere indebolita da diverse afflizioni. Poiché i nostri principi sono misti, lo sono anche tutte le nostre operazioni. C'è un miscuglio di bene e male in tutti i nostri servizi
2.) Considera la saggezza e la giustizia di Dio in esso. Egli ha molti fini saggi da raggiungere per mezzo di queste provvidenze miste. Affinché un popolo logorato da lunghe miseria sia più flessibile al proposito di Dio. Con tali provvidenze miste Dio indebolirà e sprecherà la natura ostinata. per farci lavorare dalle cose terrene alle cose celesti. Per mettere una nuvola e un velo sui Suoi procedimenti. Per prevenire gli eccessi di entrambe le condizioni, Dio tempera e qualifica l'una con l'altra. Per far posto all'esercizio della nostra fede. La fede non è resa nulla da una luce troppo grande, né spenta da un'oscurità troppo grande. Per conquistare il cuore con i vari metodi di giudizio e di misericordia, e per guadagnare su di noi con entrambi i mezzi all'inizio. Dio lo fa per portare il Suo popolo ad un'unione e ad un accordo cristiano. Quando l'interesse religioso è diviso, Dio mantiene la bilancia equa, e il successo a volte è gettato da una parte, a volte dall'altra. Per prevenire il disprezzo e l'insolenza verso coloro che sono caduti sotto il dispiacere di Dio. È anche un terreno di pazienza. Le afflizioni pesanti non mancano delle loro comodità per renderle tollerabili. Egli misura il bene e il male con grande saggezza e tenerezza. Per mostrare che le nostre comodità e le nostre croci sono nelle Sue mani; ed Egli dispensa variamente il bene o il male secondo la nostra condizione. Applicazione. Che uso dobbiamo fare di tutto questo?
1.) Assicurati di non farne un uso improprio. Questo viene fatto quando non siamo grati per le nostre misericordie, perché non sono piene e perfette. È un abuso se ci scoraggiamo nel servizio di Dio a causa di questa incertezza. Quando hai un po' di tregua, o di respirare, allora è il momento e la stagione per mettere mano al lavoro. Se ci sono incertezze, ricordate che mai una grande opera si realizza senza problemi. E il cambiamento non arriva finché la nostra condizione non si rivela un laccio per noi
2.) Il giusto uso che dovremmo farne. A titolo di cautela, fate attenzione alle confidenze umane e presumete troppo il successo temporale con mezzi e strumenti. Per la direzione: cammina secondo una regola sicura. Ottieni una guida sicura. Incoraggiati con la promessa sicura su cui devi costruire. Un uomo avvolto nella pace di Dio, nella quiete di una buona coscienza e nella speranza della vita eterna, è fortificato contro ogni incontro, tempesta e difficoltà di qualsiasi tipo. (T. Manton.)
Luce e conforto:
Questi versetti presentano una suggestiva descrizione della storia umana nel suo insieme e di ogni vita divina in quella storia
(I.) Il carattere misto della nostra esistenza terrena. "La luce non sarà chiara, né oscura"; "Sarà un solo giorno, non giorno, né notte". Cioè, anche la sorte di un brav'uomo è a scacchi. Ogni altezza ha il suo avvallamento. E ogni benedizione ha la sua afflizione che l'accompagna. Ma nessun cristiano è mai nell'oscurità assoluta. Se soffia il vento impetuoso, Dio farà in modo che non venga da est. Osservare-
1.) Attraverso le prove del passato, Dio ci ha disciplinati per renderci idonei ai doveri presenti. Le prove attuali sono le profezie dell'efficienza futura
2.) Le prove sono spesso collegate ai nostri peccati. Le azioni malvagie sono semi malvagi che producono un raccolto di amarezza
3.) Le prove ci portano a desiderare il cielo e ci svezzano dal mondo
(II.) Il sostegno del cristiano in questa esperienza mista: "Sarà un giorno che sarà conosciuto", ecc. Ciò significa:
1.) La nostra condizione nel suo insieme - non una parte separata, ma l'intero "giorno" di luce e di oscurità - è nota al Signore
2.) La nostra sorte è ordinata per noi da Geova, proprio secondo quanto il grande totale lo richiede
(III.) La felice conclusione di questo stato di cose misto: "E avverrà che all'ora della sera si farà luce". Tutti i dubbi e le nuvole saranno stati spazzati via dal Sole della Giustizia. Il sollievo arriverà quando meno ce lo si aspetta. La luce è sinonimo di gioia, di purezza, di conoscenza. In cielo tutti gli elementi delle tenebre saranno assenti. Sarà luce. (Omileta.)
Esperienze mescolate:
(I.) Il linguaggio del testo è descrittivo dell'attuale stato di cose confuse, sia nella Chiesa che nel mondo. L'oscurità è l'effetto della nostra situazione bassa. Non c'è nulla di veramente oscuro in Dio, nulla di imperfetto nel Vangelo. Il Vangelo non è per la nostra percezione così distinto da essere perfettamente chiaro; ma non è così oscuro da essere inutile e inintelligibile. Ci sono nuvole e oscurità che si posano sull'argomento che derivano dalla nostra debolezza e imperfezione di comprensione. Illustra-
(1) Con la parziale distribuzione del Gosjiel tra le nazioni della terra
(2) Il linguaggio è anche descrittivo delle realizzazioni imperfette dei veri cristiani. Per quanto riguarda l'esperienza personale non è che il crepuscolo. Voi avete fede, ma non "la piena certezza della fede". Voi avete speranza, ma quanto pochi di voi sperano che io fiorisca mai Io avete obbedienza, ma è parziale, irregolare, imperfetta. Tu hai la gioia, ma è intromessa
(3) Il testo trova la sua illustrazione nelle imperscrutabili dispensazioni della provvidenza di Dio. Quanto vasto, quanto profondo è l'argomento!
(II.) La cura sovrintendente della Divina Provvidenza durante questo stato di cose a scacchi e misterioso. Questo suggerisce...
1.) La sovrintendenza di Dio su tutte le cose
2.) La prescienza di Dio su tutte le cose
3.) L'armonia della Divina Provvidenza
4.) La tendenza benefica della provvidenza di Dio
5.) La lingua è un motivo di rassegnazione e di contentezza illimitate; e
6.) Un motivo per una fiducia illimitata
(III.) Le meraviglie e le glorie di quel giorno di buon auspicio in cui questo singolare stato di cose terminerà. Questa promessa contiene una riserva di consolazione per il cristiano debole contro l'ora della dissoluzione. E una riserva di consolazione per il debole cristiano nei momenti di perplessità e di difficoltà. La promessa contiene anche l'assicurazione della gloria finale, il regno millenario del Figlio di Dio. (Joseph Beaumont, D.D.)
Periodi bui e luminosi della vita umana:
La parola resa "chiaro" è a margine "prezioso", ed è al plurale. La parola qui resa "scuro" è a margine "spessore".
(I.) Un periodo di angoscia assoluta. Questo periodo di calamità assoluta si riferisce principalmente, non abbiamo dubbi, a quei lunghi secoli di oppressione, crudeltà, derisione e disprezzo, a cui il popolo ebraico è stato sottoposto sin dalla distruzione di Gerusalemme. Nelle predizioni di #Gioele (2:31; 3:15 che si riferiscono alla distruzione della Città Santa e alla disgregazione della repubblica giudaica, il periodo è indicato come un periodo in cui il sole sarà "mutato in tenebre" e la "luna in sangue". Tre osservazioni sono suggerite riguardo a questo giorno buio
1.) Un giorno del genere è il duro destino di alcuni uomini. La loro vita è un giorno di oscurità. È così per alcune nazioni. La storia di alcune nazioni e tribù è poco meno di una storia di oppressione schiacciante, rivoluzioni sanguinose e crudeltà e sofferenze indicibili
2.) Un giorno del genere è meritato dalla maggior parte degli uomini. Tutti gli uomini sono peccatori e meritano questa oscurità e oscurità per sempre. La tendenza stessa del peccato, infatti, è quella di spegnere ogni luce nel firmamento dell'anima
(II.) Ecco un periodo di gioia ininterrotta
1.) Un giorno come questo è destinato ad albeggiare per ogni uomo buono. Il cielo è una scena di luce. Nessuna nuvola di ignoranza o di sofferenza ostruisce i raggi, né il sole tramonterà mai. "Il Signore Dio ne è la luce".
2.) Un giorno come questo è destinato ad albeggiare nel mondo in futuro. (Omileta.)
Luce e ombra nella vita cristiana:
(I.) Il carattere misto della nostra vita terrena. "La luce non sarà chiara né oscura". Anche la sorte del brav'uomo è a scacchi. Nessun cristiano è mai nell'oscurità assoluta e senza sollievo. Può essere un lungo crepuscolo per lui, ma non è mai notte. Perché Dio permette così tanta oscurità nel nostro destino? Esponi alcune delle ragioni per cui dobbiamo lottare con tante difficoltà e afflizioni
1.) Attraverso le prove del passato Dio ci ha disciplinati per renderci adatti ai doveri del presente. All'inizio non lo vedevamo, ma ora lo abbiamo scoperto. La resistenza è necessaria per lo sviluppo del vigore fisico, e la difficoltà è altrettanto necessaria per la formazione della forza nel carattere morale
2.) Le nostre prove sono spesso collegate ai nostri peccati. Illustra dalla storia di Giacobbe
3.) Le ombre dell'oscurità nelle nostre sorti terrene ci portano a desiderare il cielo. Se tutto qui fosse come vorremmo che avesse, non desidereremmo andare altrove; ma "Dio ci ha provveduto qualche cosa migliore" nell'aldilà, e si preoccupa che non ci sposiamo interamente con le preoccupazioni della terra
(II.) Il conforto e il sostegno del cristiano. Suggerito dalle parole: "Sarà un giorno che sarà conosciuto dal Signore".
1.) La nostra condizione è nota al Signore. Il mondo è governato da una Persona, e Colui sotto il cui occhio avvengono tutte le cose è nostro Padre
2.) La nostra sorte è ordinata da Geova. La nostra vita non è "per caso". C'è un ordine in loro, e un piano che li attraversa. Allora le cose che sembrano lavorare contro di noi devono in realtà funzionare per noi
(III.) La felice fine di questo stato di cose misto per il cristiano. Il sollievo arriverà, e questo nel momento in cui meno ce lo si aspetta. Se il giorno si è abbassato, quando scende la sera ci aspettiamo un'oscurità più profonda del solito: ma qui, quando gli uomini di solito prevedono che sarà sera, sarà mattina. Lo avete visto illustrato molto spesso in passaggi separati della vostra vita. Questi capitoli separati sono solo miniature della vita nel suo insieme, perché, all'ora della sera, giunge al cristiano la luce del cielo che sorge. (W. M. Taylor, D.D.)
Luce e tenebre mescolate:
La prima frase del testo è religiosa. Non si riferisce alla luce dei cieli naturali. Si riferisce a tutto ciò che c'è nella religione dell'uomo, e alle cose che lo influenzano nell'esperienza di essa. La sua condizione deve essere di carattere misto, non del tutto buono e non del tutto malvagio, non tutta luce, non tutta oscurità. Questa miscela può essere vista in diversi particolari
1.) In materia di santità di un credente. Lì c'è un po' di luce, ma non è chiara né oscura. Il credente ha una certa vera conformità a Dio, ma non è una conformità perfetta. Spesso si meraviglia di se stesso, delle incongruenze e delle contraddizioni che trova nella sua esperienza. Nella sua povera anima la fede lotta per avere la meglio sull'incredulità: l'amore del mondo sale a combattere l'amore di Dio. Il suo cuore è incoerente, la sua anima instabile, la sua via tortuosa, ed egli non può ignorare che la sua santità è solo di carattere imperfetto. Ogni volta che Dio risparmia un peccatore rigenerato sulla terra dopo il tempo della sua rigenerazione, tale peccatore rigenerato avrà questa esperienza a scacchi
2.) Questa miscela può essere vista nella conoscenza del credente. C'è un miscuglio di chiarezza e oscurità nella conoscenza del popolo di Dio che nulla potrebbe descrivere più perfettamente di quanto Zaccaria 50 'abbia qui descritta. Hanno conoscenza, ma, in tutte le sue parti, è limitata. Ecco un credente disciplinato. È nella fornace. Lui sa chi l'ha messo lì. Sa che il processo si fermerà quando lo scopo sarà raggiunto. Ma ci sono altre cose che non sa. Cerca di conoscerli, ma non riesce a scoprirli. Egli chiede: Per quale peccato particolare sono così afflitto? Non sa perché Dio ha mandato su di lui quella particolare afflizione. Ecco un credente che esamina il proprio cuore. Lui ne sa qualcosa. Egli conosce molto bene la sua falsità. Ma per lui è una meraviglia come funzionerà la sua falsità. Quando mai sarà sicuro di un cuore che ha vagato così spesso? Dobbiamo ricordare che l'imperfezione della nostra conoscenza deriva dalla nostra piccolezza di creature e dall'imperfezione del nostro stato presente; e che, per quanto abbiamo bisogno di conoscere per essere salvati, la nostra conoscenza possa essere chiara e definita quanto le nostre capacità lo consentiranno
3.) Le comodità del popolo di Dio hanno in sé una meravigliosa mescolanza di luce e oscurità. Non è tutto chiaro con loro. Non è tutta la notte. L'alternanza di benessere e depressione che i cristiani sperimentano, costituisce un capitolo di fatti che mostra il carattere confuso della loro vita, che possiamo conoscerne le ragioni o meno
4.) La condizione della vita. Falliamo in poche cose come cristiani più di quanto non riusciamo a notare adeguatamente i cambiamenti che attraversiamo mentre Dio ci sta guidando. Comunque sia, ci sono strane mescolanze di luce e oscurità nella nostra condizione. La condizione della vita qui è così fluttuante e incerta, che non si può trovare nessun mortale la cui biografia abbia una certa somiglianza con le sue anticipazioni; La sua vita non ha realizzato i piani della sua giovinezza. Siamo sballottati nel mondo. La nostra condizione è mutevole, fluttuante, variabile. Non c'è quasi un credente tra noi che non sia costretto, in mezzo a questo mescolarsi di luce e tenebre, a riconoscere la mano immediata del suo Dio. In mezzo a tutto questo miscuglio di bene e male, non riusciamo a capire perché sia così. Quanto è necessaria la fede! Dopo che Zaccaria ha menzionato la chiarezza e l'oscurità mescolate del nostro stato, ci indica immediatamente Colui che può capirlo. "Sarà un giorno che sarà conosciuto dal Signore, né giorno né notte". Di per sé è di carattere misto. Per noi è misto. Non possiamo capirlo. Dio può. Possiamo affidare la scena a scacchi nelle Sue mani. È per Lui tutto un giorno. Non vede oscurità in esso. È tutta la luce uguale, tutta "una". Egli ha un unico intento in tutte le dispensazioni che ci riguardano. Quando si dice: "Alla sera si farà luce", non dobbiamo intendere che la sera o la notte si trasformeranno in giorno. Il carattere confuso dell'esperienza del credente passerà. La luce verrà alla fine. Questo può trovare illustrazione in tutte le caratteristiche dell'esperienza del credente. (T. S. Spencer, D.D.)
L'esperienza mista della Chiesa:
La Chiesa ha avuto un'esperienza mista, non tutta buia, non tutta luminosa; ora la sconfitta e ora il successo; ora gioia, ora dolore; Luci e ombre mescolate, ma la luce "di sera" è sempre arrivata. Così per ogni cristiano, la Chiesa in miniatura. Lacrime e sorrisi, sospiri e canti si mescolano. Perché questa disciplina?
1.) Ne abbiamo bisogno per correggere gli errori della natura
2.) La nostra liberazione dal peccato e lo sviluppo delle virtù cristiane sono processi che implicano questa esperienza mista
3.) La nostra presa su Dio mediante la fede e la preghiera è resa più salda. "Ma un giorno il Signore lo saprà". Un prezioso compenso è questa certezza che Dio lo sa. Dio sta elaborando un piano definito. Il filo d'oro del Suo proposito attraversa tutto ciò che a noi sembra confuso e contraddittorio. Tesse l'ordito e la trama. Nulla è confuso. "Sarà luce". (J. Jackson Wray.)
7 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:7
Atti serali, sarà luce.-Servizio per gli anziani:-
Il tramonto della natura è bellissimo, così bello che ogni pittore si sforza invano di coglierlo e di dargli permanenza sulla sua tela. Ma il tramonto della vita lo trascende, come la realtà trascende sempre il tipo, come lo spirituale trascende sempre il materiale, come il celeste trascende sempre il terreno. Che cosa c'è di più bello in se stessa, che cosa c'è di più interessante da contemplare di un'età nevosa sostenuta da una fede viva, e che si avvia verso la fine del cammino della vita, calma, serena, allegra, piena di fiducia in Dio e nella speranza del cielo? Ma perché immaginare un giorno di tempeste invece di un giorno di luminosità e sole? Perché una vita di prove, dolori e difficoltà? Qui sta la bellezza principale del quadro, la preziosità della promessa. La luce è sempre più gloriosa in contrasto con le tenebre; la pace più benedetta dal contrasto con la lotta. Una vecchiaia serena, fiduciosa, tranquilla è sempre piacevole. Ma la cosa migliore è la pace dopo la lotta, la fiducia dopo il dubbio, il riposo dopo la fatica. Una tale vecchiaia rivela completezza. È la maturazione della mente umana, la maturazione di un carattere divino, il perfezionamento di un'anima immortale. Quelle linee di forza e bellezza, quei segni di carattere maturo, quella pazienza tranquilla, quella fede e speranza ardenti, quella gioia castigata, tutto è stato impresso sul volto invecchiato dalla mano dell'esperienza più dolorosa. Il dolore santificato è un elemento indispensabile della gioia celeste. La forza e la maturità spirituale non possono essere raggiunte se non attraverso le difficoltà superate dalla grazia di Dio. Senza conflitto non ci può essere conquista, non ci può essere trionfo. La promessa di luce serale per sua stessa natura implica qualcosa di tempesta durante il giorno. Ma c'è luce? No; Non sempre. A volte la promessa sembra fallire. Non tutte le vite travagliate e logorate dalla fatica finiscono nella pace e nella speranza. Troppo spesso l'avanzare degli anni non fa che aumentare l'oscurità. La delusione si trasforma in una perpetua amarezza dello spirito. La vecchiaia è caratterizzata da irritazione, lamentele e malcontento. Non è necessario che sia così per nessuna vita. La promessa è per tutti una promessa divina. Da dove verrà questa luce? Dal bagliore del sole sulle nuvole. E dallo splendore dell'amore di Dio sulle nostre prove. È lo splendore del suo amore che trasfigura la vita e riempie di luce e di promesse i suoi ultimi anni. La gloria della luce della sera non deriva dalla rimozione di tutte le nuvole del male, ma dalla loro trasformazione. A parte le difficoltà e le prove, non potremmo mai conoscere l'infinità dell'amore e della potenza di Dio. Così sia per ogni anima che rivendica questa promessa; L'oscurità del mattino e la tempesta del mezzogiorno non faranno che aumentare la gloria della luce della sera. Se a qualcuno di voi la sera sembra ancora buia e cupa, lasciate entrare questa luce per la vostra anima; lascia che fluisca nella tua vita, ed esso illuminerà e trasformerà ogni cosa con le sembianze della sua stessa gloria. (George H. Hubbard.)
La luce della sera:
La sera è il tempo della quiete, dei toni bassi e tranquilli, della comunione con le cose e le persone lontane. Così profonda è la pace, così dolce il ristoro di quell'ora per chi, avendo compiuto il suo lavoro da vero uomo, può riposare con una buona coscienza. Allarga il campo visivo. Come è l'ora della sera dopo una giornata di onesto lavoro, tali dovrebbero essere gli ultimi anni nella vita di ogni brav'uomo. Come viene la sera di ogni giorno mortale, così arriva una sera, alla fine, di tutti i nostri giorni insieme; e con essa la luce della sera, di gran lunga migliore della crescente brillantezza delle prime ore del mattino, o del bagliore del sole di mezzogiorno. Quando il giorno della vita è stato un giorno buono e utile, non speso oziosamente o sprecato, ma trascorso nel timore di Dio, nella pietà e nell'onestà, e nell'adempimento del dovere, allora la sua fine deve essere calma e tranquilla
1.) In che cosa consiste la luce dell'ora della sera? Alla sera della vita arriva la realizzazione finale e distinta del poco valore di questo mondo. Un vero uomo supera, passo dopo passo, ciò che era; Alla fine, se vive abbastanza a lungo, supera il mondo
2.) Passare da questa vita a quella di fronte, significherà passare dall'ignoranza e dall'imperfezione a una conoscenza più ampia e a una saggezza più profonda. La sera porta il momento in cui il servo di Dio vedrà e conoscerà molti dei segreti dell'universo, e leggerà da cima a fondo quelli che per lui erano stati a lungo oscuri misteri. Quante cose ci sono che non comprendiamo!
3.) Deve portare finalmente una grande pace, guardare indietro alla vita e considerare la sua morale e la sua lezione. Una cosa viene sempre più chiara; la presenza costante e inesauribile e la provvidenza di Dio
4.) Molti hanno temuto di poter in qualche modo perdere la loro fede. Questo è il più oscuro di tutti gli spettri per un cristiano. Che benedizione sapere finalmente che, qualunque errore venga commesso, qualunque peccato venga commesso, siamo salvati dall'errore più grave, dal peccato più grave e senza speranza, la negazione della fede cattolica. (Morgan Dix.)
Luce alla sera:
Ci sono diverse ore serali che accadono alla Chiesa e al popolo di Dio, e di regola possiamo essere certi che alla sera ci sarà luce. Dio agisce molto spesso in grazia in modo tale che possiamo trovare un parallelo nella natura. Le opere della creazione sono molto spesso lo specchio delle opere della grazia. Ma a volte Dio oltrepassa la natura. Nella natura, dopo la sera, arriva la notte. Ma Dio si compiace di mandare al Suo popolo dei momenti in cui l'occhio della ragione si aspetta di non vedere più il giorno, ma teme che il glorioso paesaggio delle misericordie di Dio sia avvolto nelle tenebre della Sua dimenticanza. Ma, invece, Dio supera la natura e dichiara che alla sera, invece delle tenebre, ci sarà la luce. Illustra-
1.) Dalla storia della Chiesa in generale. Soprattutto il tempo della Riforma
2.) Questa regola vale sia nel piccolo che nel grande. Sappiamo che in natura la stessa legge che governa l'atomo, governa anche i globi stellati. È così anche con le leggi della grazia. "Alla sera sarà luce" per ogni individuo. Ci sono i nostri giorni luminosi nelle questioni temporali. Dopo di loro abbiamo avuto i nostri tramonti. Tempi di difficoltà, ma passarono in tempi di liberazione. Se Dio prolunga il tuo dolore, moltiplicherà la tua pazienza
3.) Dai dolori spirituali del popolo di Dio. I figli di Dio hanno due tipi di prove, prove temporali e prove spirituali. Illustra dalla scena del pellegrino di Bunyan che incontra Apollyon
4.) Per il peccatore quando viene a Cristo anche questa è una verità
5.) Entreremo tutti nella sera della vita. Tra qualche anno la foglia serena e gialla sarà la compagna adatta di ogni uomo e di ogni donna. C'è qualcosa di malinconico in questo? Avete mai notato come i venerabili nonni, quando scrivono una lettera, la riempiono di informazioni sui loro figli? L'uomo dai capelli grigi pensa ai suoi figli e dimentica tutto il resto. Se ha servito Dio, ha un'altra luce che lo rallegra. Egli ha la luce del ricordo di ciò che Dio gli ha permesso di fare di buono. (C. H. Spurgeon.)
Luce di sera:
È quando la giornata volge al termine che la maggior parte degli uomini ha la sua ora di ozio. Sappiamo, la maggior parte di noi, come appare la natura la sera, meglio di quanto sappiamo come appare nelle ore più affollate della giornata. Nel nostro tempo libero serale abbiamo avuto molte volte l'opportunità di notare il graduale tramonto del sole, le ombre che si oscuravano sul paesaggio, la nebbia che saliva furtivamente dal fiume e il suo mormorio che si faceva più profondo all'orecchio, le foglie così immobili, i campi silenziosi, il silenzio e la quiete universali. L'unica cosa che rende la sera è il graduale ritiro della luce. È la luce che diminuisce che fa la sera. "Alla sera ci sarà luce", cioè la luce verrà in un periodo in cui non è naturale, quando nel corso comune delle cose non è cercata. Non sarebbe una sorpresa che la luce arrivasse a mezzogiorno. Se, quando le ombre del crepuscolo cadessero sempre più fitte, con un'improvvisa esplosione la luce del mezzogiorno si diffondesse tutt'intorno, sarebbe una sorpresa. Per enunciare la promessa sotto forma di principio generale, una grande e significativa benedizione giungerà proprio quando meno se lo aspetta. Questa luce speciale è promessa alla fine di una giornata che dovrebbe essere un po' nuvolosa e uggiosa; non di serenità non mescolata, né di cupezza senza sollievo. Agisce la sera dovrebbe esserci la fine del crepuscolo sommesso. Allora finalmente ci dovrebbe essere la luce. Quando il piccolo giorno del cristiano è giunto al termine; quando il sole terreno del cristiano sarà tramontato, allora ci dovrebbe essere per lui l'inizio di un giorno il cui sole non tramonterà mai, e il cui splendore non sarà diminuito da nessuna intrusione dell'oscurità
1.) Nei rapporti di Dio con i Suoi figli, accade molto spesso che la benedizione e la liberazione giungano proprio quando sono più necessarie, ma meno attese. Mostrate la prevalenza di questa legge nel modo in cui l'Onnipotente trattò i singoli credenti. Quante volte è stato così per quanto riguarda la Chiesa collettiva. La minima conoscenza della storia del mondo ci porterà davanti una moltitudine di casi in cui gli oppressi e i perseguitati, a volte la fredda e apatica Chiesa di Dio, trovarono l'alba di giorni migliori quando erano meno attesi, e così trovarono l'adempimento della promessa, che "all'ora della sera ci sarebbe stata luce". La vita dell'umile cristiano è il miglior sermone su questo testo, e la sua memoria il miglior predicatore. Illustrare con tempi di conversione e rinnovamento; stagioni di grandi prove: perdite, delusioni, lutti. O l'ora della morte, con l'avanzare della sera, con il passare delle ore in cui la luce che era durata per tutto il giorno potrebbe naturalmente diminuire, quante volte quella luce instancabile non fa che risplendere più luminosa e più chiara! In realtà non è sempre così. Una cosa del genere è stata conosciuta come un vero cristiano che muore nella disperazione assoluta, ma in tal caso la malattia è insolita e la mente sconvolta. Forse per molti cristiani la morte è come la vita: la sera è ciò che era il giorno, "non limpido né oscuro". Il testo non è quindi vero? No, tutt'altro. La luce arriva; e viene la sera, ma la sera è la fine del giorno; e la luce potrebbe forse non irradiarsi fino a quando il giorno non si è completamente chiuso. Non da questa parte il tempo può la benedetta promessa trovare il suo compimento. "Alla sera ci sarà luce", se non in questo mondo, almeno in un mondo migliore. (A. K. H. Boyd, D.D.)
Lux e Tenebris:
Questa vecchia promessa ha ricevuto mille adempimenti, sta ricevendo adempimenti ogni giorno, e lo farà fino alla fine dei tempi. Le nazioni che sono cadute nell'ombra della sera hanno spesso realizzato questa verità. Quando il piede del conquistatore stava per calpestare il loro cuore, e la notte della disperazione stava calando su di loro, la liberazione è arrivata, la luce ha squarciato l'oscurità. Le chiese che sono passate al crepuscolo, e che stanno per sprofondare nella notte dell'estinzione, hanno sperimentato in innumerevoli casi la verità della promessa. Il mondo in generale ne ha avuto un grande adempimento nell'avvento di Cristo. Era scesa la sera sul mondo pagano ed ebraico, le luci delle antiche filosofie e religioni si erano quasi spente, quando il Logos divino si levò come un sole nel cielo. Ma possiamo citare alcuni casi nella vita individuale in cui gli adempimenti della promessa sono abbondanti
(I.) Nel processo di pentimento. Passando attraverso il pentimento, attraverso le regioni di una tristezza secondo Dio per il peccato, quali tenebre si addensano intorno all'anima. Tutte le stelle della speranza e le luci dell'ipocrisia si spengono, e a volte profonde e orribili sono le tenebre che avvolgono il cuore. Ma poi arriva la luce, appare Cristo, "tutti i tuoi peccati sono perdonati".
(II.) Negli eventi della vita. Quante volte l'uomo buono, passando per il mondo, viene condotto nelle tenebre, i propositi infranti, i piani frustrati, le speranze infrante, e non sa dove guardare. Proprio quando per lui non è solo sera, ma quasi mezzanotte, la luce irrompe, il suo cuore è rallegrato, il suo sentiero è reso chiaro e le sue energie sono nervate
(III.) Nell'articolo di scioglimento. La morte è sentita come una serata con l'uomo. "La valle dell'ombra". La maggior parte non vede l'ora che arrivi una notte terribile; ma i Cristi, quando è scesa la sera e le ombre sono cadute fitte tutt'intorno, hanno trovato l'irruzione della notte. Fu così per il dottor Johnson, che per tutta la vita, a quanto pare, aspettava l'ultima ora con orrore e allarme; ma quando venne la sera, venne la luce, la gioia si impadronì delle sue vene avvizzite e un bagliore luminoso brillò tutto intorno al suo cuore. Tutti gli uomini desiderano morire nella luce. Goethe gridò morendo: "Più luce, più luce"; e tutti lo avranno, il centro della cui anima è la luce del mondo. (Omileta.)
Luce al calar della sera:
Ciò che è vero per la Chiesa è vero anche per i suoi singoli membri. In riferimento ai giorni bui che di tanto in tanto toccano al credente nel suo pellegrinaggio terreno, il testo suggerisce:
1.) Che il giorno di grave afflizione sia seguito da un evento di calma e di rinnovata fiducia in suo Dio-Padre. Nel giorno della prova siamo troppo inclini a concentrare tutti i nostri pensieri sulla scena che ci circonda e dimentichiamo che la nostra più grande afflizione può essere il presagio della più grande benedizione
2.) Che il giorno della tentazione sia seguito da un evento di trionfo e di riposo
3.) Che il giorno del lutto provvidenziale sia seguito da un evento di sottomissione. Atti in queste occasioni, com'è difficile dire: "Sia fatta la tua volontà"!
4.) Che il credente generalmente realizza il compimento di questa promessa alla sera della vita. (William Hurd.)
Luce al tramonto:
Anche se la "notte", in tutte le lingue, è il simbolo della tristezza e della sofferenza, spesso è davvero allegra, luminosa e impressionante. Come la sera naturale è spesso luminosa, così sarà luce la sera...
1.) Dei nostri dolori cristiani. Le rassicurazioni notturne della simpatia di Cristo riempiono tutta l'atmosfera di cielo
2.) Nel tempo della vecchiaia. È una cosa grandiosa essere giovani. La mezza età e la vecchiaia saranno negate a molti di noi, ma la giovinezza... sappiamo tutti cos'è. Ma la giovinezza non durerà sempre. Beata vecchiaia, se la lasci venire naturalmente, e se si trova sulla via della giustizia
3.) Negli ultimi giorni della Chiesa. È ancora presto nella storia di tutto ciò che è buono. La civiltà e il cristianesimo stanno appena uscendo dalla culla
4.) Agisce il fine della vita del cristiano. La vita è un breve giorno d'inverno. Il battesimo e la sepoltura sono vicini. Ma siano rese grazie a Dio, che ci dà la vittoria. Atti serali, sarà luce. (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)
Canto della sera:
Così dice il marinaio, quando è sballottato su una costa rocciosa, e nuvole scure coprono il cielo dalla sua vista, e le luci della spiaggia sono avvolte nella nebbia. Così dice l'osservatore delle stelle, quando una strana cometa visita il cielo, eccitando le paure degli ignoranti ed evocando la meraviglia dei saggi. Così dice l'uomo d'affari, mentre nell'oscuro e squallido ufficio della città studia attentamente i debiti dubbi, o medita su cattivi affari, azioni sensibili, mercati noiosi, speculazioni sconcertate. Dovremmo sempre tenere d'occhio le stelle della promessa, mentre navighiamo sull'oceano del caso e ci trasformiamo nel continente sconosciuto della certezza. Consideriamo, alla luce congiunta della rivelazione e dell'esperienza, i raggi del cielo che rallegrano per le stagioni oscure della terra. La promessa del testo si applica a ogni fase dell'esperienza cristiana
1.) Agisce la sera della retrospettiva sarà luce. Il cristiano guarda spesso indietro nel suo pellegrinaggio verso la terra da cui è venuto, non con sentimenti di rammarico per il passo che ha fatto, ma di ringraziamento per il fatto che Dio lo ha condotto dalle regioni della morte ai regni della vita. Queste meditazioni sul passato sono talvolta disturbate da dubbi angoscianti. Ma "alla sera ci sarà luce".
2.) Atti serali, tempo di condanna sarà leggero. La convinzione è la lotta tra i fatti e i sentimenti. Non sempre ci sentiamo ugualmente convinti della nostra accettazione da parte di Dio. Ma Dio ha promesso, se lo aspettate pazientemente, di rinnovare la forza delle vostre convinzioni languenti
3.) Atti serali, tempo di anticipazione, sarà leggero. La casa del cristiano non è al di sotto, ma al di sopra. Il futuro è nel migliore dei casi una terra di ombre, il simbolo dell'incerto e dell'irreale. Quando l'oscurità diventa più profonda, la luce inizia a brillare. L'applicazione di questo balsamo di Galaad spetta a ciascuno di voi. (G. Victor Macdona.)
Alla sera ci sarà luce:
1.) L'applicazione primaria di queste parole. Il capitolo è eminentemente profetico. Si riferisce a Israele come popolo, a Canaan come alla sua terra, a Gerusalemme come alla sua capitale e al nostro Signore stesso come al suo Re. Credo nella letterale restaurazione di Israele nella loro terra
2.) Il significato figurato che possiamo attribuire a queste parole. Le parole "sera" e "luce" sono espressive di due stati: sono termini opposti, significano cose opposte. "Sera", o tenebre, indica simbolicamente dolore o dolore, mentre "luce" significa gioia, prosperità. Agisce nel momento in cui le cose sembrano essere giunte al loro peggio, allora la prosperità comincia ad albeggiare e il triste passato è sostituito da un futuro luminoso e felice. Questo è esemplificato politicamente e religiosamente nella storia secolare e sacra. Fate un esempio in base all'esperienza di Israele in Egitto. Dalla condizione dell'Inghilterra al tempo di re Giovanni. Quello fu il momento più buio della storia inglese. Le tenebre del peccato hanno portato la luce dell'amore redentore. Il peccato ha dato causa a un Salvatore. Quando il Salvatore venne, lo splendore rifulse immediatamente? No. Di nuovo il peccato oscurò la luce del mondo. L'amore del Salvatore non faceva che eccitare l'odio del peccatore, e Colui che amava il peccatore fu assassinato da coloro che amava. Ma il mattino della resurrezione dissipò l'oscurità della notte della crocifissione. Impara che è nostro dovere aspettarci allegramente che il futuro sia più felice del presente. (Fiera di Campbell.)
Una gloria sorprendente:
Il profeta si riferisce alla luce spirituale, non a quella naturale; e la sua profezia è che nell'esperienza del credente in Cristo, quando, nel corso naturale delle cose, può aspettarsi le tenebre spirituali, ecco la luce!
1.) Una lunga e spaventosa malattia coglie il figlio di Dio. Un'oscurità spaventosa si addensa nella sua camera malata. La moglie e i figli dipendono da lui. Mentre le settimane e i mesi si consumano dolorosamente, l'oscurità si fa più profonda. Sole, luna e stelle, uno dopo l'altro si spengono. Quando, nel corso della natura, egli affronta la morte, improvvisamente le nuvole si disperdono e l'anima castigata si rallegra di una luce di pace e di gioia piena di cielo, e se ne va, per così dire, redenta dalla tomba
2.) È vero per l'intera disciplina della vita. Il riferimento è alla fine; la sera, ecc. Potrebbe essere necessario intraprendere un pellegrinaggio lungo e faticoso; Una serie grave e spesso ripetuta di dolori, perdite, delusioni, prima di tutto deve essere sopportata. La luce non lampeggia su di lui all'inizio; La sottomissione non avviene con il primo utilizzo della canna. No; Doveva attraversare la scena, resistere fino alla fine. E se resiste, proprio quando le tenebre sembrano calare su di lui, e l'ultimo raggio di gioia e di speranza sembra sul punto di spegnersi, alla sera diventa luce!
3.) Milioni di letti di morte rendono gloriosa testimonianza di questa verità. Invece di una grande oscurità, splendore celeste! Invece di sgomento, una pace indicibile! (Recensione omiletica.)
Finali gloriosi:
Gli scrittori sacri sono sempre fedeli alla natura. Non contraddicono mai i fatti naturali
(I.) L'ambiguità della profezia. Molte delle profezie si sono letteralmente adempiute. Ma non c'è una profezia adempiuta che si sia convinta che, prima del suo compimento, non fosse più o meno oscura, oscura o enigmatica nel suo significato. Quale idea potrebbe avere la coppia colpevole in Eden del loro promesso liberatore dal peccato e dalla colpa? Dalla natura della profezia non poteva essere che una sorta di conoscenza crepuscolare del Cristo che gli antichi credenti ne derivavano. L'intera dispensazione dell'Antico Testamento era un giorno, si sa che è vero per il Signore, ma per il Suo popolo era "né giorno né notte". Ma come per tutti gli altri giorni della natura, della provvidenza o della grazia, anche quello aveva una fine. Le nubi che avevano coperto l'orizzonte del mondo morale per lunghi secoli si sono finalmente aperte. La sera del giorno dell'Antico Testamento, che vide la venuta del Figlio di Dio, fu il periodo di tempo più luminoso che il mondo avesse visto dalla caduta dell'uomo! Volgiti alla profezia non adempiuta. Come si realizzerà; E quando? Il ventesimo capitolo dell'Apocalisse ha dato occasione a centinaia di congetture e teorie sul millennio. Ma la dispensazione del Vangelo, riguardo alla profezia non adempiuta, non è "né chiara né oscura", non è "né giorno né notte". Ma "alla sera ci sarà luce". Presto tutto sarà chiaro e l'idea e il proposito Divino saranno pienamente rivelati
(II.) L'amministrazione generale degli affari umani da parte di Dio. Spesso è incomprensibile. Il governo di un impero è troppo intricato per essere compreso da chiunque tranne che dall'imperatore stesso. Siamo confusi e perplessi quando cerchiamo di tracciare e spiegare il governo di Dio sul mondo dal suo inizio fino ai giorni nostri. Spesso non sappiamo cosa intenda o intenda nei Suoi rapporti con la nostra razza. La luce non è né chiara né oscura, la luce della provvidenza. Ma la rivoluzione degli anni si avvicina silenziosamente sempre di più alla sera del mondo morale. Allora ci sarà l'aggiustamento delle cose contrarie. Allora possiamo essere pazienti e confidare in Dio. (W. H. Luckenbach.)
Luce con la marea della sera:
Ricordando gli incidenti del suo ministero dell'ultimo anno a Walton, il signor Pennefather parlava spesso del fatto che durante quel periodo era stato chiamato ad assistere ai letti di morte di trenta dei membri più affezionati del suo gregge, tutti nella benedetta speranza di una gioiosa risurrezione. "La chiami valle oscura?" disse un vecchio credente; "È una valle molto dolce per me! Tutte le lodi! tutte le lodi!" "Una cosa è parlare di Gesù", disse una donna morente, "un'altra è averlo in piena vista".
Luce alla sera:
Si dice che Mirabeau gridò freneticamente la musica per lenire i suoi ultimi momenti; che Hobbes, il deista, disse mentre esalava il suo ultimo respiro: "Sto facendo un salto spaventoso nel buio"; che il cardinale Beaufort disse: "Cosa! Non c'è forse la corruzione della morte?" Gli uomini con la luce cristiana hanno incontrato la morte in un altro modo. Quando a Melantone fu chiesto se c'era qualcosa che desiderava, rispose: "No, Lutero, nient'altro che il cielo". Il dottor Giovanni Owen disse alla fine: "Vado da Colui che la mia anima ama, o meglio, che mi ha amato di un amore eterno". Giovanni Brown di Haddington poteva dire: "Sono debole, ma è delizioso sentirsi tra le braccia eterne". George Washington poteva dire: "Va tutto bene". Walter Scott, mentre sprofondava nel sonno della morte, "Ora sarò di nuovo me stesso". Beethoven, come se riuscisse quasi a cogliere la melodia del mondo mistico, "Ora ascolterò". Wesley poteva affrontare allegramente la morte con le parole: "La cosa migliore è che Dio è con noi". Locke, il filosofo cristiano, esclamò morendo: "Oh, la profondità delle ricchezze della bontà e della conoscenza di Dio!" Stefano disse: "Signore Gesù, ricevi il mio spirito". Paolo, "avendo il desiderio di andarsene"; e "morire è un guadagno". (F. Hastings.)
Il bagliore del tramonto:
Nel pensiero e nella parola del mondo la notte è resa il simbolo delle oscure esperienze della vita umana. Si è comuni parlare del giorno della prosperità e della notte dell'avversità. Entrambi questi simboli sono usati frequentemente nella Bibbia, il giorno rappresenta le esperienze luminose e la notte rappresenta le esperienze oscure della vita. Ma la Bibbia costella la notte delle tenebre con stelle di speranza e soli di promessa. "Alla sera ci sarà luce." Questa è la grazia che oltrepassa e va oltre la Natura. La sera della natura è oscurità. Quando arriva l'ora della sera nelle esperienze del popolo di Dio, ed essi temono che non ci sarà più giorno, allora Dio interviene, introduce un principio al di là della Natura, e dichiara: "Avverrà che alla sera ci sarà luce".
1.) Questa è una promessa per la sera del mondo. Il mattino del mondo era un'alba luminosa e gloriosa. In principio Dio disse: "Sia la luce", e la luce fu. E quando ebbe terminato la Sua vasta e saggia creazione, "Dio vide che era buona". Ma ben presto la nube oscura del peccato dell'uomo si diffuse sulla terra. La luce era spenta. Regnava l'oscurità. Da quell'oscurità il mondo è emerso gradualmente, fino a quando, attraverso tutte le lacrime e le tirannie dei secoli, è entrato nello splendore di mezzogiorno della civiltà cristiana del nostro secolo. Ed è distintamente cristiano. Fu lo storico Froude a dire: "Tutto ciò che chiamiamo civiltà moderna, nel senso che merita questo nome, è l'espressione visibile del potere trasfigurante del Vangelo". La nostra letteratura più alta è influenzata dalle influenze più pure del cristianesimo. Lo spirito scientifico della ricerca e dell'indagine, un fatto così cospicuo e un fattore così importante nella nostra vita moderna, deve il suo stimolo all'incoraggiamento del cristianesimo. Il cristianesimo ha creato il laboratorio e la biblioteca. Il cristianesimo è il genitore dell'educazione. Ha fondato scuole, istituito collegi, finanziato seminari. Nelle terre arretrate e nelle case degradate il cristianesimo ha mandato l'insegnante con il predicatore. Le nostre libertà civili e il nostro ordine sociale si basano sul cristianesimo. Bruciate la Bibbia, proclamate "non c'è Dio", scrivete sui cancelli del vostro cimitero "La morte è un sonno eterno", e non c'è potere in tutta questa terra che fermerà le devastazioni di quella megera dalle sopracciglia di scarabeo - sorella gemella dell'infedeltà in ogni epoca e in ogni paese - l'anarchismo. So che ci sono storici del malcontento e profeti di calamità che non possono godere dello splendore del mezzogiorno del mondo, e che ci dicono sempre che i tempi passati erano migliori di questi. Essi sminuiscono tutte le invenzioni e tutti i progressi affermando che la moralità del presente, anche se altrettanto forte, non è più forte della morale del passato. Hanno ragione nel sostenere che tutti i progressi vanno a vuoto se il popolo non è migliore di quello che era. La prova del progresso e della forza del mondo non è che il nipote viaggia oggi sulla carrozza Pullman, mentre il nonno ha viaggiato ieri sulla diligenza. La prova è: il nipote è un uomo migliore di quello che era il nonno? Da quando le porte dell'Eden furono chiuse per l'uomo, questo mondo non ha mai visto un'epoca più luminosa degli ultimi giorni del diciannovesimo secolo. E il ventesimo secolo sarà migliore. Cristo Gesù deve regnare in questo mondo. Non è ancora salito al Suo trono. Ora è sul trono di Suo Padre. Quando andò in cielo, si sedette alla destra di Suo Padre, "aspettando d'ora in poi che i Suoi nemici fossero fatti a sgabello dei Suoi piedi". Quando i suoi nemici saranno sconfitti, allora, salendo su di loro come sullo sgabello dei suoi piedi, egli salirà sul suo trono e regnerà. E avverrà che nel tempo della sera del mondo ci sarà luce
2.) La promessa riguarda la Chiesa di Dio. La Chiesa di Dio ha avuto due organizzazioni nel mondo: l'organizzazione teocratica della dispensazione dell'Antico Testamento e l'organizzazione spirituale della dispensazione del Nuovo Testamento. In tutto l'Antico Testamento possiamo rintracciare un graduale dispiegarsi della vita e del potere della Chiesa. Questo dispiegarsi non è avvenuto in un continuo progresso. Tutta la storia della Chiesa dell'Antico Testamento mostra una successione di marce in avanti, e poi di rapidi ritiri: progressi, retrogradi, fermarsi per un po', poi progredire ancora una volta, e di nuovo ricadere. Ma in nessun caso ricadde così lontano come prima, e così la sua storia fu, nel complesso, una storia di progresso e di crescita. Lo stesso vale per la dispensazione della Chiesa del Nuovo Testamento. La Chiesa nacque a Pentecoste, quella fu l'alba della Chiesa, e fu gloriosa. Dalla Pentecoste i discepoli andarono a raccontare la storia di Colui che era stato crocifisso, che era risorto e asceso al cielo, e man mano che la storia si diffondeva, la Chiesa cresceva. Poi vennero l'opposizione, l'odio e la persecuzione, ma la Chiesa avanzò attraverso tutto fino a entrare nelle tenebre del Medioevo. I cieli si chiusero e una nube nera di superstizione si diffuse sulla terra. Roma sedeva sul suo trono d'ebano e stendeva la sua verga di crudeltà attraverso le nazioni. Sembrava che fosse giunta l'ora della sera della Chiesa. In quel tempo ogni lampada di profezia aveva cessato di brillare. Colui che tuonava per le strade di Roma era stato bruciato sul rogo, Savonarola aveva ricevuto la corona del martire a Firenze, le nuvole nere dell'ignoranza, della superstizione e del vizio escludevano dal mondo la luce del sole dell'amore di Dio. Era sera, ma Dio disse: "Alla sera ci sarà luce". Accese un faro nell'anima di un giovane monaco nel monastero di Erfurt. Mentre il monaco meditava, il fuoco divampò, e da Erfurt uscì Martin Lutero per proclamare il messaggio di Dio; e Roma tremò, il Vaticano tremò, le porte di bronzo furono aperte, la verga della crudeltà fu spezzata, la Germania fu liberata e la libertà civile e religiosa fu assicurata al mondo. Venne un tempo in Inghilterra in cui la religione divenne una formalità, e in cui tutti gli uomini buoni tremavano per la Chiesa e desideravano i potenti Puritani, che avrebbero schiacciato le gigantesche forze del male sotto il loro avanzamento. Era sera e Dio aveva detto: "Avverrà che alla sera si farà luce". Quattro giovani studenti di Oxford - William Morgan, Robert Kentham, Charles e Giovanni Wesley - si incontrarono per pregare e studiare la Bibbia. Erano chiamati dai loro compagni di studio "Falene della Bibbia", "il Sacro Club" e "Metodisti", perché erano così metodici in tutti gli studi e nel loro lavoro. Una resistenza dopo l'altra la Chiesa ha vinto; a volte respinta, ma sempre spingendosi in avanti, moltiplicando le sue vittorie ed estendendo i suoi domini. Niente più ospedali, perché non ci sono più malati; niente più asili, perché non ci sono orfani; niente più prigioni, perché non ci sono criminali; non ci sono più ospizi, perché non ci sono poveri; Niente più lacrime, perché non c'è dolore. Il lungo canto funebre dei lamenti della terra è giunto al termine nella marcia trionfale della benedetta Chiesa redenta; la Nuova Gerusalemme è con gli uomini, i suoi figli sono riuniti a casa, e in tutta quella città di un'umanità redenta la più grande esplosione di speranza e di accoglienza della terra irrompe antifonale da un muro all'altro di diaspro. Il bagliore del tramonto; la sera della Chiesa, e alla sera sarà luce
3.) Questa promessa è per tutta l'esperienza umana. Le grandi promesse di Dio, che si applicano all'intero regno dei redenti, possono essere fatte proprie da ogni singolo membro di quel regno. In Natura le leggi che controllano le grandi forze dirigono gli elementi minuti. La legge che governa il granello di sabbia sulla riva del mare governa i pianeti nel loro corso. È così nel regno della grazia. "Alla sera sarà luce" per la Chiesa; "Alla sera sarà luce" per ogni singolo credente. Per quanto riguarda l'esperienza del credente nel servizio cristiano è vero che "alla sera ci sarà luce". La maggior parte degli uomini che hanno vissuto e lavorato per rendere questo mondo migliore hanno ricevuto il disprezzo e l'obbrobrio del mondo. Giovanni Wesley fu insultato dalla folla a cui predicava; Gli tiravano mattoni, gli sputavano addosso, ma dove c'è oggi un nome più onorato? Luce serale. Wendell Phillips fu disprezzato e respinto per la sua difesa dello schiavo. Boston non volle ascoltarlo, ma in meno di una generazione dopo costruì un monumento in suo onore, e gli uomini che non avrebbero contaminato le loro labbra con il suo nome insegnarono ai loro figli il sentiero per la sua tomba. "Alla sera ci sarà luce."
4.) La promessa porta il suo messaggio utile ad ogni credente nella sua stagione di avversità e difficoltà. Pochissime persone in questo mondo sfuggono al momento delle avversità. La luminosa e soleggiata giornata di prosperità è quasi certa di avere un calar della notte. "È stato un bene che io sia stato afflitto", grida David. "Il Signore ha dato e il Signore ha tolto", esclama Giobbe. "Addolorati, ma sempre allegreti", dice Paolo. "E Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi", esclama Giovanni in visione apocalittica. Atti serali, sarà luce. Diecimila santi di Dio l'hanno trovato così alla sera
5.) Il testo contiene un messaggio per la vecchiaia. A volte gli uomini lo attendono con tremore. È un'idea errata che la giovinezza sia il tempo della gioia e la vecchiaia il tempo della tristezza. L'amato artista americano, Horatio Greenough, pochi giorni prima della sua morte, disse: "Ho scoperto che la vita è una cosa molto allegra, e non la cosa oscura e amara con cui sono stati offuscati i miei primi giorni". Atti sera era luce. Albert Barnes, all'età di ottant'anni, si alzò sul pulpito della Prima Chiesa Presbiteriana di Filadelfia e disse: "Il mondo è così attraente per me che mi dispiace molto di doverlo lasciare così presto". Il dottor Guthrie, che aveva superato gli ottant'anni, disse: "Non dovete pensare che io sia vecchio perché i miei capelli sono bianchi; Non sono mai stato così giovane come lo sono ora". Atti sera era luce. Nuove luci si accendono quando le vecchie luci si saranno spente; Nuove candele saranno accese quando le lampade della vita saranno fioche. Agisce la sera della sua vita: il cristiano ha molte luci che prima non aveva. C'è la luce brillante dell'esperienza; la piacevole luce dei dolci ricordi; la luce incoraggiante del servizio reso a Dio e all'umanità. Lo scienziato ci dice che nessuna forza fisica viene mai sprecata. Sussurriamo al telefono, e la vibrazione, sebbene sia inferiore alla centomillesima parte di pollice, colpisce un diaframma a mille miglia di distanza, e la nostra voce esatta viene udita dall'orecchio che ascolta a Chicago. Così ci dicono che la luce proveniente dalla stella fissa più lontana viaggia costantemente e invariata da più di un milione di anni per salutare il nostro occhio rivolto verso l'alto stanotte, e per rassicurarci che "la mano che l'ha fatta è Divina". Se è vero per le forze fisiche, quanto più è vero per le forze morali e spirituali, che non vanno mai perdute! Quale alone di gloria getta questo sulla vecchiaia di un uomo, dalla cui vita sono usciti i fiumi delle sante e sacre influenze! Atti serali, sarà luce. Giovanni Bunyan aveva ragione quando collocò la vecchiaia cristiana nel paese di Beulah, in piena vista dei frutti maturi e delle incantevoli prospettive della Città Celeste. Le infermità della vecchiaia sono solo "gli uccelli terrestri che si accendono sulle vele, dicendo al marinaio stanco che si sta avvicinando al porto". "E avverrà che all'ora della sera si farà luce".
6.) Questa promessa è per il momento della morte del credente. «È un passaggio oscuro quello che stai attraversando ora», disse un giovane mentre sedeva accanto alla madre morente. E tutto il suo volto si illuminò mentre diceva: "Oh no, figlio mio; c'è una luce troppo brillante all'altra estremità per farla oscurare", e svenne, e su, e nella palma e nella corona e nel trono. Agisce la sera era luce. Paolo si avvicinò alla fine e disse: "È venuto il tempo di pesare l'ancora. Ho combattuto una buona battaglia; Ho finito il mio corso; Ho conservato la fede; d'ora in poi mi è riservata una corona di giustizia che il Signore, il giusto Giudice, mi darà in quel giorno". Porta con te la promessa nel futuro. Ricordate che se il dolore si accampa con voi durante la notte, la gioia viene al mattino. (J. F. Carson, D.D.)
8 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:8
Da Gerusalemme usciranno acque vive.-Le acque vive:-
Come tutti i suoi predecessori, Zaccaria parla molto di Cristo. Alcune delle sue profezie, dovute in parte alla predominanza del linguaggio figurativo e simbolico, sono difficili e oscure. Nel testo si riferisce ai giorni del Vangelo e alle benedizioni del Vangelo. Parla del Vangelo sotto la figura delle acque vive, sgorganti, correnti; e sotto questa figura ci indica l'inizio, il corso progressivo e l'estensione perpetua del Vangelo, insieme con il suo trionfo finale, come si vede nel dominio universale del Messia
1.) Il carattere del Vangelo. Dobbiamo pensare al mondo come a un deserto, a un immenso deserto morale, privo di bellezza spirituale e di vita morale; e ciò è in stretto accordo con la condizione attuale dei popoli al di fuori del Vangelo. La terra, la casa, il cuore, non visitati dal Vangelo, sono maledetti dalla sterilità spirituale e dalla morte morale. Se facessimo scorrere un rivolo d'acqua viva su una terra arida, quale sarebbe il risultato? La terra deserta avrebbe presto cessato di essere sterile. Lasciate che questa terra sia arata, lasciate che il seme sia gettato in essa, e qual è il risultato? Il deserto diventa un giardino; il deserto un campo fruttuoso, e la terra arida una foresta. Lasciate dunque che le acque del Vangelo scorrano attraverso le distese desertiche del cuore di un peccatore, o attraverso le desolazioni morali di un paese, e quale benedetta trasformazione ne risulta! La morte cede il posto alla vita, la depravazione alla bellezza e la sterilità alla fertilità. Era così all'inizio del cristianesimo. La potenza del Vangelo è stata dimostrata in modo sorprendente nelle missioni nelle Figi
2.) Il progresso del Vangelo. Le acque vive escono da Gerusalemme. Il cristianesimo non era una nuova religione. Era lo sviluppo, la crescita dell'ebraismo. Ma le acque dovevano scorrere in ogni direzione, portando con sé la fertilità spirituale: dappertutto trasformando le desolate eredità del mondo dei Gentili nel giardino del Signore. Si noti anche la costanza con cui scorrono le acque vive; "d'estate e d'inverno andrà." Il caldo estivo di solito asciuga il ruscello. Il gelo dell'inverno lo congela; ma queste acque vive scorreranno per l'estate e l'inverno. Come è stato illustrato in modo sorprendente questo in tutti i secoli cristiani. Nulla si è dimostrato in grado di arrestare o fermare il progresso del Vangelo
3.) Il trionfo del Vangelo. Fin dall'inizio il Signore Cristo è stato davvero Re su tutta la terra, ma nel testo è associata all'idea dell'autorità regale quella della sottomissione volontaria. Allora Egli sarà universalmente riconosciuto Signore, ogni ginocchio si piegherà davanti a Lui e ogni lingua Lo confesserà. Verrà sicuramente il giorno in cui gli uomini saranno benedetti in Lui, tutte le nazioni lo chiameranno beato. (Walford Green.)
Il corso del Vangelo:
(I.) La designazione del Vangelo. Qui chiamate "acque vive". Indica la purezza del Vangelo. Non la pozza stagnante, ma il ruscello che scorre. La santità al Signore è impressa in tutti i suoi principi, comandamenti e riti. È una dispensazione di misericordia, ma non dà indulgenza al minimo peccato. Sottolinea il ristoro che produce. Quanto sono dolci le sue offerte di perdono alla coscienza risvegliata! Indica anche la fertilità che il Vangelo produce. Il cristianesimo mira a formare l'amore di Dio nel cuore e nella condotta
(II.) Il luogo da cui sgorgano queste acque. Quando Cristo ordinò che il pentimento e la remissione dei peccati fossero predicati nel Suo nome a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme, le rive entro le quali erano fluite queste acque vive si spezzarono, e il fiume cominciò a riversarsi sul mondo dei Gentili. Queste acque sgorgano da Gerusalemme, poiché è per mezzo della Chiesa che vengono comunicate. Essi sono portati alla Chiesa non solo perché siano migliorati, ma anche per essere diffusi
(III.) Marco 49 corso di queste acque vive. L'affermazione sembra suggerire che il Vangelo dovrebbe benedire le nazioni del mondo orientale e occidentale. Ci sono varie circostanze che indicano che presto avrà luogo una più ampia diffusione del Vangelo
(IV.) La continuazione del corso di queste acque vive. Il loro flusso non deve essere ostacolato né dalla siccità dell'estate né dalle gelate dell'inverno. Anche gli effetti del Vangelo sulle anime dei discepoli sono perpetui. La conoscenza che dà è luce eterna; la pace che produce è una consolazione eterna; l'amore che suscita è una carità che non viene mai meno; e la santità che forma è una fonte d'acqua viva, che scaturisce per la vita eterna. (Henry Belfrage, D.D.)
Il fiume del Vangelo:
(I.) La sua natura e la sua ascesa
1.) La sua natura. È "acqua viva". L'acqua è preziosa, ma non così preziosa come il Vangelo. Quello è il fiume della vita, l'acqua pura della vita
2.) La sua ascesa. "Uscirà da Gerusalemme". Si potrebbe dire che il Vangelo è iniziato a Gerusalemme. "Cominciando da Gerusalemme". Nel sermone di Pietro il giorno di Pentecoste, si potrebbe dire che il fiume è scoppiato
(II.) La sua diffusione e continuità
1.) La sua diffusione. "Metà di loro verso il mare di prima, e metà di loro verso il mare di retroguardia". Deve andare da est e da ovest, dal suo sorgere al suo tramontare. Il Vangelo è per tutti i climi. È mondiale nelle sue disposizioni, adattamenti e rivendicazioni
2.) Continuità. "Estate e inverno". In tutte le stagioni della vita umana, individualmente e collettivamente
(1) È costante nell'idoneità delle sue provviste ai bisogni umani. Gli uomini, attraverso tutti i cambiamenti, in tutti i luoghi e in tutti i tempi, vogliono la conoscenza divina, la purezza morale, il perdono celeste, la comunione con l'Eterno. Non nascerà mai l'uomo che non avrà bisogno di queste cose
(2) È costante nella pienezza delle sue provviste per i bisogni umani. È un fiume inesauribile. Dopo innumerevoli miriadi di persone che hanno avuto i loro bisogni soddisfatti, rimane profondo e pieno come sempre
(3) È costante nella disponibilità delle sue provviste per i bisogni umani. (Omileta.)
Il mutevole e il costante nella vita:
(I.) I cambiamenti in questa scena della nostra vita terrena. Consigliato dall'estate e dall'inverno. Le mutevoli stagioni della natura possono essere considerate solo come simboli delle costanti mutazioni nella nostra vita mortale
1.) La vita umana ha i suoi cambiamenti. L'uomo che raggiunge i suoi sessanta anni, ha attraversato tutte le stagioni; la freschezza della primavera, il rigoglio dell'estate, la maturità dell'autunno e le desolazioni desolate dell'inverno
2.) Le istituzioni umane hanno i loro cambiamenti. Queste modifiche sono utili
(1) Ci forniscono emozioni per l'azione
(2) Ci impressionano con la costante attività di Dio
(3) Ci ricordano che questo non è il nostro riposo
(II.) La costante in questa scena della nostra vita terrena. "D'estate e d'inverno sarà". Che cos'è il "tutto" qui, che è quello di rimanere così costante in mezzo ai cambiamenti? La parte precedente del versetto risponde alla domanda: "acque vive". Il riferimento è senza dubbio al cristianesimo, che è "acqua della vita". Ma il nostro punto è la sua costanza. In "estate e inverno" scorre allo stesso modo. I cambiamenti del mondo non hanno alcuna influenza su di esso: esso continua a stabilirsi tra gli instabili, a stabilirsi tra i transitori, a rimanere immortali tra i moribondi. "Quand'anche ogni carne fosse come l'erba, la Parola del nostro Dio sussisterà in eterno."
1.) È costante nell'adeguatezza delle sue forniture ai bisogni umani. Gli uomini attraverso tutti i cambiamenti, in tutti i luoghi e in tutti i tempi vogliono la conoscenza divina, la purezza morale, il perdono celeste, la comunione con l'Eterno
2.) È costante nella pienezza delle sue provviste per i bisogni umani. È un fiume inesauribile
3.) È costante nella disponibilità delle sue forniture per i bisogni umani. (Ibidem)
Estate e inverno:
(I.) Il mutevole nell'esperienza umana. C'è tanta varietà quanta ne è la differenza tra luglio e dicembre; tra tutto ciò che è estivo e tutto ciò che è invernale nel nostro clima inglese
1.) C'è questa mutevolezza nell'esperienza degli individui. Nella differenza di età diversa: robustezza della giovinezza, decrepitudine dell'età. Nella differenza di diverse condizioni di salute: galleggiamento della forza, debolezza della malattia. Nella differenza delle diverse circostanze: prosperità, ansia, povertà; successo, fallimento; popolarità, negligenza o disprezzo. Nella differenza dei diversi stati d'animo: gioia, tristezza; dubbio, fede
2.) C'è questa mutevolezza nell'esperienza delle famiglie. Circoli domestici ininterrotti e focolari desolati. Giorni di nozze e funerali. La culla è il centro della casa, e poi la bara
3.) C'è questa mutevolezza nell'esperienza delle nazioni. Commercialmente c'è un'estate e un inverno. Quindi politicamente; così religiosamente. Roma, la Grecia, la Spagna, ecc., hanno avuto l'estate e l'inverno. Sembra che ci stiamo avvicinando all'inverno. Ma sebbene tutti, siano essi individui, famiglie o nazioni, abbiano così "nei cambiamenti e nelle possibilità di questa vita mortale" le loro estati luminose, geniali e luminose, e i loro inverni freddi, cupi e crudeli, notiamo:
(II.) L'immutabile provvidenza che Dio ha fatto per i bisogni dell'uomo. Il profeta sta parlando di un fiume di benedizione che, sebbene scorra attraverso paesaggi invernali ed estivi, è esso stesso immutato, perpetuamente lo stesso. D'estate e d'inverno sarà. Quel fiume è sicuramente l'amore rivelato di Dio nel cristianesimo. Cos'altro adempie ciò che il profeta dichiara riguardo a...
1.) La fontana,
2.) Il progresso,
3.) L'inverno di questo fiume? L'amore di Dio in Cristo lo fa. E questo è il sublime e immutabile, che rimane lo stesso in tutte le estati e gli inverni dell'esperienza umana. (Urijah R. Thomas.)
Cristianesimo:
La Bibbia è piena di promesse. Alcuni di essi si riferiscono a cose temporali e altri a cose spirituali. Alcuni si riferiscono alla prosperità del regno del Redentore
(I.) La dispensazione del cristianesimo. Ecco quattro cose
1.) La sua rappresentazione. Si chiama "acque vive". Questo addolcisce, purifica, rinfresca l'anima. Fertilizza. È descritta come "acqua viva", acqua che sgorga. Sorge, o spunta, nel pensiero, nel desiderio, nella preghiera, nella ricerca, fino a raggiungere il cielo. Tutto è vitalità dove c'è quest'acqua viva. È il balsamo che guarisce tutto. Produce un principio di vita che si rafforza in mezzo alla debolezza del corpo e cresce in mezzo al decadimento del corpo
2.) La sua origine. "Esci da Gerusalemme". Nostro Signore era di genitori ebrei; gli apostoli erano Giudei; e la maggior parte dei primi discepoli erano ebrei. Nell'Atto degli Apostoli scopriamo come queste "acque vive", che sgorgano dalla terra di Giudea, si diffondano in ogni direzione. In questo vediamo...
(1) L'adempimento della profezia
(2) La prova che il cristianesimo può reggere l'indagine
(3) Mostrando la bontà di Dio nostro Salvatore. Nessuna nazione è mai stata così favorita come gli ebrei. Eppure hanno rigettato il Messia
3.) Le direzioni di queste "acque vive". "La metà di loro verso l'ex mare; e la metà di loro verso il mare posteriore". Il significato è che queste acque vive dovevano diffondersi all'estero. La Chiesa ebraica era un testimone locale di Dio. La Chiesa cristiana non è locale e stazionaria, ma deve andare nel mondo. Nessuna dispensazione di Dio può essere definitiva, se non quella che è universale. Le benedizioni procurate dalla morte del nostro Salvatore sono offerte gratuitamente a tutti gli uomini
4.) La sua perpetuità. "D'estate e d'inverno sarà". Le stagioni più sfavorevoli per i fiumi sono qui menzionate; Eppure non sono in grado di ostacolare il flusso e l'efficacia di queste "acque vive". I fiumi terrestri possono essere congelati dal freddo dell'inverno e prosciugati dal calore dell'estate; Non è così con il fiume della vita
(II.) I gloriosi risultati del cristianesimo. "L'Eterno sarà Re di tutta la terra". È impossibile pensare all'introduzione del cristianesimo, senza aspettarsi grandi risultati. Gli effetti del cristianesimo sono descritti in due modi
1.) Per sottomissione universale. Agisce a prima vista, sembra annunciare non più di ciò che Egli è già. Ma dobbiamo distinguere tra diritto e riconoscimento. Il disegno del cristianesimo è quello di far sentire agli uomini i loro obblighi verso Dio. C'è una differenza tra il governo provvidenziale di Dio e quello spirituale di Dio. La grande cosa da raggiungere è che Dio regni in noi, per la Sua grazia; perché Cristo regni nel cuore, nella coscienza e negli affetti
2.) Per uniformità di omaggio. "Un solo Signore, e uno solo il Suo nome". Qui l'immagine cambia e il profeta ci conduce dal palazzo al tempio. "Nostro Signore" non esclude le distinzioni personali nell'essenza divina. Ora ci sono molti signori e molti dèi. Molti hanno idoli nel cuore. Verrà il tempo in cui tutti questi idoli saranno completamente distrutti. "Il suo nome è uno." Il Signore sarà conosciuto da tutte le tribù dell'umanità e in tutti i luoghi del Suo dominio. (Timothy Gibson, M.A.)
9 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:9
Il Signore sarà il Re di tutta la terra. Il secondo avvento di Cristo:
Che il passo #Giobbe 19:25-27 si riferisca a Gesù Cristo e alla Sua venuta in giudizio nell'ultimo grande giorno, penso che non ci possa essere alcuna discussione. A meno che, quindi, non guardiamo alla riapparizione del Figlio dell'Uomo su questa terra, non indeboliamo l'attesa del patriarca, contestiamo l'ispirazione della sua profezia, stimando virtualmente la sua dichiarazione come poco migliore di parole di un semplice suono. Affinché possiamo arrivare a una certa conoscenza di dove consiste la ricompensa del Figlio, dopo aver fatto della sua anima un'offerta per il peccato, esaminiamo le Scritture. In #Salmi 2 Gesù è investito di autorità suprema e assoluta nell'amministrazione della Sua inalienabile sovranità. Ma Gesù, il Figlio dell'Uomo, ha mai occupato la terra come qui rappresentata? "I suoi non l'hanno accolto". Ha mai frantumato come un vaso di vasaio i pagani, sia la parte battezzata che quella non battezzata di loro? Si può dire che, nel Suo dominio spirituale, si può dire che Egli occuperà la terra soggiogando i cuori del Suo popolo, rendendoli disponibili nel giorno della Sua potenza. Non abbiamo bisogno di prendere alla leggera il governo spirituale di Cristo; ma siamo costretti a cercare qualcosa di più di una sovranità spirituale come risultato della concessione del Padre, anche all'occupazione personale della terra come sede del Suo potere regale. E l'atteggiamento di attesa eccita naturalmente la vigilanza, la vigilanza che produce la preghiera e la preghiera la santità. (M. J. Taylor, M.A.)
Carne fuori dal mangiatore:
Un giorno; un intero periodo e comune della provvidenza. Descritto dal suo inizio e dal suo progresso; e per la sua fine e chiusura. Il conforto e la felicità di questa gloriosa serata si manifestano in tre cose. La propagazione del Vangelo; il regno di Cristo; l'unità delle Chiese. Dottrina: Che negli ultimi giorni ci sarà grande unità nella Chiesa di Dio. E che questa unità scaturisca dal loro riconoscimento del giusto Signore e della retta via. Per quanto riguarda l'unità, osservate:
1.) Questo si adatterà meglio alla quiete e alla felicità di quei tempi. Dio introdurrà la gloriosa ed eterna condizione con alcuni gradi preparatori
2.) Dio prenderà allora qualche provvedimento visibile contro lo scandalo dei dissensi
3.) La miseria di questi tempi sembra imporre l'unità più grande. Per l'uso della consolazione, considerate le vostre speranze; e conoscere la ragione di tali provvidenze. Per l'uso dell'esortazione. Serve a esortarvi e a spingervi ad affrettarvi e a riporre queste speranze. Le promesse non escludono l'azione, ma si impegnano a farlo. Le promesse offrono unità; Sforzati di seguirlo, con le preghiere e con gli sforzi. Che ognuno di noi mortifichi quegli affetti cattivi che possono in qualche modo coinvolgerci in un disturbo e in un'amarezza vessatoria. Mantenetevi puri dalle cattive opinioni. Dovete evitare con la stessa cura un errore di giudizio come un vizio nella conversazione. Non impropriare Cristo a nessun partito o tipo di professori. Non servire mai una fazione o un partito a danno della verità e della religione. Per quanto la verità e la coscienza lo permettano, ci dovrebbe essere una professione di fratellanza, una condiscendenza e una sottomissione reciproca nell'amore; un camminare insieme, o almeno, una pazienza cristiana. Astenetevi dai rimproveri e dalle indebite provocazioni, e dispensate con mitezza ogni rispetto civile. Lasciate che vi supplichi di pensare ad alcune cose. Guardatevi dalla passione nei vostri interessi; Sebbene possano essere molto scossi e danneggiati dalle attuali controversie, tuttavia la pazienza di abnegazione sarà il modo migliore per risolverle. Stampate le dottrine di Cristo e le cose principali della religione. Quando si affrontano gli errori del momento, lo si fa con molta cautela e diffidenza. Fate attenzione alle cose che si aggravano e si aggravano, rendendole più importanti di quanto non siano in realtà. Le epoche passate erano possedute da questo spirito, ogni dissenso e errore minore era considerato un'eresia o un errore nella fede. Permettetemi di supplicare voi di migliorare i vostri interessi per le collaborazioni fraterne e amichevoli. La convinzione razionale e amichevole farà molto, almeno genererà una corrispondenza dolce e fraterna, e c'è da sperare che troveremo più mansuetudine dove le cose non sono portate come una disputa prestabilita. (T. Manton.)
L'imminente regno morale di Dio sulla terra:
Fisicamente, Dio regna ovunque. Moralmente, il Suo regno dipende dalla volontà degli uomini, e questa volontà è ostile. Il regno morale che verrà è...
(I.) Per essere esteso. "Tutta la terra" o "terra" può significare il paese della Giudea, ma noi siamo autorizzati a credere che un giorno Egli regnerà su tutta la terra, che tutte le anime si inchineranno alla Sua influenza, come i campi maturi dell'autunno ai venti del cielo
(II.) Essere esclusivo. Egli sarà considerato come l'unico Re le cui leggi tutti studiano e obbediscono. La grande domanda di tutte le anime sarà: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" Nessun altro potere governerà l'anima dove Egli diventa il monarca morale
(III.) Sarà benefico. "Tutto il paese sarà trasformato in pianura da Gheba a Rimmon a sud di Gerusalemme". Prendendo i versetti 10 e 11, raccogliamo almeno due risultati benefici del Suo regno morale
1.) La rimozione di tutti gli ostacoli al fiume della verità. "La terra sarà trasformata come una pianura da Gheba a Rimmon", ecc. Cioè dal confine settentrionale a quello meridionale della Giudea. Il livellamento di questa terra non solo avrebbe lasciato Gerusalemme ben visibile, ma avrebbe permesso alle "acque vive" di avere libero fluire
2.) L'elevazione e l'istituzione del bene. Qui Gerusalemme è rappresentata non solo come rasa al suolo e resa visibile, ma anche come se si stabilisse e abitasse in modo sicuro. "Sarà innalzato e sarà abitato al suo posto". Non ci sarà più distruzione totale, Gerusalemme sarà abitata al sicuro. Conclusione: Chi non pregherà: Venga il Tuo regno e sia fatta la Tua volontà come in cielo così in terra? (Omileta.)
Il regno di Cristo sulla terra:
(I.) L'importanza incalcolabile di questa profezia
1.) Al mondo intero
2.) Alla Chiesa in particolare
3.) Ad ogni individuo dell'umanità
(II.) La beatitudine del periodo a cui si riferisce
1.) Sarà una stagione di prosperità temporale
2.) Le benedizioni spirituali abbonderanno più riccamente. Sarà una stagione in cui Dio si farà festa sulla terra. Allora
(1) Cercate l'instaurazione del regno di Cristo nelle vostre anime; e
(2) Cercare di promuovere la sua istituzione in tutto il mondo. (C. Simeon, M.A.)
Un cuore solo e una sola via:
Il Signore avverte il Suo popolo delle sofferenze più grandi che avrebbe dovuto subire negli ultimi tempi. Qui abbiamo la sentenza stessa denunciata. Una descrizione della loro miserabile condizione in questo momento. La garanzia della liberazione, e quella da parte di diversi agenti. Anche se il processo è stato aspro, dovrebbe essere breve. Il problema dovrebbe essere felice per la sera dovrebbe essere leggero. L'autore della loro liberazione sarà Geova. Per quanto riguarda il modo di farlo, Dio farà in modo che sembri essere la Sua opera. Guardate la gloriosa condizione di questa Chiesa dopo questa liberazione, e che in questi particolari, dopo questa Gerusalemme sarà resa eminente e onorevole. Gerusalemme sarà esaltata, come la madre Chiesa. Il governo benedetto e glorioso di questo stato dopo questa liberazione. Ecco il frutto e la conseguenza di questo governo: "Geova sarà uno, e il suo nome uno". Il nome di Dio è preso in modo diverso nella Scrittura; ma qui si intende la religione che Dio ha esposto nella Sua Parola, e l'adorazione che Egli ha istituito nella Chiesa. Il significato della promessa sembra essere questo, mentre prima adoravano molti dèi, ora dovrebbero allontanarsi dagli idoli morti e servire solo il Dio vivente. Il Signore promette che, come tutti gli idoli saranno tolti, così anche ogni culto idolatrico e superstizioso. Geova uno, la regola della Sua adorazione una, e la Sua adorazione secondo quella regola uno. Dottrina: Quando un popolo si rivolge a Dio mediante il pentimento, ed Egli ritorna a lui con misericordia, Egli darà loro un solo nome, cioè lo libererà da tutte le superstizioni e dalle mescolanze umane nella Sua adorazione
1.) In tutte le epoche è stata l'opera principale di Satana e di tutti i nemici della Chiesa, quando non sono riusciti a sradicare completamente l'adorazione di Dio, corrompere la sua semplicità con invenzioni umane, tradizioni e mescolanze superstiziose
2.) Quando si volgeranno a Dio, e Dio a loro, Egli li libererà da tutte queste cose. (W. Forte.)
12 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:12-14
E questa sarà la peste.-La punizione dei nemici di Dio:-
Questa è una descrizione figurativa della punizione del peccato. Il primo elemento della punizione è la corruzione, che si manifesta con l'immagine terribile di una morte vivente, di uno stato anomalo spaventoso, in cui il marciume ammuffito della morte si combina in orribile unione con la sensibilità vivida e cosciente della vita. L'anima del peccatore, nella sua futura coscienza del peccato, sentirà la sua ripugnante corruzione con la stessa vividezza con cui ora sentirebbe la lenta putrefazione del corpo che è marcito pezzo per pezzo fino alla tomba. Il secondo elemento è: l'odio reciproco e la contesa (ver. 13). L'immagine è quella di un esercito in preda al panico, in cui l'uomo stringe e colpisce con furia frenetica il suo vicino più prossimo. L'inferno sarà odio, nelle sue forme più feroci e odiose. Il peccato è ora la causa di tutte le liti sulla terra; sarà la causa di litigi senza fine nell'inferno. Il terzo elemento è: la perdita delle benedizioni di cui si era goduto in precedenza (ver. 14). Questo è rappresentato dall'immagine del bottino. Le ricchezze delle nazioni che hanno assediato Gerusalemme saranno prese da Giuda e Gerusalemme, che qui sono unite nel trionfo, come sono state unite nella lotta descritta nel capitolo 12. Un quarto elemento è la natura contagiosa del peccato. Contamina tutto ciò che tocca. Ha contaminato la terra e tutto ciò che contiene, così che deve essere bruciata; e d'ora in poi trasformerà la dimora dei suoi possessori in un inferno, e i loro compagni in demoni, e renderà necessario che gli stessi strumenti di godimento che hanno posseduto in vita siano loro tolti e distrutti. Impara che la punizione più spaventosa per i peccatori è semplicemente lasciarli a se stessi. Il peccato non è che l'inferno in embrione, l'inferno non è che il peccato nello sviluppo. (T.
(V.) Moore, D.D.)
Gli elementi con cui il governo divino punisce il peccato:
(I.) Malattie fisiche. "E questa sarà la piaga con la quale l'Eterno colpirà tutto il popolo che ha combattuto contro Gerusalemme. La loro carne si consumerà mentre stanno in piedi, e i loro occhi si consumeranno nelle loro tane, e la loro lingua si consumerà nella loro bocca". "Questa descrizione del popolo colpito dalla peste", dice uno scrittore moderno, "è scioccante, ma non è più di ciò che effettivamente accade". Vedi La peste di Londra di Defoe. Kingsley dice: "Cosa c'è di più terribile della guerra? Vi dirò cosa c'è dieci volte e diecimila volte più terribile della guerra, e questa è la natura oltraggiata. La natura, insidiosa, poco dozzina, silenziosa, non manda nessun rombo di cannone, nessun luccichio di armi per fare il suo lavoro: non dà alcun avvertimento di preparazione... L'uomo ha le sue cortesie di guerra e le sue cavallerie di guerra, non colpisce l'uomo disarmato, risparmia la donna e il bambino. Ma la natura... non risparmia né donne né bambini; … silenziosamente colpisce il bambino addormentato con il minimo rimorso con cui colpirebbe l'uomo forte con il moschetto o il piccone in mano. Si potrebbe a malapena immaginare una condizione di umanità più rivoltante di quella che viene qui presentata, uno scheletro vivente, quasi tutta la carne scomparsa, gli occhi quasi cancellati, la lingua avvizzita. La malattia fisica è sempre stata uno degli strumenti con cui Dio ha punito gli uomini in questo mondo, pestilenze, pestilenze, epidemie, e così via. Ma non è solo una piaga tra il popolo, ma anche tra il bestiame, come vediamo nel versetto 15
(II.) Animosità reciproca. "E avverrà in quel giorno che ci sarà in mezzo a loro un gran tumulto da parte dell'Eterno, e ciascuno si acconterà per mano del suo prossimo". L'idea è, forse, che Dio permetterebbe che sorgessero tra loro circostanze tali da generare nelle loro menti incomprensioni reciproche, malignità, litigi e lotte. "Ciascuno prenderà la mano del suo prossimo". "La spada di ciascuno sarà contro il suo fratello". Il peccato punisce il peccato, le cattive passioni non solo producono miseria, ma sono in se stesse miserie. Un altro elemento di punizione qui è...
(III.) Perdite temporali. "E anche Giuda combatterà a Gerusalemme". Non contro Gerusalemme. "E le ricchezze di tutte le nazioni all'intorno, oro e argento, e vesti in abbondanza". La proprietà terrena, gli uomini nel loro stato non rinnovato l'hanno sempre valutata come il bene supremo. Per raggiungerlo dedicano tutte le loro forze con un entusiasmo inestinguibile, e per mantenerlo sono sempre all'erta, e la loro presa è inflessibile e salda. Vederselo strappare è una delle loro più grandi calamità, e quante volte questo accade nella società! (Omileta.)
16 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:16
Salirà di anno in anno per adorare il Re.-Il genio e il cuore intimo del cristianesimo:
1.) Ci porta in possesso di una nuova vita. Siamo cristiani, non perché dichiariamo un certo credo, o ci conformiamo a certi esercizi esteriori; ma perché abbiamo ricevuto la vita, la Vita Eterna, che era presso il Padre e si è manifestata a noi in Gesù. Ed è possibile limitare le manifestazioni della vita? La vita di Dio non è forse sempre la stessa nella sua abbondante e infinita varietà? Così, certamente, la vita di Dio nell'anima deve, e deve, esprimersi in tutte le uscite della nostra esistenza, nel parlare, nell'agire, nel movimento, ugualmente nei sei giorni come nell'unico giorno; tanto in cucina, o in bottega, quanto in chiesa. Se sei posseduto dalla vita del Santo, essa apparirà certamente come l'idiosincrasia del tuo carattere, che sottende, modella e modella ogni tuo gesto
2.) Il cristianesimo è consacrazione a Cristo. Ci si può chiedere se abbiamo il diritto di chiamarci cristiani a meno che non lo consideriamo il nostro Giudice, il nostro Legislatore e il nostro Re, e lo stiamo deliberatamente obbedendo e servendoLo. Ma se vogliamo riservare la nostra religione a certi giorni, luoghi e azioni, necessariamente Lo escludiamo da tutto ciò che non è contenuto all'interno dei recinti che erigiamo. Che diritto abbiamo di supporre che il nostro Maestro Cristo sarà soddisfatto con un accordo che Gli chiede di accettare una parte per il tutto, una composizione per l'intero debito?
3.) Le necessità del mondo esigono una vita religiosa intera e ininterrotta. Il mondo non ci vede nei nostri esercizi religiosi, né nel nostro ritiro privato né nel nostro culto pubblico. Non ha idea, quindi, dell'angoscia della nostra penitenza, della serietà dei nostri desideri di una vita giusta e nobile, della persistenza dei nostri sforzi. E se non diamo prova della nostra religione nel trattare questioni che gli uomini del mondo comprendono, essi considereranno naturalmente e giustamente che la religione è un sogno irrealizzabile, figlio della superstizione e dell'emozione. Dovremmo, quindi, rifiutarci di mantenere la falsa distinzione tra le cose sacre e quelle secolari. (F. B. Meyer, B.A.)
L'adorazione pubblica di Geova:
(I.) È un dovere che vincola tutte le persone. "La festa dei tabernacoli aveva lo scopo di tenerli a mente che, in mezzo ai loro raccolti abbondanti, ai campi e alle vigne ben curati, come nel deserto, così era ancora Dio che dava l'aumento. Era quindi una festa molto adatta a tutte le nazioni a cui partecipavano, per riconoscere che Geova era l'Iddio della natura in tutta la terra, per quanto vari potessero essere gli aspetti della natura con cui erano familiari. Inoltre, non c'è dubbio che al tempo di Zaccaria, e probabilmente molto tempo prima, questa festa era diventata una specie di simbolo del raduno delle nazioni" Giovanni 4:35. Mentre le migliaia di persone trascurano il culto pubblico, non pochi si oppongono ad esso, dicono che è ingiustificato e non necessario. In risposta a ciò affermiamo, dove c'è una vera religione:
1.) Il culto pubblico è uno sviluppo naturale. L'Essere che amiamo di più bramiamo un'opportunità per esaltarlo, vogliamo che tutti conoscano i Suoi meriti
2.) Il culto pubblico è uno sviluppo felice. Che cosa delizia tanto l'animo quanto sentire gli altri lodare l'oggetto che amiamo di più? Questo gratifica allo stesso tempo l'istinto religioso e l'amore sociale
3.) Il culto pubblico è uno sviluppo benefico. Non c'è nulla che tenda tanto a vivificare e nobilitare le anime quanto il culto, e nulla dà un interesse così vitale per un'anima per un'altra, come il culto pubblico
(II.) La sua negligenza espone a terribili calamità
1.) La grandezza della punizione. "Su di loro non ci sarà pioggia". Ora, l'assenza di pioggia coinvolge ogni male temporale a cui si possa pensare, carestia, pestilenza, perdita del godimento fisico, perdita della salute, perdita della vita
2.) L'adeguatezza della punizione
(1) Al reato. "Il trattenere la pioggia".
(2) All'autore del reato. L'idea di non avere pioggia non avrebbe forse terrorizzato gli egiziani, perché avevano il Nilo. Quindi una piaga è minacciata per loro. La punizione qui doveva venire a causa della negligenza del culto pubblico. E questo è punito da...
(a) Perdita dei più alti godimenti spirituali
(b) D'ora in poi, mediante il rimprovero della coscienza e l'esilio da ogni bene. (Omileta.)
L'adorazione di Dio è un dovere e un privilegio:
Sebbene sia generalmente ammesso che Zaccaria sia il più oscuro di tutti i profeti minori, tuttavia c'erano due argomenti sui quali possiamo affermare con sicurezza che egli era altrettanto luminoso, o più, degli altri. Il primo rispettava il culto pubblico di Dio. Egli e Aggeo furono cospicuamente attivi nell'esortare gli Ebrei, al loro ritorno dalla loro prigionia, a ricostruire il loro tempio; e quando il santuario fu eretto, lo troviamo non solo a benedire le tribù stesse, ma anche gli stranieri e gli stranieri che si erano mescolati con loro per frequentare la casa di Dio, affinché non si abbattesse su di loro un nuovo giudizio a loro danno e rovina
(I.) Insistere su di voi come un dovere e un privilegio
1.) Si fonda sulla relazione in cui ci troviamo con Dio. Egli è il nostro Creatore, Preservatore, Benefattore; Egli è nostro Padre. Noi siamo le famiglie di Israele qui rivolte; e Dio non vi ha forse trattati fraternamente come suoi figli? Mostra la tua gratitudine filiale & c
2.) È suggerito dalla nomina delle ordinanze divine
3.) Essa è applicata dai comandi e dalle esortazioni delle Sacre Scritture. I libri dell'Esodo, del Levitico, del Deuteronomio e di Giosuè emanavano questi precetti. Gli fanno eco i profeti Salmi 95:1-4, 7; 100:2-5
4.) È raccomandato dall'esempio del migliore degli uomini che sia mai vissuto. Dobbiamo essere seguaci di "tutti coloro che per mezzo della fede", ecc., e non dovremmo imitarli in questo aspetto? Leggete le storie di Mosè, Giosuè, Neemia, dei profeti e degli apostoli, o scegliete un esempio cospicuo, Davide; Qual era il suo desiderio principale? "Una cosa ho", ecc. Quale la sua principale afflizione? "Il passero", ecc. Qual è la sua gioia principale? "Ero contento", ecc. Quale preghiera per gli altri? "Manda la Tua luce", ecc. Questa era la sua testimonianza, questo il suo appello: "Signore, ho amato la dimora". "Rimanevano ogni giorno nel tempio", ecc
5.) Ci viene sollecitato dai vantaggi connessi con la sua osservanza. È la casa di Dio che Egli ha promesso di custodire con la Sua presenza speciale. Di Sion dice: "Questo è il mio riposo; qui abiterò", ecc. È attraverso le Sue istituzioni che la luce, la grazia e il conforto sono impartiti alla Sua Chiesa
(II.) Per mostrarvi le conseguenze della negligenza di quel culto che Dio richiede. "Anche su di loro non ci sarà pioggia". Senza dubbio c'era un significato letterale attribuito a questa minaccia. Ma non dobbiamo accontentarci di questa osservazione. Nel fare un'applicazione spirituale di questa parte del testo, osservate che la pioggia è spesso impiegata come metafora per denotare l'abbondante comunicazione delle benedizioni spirituali, quindi la venuta del Messia e le donazioni della Sua grazia; gli influssi dello Spirito; le istruzioni e le consolazioni della Parola di Dio. "La mia dottrina cadrà come la pioggia". (Predicatore evangelico.)
20 CAPITOLO 14
Zaccaria 14:20-21
In quel giorno ci sarà sui campanacci dei cavalli: Santità al Signore.-Santità universale:-
Questo testo può essere una predizione della gloria degli ultimi giorni, quando la conoscenza di Cristo coprirà l'intera terra. Ma in ogni tempo e in ogni luogo «la santità si addice alla casa del Signore». È la Sua regale volontà e il Suo compiacimento che tutti coloro che nominano il Suo nome si allontanino da ogni iniquità. Questa santità, che noi chiamiamo santità universale, perché si estende a tutto l'uomo e a tutta la sua condotta, è descritta nel testo in modo notevole. Il profeta predice che la santità al Signore sarà scritta sui campanacci e sulle briglie dei cavalli. In origine era inciso su una lastra d'oro e fissato sulla mitra o turbante del sommo sacerdote. Indossando questo, era un tipo di Cristo, il nostro grande Sommo Sacerdote. Il significato di scrivere questo sulle bardature dei cavalli è che la religione non sarà confinata alle persone, ai tempi e ai luoghi sacri, come questa iscrizione era originariamente per il sommo sacerdote; ma che tutti i veri cristiani, essendo un sacerdozio santo, siano religiosi in ogni tempo e in ogni cosa; che la vera santità si estenda alle preoccupazioni ordinarie della vita. La proposizione che noi sosteniamo è che la santità universale diventa la professione del Vangelo. Essere santi significa, nella Scrittura, essere separati da un uso comune o profano, per Dio e il Suo servizio. La santità è il rinnovamento della nostra natura da parte dello Spirito di Dio. La santità richiesta dal Vangelo è qualcosa di molto superiore a ciò che si chiama morale. La santità suppone il rinnovamento del cuore. C'è un cambiamento universale fatto in un vero cristiano, che è di gran lunga superiore alla mera moralità. Dio stesso è l'autore della santità; Non c'è nulla nella nostra natura decaduta che lo produca. Lo strumento principale impiegato dallo Spirito di grazia per effettuare questo santo cambiamento è la Parola del Vangelo. "Santificali mediante la Tua verità". La santità del Vangelo ha come suoi grandi obiettivi Dio e il nostro prossimo. La religione deve influenzare le preoccupazioni comuni della vita. La santità non deve essere confinata alle cose sacre, ma mescolata con le nostre attività ordinarie. Vediamo poca religione pratica tra molti cristiani nominali e professori instabili. Anche i più esemplari hanno motivo di lamentare le loro carenze
(I.) Quale dovrebbe essere il temperamento e le opinioni del cristiano riguardo a se stesso? Che il cristiano ricordi che egli è "il tempio dello Spirito Santo" e che il tempio del Signore deve essere santo
(II.) La santità al Signore deve essere esemplificata nei doveri relativi della vita sociale. In generale, il cristiano ha due cose da considerare: non fare del male e fare molto bene. La benevolenza attiva è un frutto necessario della santità. Ci sono alcune situazioni nella vita in cui ci si aspetta che le persone, essendo reciprocamente in relazione tra loro, manifestino in modo più particolare la santità del Vangelo. Lo stato coniugale. La relazione tra genitori e figli. Di padroni e servi. Allora siamo santi? Un'anima non santificata non potrà mai essere ammessa in cielo, la residenza di un Dio santo, di santi angeli e di uomini santi. (G. Burder.)
Santità:
1.) La santità qui predetta è evangelica
2.) La santità qui predetta è cospicua e attraente
3.) La santità qui predetta è esemplificata nella vita dei ministri del Vangelo
4.) La santità qui predetta abbraccia le operazioni degli affari ordinari
5.) La santità qui predetta raggiunge i piaceri sociali dei professori cristiani
6.) La santità qui predetta pervade il culto religioso
7.) La santità qui predetta purifica la comunione della Chiesa cristiana. (G. Brooks.)
Santità al Signore:
Il prevalere del peccato nel mondo è un argomento su cui il cristiano riflette quotidianamente con sincero dolore e umiliazione. In ogni luogo abbonda l'iniquità. Le cose divine sono continuamente trattate con presuntuosa irriverenza e disprezzo. La mente, tuttavia, è sollevata dalla sua depressione, causata dall'attuale cupo stato di cose, mentre contempla le prospettive di un giorno più luminoso, che al tempo opportuno di Dio sorgerà. La sicura parola di profezia dispiega ai nostri occhi la rappresentazione più gloriosa della Chiesa che prospera negli ultimi tempi. Zaccaria predice la santificazione generale degli uomini e la conseguente instaurazione della vera religione nel mondo
(I.) Che cosa implicano queste parole incoraggianti: "In quel giorno ci sarà sui campanacci dei cavalli la santità all'Eterno"? Questa sembra essere una predizione della prevalenza generale della religione pura e incontaminata. Ci insegna che la santità diventerà universale nella sua estensione, intera nella sua influenza e svelata dalla vergogna o dalla paura
1.) La santità diverrà d'ora in poi universale nella sua estensione. Sarà scritto sui campanacci o sulle briglie dei cavalli. Non è limitato a persone di un particolare ordine o professione; Essa si estenderà a tutti coloro che sono impegnati in occupazioni e occupazioni secolari. Allora gli uomini diranno, per così dire, sacerdoti di Dio. Al tempo buono di Dio, le cose di Dio saranno esaltate alla loro giusta preminenza; e, come meritano, occuperanno l'attenzione e influenzeranno i cuori degli uomini. La religione sarà ovunque considerata come l'unica cosa necessaria
2.) La santità diventerà allora completa nella sua influenza. Non deve essere parziale e difettoso; ma perfetto e completo. Essa governerà tutto l'uomo e regolerà tutto ciò che gli appartiene. Come tutti gli uomini faranno professione di religione, così tutti coloro che la professano diventeranno veramente e completamente religiosi. La loro pietà non si limiterà a particolari occasioni. Cammineranno nel timore del Signore tutto il giorno. Essi saranno influenzati da un continuo senso della Sua presenza e animati da un'abituale riverenza per le Sue leggi. Ma non solo la santità personale degli uomini sarà intera, i loro possedimenti, e tutto ciò che li riguarda sarà, per così dire, anche santo. "I vasi nella casa del Signore saranno come le coppe davanti all'altare". Dobbiamo lamentarci degli atti presenti che le cose sacre sono vergognosamente abusate e profanate, ma d'ora in poi il caso sarà invertito; le cose di natura mondana saranno santificate ai fini della religione
3.) La santità sarà aperta e senza riserve nell'uomo, libera da ogni falso sentimento di vergogna o timore di rimprovero
(II.) Quale istruzione si può dedurre da queste parole? Il profeta dice: "In quel giorno". Il periodo non è certo ancora arrivato; né ci si può aspettare che il mistero dell'iniquità abbia cessato di operare. È, tuttavia, anche ora in progresso verso la realizzazione; poiché si riferisce all'intero periodo della dispensazione del Vangelo. Che tipo di persone dovrebbero essere allora coloro che fanno professione di quel Vangelo? Sicuramente la santità diventa la casa di Dio. Chiunque nomina il nome di Cristo dovrebbe allontanarsi dall'iniquità. Tutti coloro che hanno il privilegio di portare il nome cristiano sono tenuti a coltivare una purezza e una santità straordinarie
1.) Ti viene richiesto di essere santo per la stessa relazione che hai con Dio
2.) Questo è secondo l'espresso comando del cielo: "poiché questa è la volontà di Dio, sì, la tua santificazione".
3.) Questo è il vero fine per cui il Redentore è morto
4.) Le Scritture rappresentano questo come una qualifica indispensabile per il cielo. "Senza santità nessuno vedrà il Signore". Vivete dunque come persone veramente devote a Dio e lasciate che la vostra condotta sia in ogni cosa come si conviene al Vangelo di Cristo? Queste domande sono di suprema importanza per tutti noi; Essi sono, per così dire, il punto di svolta da cui dipendono la vita e la morte, il cielo e l'inferno. (E. Whieldon, M.A.)
La santità universale è l'oggetto della speranza cristiana:
Le parole "Santità al Signore" erano scritte sulla mitra posta sul capo del sommo sacerdote ebreo. Avevano lo scopo di sottolineare la sacralità dell'ufficio e la particolare santità del carattere sacerdotale; ma si riferivano a uno più grande di lui, il Sommo Sacerdote della nostra professione, Cristo Gesù
(I.) Santificate le occupazioni terrene
1.) Questo non è il caso al momento. Anche il popolo di Dio si trova in grande pericolo di essere attento e preoccupato per molte cose. Ora non c'è più sui campanacci dei cavalli: "Santità al Signore".
2.) C'è un tempo in cui sarà così. Sarà evidente, dal modo in cui saranno adempiuti i doveri comuni, che la santità al Signore è il principio che governa. Tutti i rapporti della società saranno sotto l'influenza dei principi cristiani. Nel condurre gli affari non ci sarà frode o inganno, non ci sarà alcun approfitto dell'ignoranza, delle necessità o della generosità di un altro, non ci sarà alcuna tentazione degli altri a peccare per trarre profitto dalla loro iniquità. Molte sono le tentazioni che derivano necessariamente dall'essere associati a coloro che non temono Dio
(II.) Servizi spirituali abbelliti. Questo abbraccia la religione nella Chiesa e nella famiglia
1.) I servizi del santuario. Le cose che sono state ritenute di poca importanza siano curate con spirito di alta pietà. C'è un errore prevalente nel sottovalutare la parte devozionale del servizio. Stia arrivando il giorno, che Dio lo affretti, "in cui i vasi nella casa del Signore saranno come le coppe davanti all'altare".
2.) La religione della famiglia. Nelle abitazioni private uno spirito di devozione attraverserà tutti gli impegni della famiglia. Guardate quanto questo viene trascurato. Quanti di coloro che sperano in Dio nella Sua casa, non Lo servono nella loro
(III.) La Chiesa professante sarà purificata
1.) La carità in questioni indiziarie deve essere esercitata. Ora ci sono spesso più controversie sul modo di adorare che sforzi per raggiungere il giusto spirito di adorazione. L'amore per il partito distrugge l'amore di Cristo
2.) Accordo nella verità fondamentale. Non ci sarà nessuno che pronunci l'eresia o che sminuisca la gloria del Signore Gesù Cristo; ma la dipendenza dalla Sua giustizia sarà universale. Applicando questo argomento a noi stessi, vediamo:
(1) Motivo per una seria indagine. Possiamo dire, per quanto riguarda gli affari, ordinanze pubbliche. Sabato e doveri domestici, ecc., che dappertutto è scritto: "Santità al Signore"?
2.) Una fonte di istruzioni importanti. Ecco uno standard per la tua condotta quotidiana. Pregate e cercate di raggiungerlo. Nessun cristiano è così felice come colui che vede e gode di Cristo in ogni cosa
3.) Un argomento per una fervente preghiera. Pregate affinché possiate mostrare nella vostra vita la potenza della grazia nell'anima. Vediamo i princìpi in base ai quali dobbiamo agire, per passare attraverso le cose temporali, per non perdere le cose che sono eterne. Possiamo avere il mondo, e possiamo usare il mondo, ma non dimentichiamo che "se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui". Preghiamo costantemente che Dio possa essere la nostra guardia e la nostra guida nei nostri rapporti religiosi con le nostre famiglie, con la Sua Chiesa e il Suo popolo, e con i nostri cuori nelle nostre camere di preghiera. E possa il Signore Gesù Cristo compiere in noi tutto il beneplacito della Sua volontà, e l'opera della fede con potenza. (J. G. Breeny, B.A.)
Religione e affari:
Come conservare lo spirito di seria pietà nelle attività indaffarate della vita, è una questione vitale per il carattere cristiano. Il divorzio pratico tra religione e pietà nei nostri affari quotidiani è irto di pericoli. Troppi considerano la religione come fuori posto nelle vie del commercio, come un tessuto di trama troppo fine, o come un esotico trapiantato da un clima tropicale a uno polare. La facile quiete del santuario o della cameretta si addice ad esso: "La santità al Signore" può essere messa sulla Bibbia, ma non sul libro mastro; sulla mitra del prete, ma non sui campanacci dei cavalli. Come si possono fondere correttamente religione e affari?
1.) Avendo tutte le azioni vincolate da motivi sacri. In verità, non abbiamo Dio come un oggetto distinto davanti a noi in ogni momento, ma svolgiamo l'opera che Egli ci ha assegnato, nella nostra sfera speciale, come servizio a Lui: "Non pigri negli affari, ferventi nello spirito, che servono il Signore". Il sangue circola silenziosamente nelle nostre vene, e così la religione è una forza silenziosa, ma vitale, nei nostri cuori
2.) Dobbiamo ricordare che la religione è essere buoni e fare del bene. Non è il quietismo o l'ascetismo, ma un principio dominante che guida il nostro pensiero, la nostra parola e la nostra azione. È un riflesso della vita di Cristo nella carne. Si manifesta nei minimi dettagli: il passo morbido, la voce gentile, il contegno cortese; nel parlare onesto, nella nobiltà di agire e nella sincerità dell'indole. La vera religione, dice qualcuno, non mette la sabbia nello zucchero, l'allume nel pane, l'acqua nel latte o la lontra nel burro; impedisce alla moglie di arrabbiarsi quando gli stivali sporchi del marito sporcano il pavimento, e gli impedisce di avere gli stivali sporchi; Gli impedisce di agitarsi a cena tardi e le impedisce di cenare tardi
3.) La religione compie atti secolari per motivi sacri più spesso di quanto non faccia atti meramente sacri, per così dire. Quando la pietà imprime la nostra vita, tutti i nostri atti sono religiosi. È sbagliato separare la fatica dall'adorazione, e dimenticare che il motivo dà carattere alle azioni. Un automa può compiere molte delle nostre azioni, ma non ha alcun carattere morale. Il cuore rende santo il lavoro dell'operaio. "Un'incudine può essere consacrata e un pulpito profanato". Una religione che non si adatta al lavoro nei giorni feriali non ha mai avuto un'origine sabatica. (C. H. Buck.)
La vera santità cristiana:
Queste parole indicano che il grande disegno, e il risultato ultimo, della diffusione del Vangelo è quello di promuovere la santità. Dal punto di vista di molti, la salvezza è semplicemente la liberazione dalla punizione. Ma la salvezza è un carattere oltre che una condizione, e le due cose non possono mai essere veramente separate. Il cristianesimo è una vita oltre che un credo. L'elusione del perdono non è il grande fine del Vangelo, ma solo un mezzo per raggiungere il fine più alto di sollevare gli uomini dalla loro degradazione e renderli figli di Dio nel cuore e nella condotta, oltre che nel nome. Riposare nel perdono è una cosa meschina e spregevole, che mostra una disposizione del più grossolano egoismo. Quando la salvezza è realmente posseduta, è un carattere vivente, prodotto dalla grazia dello Spirito Santo, e radicato nella fede semplice che l'anima esercita in Gesù Cristo
(I.) Che cos'è la santità. Che cosa intendiamo esattamente quando diciamo di un uomo che è santo? Sottintendiamo non semplicemente che egli è virtuoso, ma piuttosto che la sua virtù ha una qualità speciale e peculiare. Nel nostro linguaggio comune c'è un riconoscimento della distinzione tra virtù e santità. L'uomo virtuoso regola la sua condotta solo in base ai principi morali, mentre l'uomo santo mantiene una comunione stretta e costante con il Dio vivente. L'uno ti dà un'idea alta della propria eccellenza, l'altro ti fa sentire la grandezza e la purezza di Dio. Il significato scritturale del termine è "consacrato a Geova". La santità, in quanto principio interiore, è il mantenimento di un'intima comunione con Dio; e in quanto manifestazione esteriore, è la consacrazione della vita a Dio. La santità è una disposizione che sta dietro a tutte le virtù, e che dà a ciascuna di esse la propria peculiarità distintiva. La santità è un principio interiore, che regola tutto
(II.) Come si deve raggiungere questa santità. Chiaramente, non è posseduta da tutti gli uomini. Nessun uomo ce l'ha naturalmente, e come una cosa ovviamente. Anzi, è vero l'esatto contrario. Agli uomini non piace ritenere Dio nella loro conoscenza. Come si può cambiare tutto questo? Non dall'individuo stesso. Da un'anima empia non può procedere altro che ciò che è profano. Non con un semplice processo di sviluppo, o di selezione naturale, l'uomo empio può addestrarsi alla santità. Né questo cambiamento può essere realizzato per mezzo di riti esterni. Le Scritture affermano con la massima esplicito che siamo rigenerati dal potere dello Spirito Santo. Se indaghiamo sul modo in cui operava, non otteniamo alcuna risposta. Se ci chiediamo come Egli possa operare in e su un uomo, senza violare il suo libero arbitrio, non ci viene detto. Anche se tace sul modo, la Scrittura afferma ripetutamente il fatto. L'altro elemento della santità è la consacrazione a Dio. Ma l'essenza del peccato è la volontà egoistica, e quindi è impossibile che un uomo possa dedicarsi a Dio fino a quando il peccato dentro di lui non è stato schiacciato. Per la santità, il peccatore ha bisogno di essere riconciliato con Dio e di essere reso simile a Dio. Ma queste sono proprio le cose che devono essere compiute mediante la sua fede nel Signore Gesù Cristo, mediante il potere dello Spirito Santo. Per quanto riguarda la consacrazione a Lui, la vista dei mezzi con cui la sua colpa e la sua depravazione sono state rimosse, produce nell'anima del credente un profondo sentimento di debito personale verso Dio. Non può rivendicare se stesso dopo che Dio lo ha redento a Sé mediante il prezioso sangue di Cristo. La sua gratitudine prende la forma di dedizione a se stesso. Ne consegue, inoltre, che dobbiamo cercare di avere fede, forte e costante, nel Signore Gesù Cristo come nostro Redentore e nella Sua morte come propiziazione per i nostri peccati. Questa è una visione della Croce che troppo raramente è davanti ai nostri occhi
(III.) Dove questa santità deve essere manifestata. Deve caratterizzare la vita del credente in tutte le occupazioni e in tutte le circostanze. Sotto il Nuovo Testamento non abbiamo luoghi santi, o persone sante. Per il cristiano non ci dovrebbe essere nulla di puramente secolare. Dovunque la pietà è genuina e la nostra consacrazione senza riserve, cercheremo in ogni cosa di glorificare Dio. (W. M. Taylor, D.D.)
Santità sui campanacci dei cavalli:
Il periodo a cui si riferiscono questi versetti è ancora futuro. La pietà deve essere quasi universale, estendendosi generalmente a tutte le persone e a tutti gli atti. Raccogli dal testo che cos'è la vera pietà. Usa il testo come standard
1.) Sui campanacci dei cavalli, "Santità al Signore", non solo sulla mitra del sacerdote. Le occupazioni comuni devono essere svolte con un occhio a Dio. Dobbiamo servire Dio indirettamente nelle nostre chiamate, così come direttamente nelle nostre ordinanze; Le cose secolari devono essere condotte secondo gli stessi santi principi di fede e obbedienza dei nostri sacri servizi. I cavalli sono usati per le occasioni di stato, per la ricreazione, per i viaggi, per le merci. E i campanacci sui cavalli avvisano del loro avvicinamento. E dovunque un cristiano vada, la santità al Signore dovrebbe accompagnarlo
2.) "E le pentole nella casa del Signore saranno come le coppe davanti all'altare". Le cose minori al servizio di Dio dovrebbero essere curate, così come le più importanti; I vasi di terracotta, così come le ciotole d'oro, dovrebbero essere considerati sacri. Dove c'è vera santità, le persone non sono gentili e particolari riguardo alla santità cerimoniale. Il vero adoratore cerca di adorare in spirito. Questa è la cosa principale. Agisce allo stesso tempo, non disprezza le persone, i luoghi, i giorni e le cose sacre, perché può rendere le persone, i luoghi, i giorni e le cose ordinarie favorevoli e utili alla sua crescita spirituale. Dovreste portare la vostra religione nelle vostre faccende ordinarie, ma non dovreste portare le vostre faccende ordinarie nel vostro culto religioso, se non per amore della guida e della benedizione, e per poter andare avanti a condurle in modo retto e con uno spirito adeguato. (H. C. Mitchinson, M.A.)
Santità al Signore:
Gerusalemme e Giuda sono indicati in senso letterale, ma, come è comune, in ultima analisi ci si riferisce a loro come a un tipo della Chiesa universale degli ultimi giorni. Nella sua portata reale, la previsione si estende a tutto il mondo. Tutto, nella profezia e nella provvidenza, si unisce per dimostrare che l'intero compimento è alle porte. Il termine "santo" significa "messo a parte", "devoto". Essere santi al Signore significa essere consacrati a Lui. Ma "santità al Signore" è un'espressione ancora più forte, e denota la consacrazione in astratto. Gli uomini scriveranno "santità al Signore" su tutto ciò che sono e hanno. Ciò implica che esamineranno e riesamineranno tutte le loro abitudini, e porteranno tutto alla pietra di paragone della Scrittura. Essi consacreranno a Lui tutti i poteri del loro corpo e della loro mente, tutto il loro tempo, la loro influenza e i loro beni. Voi siete saliti sulla scena in un momento in cui la cristianità pullula di progetti e di istituzioni per migliorare la condizione dell'uomo e per far avanzare il regno di Cristo. Badate di dare a queste istituzioni un sostegno fermo e instancabile. Immergiti nello spirito della tua epoca. Dovresti essere totalmente per Dio, perché Egli ti ha fatto ciò che sei, e ha costruito il mondo che abiti, e lo ha fornito per il tuo uso, e ti ha posto in esso, e ti ha comandato di servirlo con tutto il tuo cuore e la tua anima. Tu non sei il tuo. Dovresti essere totalmente dalla parte di Cristo, perché Egli è morto per redimerti dal fuoco eterno e risuscitarti alla felicità immortale. Dovete dedicare la vostra vita agli interessi del Suo regno, se volete promuovere al massimo la felicità degli uomini. Dovete essere totalmente devoti se desiderate una vita di comfort. Una mente divisa è una mente inquieta. Molte persone hanno abbastanza religione da renderli infelici. Un cuore e una vita consacrati senza riserve a Cristo, porterebbero la pace della coscienza, il forte esercizio di un affetto benevolo, la soddisfazione di un lavoro delizioso, e coronerebbero tutto con una comunione estatica con Dio, e una sicura speranza di immortalità. (E. Dorr Griffin, D.D.)
Santità al Signore:
I profeti e gli apostoli parlano spesso di un giorno glorioso, che deve sorgere per la Chiesa nelle ultime epoche del mondo. Riguardo a questo glorioso giorno, due cose sono predette nel capitolo che abbiamo davanti. La vera religione prevarrà allora universalmente. I cristiani faranno conquiste molto maggiori nella religione, e la sua influenza santificante pervaderà tutte le preoccupazioni e le occupazioni comuni della vita
1.) Queste espressioni del testo implicano che, quando arriverà il giorno qui predetto, tutti gli affari comuni, gli impieghi e le azioni degli uomini saranno eseguiti con la stessa serietà e devozione, come i cristiani più pii si sentono ora quando sono impegnati nei doveri più solenni della religione. Il significato della predizione è evidentemente che, mentre le persone sono impegnate in tutti gli affari e le preoccupazioni comuni della vita, sia in patria che all'estero, sia in casa che per strada, si sentiranno altrettanto serie, devote, impegnate nel servizio di Dio, come lo era il sommo sacerdote ebreo, quando portava quella sacra iscrizione sulla fronte
2.) In quel giorno, ogni casa, ogni bottega e tutto il mondo stesso saranno una casa di Dio, un tempio consacrato alla Sua lode. Un tempio è un luogo consacrato e dedicato a Dio per scopi religiosi. Ma in quel giorno ogni casa sarà un posto simile
3.) Ogni giorno sarà allora come un sabato
4.) Ogni pasto comune sarà ciò che la Cena del Signore è ora
5.) Quando arriverà questo giorno, non ci saranno adoratori insinceri nella casa di Dio, né professori ipocriti nella Sua Chiesa. Applicazione. Imparare-
1.) Le nostre grandi e innumerevoli carenze
2.) Che abbiamo una religione o meno
3.) Quali piaceri, attività e occupazioni sono realmente leciti e graditi a Dio. (E. Payson, D.D.)
Santità al Signore:
Zaccaria descrive, negli ultimi capitoli del suo libro, grandi guai che si abbattono sul mondo. Tutto il mondo si radunò intorno a Gerusalemme per distruggerla. Il Signore stesso scende dal cielo per liberare la città sacra. Non c'era pensiero più incalzante nella mente dell'ebreo di quello della santità. Era il motto della vita nazionale. La stessa concezione della santità universale è stata portata avanti dall'ebraismo al cristianesimo
(I.) Lo stato più alto dell'uomo, la condizione più benedetta del mondo, è qui posto davanti a noi. Il primo significato della santità è la separazione. La separazione guarda in due direzioni, al passato e al futuro. C'è qualcosa da cui siamo separati, e qualcosa da cui siamo separati. Quando pensiamo alla santità in modo pratico, rispetto alla nostra vita presente, siamo inclini a considerarla come un'altezza irraggiungibile. La santità è purezza assoluta. La santificazione è sempre rappresentata nella Scrittura come se fosse equivalente a una perfezione positiva già raggiunta in questa vita. La santità descrive non un'altezza realizzata della natura o della vita, ma una legge o condizione di vita, un processo, una crescita, che scaturisce dalla fede, che prosegue con noi verso il nostro eterno futuro. La santità è consacrazione
(II.) Questa idea divina di santità è universalmente applicabile. Non c'è nulla che non possa essere consacrato. La prima cosa nella vera consacrazione è l'atto del sé interiore. Nessuno di noi ha completamente vinto il suo vecchio egoismo: lo combattiamo ancora. Ma la santità è la rinuncia di tutto per Cristo. E tutti noi abbiamo una vita esterna da sottomettere a questa legge della resa totale. La santità non è la condizione della natura umana, lasciata a se stessa, è il dono di Dio. C'è una santità spuria alla quale siamo invitati. Le santità esterne non vivranno mai l'anima a nuova vita. (R. A. Redford, LL.B., M.A.)
La santità della chiesa evangelica:
Queste parole descrivono la purezza e la santità della chiesa evangelica in termini e nozioni che sono propri della dispensazione dell'Antico Testamento. Notate l'iscrizione, o l'impronta: "Santità al Signore". Le cose iscritte sono particolarmente enumerate, le campane dei cavalli; le ciotole, le pentole. Cosa si usava nelle cucine del tempio; e gli utensili di ogni casa e famiglia ordinaria. Nota l'ora. «In quel giorno.» L'intero stato di cose sotto il Vangelo, che è come se fosse un solo giorno. Ma dove si trova questa santità universale? Le profezie di cose che appartengono alla nostra obbedienza devono essere spesso intese in base al nostro dovere, piuttosto che all'evento. Per quanto riguarda l'evento, deve essere inteso in senso comparativo, non assoluto. E lo stato del Vangelo ha i suoi flussi e riflussi in diverse epoche. Dottrina-Dio nel Vangelo e per mezzo del Vangelo effettuerà una santificazione eminente e notevole sia delle cose che delle persone
(I.) Quel grado di santità che qui è profetizzato
1.) Tutte le cose che prima erano state impiegate contro Dio dovrebbero poi essere impiegate e convertite al Suo servizio, poiché le campane dei cavalli saranno incise
2.) Su tutti gli utensili del tempio ci sarà la "Santità al Signore", siano esse pentole o ciotole
3.) Le espressioni implicano una competenza e una crescita nella santità; perché le pentole della cucina del tempio diventeranno come le coppe dell'altare per la purezza e la santità
4.) Come è una santità progressiva, così è anche una santità diffusiva, che si diffonde attraverso tutte le azioni, civili e sacre; nelle cose che appartengono alla pace e alla guerra
(II.) Della santità in generale. Consideralo...
1.) Relativamente. Ci sono quattro cose dentro. Un'inclinazione verso Dio. Da questa tendenza verso Dio nasce la dedizione di noi stessi e di tutto ciò che abbiamo all'uso e al servizio del Signore. Da questa dedizione risulta una relazione delle persone così dedicate a Dio, così che da quel momento in poi non sono più le loro, ma quelle del Signore. C'è un'altra cosa, ed è l'uso effettivo di noi stessi per Dio. Siamo navi riservate all'uso del padrone
2.) La santità positiva può essere considerata sia per quanto riguarda le nostre persone che le nostre azioni. La nostra persona, quando siamo rinnovati dallo Spirito, o c'è un principio interiore di santificazione operato nei nostri cuori. Come una persona è santa per il suo principio, così un'azione è santa per la regola, quando è d'accordo con essa per quanto riguarda il modo, la materia e il fine
(III.) Ragioni per cui questa eminente santità, sia di persone che di azioni, dovrebbe avvenire nel Vangelo, al di sopra dei tempi della legge
1.) A causa del nostro principio, la nuova natura operata in noi dallo Spirito di Dio, che è adatta a tutta la volontà di Dio
2.) A causa dell'esattezza della nostra regola, che ci insegna come camminare nelle nostre diverse attività e impieghi
3.) A causa del nostro modello e del nostro esempio, Gesù Cristo, che era esatto in tutte le Sue azioni
4.) A causa dei nostri obblighi verso Cristo; in parte a causa del Suo dominio come Signore e Redentore per diritto di acquisto. In tutte le condizioni e in tutti gli stati di vita Egli ha un diritto su di noi, perciò in ogni stato di vita dobbiamo glorificarLo. In parte dalla nostra gratitudine a Cristo come Salvatore e Signore. Usa: per persuaderci a questa obbedienza universale. Nessuno entra nel servizio di Dio se non con una consacrazione. Varie direzioni
(1) Non intraprendere nulla se non ciò che porterà questa iscrizione su di esso
(2) Assicurati di esercitare la tua chiamata generale, come cristiano, nel tuo particolare. La tua particolare vocazione è quel modo di vivere per il quale Dio ti ha progettato con le tue capacità e la tua educazione
(3) Trasformare tutti i compiti di secondo tavolo in compiti di primo tavolo
(4) Svolgi i tuoi affari terreni con una mente celeste
(5) Non accontentatevi dell'uso naturale della creatura, come fanno le bestie brute, ma vedete Dio in tutto
(6) In tutte le tue vie riconosci Dio, confidando in Lui per la guida e il successo, consultandoti con Lui e approvando il tuo cuore e la tua vita a Lui
(7) Dio dovrebbe essere adorato da ogni persona fedele nella Sua casa in modo simile a Dio come era adorato dagli Ebrei nel tempio. Un cristiano deve essere uguale ovunque, in patria e all'estero. (T. Manton.)
Il luminoso futuro del mondo, il regno della santità:
La santità sarà la caratteristica saliente nel futuro del mondo. La santità sarà universale
(I.) Abbraccerà gli affari della vita comune. "Sui campanacci dei cavalli." Era comune tra le nazioni antiche avere campane sui cavalli per l'uso o l'ornamento, o forse per entrambi. Si dice che nel corteo funebre di Alessandro i cavalli avessero campane d'oro attaccate alle guanciali
(II.) Abbraccerà tutte le questioni interne. "Ogni pentola in Gerusalemme e in Giuda sarà consacrata all'Eterno degli eserciti." L'idea è che la santità si estenderà anche alle più piccole preoccupazioni della vita domestica, i membri delle famiglie saranno religiosi. Le stesse pentole in cui i sacerdoti cucinavano il loro cibo dovrebbero essere sacre come le ciotole che raccoglievano il sangue della vittima. Osservare-
(1) Che la distinzione tra sacro e profano deve essere abolita, ma...
(2) non separandosi dal mondo, né rendendo tutte le cose secolari, ma rendendo tutte le cose sante, portando in tutte le occupazioni lo spirito e la gioia della presenza di Dio. La santità al Signore non deve essere cancellata dalla mitra del Sommo Sacerdote in modo che egli possa sentirsi così poco solenne quando indossa la mitra ed entra nel Santissimo di tutti, come se stesse entrando nella sua stalla per mettere il collare al suo cavallo; quando mette il collare al suo cavallo e va al suo lavoro quotidiano o alla sua ricreazione, deve essere veramente e amorevolmente uno con Dio come quando con l'incenso e le vesti sacerdotali entra nel Santo dei Santi". -Dott. Dods
(III.) Abbraccerà tutti i caratteri religiosi. "In quel giorno non ci sarà più il Cananeo nella casa dell'Eterno degli eserciti". "Per cananeo", dice il dottor Henderson, "si intende mercante. I Fenici che abitavano la parte settentrionale di Canaan erano i più celebri mercanti dell'antichità. La parola può essere giustamente considerata come se stesse per uomini mercenari, uomini animati dallo spirito mercenario". Uomini del genere si trovano sempre in relazione alla religione. Gli antichi profeti piangevano questo spirito. È stato trovato nelle epoche precedenti della Chiesa cristiana. Gli uomini che consideravano il "guadagno come pietà", i cananei o i mercanti, non appartengono necessariamente alla vita mercantile, ma anche ad altre occupazioni e persino alla vita sacerdotale. Forse lo spirito mercenario è più diffuso nei sacerdoti e nei ministri ora come sempre. Ma nell'era futura non ci sarà più il Cananeo, l'uomo mercenario, nella casa del Signore, tutto sarà santo. (Omileta.)
La santità ha a che fare con ogni parte della nostra vita:
La religione è uno dei colori della vita che si mescola più intimamente con tutti gli altri colori della tavolozza. È ciò che conferisce loro l'apparenza di profondità e il meglio del loro splendore. Se con un processo sottile viene tolto, tutto si appanna e si scolorisce. (W. Mallock.)
La santità si applica alle cose comuni:
Prego i miei amici di non essere così spirituali da non poter fare una buona giornata di lavoro, o dare piena misura, o vendere merci oneste. Con mio disgusto, ho conosciuto persone che professavano di aver raggiunto la purezza perfetta e che hanno fatto cose molto sporche. Sono stato sospettoso della spiritualità sopraffina da quando ho conosciuto uno che non si interessava degli affari di questo mondo, eppure speculava fino a perdere il denaro di migliaia di altre persone. Non arrivare ad avere una mente così celeste da non poter sopportare le piccole vessazioni della famiglia; Infatti abbiamo sentito parlare di persone di cui si diceva che prima andavano in cielo, meglio era, perché erano troppo sgradevoli per vivere con loro di sotto. (C. H. Spurgeon.)
Santità nelle cose comuni della vita:
C'è una leggenda di un artista che cercò un pezzo di legno di sandalo da cui scolpire una Madonna. Atti per ultimi stava per arrendersi alla disperazione, lasciando incompiuta la visione della sua vita, quando in sogno gli fu chiesto di modellare la figura da un blocco di legno di quercia, destinato al fuoco. Obbedendo al comando, tirò fuori dal tronco di legna da ardere comune un capolavoro. Allo stesso modo molte persone attendono grandi e brillanti opportunità per fare le cose buone, le cose belle, che sognano, mentre, attraverso tutti i giorni semplici e comuni, le stesse opportunità di cui hanno bisogno per tali azioni si trovano vicino a loro, negli eventi passeggeri più semplici e familiari e nelle circostanze più familiari. Aspettano di trovare legno di sandalo con cui intagliare le Madonne, mentre Madonne molto più belle di quelle che sognano sono nascoste nei comuni ceppi di quercia che bruciano nel loro camino aperto, o disprezzano con i piedi nella legnaia. (J. R. Miller, D.D.)
Santità al Signore:
La santità sta per tre cose: in primo luogo, e nella sua concezione più profonda, la separazione dal peccato o dall'uso comune, come l'unico giorno della settimana, l'unico monte di Sion tra le colline, e il bambino Samuele nella casa di sua madre, dedicato al servizio di Dio. In secondo luogo, la santità sta per consacrazione o devozione a Dio; ciò che non è usato per il peccato è messo da parte per il Suo santo servizio; Ciò che non è usato per scopi ordinari è dedicato, come il piatto della Comunione, a uno scopo santissimo e sacro. Proprio come non usereste il calice o la patena della comunione per nessun pasto comune, per quanto urgentemente foste spinti ad esso, così la cosa santa è riservata a Dio. In terzo luogo, la santità implica una crescente capacità di somiglianza con Dio. La natura che è consegnata a Dio riceve di più da Dio e, ricevendo Dio, si trasforma a somiglianza di Dio. Così la santità al Signore fu incisa come un sacro motto sulla tavola d'oro, sulla fronte di Aaronne, e chiunque vide il sommo sacerdote vestito in quel modo sentì che c'era una giustezza, una santa convenienza, che un uomo che era stato messo a parte per il servizio della casa di Dio dovesse indossare una tale tavola. Probabilmente, se vi dicessero che dovreste indossare quotidianamente un distintivo simile, esclamerest: "No, non è così. Sono ben disposto ad essere cristiano. Credo in Gesù Cristo come mio Salvatore. Sto cercando di stare un giorno davanti a Lui, libero da tutte le imperfezioni e impurità, nel Tempio di Dio, ma non oso assumere quel titolo ora. Io non sono santo. Lo so anch'io, e lo confesserebbero anche quelli che mi conoscono meglio. Quell'iscrizione e quella lamina d'oro non sono per me". Allora state perdendo il punto della concezione di Zaccaria di questa dispensazione. Anticipando il tempo in cui viviamo, disse: "Lo Spirito Santo sarà portato alla portata della gente comune in modo tale che l'iscrizione sacra che era stata riservata al sommo sacerdote sarà incisa sulle campane stesse dell'attrezzatura dei loro cavalli, mentre gli utensili e i vasi che sono dedicati all'uso comune diventeranno: per così dire, dignitoso e santificato, tanto quanto vasi d'altare; mentre quelli che i sacerdoti impiegheranno per scopi comuni saranno come ciotole in cui si riceve il sangue della vittima, e in cui il sacerdote immerge la mano per aspergere il sangue nel Giorno dell'Espiazione". Tre parole indicheranno la nostra linea di pensiero, vale a dire: Abolizione, Inclusione, Elevazione
(I.) Abolizione. C'è un'abolizione nella nostra attuale dispensazione dell'antica distinzione tra sacro e secolare. Molte persone vivono in due case: del loro sacro e del loro secolare dovere; e sebbene passino dall'uno all'altro, tuttavia c'è una netta demarcazione tra ciò che sono nelle ore sacre e negli altri momenti. Sembra che la gente supponga che la religione possa essere indossata e tolta come un vestito; che è separato dalla loro vita reale; che assomiglia al cibo non digerito, che viene assunto nel corpo ma non entra a far parte della loro natura, ed è quindi un peso e un inconveniente. Ora, questo non può essere giusto. Se si considera il genio della nostra religione, l'idea di una tale divisione non può essere ammessa nemmeno per un momento. Che cos'è la religione cristiana? Un credo? Una performance? L'inosservanza di un certo comportamento o abitudine esteriore? È una vita; e certamente la vita deve esprimersi con la parola e con l'azione, e in tutte le varie uscite del fare e del soffrire. La vita di un fiore deve sempre esalare una dolce fragranza; La vita di un uccello deve sempre riversarsi in canti natalizi e canti; La vita di un pesce deve sempre mostrarsi, sia che spunti dalla superficie dell'acqua sia che si seppellisca in profondità. Così la vita di Dio si esprime sempre; Non si trova in certi atti, ma pervade l'uomo come farebbe lo spirito dell'egoismo. La conoscenza di uno studente influenzerà la sua vita in ogni momento. Un artista non può trovare piacere in un momento in ciò che stona con i suoi gusti ben equilibrati in un altro. Così, quando riceviamo la nuova vita di Dio, essa deve riversarsi attraverso i canali di tutto il nostro essere; o, se mai saremo incoerenti con esso, ci rimprovererà e ci richiamerà, attraverso la confessione e la preghiera, al vecchio standard. Non si può essere religiosi lì e non religiosi qui; se avete vita, si manifesterà tanto il lunedì quanto la domenica. La religione è anche un riconoscimento della regalità di Cristo, il presentargli le chiavi di tutto il proprio essere. Ma se hai intenzione di servire Cristo solo in certe occasioni, e la domenica, ci sono sei settimi del tuo tempo sottratti al Suo santo governo. Come puoi definirti schiavo di Gesù Cristo se Lo stai servendo solo in certi doveri e atti specifici, mentre il resto della tua vita viene speso secondo il tuo capriccio? Non è forse questo il modo in cui le tribù erranti della Siberia riconoscono lo zar di Russia, mentre rivendicano una buona dose di autonomia propria? Non è questo dannoso per ogni coerenza, ogni vera devozione e consacrazione? Il pianeta lascerà mai la sfera di influenza del sole? La religione è una testimonianza per il mondo. Il mondo non viene nei nostri luoghi di culto o ci vede al meglio; Il mondo non si intromette nella nostra privacy domestica e non ascolta le nostre preghiere. Il mondo può giudicarci solo quando incrociamo il suo cammino, quando siamo impegnati negli stessi doveri che gli sono familiari, o subiamo privazioni e disciplina che può apprezzare
(II.) Inclusione. Agli ebrei era proibito comprare o possedere cavalli. I cavalli erano identificati con la guerra, con l'esibizione e lo spettacolo orgogliosi. Ma qui notiamo che invece di essere tenuti fuori dalla vita nazionale, i cavalli sono permessi, e, invece di essere sottoposti a un bando, la Santità al Signore è scritta sui loro campani, dice Calvino sui loro paraocchi. Nei tempi antichi si diceva che la religione consisteva nel loro atteggiamento verso Dio, e che quindi tutto ciò che non poteva essere direttamente utilizzato per il Suo servizio doveva essere guardato con sospetto. Quindi i rapporti della vita familiare sono stati accuratamente abiurati da monaci e monache; e soprattutto nel Medioevo, quando l'idea ascetica dominava gli uomini, non abbiamo quasi nessun riferimento alla bellezza naturale. L'idea cristiana è infinitamente preferibile. Puoi avere i tuoi cavalli, ma devono essere consacrati. Puoi avere le campane dei cavalli per fare una dolce musica, ma fai in modo che siano incise con la Santità al Signore. Potreste avere i vasi e gli strumenti del servizio quotidiano, ma ricordate che ognuno di essi è maneggiato come le coppe dell'altare. Naturalmente, se senti che certe cose, che sono innocenti in se stesse, stanno avendo una presa troppo grande su di te, o stanno influenzando erroneamente altre persone, allora sei obbligato a metterle da parte. Tutto ciò che potete fare rettamente, potete farlo per Lui, e qualsiasi cosa possiate fare per Lui, avete ragione di farla
(III.) Elevazione. Zaccaria dice che non ci deve essere distinzione tra sacro e profano, ma non dice che dobbiamo livellare il sacro al profano. Non dice che le sacre coppe in cui è stato raccolto il sangue della vittima debbano essere livellate fino a quello degli altri vasi del Tempio; ma che i vasi ordinari devono essere livellati fino a questi. Egli non dice che il sacerdote deve togliersi il piatto e non avere più riverenza per l'adorazione di Dio di quanta ne provasse quando andava a sellare il suo cavallo per un'escursione pomeridiana, ma che deve sellare i suoi cavalli per il suo piacere di cavalcare con la stessa riverenza e devozione a Dio di quando entrava nel tempio alla chiamata del sacro dovere. L'intera tendenza dei giorni nostri è quella di rendere tutto ugualmente secolare, ma dobbiamo fare attenzione a rendere tutto ugualmente sacro. Dovete avere la vostra chiesa, affinché la vostra officina possa essere impregnata dello spirito della vostra chiesa; devi leggere la tua Bibbia, affinché tutti i libri possano essere letti sotto la luce che risplende dalla tua Bibbia; devi avere la Cena del Signore, affinché tu possa mangiare e bere sempre alla gloria di Dio. (F. B. Meyer, B.A.)
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