Zaccaria 4

1 CAPITOLO 4

Zaccaria 4:1-14

Ecco un candelabro tutto d'oro.-Il candelabro e gli ulivi:-

Che con il candelabro fosse simboleggiata la comunità israelita, il popolo della teocrazia, può essere considerato come generalmente concesso. Ma Israele era esso stesso un simbolo e un tipo; era la manifestazione visibile di quella comunità spirituale invisibile, la Chiesa del Dio vivente, che abbraccia i fedeli di ogni tempo e di ogni luogo. Ma la luce che la Chiesa possiede non viene da se stessa; è luce comunicata e sostenuta da influenze dall'alto. Quindi, nella visione, le lampade erano alimentate con olio, non per opera umana, ma attraverso canali e tubi provenienti dagli ulivi che si trovavano accanto e sopra il candelabro. L'olio è il simbolo proprio dell'influenza dello Spirito Santo. Questo è l'olio con cui la Chiesa è sostenuta, è fatta risplendere ed è resa capace di compiere l'opera che deve compiere nel mondo. A parte lo Spirito Divino, la Chiesa è oscura, fredda e debole; ma attraverso la visitazione dello Spirito è animata e rinvigorita, diventa luminosa e gloriosa, ed è coronata di successo mentre lavora per erigere il tempio di Dio sulla terra. Da questa visione fu insegnato loro a non scoraggiarsi, poiché l'opera non doveva essere compiuta con la forza o il potere umano, ma mediante lo Spirito del Signore. Per mezzo della Sua grazia la luce dovrebbe essere sostenuta in loro; le loro mani devono essere rafforzate per il loro lavoro; e presto avrebbero visto il compimento di ciò che era stato iniziato così beneaugurante. Dio sostiene la Sua Chiesa con la Sua grazia. Ma questa grazia giunge agli uomini attraverso certi mezzi designati. Ciò era simboleggiato nella visione dai rami fruttiferi degli ulivi e dai condotti e dai tubi attraverso i quali l'olio veniva convogliato alle lampade. I rami rappresentavano le autorità sacerdotali e civili in Israele. (W. L. Alexander, D.D.)

L'uomo come studioso della rivelazione divina e operatore dell'opera divina:

(I.) Come studente delle rivelazioni divine. "Ho guardato ed ecco un candelabro tutto d'oro", ecc. La Chiesa ideale è tutto questo. Il candelabro può, credo, rappresentare in modo equo la Bibbia, o la speciale rivelazione di Dio all'uomo: che è d'oro, che è luminosa, che è rifornita in modo soprannaturale con l'olio dell'ispirazione. Infatti, nel passaggio l'angelo interprete designa questo candelabro, non come la Chiesa, ma come la "parola del Signore a Zorobabele". Faccio due osservazioni riguardo a questa rivelazione:

1.) Ha in sé abbastanza per eccitare la domanda dell'uomo come studente. "Che cosa sono questi, mio signore?" Che cose meravigliose ci sono in questa Bibbia!

2.) Ha un interprete che può soddisfare l'uomo come studente. L'angelo a cui il profeta rivolse la sua domanda rispose prontamente. Il profeta qui mostra due delle principali qualità di un vero studente del Divino:

(1) Curiosità. Lui chiede; e poiché si informa, riceve una risposta. La Bibbia è un libro privo di significato per la grande massa dell'umanità, perché non indagano sul suo significato. La verità si ottiene solo con un'indagine genuina

(2) Ingenuità. La prima risposta dell'angelo interprete al profeta fu: "Non sai tu che cosa significano queste cose? Ed egli rispose: "No, mio signore". Agisce una volta che confessa la sua ignoranza. L'uomo che sviluppa questi due attributi in relazione alla Parola di Dio ha un Interprete Divino al suo fianco, cioè lo Spirito di Dio, che ci condurrà in tutta la conoscenza. Questo passaggio pone l'uomo davanti a noi...

(II.) Come un operatore della volontà divina. L'uomo non deve solo studiare, ma lavorare; non solo per ottenere idee divine, ma per realizzarle. L'opera del profeta era quella di trasmettere un messaggio da parte di Dio a Zorobabele, e il messaggio che trasmetteva era un messaggio per l'opera. L'uomo deve essere un "Lavoratore insieme" con Dio. Offro due osservazioni riguardo all'uomo come lavoratore della volontà divina

1.) Che sebbene le sue difficoltà possano sembrare grandi, le sue risorse sono infinite. Zorobabele, nella ricostruzione del tempio, incontrò enormi difficoltà. Quelle difficoltà aleggiavano davanti a lui come montagne. Ma per quanto grandi fossero, gli fu assicurato di avere risorse più che all'altezza del compito. "Non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti".

2.) Che anche se i suoi sforzi possono sembrare deboli, il suo successo sarà inevitabile

(1) La debolezza degli sforzi umani è qui implicita,

(a) È comune disprezzare le piccole cose

(b) È stolto disprezzare le piccole cose. Tutte le grandi cose erano piccole nei loro inizi,

(c) È spregevole disprezzare le piccole cose. Le anime veramente grandi non lo fanno mai

(2) Il successo degli sforzi deboli è qui garantito. Il tempio dovrebbe certamente essere completato. Così sarà per ogni vera opera a cui un vero uomo mette la sua mano nel nome di Dio. Sarà finito; Non ci saranno fallimenti, il successo è inevitabile. (Omileta.)

Il candelabro d'oro:

1.) La Chiesa di Dio è composta del materiale umano più prezioso del mondo. L'uomo che cammina giorno per giorno con il "Re Eterno, Immortale e Invisibile" è di gran lunga più prezioso per il mondo, ed è considerato da Dio come di maggior valore dell'uomo con le più grandi realizzazioni intellettuali

2.) La Chiesa è una donatrice di luce, perché la sua forza di dare luce è sostenuta da una fonte esterna a se stessa. La vita della Chiesa di Dio non è autosufficiente. Dio è la forza sostenitrice con cui la Chiesa è mantenuta in vita, e solo quando è fornita da Lui con l'olio santo dello Spirito divino può emanare quella luce che è la vita degli uomini. Il meccanismo più perfetto senza questa forza che distrugge la vita è inutile per realizzare lo scopo divino di rendere la Chiesa una benedizione per il mondo. Questo misterioso principio vivente è dovuto a una vita in fondo a tutto ciò che è appreso dai sensi, una vita che alcuni chiamano "la causa efficiente", ma che noi pensiamo sia più ragionevole chiamare il "Dio vivente".

3.) Grazie a questa fonte di vita che è assolutamente sufficiente, ci viene assicurato che piccoli inizi nel regno di Dio produrranno grandi risultati. Non esiste in natura una cosa come il risultato istantaneo. La lama arriva prima dell'orecchio. La legge del regno spirituale è di iniziare con il piccolo e finire con il grande. La connessione con la fonte della vita assicura la crescita fino alla perfezione. (Schemi di un ministro londinese.)

La visione del candelabro:

1.) Il tempio qui rappresenta la Chiesa che deve essere illuminata da Cristo, essendo in se stessa solo oscura e priva di luce e di conforto, finché Egli venga e appaia in lei, e per lei, e la renda luminosa

2.) Il ministero nominato da Cristo per la direzione, l'edificazione e il conforto della Chiesa è qui rappresentato dal candelabro, che dovrebbe essere puro, affinché possa essere prezioso ai Suoi occhi come l'oro, e che dovrebbe risplendere per purezza e santità di vita, ed essere strumento nel rendere la Chiesa una luce splendente in un mondo oscuro

3.) La coppa sulla sommità del candelabro che riceve immediatamente l'olio rappresenta appropriatamente Cristo come Mediatore, capo e magazzino della Chiesa, al quale è affidata tutta la pienezza dei doni e delle grazie per il bene della Chiesa

4.) La varietà e la sufficienza dei doni comunicati da Cristo, perché il bene e la salvezza della Chiesa sono rappresentati da sette lampade, tutte tendenti a un unico fine comune di ardere e risplendere

5.) Il modo di derivare la grazia da Cristo ai Suoi servi, con mezzi ordinati e santificati, specialmente con il Suo patto; la nostra dipendenza, e i legami di comunione tra Lui e il Suo popolo, è rappresentata da sette canne che vanno tra la ciotola e le lampade. (George Hutcheson.)

Il candelabro:

Al fine di rendere più chiaro il significato di Dio, al profeta fu concessa la visione del candelabro (candelabro), il cui succo era che lo stoppino, sebbene necessario alla luce, giocava un ruolo molto insignificante nella sua produzione. Non aveva alcun potere illuminante; poteva solo fumare, carbonizzarsi e bruciare. Agisce al meglio: non poteva che essere una via di mezzo tra l'olio nella cisterna e il fuoco che ardeva sul suo bordo serrato. Così Zorobabele poteva essere debole e flessibile come un lucignolo, ma nessuna delle sue deficienze avrebbe potuto impedirgli di portare a termine l'opera alla quale era stato chiamato, se solo il suo spirito fosse stato acceso dal fuoco divino e nutrito continuamente dalle influenze benevole dello Spirito Santo. Il candelabro fu evidentemente modellato sul modello di quello del tempio, la cui forma è ancora conservata fino a noi sull'Arco di Tito. Secondo il R.V., c'erano sette tubi per ogni lampada. E non era tutto. Ai lati di questo massiccio candelabro c'era un ulivo, dal cui cuore, per mezzo di un tubo d'oro, l'olio veniva continuamente versato nel serbatoio; cosicché, anche se poteva essere limitato nella sua potenza di contenimento, non ci poteva essere un fallimento nella sua capacità di soddisfare le incessanti richieste delle lampade. Per quanto riguardava gli ebrei, il significato della visione era ovvio. Erano rappresentati nel candelabro, di cui le numerose lampade e il metallo prezioso della sua composizione esprimevano la loro perfezione e preziosità nel pensiero di Dio. La loro funzione era quella di spargere la luce della Sua conoscenza sul mondo, che giaceva sotto il potere delle tenebre; mentre, per aiutarli nell'adempimento di questa missione, i rifornimenti divini sarebbero venuti da una fonte celeste e vivente, e portati loro attraverso i tubi d'oro, di cui uno rappresentava Giosuè 49 sacerdote e l'altro Zorobabele il principe. Questi uomini, quindi, non erano altro che medium per le comunicazioni divine. La loro sufficienza non veniva da loro stessi, ma da Dio. La missione di Israele sarebbe stata realizzata non da loro, ma dallo Spirito di Dio attraverso di loro. Potevano sembrare del tutto indifesi e inadeguati; ma una fontana vivente di olio fu preparata per fornire loro provviste inesauribili (F. B. Meyer, B.A.)

6 CAPITOLO 4

Zaccaria 4:6

Non per forza, né per potenza. - La Parola del Signore a Zorobabele: - Soffermatevi sulla notevole interpretazione della visione data da Dio stesso nelle parole del testo

(I.) I falsi motivi di fiducia che devono essere respinti. Riassunto nelle parole "potenza e potenza", compresi tutti i mezzi terreni e la strumentalità umana. Dobbiamo stare attenti a non sostituire i mezzi temporali e gli strumenti mortali all'opera dello Spirito, ossia alla gloria di Dio. Niente di meno che l'onnipotente potenza di Dio può aprire gli occhi ciechi o risvegliare gli affetti morti dell'uomo naturale per vedere e abbracciare il Vangelo. Se non possiamo confidare nella forza della ragione, o nella forza della verità, non possiamo nemmeno affidarci alle facoltà dell'oratoria. I doni dell'oratoria o dell'eloquenza sono amabili ed eccellenti, ma confidati o gloriati diventano insidie e pietre d'inciampo, allontanando il cuore e gli affetti da Cristo, e trasformando i nostri atti di culto in un servizio idolatrico. Anche ogni cristiano ha una sfera di influenza con cui servire e onorare Dio, e aiutare e rafforzare gli altri. Ma questo non deve essere fermato. La religione deve essere una preoccupazione personale, un atto di contratto, una vita di comunione tra l'anima e Dio. E c'è chi immagina di amare la verità perché ama alcuni di quelli che la professano. Il potere dell'affetto sulle menti di tali persone è quasi illimitato. Ma non ci si può fidare di una religione basata su tali basi. Quando lo Spirito di Dio non è l'Autore dell'opera, essa non può resistere alla prova, nemmeno in questo mondo; non potrà mai scaturire nella salvezza dell'anima

(II.) L'unica fonte di prosperità spirituale. L'opera e l'efficienza dello Spirito di Dio. In tre cose questo lavoro si distingue

1.) Nella trasformazione del personaggio

2.) Nel vincere il mondo

3.) Nel glorificare la grazia di Dio. (J. M. Wilde, B.A.)

Forza-spirituale e materiale:-

Abbiamo bisogno di studiare le dinamiche cristiane. Buoni accordi, buone istruzioni, buone intenzioni, vanno bene; Ma a che cosa possono giovare senza una forza sufficiente e continua? Prendiamo una lezione dall'angelo che parlò al profeta. L'obiettivo di Zaccaria era quello di istruire gli Ebrei al loro ritorno dalla cattività e di incoraggiarli nell'opera di ricostruzione del tempio. Non dovevano essere inorriditi da ostacoli così formidabili, poiché l'opera era di Dio, e Dio era in grado di rimuovere le montagne di difficoltà. Nessun avversario sarebbe stato in grado di ferirli. È facile passare da questo all'insegnamento del Nuovo Testamento. Le fondamenta della Chiesa sono state gettate; cresce lentamente ma inesorabilmente, un Tempio Santo nel Signore. Il lavoro procede lentamente perché è arduo per sua natura, ostacolato da molti avversari. Il tempio di Zorobabele fu terminato in circa vent'anni; Ma un edificio che è spirituale ha bisogno di molto più tempo di uno che è costruito in legno e pietra. Gli affetti e le disposizioni degli uomini non possono essere modellati come possono essere le cose materiali; e proprio perché la Chiesa è una struttura così nobile, una dimora di Dio nello Spirito, il suo progresso è difficile, e in confronto alle opere dell'uomo è lento. È stato anche ostacolato dagli errori e dai dissensi dei costruttori; ma alla fine lo stesso Principe che ne ha gettato le fondamenta lo porterà sicuramente a termine. Egli dirà: "È compiuto", e nella Sua chiesa completata riempirà tutta la terra con la Sua gloria. Parliamo della propagazione del Vangelo e della costruzione della Chiesa: l'uno è diffusivo, l'altro formativo; entrambi concordano in uno, ed entrambi sono del Signore. La propagazione del Vangelo non è solo per Cristo, ma anche per mezzo di Cristo. Egli proclama la testimonianza in tutta la terra e salva i peccatori. Anche l'edificazione della Chiesa è opera di Cristo dal principio all'ultimo, e i costruttori, da Paolo e Apollo in giù, non sono nulla senza di Lui. E oh! con quanta pazienza e con quale saggezza Egli presiede alla Sua vasta e complessa opera. Cristo costruisce sempre il Suo popolo insieme, guarindolo, riconciliandolo, plasmandolo, fondendolo, compattandolo insieme come pietre viventi che formano l'Unico Tempio dell'Unico Spirito Santo. Abbiamo detto che c'è molta opposizione a questo lavoro. Così è sempre stato, e soprattutto nelle emergenze critiche, le montagne hanno minacciato di crollare e di distruggere l'opera di Dio. Mosè scese in Egitto per redimere Israele; allora la potenza del Faraone era come un grande monte contro di lui. E mentre la gente fuggiva dalla montagna sembrava avvicinarsi, l'esercito egiziano li inseguì e minacciò di distruggerli. Ezechia ravvivò la religione in Giuda; poi venne la potenza dell'Assiria, e come un gran monte incombeva su Gerusalemme. L'esercito pagano investì la città, ed Ezechia non ebbe la forza di opporsi, e diffuse la questione davanti al Signore, e in una notte l'angelo della morte tolse il monte e depose l'esercito assiro immobile e morto. Il Messia è venuto non per condannare, ma per salvare il mondo; allora i re della terra si misero in sequestro e i capi presero consiglio contro il Signore e i suoi unti. Erode, Caifa, Pilato, farisei, sadducei, sacerdoti, anziani e popolo si unirono tutti in un'unica disperata resistenza. Gli atti degli Apostoli furono tutti compiuti, nonostante le montagne di ostacoli, dalla potenza dall'alto che riposava su di loro. Così portarono il Vangelo in Europa, e lo piantarono in Macedonia, in Grecia e in Italia, e molto tempo dopo missionari di spirito apostolico lo portarono avanti attraverso le fitte foreste dell'Elvezia, della Gallia e della Germania, e penetrarono fino alle lontane coste della Britannia. Il furore delle nazioni minacciava di divorarli, ma il Signore si presentò con loro, e davanti al Suo volto le montagne si sciolsero. Abbiamo ancora grandi montagne contro di noi; enormi masse di paganesimo che resistono alle nostre missioni. Lo scetticismo che si fa ogni giorno più pronunciato. (C'è qualcos'altro da fare che torcersi le mani e versare lamenti sull'orecchio. Facciamo la fede che rimuove le montagne, e, opponendoci e deridendoci chi può, facciamoci coraggio e costruiamo. A tal fine, segna bene qual è l'energia che supera o rimuove gli ostacoli. Non la potenza, né il potere dell'uomo mortale. Sarebbe stato altrettanto vano per gli ebrei di Zorobabele far fronte alla potenza di Dario, o per gli apostoli e i primi cristiani cimentarsi con la potenza dell'imperatore romano, o per alcuni operai attaccare una montagna nelle Alpi con le loro vanghe e cercare di ridurla a una pianura. E altrettanto impossibile per noi rimuovere gli ostacoli più intellettuali o spirituali sulla via del Vangelo con la persuasione e l'argomentazione meramente umana. La rimozione delle montagne che incontriamo è una cosa possibile solo con Dio. Non fu prima di Mosè, Ezechia, Pietro o Paolo, Colomba o Bonifacio, Zwingle o Lutero, che le montagne divennero piane, ma prima di Gesù Cristo. Zaccaria ebbe una visione della continua provvista dello Spirito come di olio santo che scorre attraverso tubi d'oro da due ulivi o rami. Con ciò intendiamo le istituzioni regali e sacerdotali che erano rappresentate a quel tempo dal principe Zorobabele e dal sommo sacerdote Giosuè. In Gesù Cristo, il nostro eccelso Salvatore, la regalità e il sacerdozio sono uniti. Egli è il Sacerdote su un trono, e dal Padre per mezzo di Gesù Cristo procede alla Chiesa un costante provvedimento dello Spirito. Questa è la verità attuale per noi; Se ci crediamo, perché cediamo al languore o allo scoraggiamento? Se abbiamo forza, istruzione, denaro, consacriamolo al Signore. Ma, sapendo che queste non possono prevalere, alziamo gli occhi al Signore stesso e rivolgiamo su di Lui la nostra preoccupazione. Permettetemi di incoraggiare tutti gli insegnanti e i predicatori cristiani a perseverare in questa fiducia, imperterriti e instancabili. Il sacro Tempio sulla roccia sarà terminato e la lapide sarà portata alla luce con grida. In verità, nessun uomo può comprendere tutta la simmetria del piano di nostro Signore finché non è completato; ma allora si vedrà come Egli abbia annullato tutte le persecuzioni, i martiri e le controversie per fini più alti, e abbia fatto anche della lacerazione della struttura esteriore della Chiesa di Dio un mezzo per preservare e purificare la sua vita interiore. Che scoppi di ammirazione quando tutto è finito! Che grida di lode, di grazia, di grazia! In quel luminoso giorno non si tenterà di gridare nomi umani o di fare distinzioni di partito. Tutto è dovuto alla grazia del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, al quale sia gloria nella Chiesa. (D. Fraser, D.D.)

Lo Spirito del Signore:

Il messaggio che questa visione intendeva trasmettere era la certezza della presenza e della prontezza di Dio ad aiutare, e della totale dipendenza da Lui. Il profeta fu molto perplesso da questa visione. L'interpretazione è stata data in una forma tale da renderla più efficace per l'impresa in questione

1.) I governanti e il popolo devono capire fin dall'inizio che, in quanto eletti di Dio, erano totalmente dipendenti da Lui. È vero per ogni uomo di ogni età. Non con un forte braccio destro possiamo fare il nostro sostentamento spirituale; Non con un potente intelletto possiamo pianificare ed eseguire gli scopi di una vita santa. Lo Spirito del Dio vivente deve vivificare, energizzare, ispirare

2.) La visione è stata interpretata nel senso che le difficoltà non dovrebbero bloccare la strada. Ogni ostacolo scomparirà. Dio lo toccherà con la Sua mano onnipotente. Niente è troppo difficile per Lui

3.) La visione diede la certezza del completamento finale del tempio. Il lavoro languiva da anni. Ma per quanto riguarda l'ultima questione non c'era ombra di dubbio. Stava arrivando un giorno di grandi cose, se il presente sembrava essere un giorno di piccole cose. Ricordate che viviamo nella dispensazione dello Spirito. La Chiesa è l'organismo attraverso il quale lo Spirito opera per la restaurazione di tutte le cose. La Chiesa è l'unica grande potenza della storia. La sua influenza è inspiegabile per qualsiasi motivo, tranne che per motivi soprannaturali. Agisce in ogni punto della fede e della vita cristiana, dipendiamo dalla sua influenza. La nostra vita inizia con l'operazione dello Spirito nella rinascita. La nostra santificazione avviene per mezzo dello Spirito. Un carattere simmetrico non arriva in nessun altro modo. Il nostro successo nel servizio cristiano è condizionato allo stesso modo. (D. J. Burrell, D.D.)

Il bisogno dello Spirito di Dio:

Questa scena ha un'applicazione naturale all'opera divina tra gli uomini e suggerisce il bisogno dello Spirito di Dio. Lo spirito umano dovrebbe essere il tempio di Dio. Le sue fondamenta sono poste nelle capacità dell'anima fatta a Sua immagine. Il peccato si oppone al lavoro, la mondanità lo ostacola. Come deve essere completato? "Non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti".

(I.) Abbiamo bisogno dello Spirito di Dio, perché attraverso lo Spirito la Divinità si rivela nel modo più chiaro. La nostra prima necessità è conoscere Dio

1.) Alcuni degli attributi Divini sono rivelati nella natura. Saggezza, potenza, gloria ovunque, ma non il Re eterno, immortale, invisibile. La Scrittura dichiara che fin dalla fondazione del mondo i Suoi attributi invisibili si vedono chiaramente, essendo compresi dalle cose che sono fatte. Marco la riserva, i suoi attributi, non se stesso. È sempre nascosto in un isolamento impenetrabile. La natura ci lascia gridare: "Mostraci il Padre".

2.) Dio è stato rivelato in Cristo. Perché gli uomini non avrebbero mai potuto trovare, con la ricerca, l'Onnipotente, il Verbo che era presso Dio, e che era Dio, si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, rivelandolo anche ai nostri sensi. L'incarnazione mostra che, mentre la Divinità è uno Spirito Infinito che pervade l'immensità, Egli è pur sempre una persona. Egli ha sentimento, pensiero e volontà, come noi. Prendendo a sé un corpo come il nostro, Egli manifesta tutte le qualità che rendono reali gli amici terreni. Dio era con gli uomini in corpo e anima umana

3.) Dio è rivelato dal Suo Spirito. Quando Gesù ascese, iniziò la dispensazione dello Spirito, una manifestazione Divina più vicina e più completa. L'incarnazione non è stata una rivelazione immediata di Dio. Per mezzo dello Spirito Santo Dio entra direttamente nel nostro spirito; lo conosciamo, siamo in comunione con Lui, senza alcuna facoltà terrena chiamata a interpretare. Né l'incarnazione completò la rivelazione. La più piena manifestazione di Dio all'uomo iniziò a Pentecoste. L'ufficio dello Spirito non è quello di sostituire la rivelazione tramite Cristo, ma di rivelarne il significato e di applicarne il potere. La natura mostra Dio al di sopra di noi; Cristo è Dio con noi; lo Spirito Santo è Dio in noi

(II.) Abbiamo bisogno dello Spirito di Dio, perché attraverso lo Spirito si esercita sugli uomini la più potente influenza divina. Dio non si limita a rivelare Se stesso all'anima, ma agisce anche in base ad essa

1.) L'influenza dello Spirito era necessaria per scrivere le Scritture. I santi uomini di Dio parlavano mentre erano mossi dallo Spirito Santo. Metteva davanti al loro intelletto cose profonde che era stimolato ad apprendere. I loro affetti erano esaltati per rallegrarsi della grazia infinita che era loro svelata. La loro coscienza fu purificata per contemplare e adorare la santità divina. Ciò che videro e sentirono furono spinti a dichiararlo al mondo. È questa influenza soprannaturale sugli scrittori che ha dato alla Bibbia la sua autorità e il suo potere. Con questo influsso si comprendono le Scritture. Solo Colui che ha illuminato lo scrittore può illuminare il lettore. Le cose spirituali si discernono spiritualmente. L'acume critico senza intuizione spirituale non può capire il libro

2.) L'influenza dello Spirito è necessaria nella rigenerazione e nella santificazione. Le verità più chiare del carattere di Dio non rinnoveranno di per sé l'anima. L'intelletto li discerne, il cuore sente, la coscienza trema, la volontà può faticare ad obbedire, ma tutto questo non dà vita. Bisogna aggiungere un tocco divino, creativo, che manderà una nuova energia in ogni facoltà, emozionando attraverso la volontà stessa, e stimolando tutti alle sacre attività di un'anima rigenerata. Questo atto creativo separa la nuova vita nei suoi inizi più deboli, a una distanza mondiale dalle più mirabili mostre della vecchia vita. Meraviglioso e terribile è l'ingresso di Dio nell'anima umana. Sotto la dispensazione dell'Antico Testamento lo Spirito fu mandato a individui eccezionali per scopi eccezionali; è la missione del Consolatore di dimorare permanentemente in ogni credente, portandolo in unione personale con Dio e rendendolo simile a Dio. Il frutto dello Spirito non sono sogni e visioni, segni e prodigi, ma amore, gioia, pace, longanimità, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza", sane virtù quotidiane che fanno mariti gentili, madri pazienti, figli rispettosi, cittadini retti e funzionari puri

3.) L'influenza dello Spirito è necessaria nell'opera cristiana. L'Onnipotente usa agenti umani. I pagani all'estero e i non credenti in patria devono essere salvati attraverso gli sforzi dei cristiani. La più potente influenza divina è data loro per realizzare questo. Non sempre ci rendiamo conto che l'Onnipotente sta operando in modo più efficiente nella Sua attuale manifestazione attraverso lo Spirito di quanto non abbia mai operato in qualsiasi altro metodo. Chi dà la grazia di ricevere la verità dà anche la grazia di parlarne. La mente che comprende, il cuore sincero, la lingua saggia, questi sono il dono dello Spirito. Tutta la forza cristiana viene da questo aiuto. Attraverso il nostro studio, la nostra supplica, la nostra preghiera deve respirare quella santa presenza che è la potenza di Dio per la salvezza. Questa lezione ha una promessa speciale per le chiese deboli e i cristiani scoraggiati. Mostra che ogni opposizione umana non conta nulla agli occhi di Dio. Egli dà potere ai deboli e grazia ai difettosi per compiere la Sua opera. (Sermoni del club del lunedì.)

La potenza dello Spirito:

Qual è il segreto dell'immensa e stupefacente vittoria del cristianesimo? Essa risiede nello Spirito effuso della Pentecoste. Era ciò che rendeva irresistibile la forza della debolezza; era ciò che dava alla debole piantina la sua imperitura vitalità. Né è solo che il cristianesimo è ancora predicato; Non è ancora una dottrina morta, ma una forza vivente per coloro che la ricevono veramente. Non c'è nulla da fare ora per gli uomini che sono ripieni dello Spirito di Dio? Guardate la mondanità universale che ci circonda; guarda l'appassionato culto di Mammona; alla competizione spericolata; alla profanazione delle domeniche nella mera voluttuosa sfrenatezza del piacere. O Dio, dacci dei santi; O Dio, effondi lo Spirito della Tua potenza! (Dean Farrar.)

Lo Spirito che conquista il mondo:

L'opera delle Chiese primitive, e quella delle Chiese di questo tempo, concordano nei principi e nelle finalità. Le difficoltà e le forme di opposizione sono sostanzialmente le stesse. Sono più morali che intellettuali

1.) Lo spirito mondano prevalente

2.) Lo spirito negligente si manifesta in un'altra direzione. C'è un'indifferenza intellettuale nei confronti del cristianesimo. Ma la maggior parte di coloro che sono indifferenti al cristianesimo non rivendicano tali difficoltà. Sono semplicemente e assolutamente negligenti

3.) Lo spirito scettico che alza la voce intorno a noi. Allora dove sta il nostro potere? È nelle sottigliezze intellettuali del ragionamento? Nessuna potenza intellettuale può toccare la radice dell'alienazione dell'uomo da Dio. Sta nella potenza soprannaturale: una potenza che, scaturita dal cuore divino, si impadronisce dei nostri cuori e li permea con la sua stessa energia, infondendo le nostre forze intellettuali con la sua stessa forza. Con accresciuta potenza soprannaturale - la potenza dello Spirito - verremo ancora contro lo spirito del mondo, lo spirito negligente, lo spirito scettico, e li abbatteremo, e il mare dell'amore eterno rotolerà finché «la conoscenza del Signore coprirà la terra come le acque coprono il mare». (R. F. Bracey.)

L'opera spirituale della Chiesa:

1.) È con la natura spirituale dell'uomo che la Chiesa ha a che fare

(1) Il suo scopo non è politico. Essa è certamente un fattore grande e importante in ogni vero progresso politico; ma non fu istituita per promuovere né il repubblicanesimo né l'imperialismo

(2) Il suo scopo non è quello di effettuare grandi riforme sociali e morali. Queste riforme sono risultati certi dei suoi progressi. Dovunque essa diventa una potenza, il carattere del popolo si purifica, il tono della vita si eleva

(3) Il suo scopo non è solo quello di assicurare la fede del mondo nel suo credo

2.) Nella natura spirituale dell'uomo, essa deve effettuare i cambiamenti più radicali, le più grandi trasformazioni. La conversione deve essere effettuata. Ci deve essere un cambiamento nella condizione dello spirito, nelle relazioni con lo spirito e nelle aspirazioni dello spirito. La realizzazione di quest'opera richiede un potere speciale, un potere spirituale

1.) Non può essere fatto con la forza e la potenza della spada. Oppure-

2.) Con il potere della legge. "Non si possono rendere morali gli uomini con atti del parlamento". Oppure-

3.) Con la forza e la forza della ragione. Le vostre premesse possono essere ammesse, i vostri argomenti conclusivi e i vostri pulpiti distinti per forza logica, ma gli uomini possono rimanere come pietre e le nostre chiese come deserti. Oppure-

4.) Con la forza e il potere della simpatia. La simpatia può toccare il cuore come nessun'altra forza umana può toccare. Ma la simpatia non riesce a convertire e rinnovare. Il potere essenziale è solo nello Spirito del Signore degli eserciti

1.) Questo Spirito è più grande delle forze che si oppongono

(1) Più grande dello spirito umano che deve essere conquistato

(2) Più grande dello spirito del male, unito allo spirito umano, che deve essere conquistato

2.) Questo Spirito infonde una nuova vita. Lui crea

3.) Questo Spirito opera il cambiamento in perfetta armonia con la libertà dell'uomo. La Chiesa è in massima potenza quando è più piena di Spirito Santo. Piena di Spirito, può avere fiducia nel successo, anche se i suoi membri sono pochi e le forze contrarie forti. Gli amici più veri della Chiesa sono quelli che sono i più spirituali e che cercano più ardentemente la potenza dello Spirito in essa. (Rombeth.)

Lo Spirito del Signore:

Questo messaggio di Dio è rivolto a Zorobabele, come il primo era rivolto a Giosuè. In questo fatto si deve tener conto della differenza nella natura della visione. Giosuè rappresentava spiritualmente la nazione, e la nazione aveva peccato. Quindi il messaggio per lui è un messaggio di misericordia, di perdono e di promessa. Zorobabele era il sovrano civile e rappresentava la potenza, le risorse e i mezzi di difesa della nazione. Perciò gli è stato ordinato di non fare affidamento su di essi, come era incline a fare, ma di confidare in Dio. Due pensieri sono importanti

(I.) Il tempio completato era simboleggiato. Zaccaria vide un candelabro d'oro. Cosa significava? Il candelabro che anticamente era stato fatto da Mosè e collocato nel tabernacolo, e che in seguito fu portato nel tempio di Gerusalemme, era stato rimosso dal suo posto a causa delle infedeltà e dei peccati del popolo. Non c'era più un tabernacolo dove Dio dimorava, né un tempio con il suo propiziatorio e il suo candelabro d'oro. Ma lì si ergeva nella sua perfetta e incomparabile bellezza davanti agli occhi del profeta come il simbolo di un tempio restaurato, con la sua lampada e gli altari di sacrificio e incenso e i canti di gioiosa adorazione. Era un'immagine di ciò che doveva accadere, una predizione di un futuro che, nel misericordioso proposito di Dio, era vicino

(II.) La completa restaurazione della vita nazionale. Israele doveva essere la luce del mondo, come lo è la Chiesa cristiana in modo più perfetto. Quando la nazione eletta cadde nel peccato e dovette essere punita con la desolazione del tempio, della città e della terra, il mondo fu oscurato e la lampada che Dio aveva acceso davanti alle nazioni fu spenta. L'adorazione restaurata e una nazione rinata significarono un riaccendersi di questa lampada. Illustrare queste idee e applicarle ai pericoli e ai doveri quotidiani. Matteo 5:14-16 ; Marco 4:21, 22; Luca 12:35; Filippesi 2:15; Apocalisse 1:20; 2:5 .)

(III.) I mezzi di restaurazione sono stati dichiarati. "Non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti".

(1) L'uomo è incline a fare affidamento sul materiale. Questo non è mai stato più evidente di oggi. L'uomo crede in se stesso, nelle sue risorse, nel suo dominio sul mondo. Si vanta di ciò che la sua scienza ha scoperto, di ciò che le sue mani hanno fatto. "Guarda", dice, "i ponti che attraversano possenti fegati, i tunnel che ho scavato nella terra. Guarda come posso controllare la scintilla elettrica, e farla illuminare grandi città, e inviare i miei messaggi fino ai confini della terra." Ma la potenza che realmente fa tutte queste cose è di Dio. Uno degli obiettivi della Bibbia è quello di correggere la miopia dell'uomo, che non riesce a vedere attraverso i modi di operare il Divino Motore e Sostenitore dell'universo, e quindi di insegnarci a non confidare nelle nostre forze, o nella forza degli alleati umani, o nelle forze della ricchezza, né ad avere ancora paura di fallire nell'opera di Dio, perché consapevolmente deboli e poveri e cinto di pericoli. La visione è ugualmente adatta a renderci umili nell'ora del trionfo e a ispirare coraggio nell'ora dell'apparente fallimento e nel giorno dei piccoli inizi

(2) Il materiale spesso fallisce. Il successo segna la vita dell'uomo, sì, ma anche il fallimento. Una brina mina i suoi ponti, che vengono fatti rotolare nel torrente. Le forze della natura spesso si sollevano per sfidare l'uomo. Negli eventi della vita, incidenti imprevisti frustrano i suoi piani e riversano derisione sui suoi dispositivi. Gli ebrei erano crollati nei loro tentativi di ricostruire il tempio. Cominciarono bene e ne gettarono le fondamenta con gioia, ma seguirono rovesci e rinunciarono. Nella nostra vita non dobbiamo fare affidamento su noi stessi. Non è nell'uomo che cammina dirigere i suoi passi

(3) Dio opera per noi quando noi lavoriamo per Lui. "Per il mio Spirito, dice il Signore." Questa verità è stata meravigliosamente illustrata nella storia del popolo ebraico. Ma ciò che è accaduto loro è stato un esempio per noi. Egli è con noi se noi siamo con Lui, e possiamo dire con audacia: "Il Signore degli eserciti è con noi, il Dio di Giacobbe è il nostro rifugio".

(4) Dio non fallisce mai. Ciò che promette di fare, lo fa perfettamente, e lo fa al momento giusto. Guardiamo in alto. Confidiamo in Lui. (T. Vincent Tymms.)

La vera fonte del potere:

Riconosciamo la lezione che questa visione fornisce, vale a dire, che Dio è nella Sua Chiesa e nel mondo, e che il Suo governo in entrambi è imposto e sostenuto dall'adozione delle Sue stesse agenzie. E inoltre, apprendiamo che c'è ordine e unanimità nell'impiego di tali agenzie. Nel simbolo c'è unità, ordine, cooperazione e mantenimento. La vita vegetale è mantenuta attraverso un sistema di organizzazione. L'intero sistema della vita umana si svolge secondo lo stesso principio. La grande verità esposta nel nostro argomento è quella della cooperazione. I tubi dorati del candelabro collaborano con l'olio per dare luce alle lampade. Non sono le mere forme esteriori e le istituzioni con le quali solo la Chiesa deve conservare il suo carattere divino e diffondere la sua influenza benefica e salvifica sul mondo, ma lo Spirito Divino che agisce attraverso di esse, unendole a Sé in un unico grande schema di cooperazione. I mezzi sono necessari, ma devono essere resi asserviti alla volontà divina e cooperare, nella loro dipendenza e fiducia, con l'onnipotenza e la guida dell'Onnipotente. Considerate, dunque, la vera fonte...

(I.) Di potere. "Il potere appartiene a Dio". A Lui attribuiamo ogni potenza. Questa è l'unica fonte del nostro potere, personale o nazionale. Abbiamo i nostri strumenti, abbiamo la nostra Chiesa e gli apparecchi nazionali per edificare e ampliare tutto ciò che è giusto e benefico; ma aspettiamo che il fuoco dal cielo lo accenda

(II.) Di coraggio. Il coraggio non sta nella destrezza, ma nel cuore, nella mente. È dimostrato da una fredda obbedienza, da una fermezza di propositi virili. Il coraggio che è vero è il potere della mente sulla materia. Ma per rintracciare la sua fonte, dobbiamo guardare al di sopra della mente, a quello Spirito Divino che agisce sulla mente

(III.) Di conquista. La battaglia più nobile è contro il peccato, e la conquista più nobile è quella di se stessi. Quindi, mentre i nemici di Dio, di noi stessi e della verità si accumulano sul nostro sentiero di vita, possiamo affrontarli con una potenza, un coraggio e una conquista incarnati nelle parole: "Non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". (W. D. Horwood.)

L'azione dello Spirito Santo:

L'allusione principale di queste parole non richiede alcuna spiegazione. L'importanza tipica non è meno evidente del riferimento primario. Che per la legge dei tipi non è mera, non è una somiglianza accidentale, ma una somiglianza progettata, oltre che completa e indiscutibile. L'uomo è stato creato per essere il tempio di Dio. Quel tempio è ora in rovina. Il grande fine del cristianesimo è quello di restaurare quel tempio, di ripulire la spazzatura che nasconde la sua gloria. Dalla contemplazione delle rovine esistenti, si dà uno sguardo all'ideale del futuro restauro, alle sue ampiezze, alla sua completezza, alla sua perpetuità. Come si può realizzare la visione? Se, osservando la sproporzione dell'agente, si impadronisce del cuore l'impressione dolorosa dell'inadeguatezza, e la corrispondente, contingente apatia della disperazione, allora ascoltate la voce che stimola lo spirito del testo: "Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". Non dobbiamo concludere che la debolezza sia necessariamente connessa con questa influenza dello Spirito. Le leggi che determinano la natura e regolano l'azione di questo potere della mente. Deve essere affine in natura a ciò su cui agisce. Ancora una volta, la mente è responsabile; e per esserlo bisogna essere liberi. Tutto ciò che lo muove, quindi, non deve interferire con la sua libertà di scelta o la sua libertà di giudizio. Ancora una volta, la mente è infinitamente, costituzionalmente diversificata. Le sue idiosincrasie sono infinite e, sotto l'influenza di un potere spirituale, abbiamo motivo di aspettarci la piena tolleranza di tali varietà, e che non verrà fatto alcun tentativo di ridurre tutto a una noiosa uniformità. Non dobbiamo interpretare il testo come un insegnamento che lo Spirito deve agire in modo indipendente e non connesso con l'azione umana. Il potere della coercizione, il nostro Vangelo lo lascia all'errore o ai sistemi secolarizzati. La filosofia della Croce, tuttavia, associa continuamente la potenza divina e l'azione umana. Nei suoi canoni e apparati morali, l'energia di Dio non sostituisce l'attività dell'uomo; né l'attività dell'uomo è efficiente senza l'energia di Dio. Queste osservazioni portano alla proposizione del testo, che nessun essere umano, nessuno strumento creato, che agisce in modo indipendente e da solo, è adeguato alla restaurazione del tempio caduto; ma che lo Spirito del Signore degli eserciti fornisce l'unica energia efficiente per la conversione del mondo. Riconosco l'adattamento della verità, della verità scritturale, alla natura e alle necessità dell'uomo. Questo adattamento è universale. La verità biblica è interamente adattata alla nostra condizione e al nostro carattere. Che la verità sia ammessa nel cuore e deve vincere. Senza dubbio deve essere così. Ma esiste una domanda preliminare: come si ottiene l'ammissione lì? Le strade sono bloccate dal peccato

1.) Ora è giusto ragionare per la verità di un principio dalle necessarie incongruenze del suo contrario, sollecitare anomalie inconciliabili, se non supponendo l'esattezza dell'asserzione che abbiamo davanti. Consideriamo allora queste anomalie. Sarà generalmente concesso che in circostanze simili l'uniformità della causa sarà accompagnata dall'uniformità del risultato. Se, di conseguenza, nel piano evangelico non è all'opera alcuna forza al di là dell'umano, una simile energia esterna produrrà risultati simili. Eppure questa non è la nostra esperienza. Se dipende dal potere umano, il Vangelo avrà più successo quando sarà predicato dagli uomini più eloquenti. L'abilità di un avvocato spesso compensa la vacuità della causa. Ma se la misura del vero successo ministeriale è la conversione delle anime a Dio, i predicatori più logici ed eloquenti del Vangelo non sono i più efficaci. Ancora una volta, la Bibbia contiene un sistema di etica pura. Potremmo aspettarci l'accoglienza più cordiale di questo sistema da parte dei moralisti più puri quando e dove mai verrà proposto. Tutta la storia attesta il contrario

2.) Un'altra serie di illustrazioni si dispiega in analogia. Gli emblemi della conversione non sono più numerosi e vari di quanto non lo siano uno, indirettamente ma realmente, riconducendo tutti i risultati del Vangelo alla potenza dello Spirito di Dio. Ciò che vogliamo è un ministero che entri nella vita con l'entusiasmo dello Spirito di Dio, e che spinga gli uomini a una vita vigorosa, sana, sostenuta, secondo lo stesso Spirito, superindotta dalla fede e dalla preghiera

3.) Coincide con questa conclusione l'esperienza della Chiesa, non solo nei suoi movimenti più ordinari e di routine, ma anche nelle sue epoche che si stagliano in forte rilievo. Consideriamo quindi la storia della Chiesa moderna rinata. Considerate il relativo successo della predicazione del nostro Signore e dei Suoi apostoli. Concludi appellandoti all'asserzione scritturale. Lo Spirito è dunque la potenza di cui la Chiesa deve essere armata. (Thomas Archer, D.D.)

Indipendenza del cristianesimo:

Il primo e più grande obiettivo di Dio è la Sua gloria. Questo è vero in generale per i grandi atti di Dio, questo è altrettanto vero per le loro minuzie. Dio è geloso del Suo onore; Egli non permetterà nemmeno che la Sua Chiesa sia liberata in modo tale da onorare gli uomini più di Dio; Egli prenderà per Sé il trono senza rivali

(I.) Non con la forza. "Potrebbe" significa propriamente il potere di un certo numero di uomini combinati insieme. "Potere" significa l'abilità di un singolo individuo. Trattare la potenza come significato potrebbe raccolto

1.) Potenza raccolta negli eserciti umani. La Chiesa non può essere preservata, né i suoi interessi possono essere promossi da eserciti umani. Il progresso delle armi di una nazione cristiana non è il progresso del cristianesimo

2.) La forza può significare grandi corporazioni o denominazioni di uomini. Non ci sarebbero mai dovute essere denominazioni. Possono fare del bene, ma fanno un mondo di malizia. Ogni volta che una denominazione comincia a diventare troppo grande, Dio taglierà le sue corna e le toglierà la gloria, finché il mondo dirà: "Non è per forza né per potenza".

(II.) Né per potenza, cioè per forza individuale. Le opere più grandi che sono state fatte sono state fatte da quelli. Prendete una chiesa qualsiasi, ci sono moltitudini in essa, ma sono circa due o tre che fanno il lavoro. Lo sforzo individuale è, dopo tutto, la cosa più importante. L'apprendimento è utile, così come l'eloquenza; ma Dio non opera per mezzo di queste Sue grandi opere

(III.) Per lo Spirito di Dio. Quale magnifico cambiamento avverrebbe sulla faccia della cristianità se Dio spargesse all'improvviso il Suo Spirito come fece il giorno di Pentecoste. La cosa grandiosa che la Chiesa vuole in questo momento è lo Spirito Santo di Dio. Quali che siano i difetti della nostra organizzazione, essi non potranno mai materialmente ostacolare il progresso del cristianesimo, una volta che lo Spirito del Signore è in mezzo a noi. Siate sinceri nel pregare per questo. Tutto ciò che vogliamo è lo Spirito di Dio. (C. H. Spurgeon.)

Un'opera al di là delle capacità umane:

(I.) Come implicando alcune importanti proposizioni

1.) Che molte cose che è nostro dovere tentare si trovano evidentemente al di là delle forze umane

2.) Abbiamo motivo di aspettarci che Dio ci conceda l'aiuto necessario mentre usiamo i mezzi che sono in nostro potere

3.) Dio comunica l'aiuto spirituale in un modo nascosto all'osservazione umana

4.) Queste operazioni invisibili dello Spirito Santo non sostituiscono l'agire umano, né alterano, in generale, la connessione tra causa ed effetto

5.) Dio usa gli uomini e i mezzi in modo tale da non lasciare dubbi a chi è dovuto il compimento

(II.) Come suggerimento di alcuni utili ammonimenti

1.) Le parole trasmettono istruzioni. Gettano grande luce su eventi che sono accaduti, per i quali gli storici non sono stati in grado di assegnare una ragione adeguata

2.) Una lezione di rimprovero. Alcuni danno grande importanza ai mezzi umani e non cercano l'influenza dello Spirito

3.) Una lezione di incoraggiamento. Siamo troppo inclini a disprezzare "il giorno delle piccole cose". Dio agisce per gradi. Il regno di Dio è come un granello di senape, ma può crescere fino a diventare un grande albero. (C. Jerram, M.A.)

Il trionfo del regno divino:

Tanto è nelle mani della provvidenza che, in generale, possiamo solo congetturare quale possa essere il risultato. Nella misura in cui gli eventi dipendono dalla volontà di Dio, essi sono per noi incerti

(I.) L'Altissimo ha chiaramente promesso nella Sua Parola che il regno di Cristo alla fine prevarrà sulla terra. La storia religiosa del mondo presenta un triplice aspetto

1.) Possiamo considerare l'uomo nello stato in cui è stato gettato dalla prima trasgressione; odioso all'ira dell'Altissimo e lontano da Lui. Gli uomini si dividono in due classi: quelli che dimenticano completamente Dio e gli ebrei ai quali sono stati affidati gli oracoli di Dio

2.) Al capo del popolo ebraico fu promesso: "In te saranno benedette tutte le nazioni della terra".

3.) Queste promesse facevano parte della gioia posta davanti al Redentore, dalla quale Egli fu stimolato nella Sua opera di abnegazione

(II.) Dio ha imposto come dovere alla Sua Chiesa di sforzarsi di promuovere questo fine. Gli scrittori ispirati hanno derivato questa nozione da due fonti

1.) Comandi rapidi

2.) Il principio su cui si basavano quei comandi. La nomina di un ministero cristiano implica questo dovere

(III.) L'Altissimo ha comunicato alla Chiesa i mezzi adeguati per raggiungere questo fine. Ora non abbiamo bisogno dell'aiuto dei miracoli. La nostra forza risiede nella presenza e nell'impulso dello Spirito di verità

(IV.) Possiamo anticipare il periodo in cui il regno sarà pienamente stabilito. Alcuni segnali di speranza sono...

1.) Un crescente rispetto per la Parola di Dio

2.) Un appello più generale al grande principio di conversione della Parola di Dio

3.) Uno sforzo universale per pagare il debito d'obbligo per la diffusione della Parola di Dio

4.) Molto successo ha già accompagnato le fatiche dei cristiani, e questo mostra come Dio sorrida alle energie crescenti della Sua Chiesa

5.) Lo stato di speranza della Chiesa come amministratore della verità nel giorno presente. Se lo Spirito della religione cristiana vive nelle nostre menti, non vorremo alcuna esortazione a promuovere una causa come questa. (W. Wilson, A.M.)

La necessità dell'aiuto dello Spirito Santo:

Il sentimento qui riportato si riferisce alla costruzione del secondo tempio. Quando il profeta contemplò le difficoltà che si frapponevano alla realizzazione di questo grande disegno, la grandezza dell'opera, gli ostacoli da superare e l'insignificanza delle migliori energie dell'uomo, era pronto alla disperazione. Ma gli venne la certezza che l'opera sarebbe stata certamente compiuta, ma non con la forza dell'uomo, ma solo con la potenza dello Spirito di Dio

(I.) Una proposizione negativa. "Non per forza", può qualsiasi progetto essere portato a un problema di successo. Illustrate ricordando alcuni dei grandi avvenimenti che hanno avuto luogo nella storia del mondo, e che dichiarano questa verità incontrovertibile. Storia di Tiro, Babilonia, attacco assiro a Israele, degradazione di Roma, storia dell'Armada spagnola, rivoluzione francese, ecc.

(II.) Una proposizione affermativa. Illustra alcuni esempi del successo che accompagna gli sforzi spirituali sostenuti tra le preghiere e benedetti dalla presenza dello Spirito di Dio. Noè, l'unico uomo giusto al mondo in quel periodo di peccato prevalente. Successo di Giosuè quando le mani di Mosè furono alzate. Il successo degli apostoli. Riforma di Lutero. Trionfi dei missionari. Questo principio di dipendenza dallo Spirito si applica alla nostra lettura della Parola di Dio e al modo in cui un peccatore viene accettato davanti a Dio. (Giovanni Cumming, D.D.)

L'opera dello Spirito Santo:

L'applicazione principale di queste parole era agli ebrei che erano impegnati nella grande opera di riedificazione del loro tempio. Poiché non potevano contare su se stessi, il Signore, con queste parole rivolte a Zorobabele, aprì una risorsa migliore. Non era "per forza né per potenza" che dovevano avere successo, ma "per il Suo Spirito". Ora, lo Spirito, con il quale Dio aiutò gli Ebrei nella loro necessità, era lo stesso Spirito che, fin dall'inizio, si è occupato di tutto ciò che riguarda il benessere dell'uomo e il governo di questo mondo inferiore. Egli "si muoveva sulla faccia delle acque". Sul mondo così creato per mezzo dello Spirito eterno, l'opera di redenzione doveva essere compiuta e compiuta. Non ci meravigliamo che il Signore Gesù, entrando nella grande opera del Suo ministero, abbia ricevuto una comunicazione visibile di quello stesso Spirito; e per mezzo di quello stesso Spirito offrì se stesso in sacrificio a Dio. Lo Spirito Santo non scende ora per operazioni miracolose nella Chiesa. Ma la promessa dello Spirito Santo è una promessa perpetua. Ed è necessario per tutta la comunità cristiana

(I.) L'influenza dello Spirito nel portare all'accettazione del Vangelo Gli apostoli e i primi missionari dovettero incontrare difficoltà di ogni forma e carattere. Da dove hanno preso la sapienza che i loro avversari non sono stati in grado di contraddire o confutare? Come furono in grado di pronunciare quelle parole gentili che non mancarono mai? È stato attraverso lo Spirito di Dio. Noi non limitiamo queste meravigliose interposizioni dello Spirito ai tempi apostolici. Lo Spirito ha sempre accompagnato la Parola con potenza

(II.) L'influenza dello Spirito Santo nel portare avanti l'opera di santificazione e somiglianza con Dio. Dopo la nostra conversione dobbiamo contare su molti giorni lunghi e faticosi di prove e tentazioni, di conflitti spirituali e di angoscia del cuore. Se vogliamo avere una visione più profonda delle cose di Dio, dobbiamo chiedere allo Spirito Santo di prendere delle cose di Gesù e mostrarcele. I nostri nemici possono essere sconfitti, perché Colui che è con noi è più grande di tutti quelli che possono essere contro di noi. È promesso che saremo "fortificati con forza dallo Spirito nell'uomo interiore". E la consolazione del cuore di un cristiano viene direttamente dall'influsso dello Spirito Santo. E ciò che è vero riguardo all'individuo è vero riguardo al grande corpo cristiano. Quando la Chiesa è disprezzata e perseguitata e dappertutto si parla contro, Dio stende il Suo braccio interposto, libera il Suo popolo e lo conforta, confermando la verità della Sua antica parola: "Non con forza né con potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". (E. Robins, M.A.)

La potenza e la potenza dello Spirito di Dio dimostrarono:

Il nostro argomento è l'influenza dello Spirito sulla mente umana

(I.) La necessità dell'influenza spirituale. Considerando i vari effetti morali della caduta, potremmo chiederci: può un agente meno potente dello Spirito di Dio riorganizzare le nostre facoltà e far uscire armonia, bellezza e ordine dalla confusione che prevale dentro di noi? Nessuno può conoscere la verità in modo salvifico ed essere veramente santo, se non come insegnato da Dio e santificato dallo Spirito Santo

(II.) La natura dell'influenza spirituale. Non siamo chiamati a spiegare il modo o il modo in cui lo Spirito opera sulla mente umana. Il fatto è sufficiente per il nostro scopo. Il valore dell'agenzia corrisponderà alla natura dell'agente. L'opera dello Spirito Santo sarà conforme alla Sua alta ed essenziale eccellenza. L'opera dello Spirito non deve essere considerata miracolosa. Noi lottiamo solo per l'influenza di tipo ordinario e necessario, e ciò solo in modo ordinario, e l'uso di mezzi ordinari. È...

1.) Vivificante nella sua natura, "Lo Spirito che vivifica".

2.) È illuminante

3.) Si sta rinnovando

4.) È santificante

5.) È consolante

6.) È rassicurante

(III.) L'evidenza dell'influenza spirituale. L'albero si riconosce dai suoi frutti, così anche lo Spirito Santo. I suoi frutti sono "amore, gioia, pace", ecc. Un effetto immediato dell'agire soprannaturale sarà una profonda e umiliante convinzione di peccato. Un'altra sarà: un'incessante irrequietezza fino a quando non si otterrà misericordia e perdono. Un terzo sarà: una valutazione suprema di Gesù Cristo. Un quarto sarà: il desiderio prevalente di essere santi. (W. Mudge.)

Una legge delle operazioni divine tra gli uomini:

Una regola in base alla quale l'eterno Dio agisce negli affari del Suo popolo. La legge è questa: che non l'energia umana né le risorse, ma lo Spirito produce il bene; che non l'uomo, ma Dio dà il successo. Ricordate alcune illustrazioni di questa legge

1.) Nelle circostanze in cui è stato dato. I costruttori del secondo tempio furono scoraggiati e ostacolati. Il loro potere era scomparso; fu insegnato loro a guardare al potere divino che avrebbe operato attraverso di loro

2.) Nelle operazioni della terza Persona nella Trinità sulla Chiesa. Il suo progresso è sempre stato dovuto non alla potenza e al potere dell'uomo, ma allo Spirito Santo

3.) L'effetto della verità sul cuore dell'uomo non viene dall'uomo, ma da Dio

4.) L'avanzamento della vita divina nell'anima è conforme alla stessa regola. Diventa allora dovere dei credenti dipendere dallo Spirito Santo in ogni momento per il successo. Affidarsi allo Spirito Santo per produrre effetti spirituali è la regola per i cristiani. Perdere di vista questa regola mette a dura prova gli sforzi, per quanto seri. Questa fiducia agirà in un duplice modo; ostacolerà qualsiasi riposo o vanto di risorse umane lecite; e darà incoraggiamento dove ci sono poche risorse umane. La fede nel potere dello Spirito Santo infonderà gli uomini, getterà nuova luce sul loro umile sentiero, darà nuovo vigore ai loro sforzi e li renderà coraggiosi per Dio secondo la loro misura, la loro capacità e i loro mezzi. E sorge l'urgente necessità di pregare continuamente affinché lo Spirito possa essere dato. Mentre cercate di più dello Spirito per voi stessi, pregate sinceramente affinché il dono possa essere concesso agli altri. (Forster G. Simpson, B.A.)

La parola del Signore a Zorobabele:

La visione vista dal profeta Zaccaria in questo capitolo è evidentemente descrittiva del carattere spirituale e della forza della Chiesa di Dio, che risplende di una luce comunicata e sostenuta da una forza comunicata perpetuamente fornita. Ci soffermiamo sull'interpretazione di esso. Ci viene detto...

1.) I falsi motivi di fiducia che devono essere respinti. "Potenza e potenza" includono tutti i mezzi terreni e lo strumento umano. Le facoltà di ragionare, l'esibizione della verità o la forza dell'argomentazione non devono essere disprezzate o trascurate. È la fiducia in loro, il riposare in loro, o il vantarsi di loro, che deve essere, e deve essere, completamente respinto se vogliamo cercare il favore e la benedizione di Dio Onnipotente. Se non possiamo confidare nella forza della ragione, o nella forza della verità, non possiamo nemmeno affidarci alle facoltà dell'oratoria. I doni dell'oratoria o dell'eloquenza sono amabili ed eccellenti, ma confidati o gloriati diventano insidie e pietre d'inciampo, allontanando il cuore e gli affetti da Cristo, e trasformando i nostri atti di culto in un servizio idolatrico. Ogni cristiano ha la sua peculiare sfera d'influenza con cui servire e onorare Dio. Ma tutti coloro che sono sotto tale influenza devono stare attenti a non riposare in essa e a non andare oltre. La religione deve essere una preoccupazione personale. Poi c'è chi immagina di amare la verità, perché ama chi la professa. Non ci si può fidare di una religione basata su tali basi. Quando lo Spirito di Dio non è l'autore dell'opera, essa non può resistere alla prova, nemmeno in questo mondo

2.) L'unica fonte di prosperità spirituale. Ci sono tre particolari in cui si può distinguere l'opera dello Spirito. Nel trasformare il personaggio. Nel vincere il mondo. Nel glorificare la grazia di Dio

3.) La certezza di questi effetti dell'opera dello Spirito che scaturisce nella gloria della grazia di Dio. Ciò che solo Dio può effettuare, solo a Dio può essere attribuito. Riportare l'uomo alla Sua somiglianza è l'opera stessa di Dio, per la manifestazione della Sua onnipotenza, la rivelazione del Suo amore infinito e la perfezione della Sua lode eterna; quando, completato il sacro tempio, la pietra superiore sarà portata alla luce con grida di: "Grazia, grazia ad essa". (J. M. Wilde, B.A.)

L'opposizione al Vangelo in ogni epoca:

L'opposizione fatta alla costruzione del tempio in quell'epoca può essere considerata come emblematica dell'opposizione fatta al Vangelo di Gesù Cristo nel cuore degli uomini e nel mondo. Per "Spirito del Signore" possiamo intendere il potere divino in generale, o lo Spirito Santo. La proposizione da illustrare è che l'esistenza e la prevalenza della religione nel cuore e nel mondo non sono dovute al potere umano, ma interamente allo Spirito Santo. Se fosse il risultato del potere umano, allora...

1.) Uomini di grande cultura e talento sarebbero stati i primi ad abbracciare il Vangelo. I loro talenti e la loro cultura sembrano qualificarli in modo particolare per indagare le prove della verità della religione. Ci aspettiamo ragionevolmente che saranno i primi a ricevere con mitezza, umiltà e gratitudine ogni dottrina che la Bibbia rivela. Come sono diversi i fatti reali! La maggioranza degli uomini di talento e di cultura ha rifiutato la Bibbia o l'ha trattata con disprezzo. E coloro che sono relativamente ignoranti e ignoranti sono diventati "saggi per la salvezza". Come possiamo spiegare questa differenza? Mai, senza tenere conto dell'opera dello Spirito Santo

2.) Se la religione nel cuore fosse per forza e per potere, allora coloro che sono decenti e morali sarebbero i primi ad abbracciare il Vangelo. A tutti i doveri del secondo tavolo prestano la massima attenzione. A costoro si potrebbe supporre che il Vangelo sarebbe estremamente accettabile. Poi ci sono persone che sembrano del tutto negligenti e morte; A quanto pare sono i figli della perdizione. Eppure, contrariamente a ogni aspettativa, vediamo il formalista decente passare dolcemente alla perdizione; mentre i malvagi e i profani sono spesso "strappati come marchi dal fuoco".

3.) Se la religione fosse di forza e di potere, allora coloro che ascoltano i predicatori più abili sarebbero sempre i migliori cristiani. Ma i fatti non corrispondono alle aspettative. Alcuni dei predicatori più abili hanno lavorato con scarso successo; mentre altri, di gran lunga inferiori, sono stati "saggi nel conquistare anime". Poiché l'esistenza e la prevalenza della religione nel cuore è interamente opera dello Spirito di Dio; Quindi l'esistenza e la prevalenza della religione nel mondo deve essere il frutto della stessa azione. Gli argomenti che illustrano l'uno illustrano anche l'altro. Il progresso della religione nel mondo è solo il progresso della religione in una moltitudine di cuori. Guardate lo stato del mondo quando gli Apostoli di Cristo furono mandati per la prima volta a predicare "il Vangelo del Dio benedetto". Gli uomini che furono mandati a predicare erano pochi, senza istruzione, senza ricchezze, senza influenza, senza eloquenza. Cosa ha reso il loro lavoro così di successo? Solo la potenza dello "Spirito del Signore". Con il passare del tempo la superstizione ha quasi spento la luce del Vangelo. La corruzione si diffuse così rapidamente e si diffuse così ampiamente, che in poco tempo del cristianesimo non rimase altro che il nome. La riforma sarebbe stata una tale potenza e benedizione per il mondo senza la presenza dello Spirito del Signore? Il successo delle missioni moderne non è dovuto alla strumentalità, ma alla potenza dello Spirito nella strumentalità. Poi preghiamo per l'effusione dello Spirito del Signore su noi stessi e sui nostri missionari. Si tratta di una questione di indicibile importanza. E sentiamo un interesse più profondo per la salvezza della nostra anima e dell'anima degli altri. Cerchiamo di essere più in generale, con più fervore, con più perseveranza, occupati nella preghiera per lo Spirito del Signore. (W. S. Smart.)

L'opera di Dio nell'uomo:

Nell'opera di Dio nel cuore, e per l'opera di Dio nella nostra vita, abbiamo bisogno dell'opera dello Spirito Santo di Dio. L'uomo cerca continuamente e rivendica per Sé l'indipendenza. Ma sono felici, e sono felici solo loro, coloro che possono affidare tutte le loro vie al Signore loro Dio. Che siamo convertiti o non convertiti, dobbiamo essere abitati da qualche spirito

(I.) La necessità di un'agenzia spirituale. Questo sorge...

1.) Dai bisogni dell'uomo sulla terra. Ha bisogno di vita. Per natura egli è morto, "morto nei falli e nei peccati". Come si ottiene la vita spirituale? Deve essere l'effetto della sovrana misericordia di Dio, per l'operazione del Suo Santo Spirito. Ma l'uomo vuole la luce oltre che la vita. È oscuro per natura. Con la caduta la sua comprensione si è oscurata, ed egli ha bisogno di rinnovarla, prima di poter in qualche modo comprendere la pura e semplice verità che riguarda la sua pace eterna. Gli uomini continuano a camminare in quella stessa oscurità in cui sono stati originariamente creati. Nessuno, tranne lo Spirito Santo di Dio, illumina l'uomo. Ma se l'uomo vuole la luce e la vita, ha bisogno anche di amore, perché per natura è in inimicizia con Dio. "La mente carnale è inimicizia contro Dio." Inoltre, l'uomo ha bisogno di salute, perché è spiritualmente malato. Anche questo viene dallo Spirito. L'uomo ha bisogno di fiducia in Dio, perché per natura non si fida di Dio

2.) Abbiamo bisogno dello Spirito Santo per la nostra ammissione in cielo

(1) Ci deve essere un titolo al cielo. Come si ottiene? Siamo rigenerati dallo Spirito. Noi siamo adottati nella famiglia di Dio mediante l'applicazione del sangue di Cristo alla coscienza da parte di quello stesso Spirito

(2) Ci deve essere convenienza per il cielo. Questo non dipende dalle nostre circostanze esteriori, ma dall'opera interiore dello Spirito Santo. È lo stesso Spirito che supplisce il nostro bisogno quotidiano di grazia

(II.) I risultati che derivano da questo agente spirituale. C'è sicurezza per noi in mezzo a tutte le prove e le tentazioni di questa vita. L'argomento ci suggerisce il più grande incoraggiamento in mezzo alle nostre molte difficoltà. La strada che conduce alla vita eterna è irta di difficoltà. Chi riuscirà a vincere questi "molti avversari"? Nessuno, tranne coloro che hanno lo Spirito di Dio che opera con loro. Rivolgiti a coloro che sono scoraggiati nello sforzo di vivere la vita cristiana. Non cercate di servire Dio con un servizio a metà; Il fallimento sarà tanto completo in se stesso quanto miserabile e miserabile per te. Siate decisi, se state veramente cercando di essere figli di Dio. Qualcuno di voi sta cercando di ostacolare l'opera di Dio negli altri? Ricordate, c'è Uno lassù che vede tutta la malizia, percepisce tutta l'inimicizia e considera che qualsiasi opposizione offerta ai Suoi figli sia offerta a Lui Stesso. (H. M. Villiers, M.A.)

Quando Zorobabele fu pronto a piegarsi prima dell'interruzione della sua opera, il suo cuore fu grandemente incoraggiato a perseverare nell'ardua impresa con l'assicurazione che, attraverso la speciale interposizione e grazia di Dio, l'opera sarebbe stata portata avanti fino a una felice e onorevole conclusione, finché alla fine avrebbe portato "la sua lapide con grida: Grazia, grazia ad esso". L'espressione "Non per forza", ecc., suggerisce che Dio continuerà e completerà la Sua opera, come aveva iniziato la loro liberazione da Babilonia, non con la forza esterna, ma con l'influenza interna del Suo Spirito sulla mente degli uomini

(I.) Osservazioni per illustrare il testo

1.) È consuetudine che Dio tragga i risultati più importanti e stupendi da cause apparentemente banali e prive di importanza

2.) Le parole del testo implicano il compimento da parte di Dio, dei disegni più graziosi da parte degli strumenti più deboli e insignificanti

3.) Che è nostro dovere tentare molte cose che evidentemente vanno oltre il potere umano

4.) Dio ci concederà l'aiuto necessario mentre impieghiamo i mezzi che sono in nostro potere

(II.) Inferenze pratiche dall'argomento

1.) Che i ministri predichino il Vangelo con una dipendenza umile e confidenziale dalla cooperazione dello Spirito per coronare le loro fatiche con successo

2.) Questo argomento infligge rimproveri a coloro che lo pervertono in un argomento per l'accidia carnale e la sicurezza

3.) Impara a non disprezzare il giorno delle piccole cose. Come nel mondo naturale, così nel mondo morale, il progresso della potenza di Dio è spesso nascosto alla nostra vista; Ma ancora, non sta facendo alcun progresso? Lo Spirito di Dio si muove di nuovo sul volto dell'abisso, in preparazione di una nuova creazione. (James Hay, D.D.)

L'unico potere che può rimettere a posto il mondo:

Un infedele, che era anche un noto socialista segnato dalla polizia, entrò in una riunione dell'Esercito della Salvezza in Svizzera per fare osservazioni satiriche per un giornale di Costantinopoli, ma durante la riunione fu commosso dalla potenza di Dio, e alla fine, con le lacrime che gli rigavano le guance, disse: "Ah, ho creduto nella dinamite per rimettere il mondo a posto, ma ora vedo che c'è un altro potere, e l'unico."

Lo Spirito del Signore:

La missione di Zaccaria era quella di stimolare il coraggio del popolo di Dio, di riaccendere l'entusiasmo per il tempio e la teocrazia con cui erano partiti da Babilonia. L'opposizione dei loro nemici, l'enormità del compito di restaurare il tempio e la necessità di procurarsi una casa avevano spezzato il coraggio e li avevano distolti dalla contemplazione del loro grande destino spirituale. Devono essere riportati al profondo sentimento teocratico che nutrivano i loro padri dell'antichità. Il messaggio del Signore a Israele tramite Zaccaria fu comunicato al profeta in una serie di otto visioni. Fu una dura lezione per questi esuli ritornati, questa lezione di fiducia implicita in Dio. La nazione si stava appena svegliando da una lunga notte, in cui sembrava che Dio l'avesse abbandonata. Erano poco abituati a vedere l'invisibile. Come il servitore di Eliseo, avevano bisogno di avere gli occhi aperti per vedere i monti di Gerusalemme "pieni di cavalli e carri di fuoco" che circondavano gli eletti del Signore. La tendenza dei nostri tempi è lontana da ogni affidamento speciale nello Spirito di Dio. Relativamente, abbiamo troppa fiducia nelle cause secondarie. Per costruire un tempio, hai bisogno solo di un architetto competente, di un buon imprenditore e di una buona forza di muratori. Se l'opposizione è minacciata, basta dotarsi di una forza di polizia sufficiente. Questo è il credo degli uomini oggi. Glorifichiamo l'organizzazione. Divinizziamo la legge. Apoteosi il pratico. Stiamo assistendo a un risveglio della credenza eretica nella salvezza per mezzo delle opere. Se era necessario che Giacomo dicesse: "La fede, se non ha le opere, è morta, essendo sola", è necessario che noi diciamo: Il lavoro, se non ha la fede, è morto, essendo solo. Rinunciamo alla nostra ispirazione per le istituzioni. Perdiamo lo Spirito di Dio in metodi elaborati per la Sua operazione. L'intellettuale, il pratico, lo spirituale; Questo è l'ordine di importanza secondo il giudizio di molti contemporanei. Poche cose, quindi, potrebbero essere più importanti per la vita religiosa di oggi di questo messaggio di Zaccaria agli esuli ritornati. Per quanto veggenti e profeti possano ancora comprendere Dio in modo vero e chiaro, la vita di migliaia di persone continua oggi nell'ateismo pratico. E l'infezione si è diffusa nelle chiese. Ne sono testimoni gli sforzi quasi frenetici di alcuni di loro per mantenersi in vita. Essendosi insensibilmente ritirati dalle fonti della pietà vitale, la loro unica risorsa è il processo della respirazione artificiale. Abbiamo bisogno di essere istruiti nella scienza della dinamica spirituale e dell'economia. Affinché questo pensiero assuma una maggiore determinazione, permettetemi di precisare alcune delle lezioni che la visione di Zaccaria ha per noi. Ne cito, tra i tanti, tre...

(I.) Il giusto rapporto dello Spirito di Dio con la Chiesa è vitale. Filosoficamente considerate, le principali concezioni di Dio che sono state correnti nel progresso religioso della razza sono due: Dio come trascendente al di sopra del mondo, e Dio come immanente al mondo. L'uno erige un trono per il Sovrano dell'universo da qualche parte sopra il cielo, e Lo adora da lontano. Ha raggiunto la sua forma estrema tra i deisti del secolo scorso, che negavano ogni interferenza da parte di Dio negli affari del mondo. Era la concezione dominante, anche se non l'unica, di Dio tra gli ebrei prima della venuta di Cristo, che aiuta a spiegare la formalità e la sterilità della loro religione. Nulla priva la religione del suo potere trasformatore e sostenitore quanto l'attingere le sue sanzioni da una sfera lontana e il differire le sue ricompense a un'epoca futura. L'altra concezione, che Dio è immanente al mondo, trova la sua migliore esposizione nella letteratura del panteismo, e ha avuto espressione e aderenti fin dai tempi degli inni vedici. Raggiunge la sua forma estrema nella visione, ancora attuale, che nega a Dio la personalità e lo identifica con le forze che sorreggono e spingono il mondo. Entrambe queste concezioni si trovano, anche se non nelle loro forme estreme, nella Bibbia. La dottrina neotestamentaria dello Spirito Santo può essere considerata come la controparte evangelica della dottrina filosofica dell'immanenza. L'insegnamento del Nuovo Testamento qui è riassunto per noi nell'adempimento, in #Atti 2:17, della profezia di Gioele. Dio non sarebbe più stato confinato al di sopra del cielo, o dalle mura di un unico edificio, o dalle linee che separano le nazioni. Usciva allo scoperto, per così dire, e si faceva vedere dappertutto. Egli avrebbe reso sacro ogni luogo con la Sua presenza. L'universo, e non più una capanna di pelli o una casa di cedro, sarebbe stata la Sua dimora Questa dispensazione dello Spirito iniziò il giorno di Pentecoste. In esso il Vangelo assume il suo carattere e la sua funzione universale. Ma il Nuovo Testamento non dice che lo Spirito Santo dimora nel mondo e nelle forze del mondo in modo tale da diventare una cosa sola con loro. Nel ministero dello Spirito Santo Dio è ancora una persona diversa da noi e dal suo mondo, ma non è più distante. Con Paolo proviamo un brivido di grande e tenera riverenza quando riflettiamo che "Egli non è lontano da alcuno di noi; perché in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Non conosco eresia più funesta della negazione pratica tra noi di questo insegnamento del Nuovo e dell'Antico Testamento riguardo alla presenza dello Spirito di Dio nel Suo mondo, nella Sua Chiesa, come un equipaggiamento vitale, benedetto e potente per le battaglie e i doveri della vita

(II.) Lo Spirito di Dio è l'unico equipaggiamento adeguato della Chiesa per il servizio. La presenza dello Spirito di Dio per la difesa e per l'aggressione era il fardello del messaggio di Zcchariah a Zorobabele. Dio è la nostra difesa. Si dice che William Penn sia stato l'unico colono in America che ha lasciato il suo insediamento completamente privo di protezione da recinzioni o armi, e che il suo sia stato l'unico che non sia stato attaccato dalle tribù indiane. I primi cristiani dipendevano in modo particolare dallo Spirito Santo per la protezione e la guida, e con il risultato furono liberati dalle mani dei persecutori. La storia non offre un'applicazione più sorprendente del messaggio di Zaccaria: "Non con forza né con potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti".

(III.) Lo Spirito di Dio, di cui ci si appropria con la preghiera, è ora destinato ad operare attraverso tutti i credenti. Al tempo di Zaccaria, lo Spirito di Dio operò la Sua volontà per mezzo di rappresentanti speciali. Gli ulivi fornivano l'olio al candelabro. Solo gli unti erano pienamente provvisti dello Spirito. Ma quando la profezia di Gioele si adempì, il Signore sparse il Suo Spirito su ogni carne. Era una nuova epoca nel progresso spirituale dell'umanità. Dio vuole ora operare direttamente, senza mediazione, sui cuori e sulle menti di tutti i credenti. Che importa, tuttavia, se mentre siamo a portata di forza scegliamo di continuare in tutta la nostra vecchia debolezza? La vicinanza di Dio non assicura che noi, nostro malgrado, sentiremo personalmente l'emozione e la gioia della Sua forza. La preghiera è una condizione per questo. Mediante la preghiera l'aria stessa intorno a noi può essere caricata di Dio, in modo da sostenerci come aquile in nuvole elettriche. Più vicino del nostro respiro c'è Dio con il Suo Spirito Onnipotente e la Sua grazia. Prima dell'esperimento di Franklin per imbrigliare il fulmine l'aria era piena di elettricità come lo è oggi, ma gli uomini non sapevano come appropriarsene. Una batteria può essere caricata con fuoco elettrico, ma è necessario effettuare i collegamenti per ottenere l'alimentazione. Abbiamo bisogno di orientare le nostre vite personali e il nostro lavoro di chiesa sul Potere che muove il mondo. Allora vedremo una rivoluzione nel commercio spirituale e nell'economia che porterà rapidamente il regno completo che era la speranza di Zaccaria e l'ispirazione del Suo messaggio a Zorobabele. Facciamo questo collegamento con la preghiera. Pregate con fede, e in ogni fibra del vostro essere risuonerà un brivido della vita, della luce e della potenza di Dio. (E. M. Poteat.)

7 CAPITOLO 4

Zaccaria 4:7-9

Chi sei tu, o grande montagna.-Il tempio di Dio costruito in mezzo alle difficoltà:

(I.) Le apparenti difficoltà sulla via del nostro Signore. Salomone innalzò la sua bella struttura in silenzio. Giosuè e Zorobabele dovettero superare difficoltà su difficoltà. Volgetevi al Signore Gesù. Quali difficoltà ci furono sul Suo cammino quando si accinse per la prima volta a costruire il tempio di Dio in cielo! Aveva...

1.) Introdurre i peccatori in cielo; per avvicinare a Dio coloro che erano tra i più lontani da Lui

2.) Doveva preparare i peccatori per il cielo. Il Signore il Redentore deve lavorare fino all'ultimo contro i pregiudizi della natura e il potere delle concupiscenze della natura. Considerate su quanti di questi uomini Egli deve lavorare e cambiare prima che il Suo compito possa essere completato. Egli deve portare "molti figli alla gloria". Ricordate dove deve essere fatto questo lavoro. In un mondo in cui c'è tutto da ostacolare, e davvero nulla che lo aiuti. Deve essere compiuto anche contro tutte le potenze delle tenebre. Non può essere fatto in un'ora, o in un giorno, o in un anno

(II.) La facilità e la completezza con cui il Redentore supera le difficoltà che gli si presentano. Questo è espresso più fortemente nel linguaggio brusco dell'originale, che nella nostra traduzione "Chi sei tu?" Non c'è sorpresa o ignoranza implicita in questa domanda. C'è qualcosa di simile alla derisione e al disprezzo in esso. La domanda esprime allo stesso tempo la Sua dignità e l'insignificanza agli occhi Suoi degli ostacoli che Gli si oppongono; Il suo potere onnipotente e la loro totale impotenza. Qui sta una delle lezioni più dure che dobbiamo imparare nel cristianesimo pratico: vedere le difficoltà della salvezza e non lasciarci scoraggiare da esse; vedere le colline davanti a noi e intorno a noi, eppure sentirci sicuri che il Signore ci porterà oltre di esse

(III.) I mezzi con cui il Signore Gesù porta avanti la Sua grande opera. Il cristianesimo è stato stabilito nel mondo senza l'aiuto del mondo, con mezzi che sembravano molto improbabili per stabilirlo. La sua stessa esistenza nel mondo in questo momento è una delle più grandi meraviglie morali che il mondo abbia mai visto. Il Signore Gesù ci rende adatti al cielo per mezzo del Suo Spirito. "Non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". Osservate dunque quanto Dio sia geloso per l'onore dello Spirito Santo. Nel guardare al Signore Gesù come nostro santificatore, non dobbiamo trascurare lo Spirito Santo. Ci santifica per mezzo di questo Spirito

(IV.) L'effetto che sarà prodotto dal completamento dell'opera di Cristo. Gli attuali rapporti di Dio con il nostro mondo non dureranno per sempre. Verrà un giorno in cui tutti i Suoi propositi di misericordia verso di essa saranno realizzati. Il completamento come si dice sotto la figura di portare avanti e mettere sulla sommità o lapide di un edificio. Questo, nei paesi orientali, era generalmente fatto con molte cerimonie e alla presenza di molti spettatori. Di fronte a una simile prospettiva, possiamo ben chiedere a questo profeta: "Chi ha disprezzato il giorno delle piccole cose?" Per quanto riguarda la Chiesa di Cristo, impariamo a vergognarci delle nostre paure riguardo ad essa. (C. Bradley, M.A.)

Salvezza sicura:

Trattate il testo come se fosse destinato a incoraggiare il credente nella certezza della sua salvezza finale, nella forte fiducia di continuare e sostenere il potere, che gli sarà concesso

(I.) L'onore di Dio è coinvolto nella persuasione della nostra salvezza finale

1.) In tutti i templi spirituali il comandamento di costruire, i mezzi per costruire e il porre le fondamenta per la costruzione, hanno origine esclusivamente da Dio Stesso. Com'è quindi improbabile che Dio abbandoni l'opera delle Sue mani. Dio è l'autore di quel tempio spirituale che deve risorgere dalle rovine della nostra umanità degradata. L'uomo è impotente a modificare i propri affetti spirituali come lo è a fissare un nuovo sole nei cieli o a deviare il corso dell'abisso senza tracce

2.) L'onore di Dio è interessato al compimento di quest'opera, per i molteplici sessi che Egli ha provveduto per portarla avanti. Scopriamo un costante rispetto per una legge di progressione. Sia che Dio stia facendo maturare un filo d'erba o che stia formando un mondo dal vuoto informe, ci deve essere un inizio, una continuazione e una fine. L'edificazione dell'anima in un tempio santo nel Signore non fa eccezione a questa legge. Dio si prenderà il Suo tempo e lavorerà a Suo modo

(II.) La costruzione di questo tempio ridonderà alla gloria di Cristo. Zorobabele è un tipo di Cristo

1.) C'è una promessa da parte di Cristo al Suo popolo, che Egli opererà in tutti loro la grazia necessaria per mantenerli fedeli fino alla fine

2.) Cristo è interessato alla nostra vittoria finale, perché i trionfi del credente formano parte integrante dei suoi. Conclusione-

(1) Siate fiduciosi riguardo al completamento dell'opera come se fosse interamente da Dio

(2) Sii diligente nell'eseguire quel risultato come se fosse del tutto tuo. (Daniel Moore, M.A.)

La costruzione del tempio spirituale:

Zorobabele è un tipo di costruttore molto più grande di lui, e il tempio di Zorobabele è l'ombra di un tempio molto più nobile. Zorobabele è un tipo di Colui "che Dio ha esaltato di fra il popolo", per costruire il Suo tempio spirituale; e il tempio di Zorobabele è un tipo di quella Chiesa, che è "edificata sul fondamento degli Apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare"; di cui ogni vero cristiano è una pietra viva, cioè una pietra viva; e in cui tutti sono edificati insieme, per una dimora di Dio per mezzo dello Spirito. Ogni cristiano convertito è un tempio di Dio per mezzo dello Spirito e, come il tempio di Zorobabele, è onorato dal Dio che dimora in lui come Sua dimora. I cristiani sono menzionati nella Scrittura come pietre vive di un unico grande tempio spirituale (oltre ad essere ciascuno un tempio separato). Il modo in cui furono preparate le singole pietre del tempio di Salomone fu sorprendente e notevole. Mentre il tempio era in costruzione, non si udì alcun rumore di ascia o martello. Del glorioso tempio del Signore, un tempio costruito con anime riscattate e purificate, con corpi immortali e senza peccato, il nostro Signore Gesù Cristo è il principale edificatore. Ed Egli "non verrà meno né si scoraggerà", finché non avrà eretto il Suo edificio spirituale sull'eterno colle di Sion di Dio. Ma usa gli strumenti. Egli ha i Suoi compagni d'opera. Dirige il loro lavoro. L'intero piano è nella Sua mente. Ai suoi ministri egli dona "diversità di operazioni" per mezzo dello stesso Spirito. È la convinzione che il nostro grande Padrone è con i Suoi servitori, fino alla fine del mondo, che li sostiene e li incoraggia nelle difficoltà che altrimenti li travolgerebbero. (W. Weldon Champneys, M.A.)

Anche le sue mani lo finiranno. - Il fondatore e il perfezionatore del tempio:

Zorobabele è poco più di un nome grottesco per la maggior parte dei lettori della Bibbia. Era un principe di sangue reale d'Israele e il capo civile del primo distaccamento di esuli di ritorno. Le parole del testo sono, nel loro chiaro significato originale, l'assicurazione profetica che l'uomo, ormai diventato vecchio, che era stato onorato di togliere la prima vanga di terra dalla terra, sarebbe stato l'uomo "che avrebbe portato avanti la lapide con grida di grazia, grazia ad essa!" Li prendo come una profezia messianica. Questo Zorobabele era una persona profetica. Ciò che era vero principalmente riguardo a lui viene così mostrato che ha attinenza con il più grande Figlio di Davide che sarebbe venuto in seguito, e che doveva costruire il Tempio del Signore

(I.) C'è qui una grande verità riguardo a Cristo, il vero costruttore di templi. "Io sono l'Alfa e l'Omega", ecc. Tutte le lettere provengono da Lui, ed Egli è alla base di tutto. Questo è vero per la Creazione, nel senso più ampio e assoluto. "Egli è il principio e tutte le cose consistono in lui". Egli è il Principiante e il Perfezionatore dell'opera di redenzione, che è la Sua unica, dal suo inizio fino al suo compimento. Gesù fa un nuovo inizio; Egli presenta una cosa perfettamente nuova nella storia della natura umana. Proprio come la Sua venuta fu l'introduzione nel cuore dell'umanità di un nuovo tipo, il secondo Adamo, il Signore venuto dal cielo, così l'opera che Egli compie è tutta Sua. Fa tutto da solo. Il testo dichiara che in tutte le epoche la Sua mano è all'opera. "Finirà anche questo": allora ora ci sta lavorando. Dobbiamo pensare a un Cristo che lavora continuamente, con costanza e perseveranza. Un'opera iniziata, continuata e terminata dalla stessa mano immortale è l'opera da cui dipende la redenzione del mondo

(II.) Abbiamo qui la certezza del trionfo del Vangelo. C'erano molti che erano pronti a gettare acqua fredda sulle opere di Zorobabele. Il testo è la cura per tutti i calcoli senza speranza di noi cristiani, e di altri che non siano cristiani. Quando cominciamo a contare le risorse e a misurarle con il lavoro da svolgere, non c'è da meravigliarsi se gli uomini buoni e gli uomini cattivi a volte concordano nel pensare che il vangelo di Gesù Cristo ha pochissime possibilità di conquistare il mondo. Questo è perfettamente vero, a meno che non lo si prenda in considerazione nel calcolo, e allora le probabilità sono completamente diverse. Egli rinnova e purifica la Chiesa corrotta, e vive per sempre. Quando Brenno conquistò Roma, e l'oro per il riscatto della città fu pesato, sbatté la spada contro la bilancia per superare l'oro. La spada di Cristo è sulla bilancia, e pesa più dell'antagonismo del mondo e dell'ostilità attiva dell'inferno

(III.) Ecco l'incoraggiamento per i cristiani scoraggiati e timidi. Gesù Cristo non ti lascerà a metà della palude. Questo non è il Suo modo di guidarci. Egli ha cominciato e finirà. Se il seme del regno è nei nostri cuori, Egli veglierà su di esso e benedirà la sua nascita. Siate di buon animo, tenetevi solo vicini al Maestro e lasciate che Egli faccia ciò che desidera fare per tutti noi

(IV.) Qui c'è un contrasto stridente con il destino che accompagna tutti i lavoratori umani. Pochi di noi sono abbastanza felici da iniziare e finire qualsiasi compito, al di là di quelli piccoli della nostra vita quotidiana. Gli autori muoiono con libri finiti a metà. Nessuno inizia una linea d'azione completamente nuova; Eredita molto dal passato. Nessun uomo porta a termine una grande opera che intraprende. Le generazioni future, se si tratta di una delle grandi opere storiche del mondo, ne elaborano le conseguenze nel bene o nel male. Dobbiamo accontentarci di fare il nostro piccolo lavoro che si adatterà a quello di molti altri. Quante mani ci vogliono per fare uno spillo? Dobbiamo accontentarci di essere parti di un tutto potente. La moltiplicazione della gioia deriva dalla divisione del lavoro. Facciamo dunque la nostra piccola parte di lavoro, e ricordiamoci che, mentre lo facciamo, Egli lo sta facendo in noi per i quali lo stiamo facendo, e rallegriamoci nel sapere che alla fine condivideremo la "gioia del nostro Signore", quando Egli vedrà il travaglio della Sua anima, ed è soddisfatto. (A. Maclaren, D.D.)

Ragioni contro il pessimismo:

Quei profeti ebrei erano completamente ottimisti. Non importa quanto grande fosse la desolazione che li circondava, non importa quanto profonda fosse la degradazione in cui era caduto il popolo, non importa quanto oscura fosse la prospettiva, essi parlavano di una gloria che sarebbe seguita. Le loro parole sono cariche di speranza. Chiamarono a raccolta anime languide e scoraggiate all'azione coraggiosa. Non hanno mai appeso la loro arpa ai salici. In presenza dell'errore, del male, dell'idolatria non c'è tremore, non c'è grido vile di paura, ma un tono di sfida quasi sprezzante. La forza del disprezzo può andare oltre? "Moab è il mio lavatoio", mi laverò le mani in Moab. "Su Edom getterò la mia vecchia scarpa". È così qui. Questo giovane Zaccaria è forse il più speranzoso di tutti i profeti. Egli chiama la figlia di Sion a cantare e a gioire. La città santa, che è stata spogliata, diventerà così vasta che nessun angelo potrà misurarla, e Dio sarà un muro di fuoco tutt'intorno, e la gloria in mezzo ad essa. In questo capitolo cerca di incoraggiare Zorobabele nella grande opera di ricostruzione del tempio. Una possente montagna di ostacoli gli sbarra la strada. Ma con questa visione molto suggestiva il profeta gli assicura che sarà aiutato nella sua opera dalla misteriosa energia di Dio. Forse non c'è mai stata un'epoca in cui i servi di Cristo fossero più esposti all'abbattimento, o in cui fosse più doveroso per loro mantenere uno spirito intrepido e fiducioso. Il pessimismo è nell'aria. Riempie le nostre pubblicazioni di un grido lamentoso. Come diceva Goethe: "Gli uomini scrivono come se fossero tutti malati, e il mondo intero un lazzaretto". C'è un profondo sottofondo di tristezza nella vita dei nostri tempi. La cultura dell'epoca è triste. Ci si potrebbe chiedere: Questa è "l'allegra Inghilterra"? Il numero dei suicidi in questo paese negli ultimi trent'anni è salito da 65 per milione a 79. A Londra sono 85, a Parigi 422. Ora, il pessimismo è il risultato legittimo dell'incredulità. Se l'uomo è una bolla di sapone, che presto sarà colpita dalla morte, come può essere contento? Gli uomini si congratulano con il mondo perché la fede sta morendo; ma scopriranno, se muore, che anche altre cose, che vorrebbero tenere, sono scomparse. Ma se il pessimismo è proprio dell'incredulità, non dovrebbe avere posto nella mente degli uomini cristiani. Quali sono le ragioni contro il pessimismo? Quali ragioni abbiamo per dichiarare che sarà abbattuto?

(I.) Prima di tutto, è estraneo alla natura umana. Il principio fondamentale del pessimismo è che il male è un elemento essenziale della natura umana. È originale e permanente. Il mondo è corrotto per sua natura. L'insegnamento della Parola di Dio è che il peccato è un'intrusione. Spesso ci viene detto che la visione dell'uomo da parte delle Scritture è troppo oscura. È l'unica visione luminosa del soggetto. Ciò che considera il peccato come naturale è orribile e proibisce la speranza. Il peccato non è né "l'essenza della creatura né l'atto del Creatore". È così terribile quando culmina, che sarebbe spaventoso considerarlo come il mero risultato del funzionamento naturale del cuore umano. Che vivida immagine è quella che nostro Signore dà dello stato dell'uomo! Il cuore umano è una casa, e viverci, ordinarla, è "un uomo forte armato". Sì, il peccato è un potente tiranno, ma è solo un inquilino. Occupa la città di Mansoul, ma si è insinuato e può essere scacciato. Non è forse evidente da un'indagine sugli effetti del male? È manifestamente estraneo alla natura umana, perché si oppone agli interessi e incide profondamente nei poteri di quella natura, indebolendo la sua forza e prosciugando il suo stesso sangue vitale. È un torto inflitto all'anima, non il risultato e l'espressione voluti dell'anima. È una grande ferita, una violazione della legge, una rottura nell'armonia della vita, una discordia nella sua musica, uno sconvolgimento del suo ordine. Gli effetti del peccato sono eloquenti per la sua natura. Rovina, strappa, lacera, mutila, pervertisce. È fuori "dal corso della natura". La natura umana è caduta in mano ai ladri, che l'hanno derubata, ferita e lasciata mezza morta. Il peccato non è l'essenza dell'uomo; È una cosa aliena, è una potenza straniera. Gli uomini sentono che si deve rendere conto, che non è secondo la costituzione delle cose. La credenza in una caduta attraversa le religioni del mondo. L'arcidiacono Wilson ha ben detto: "Il problema del male che ha attratto la mente dell'uomo è sempre stato enunciato come l'origine del male. Qualcuno ha mai scritto un saggio o ha mai tormentato la sua mente sull'origine del bene? È nella costituzione della nostra mente chiedere una ragione per qualsiasi cosa che sia rara, eccezionale o anomala. Perché si verifica un'eclissi di sole? Qual è la causa dei temporali? Ma non ci chiediamo spesso perché il sole dà luce. Può essere che il male sia un fenomeno così raro? No; Il pessimista non ammetterà, e l'ottimista non affermerà, che il male è un'interferenza così rara che siamo spinti a spiegarlo a causa della sua rarità. Non è perché sia raro, ma perché istintivamente sentiamo che è un intruso, per quanto comune possa essere. Chiediamo la causa della malattia, per quanto comune. La salute è lo stato normale; malattia l'anormale. Il peccato è un'interferenza, una caduta".

(II.) Un'altra ragione contro il pessimismo, e un motivo di speranza, si trova nelle astuzie e negli inganni che il male deve praticare prima di poter avere successo. Finge di essere ciò che non è. Si spaccia per qualcos'altro. Il peccato mantiene il suo posto solo con l'inganno. Essa è "trasformata in angelo di luce". Indossa l'abito della bontà e rifiuta di essere svestito. Né possiede interamente l'anima umana. Il potere più nobile e più autorevole dell'anima può essere intimidito e messo a tacere, ma non acconsente mai di cuore all'influenza del male. La coscienza è spesso come un re sconfitto, i cui comandi sono disprezzati, ma non corre con la moltitudine delle passioni per fare il male. Sta solitario, in disparte, emettendo, per quanto vanamente, le sue proteste. Perciò il peccato e la paura vanno insieme. Il monte trema e trema, come il Sinai alla voce di Dio. "La coscienza ci rende tutti codardi". Né le forze del male sono così compatte, così massicce, così saldate insieme come sembrano. È bene seguire il consiglio che l'angelo diede al timoroso Gedeone: "Ma se hai paura di scendere, scendi con Fera, tua serva, all'ostia, e ascolterai ciò che dicono, e poi le tue mani saranno fortificate per scendere all'esercito". Una paura indefinita pervade le file del male. Ci sono vaghi presagi di un disastro imminente

Ma affrettiamoci a considerare la ragione principale contro il pessimismo, il motivo più alto per amare lo spirito del testo. La visione riportata in questo capitolo è molto bella e suggestiva. Il profeta vede un candelabro d'oro, come quello che era stato nel vecchio tempio, ma molto più grande. Ha una ciotola in cima, e sotto ci sono sette lampade e sette tubi per le lampade, e su ciascun lato della ciotola c'è un ulivo. Al profeta viene insegnato che il suo aiuto è in Dio. Come la lampada è stata fornita non per mezzo dell'uomo, ma direttamente dagli alberi viventi, così egli deve imparare che il male sarà rovesciato e la giustizia esaltata, "non con la forza, né con la potenza, ma con il mio Spirito", dice il Signore degli eserciti". L'avvento di Gesù Cristo in questo mondo fu la venuta di uno più forte dell'uomo forte armato. Era l'introduzione di una nuova energia spirituale, una forza vivificante e rigeneratrice. Tutta la Sua opera, e la conseguente discesa del Suo Spirito, dimostrano che Dio è dalla parte dell'uomo e che i mali che lo hanno reso schiavo, contaminato e degradato saranno sconfitti. La verità, la purezza, l'amore sono sul trono dell'universo. "Il Signore regna, la terra si rallegri". Inoltre, ci viene ricordato che, mentre cerchiamo di superare le montagne del male che ci sono in questo mondo, possiamo essere qualificati per la nostra opera solo quando riceviamo il potere dello Spirito Santo. Confidare nelle proprie forze, affidarsi agli uomini o ai mezzi, affidarsi alle organizzazioni ecclesiastiche e agli ausiliari, comporterà inevitabili debolezze e sconfitte. L'altro giorno ho letto di un avaro italiano, morto vicino a Sanremo per un valore di 120.000 sterline, che per anni è rimasto senza calze perché non sopportava di pagare per il loro lavaggio. Alcuni lavoratori cristiani sono colpevoli di una simile penuria riguardo ai tesori spirituali, alle "ricchezze imperscrutabili", che sono a loro disposizione. Non lasciamoci ristrettare in noi stessi, perché non siamo stretti in Dio. Cerchiamo di essere di buon animo e di coltivare un ottimismo audace e vivace. E cerchiamo di essere chiari su ciò che è implicito nella speranza del rovesciamento del male e dell'instaurazione della giustizia. Non è implicito che il millennio sarà qui tra quindici giorni, o che il progresso della bontà sia costante e uniforme. L'alleanza con il mondo può indebolire le chiese, ed esse possono essere private della loro forza. Tutto dipende dalla misura in cui lo Spirito di Cristo prevale tra gli uomini. La grande montagna del male è una montagna che si sgretola. Alcuni di noi hanno tremato davanti a quella montagna. Il peccato sembra così fisso e forte. I mali caratteristici della nostra natura sembrano così inveterati. (J. Lewis.)

10 CAPITOLO 4

Zaccaria 4:10

Chi ha disprezzato il giorno delle piccole cose?-Grandi risultati da piccoli inizi:-

Questa è sempre stata una parola d'ordine tra i cristiani; I piccoli inizi non sono da disprezzare. Applicare-

(I.) Alle istituzioni religiose. Quattro motivi per cui non dovremmo disprezzare il giorno delle piccole cose

1.) Perché spesso da essi si producono gli effetti più potenti, come nel mondo della natura; nel mondo della letteratura; nel mondo della politica. Così in grazia. Che cos'è e che cosa sarà? Ma qual è stata la sua origine?

2.) Perché la potenza di Dio può rendere i più deboli potenti per il compimento della Sua opera

3.) Non sappiamo mai cosa Dio intende fare con la nostra comprensione. La preveggenza non è nostra. Non avendolo fatto, non possiamo vedere cosa farà Dio

4.) In materia di religione, ciò che è relativamente piccolo è astrattamente grande. Allora, se vuoi fare molto per Dio, non generalizzare così tanto. Non scoraggiarti vedendo quanti non sono salvati, guarda quello salvato

(II.) Alla religione personale e privata. La religione è spesso piccola nel suo inizio, a volte rapida, improvvisa convinzione, ma di solito più lenta. Questo giorno di piccole cose può essere disprezzato con disprezzo; dall'opposizione; per negligenza. Le prime impressioni sono sacre; trattali come tali. Il giorno delle piccole cose non è disprezzato da coloro che ne conoscono meglio il valore; il Padre delle Misericordie; il Figlio; Angeli; o Satana. È il pegno di giorni più grandi che stanno arrivando. Applicare ai ministri; genitori; insegnanti della scuola del sabato; gli ultimi risvegliati. (J. Summerfield, A.M.)

Piccoli inizi:

Lo sconforto paralizza lo sforzo, ma la speranza lo stimola e lo sostiene. Lo sconforto non è mai così probabile che si senta come all'inizio di un'impresa, quando ci sono pochi a sostenerlo e molti a opporvisi; quando l'inizio è così piccolo da eccitare le apprensioni dei suoi amici e la derisione dei suoi nemici. Gli ebrei che tornarono dalla cattività babilonica lo sentirono quando si dedicarono alla ricostruzione del tempio. "I piccoli inizi non sono da disprezzare". Considera questo sentimento...

(I.) In applicazione alle istituzioni pubbliche. L'epoca in cui viviamo si distingue felicemente e onorevolmente per uno spirito di zelo religioso. Tante sono le associazioni sparse per il nostro paese, per scopi umani e pii di ogni forma, che la carità, dove non ha che un'offerta solitaria, è quasi smarrita nella sua scelta. Solo coloro che hanno saputo per esperienza che cosa significhi dare origine a una nuova istituzione, specialmente se essa è fuori dalla routine ordinaria dello sforzo cristiano, possono farsi un'idea adeguata del lavoro, della pazienza e dell'eroismo che sono necessari per portarla a maturità, in mezzo ai dubbi degli scettici, agli errori degli ignoranti. le false rappresentazioni dei calunniatori e i calcoli freddi ed egoistici dei tiepidi. Tuttavia, i piccoli inizi non devono essere disprezzati

1.) Gli effetti più meravigliosi sono stati causati da cause apparentemente molto piccole. Illustra dal mondo naturale, intellettuale e politico, e nel mondo della grazia. Ripercorri la causa del protestantesimo fino al suo inizio. Contemplate il progresso del metodismo. O notate gli inizi delle grandi società missionarie, o della Società Biblica

2.) Non dovremmo disprezzare il giorno delle piccole cose, perché la potenza di Dio può ancora rendere gli strumenti più deboli produttivi dei più grandi risultati. Il predicatore più debole può essere lo strumento onorato della conversione, quando il più eloquente ha predicato invano

3.) Per quanto scoraggianti possano essere le apparenze, non sappiamo mai cosa Dio vuole veramente che facciamo, o che facciamo da noi. Non possiamo mai guardare al risultato delle nostre azioni nella loro influenza sugli altri. Nessun uomo che si dedichi alla causa della benevolenza religiosa può dire quale uso Dio intenda fare di lui, ma spesso è molto più grande di quanto egli sia consapevole. Illustrato da Robert Raikes, o Wesley

4.) Nella religione, ciò che può sembrare poco al confronto, è, se visto positivamente e assolutamente, immensamente grande. Possiamo offendere l'ingiunzione del testo con la disattenzione. Noi non sosteniamo uno zelo precipitoso e indiscriminato. O con disprezzo. Se l'oggetto di un progetto è buono, se i mezzi sembrano adatti al fine, non si disprezzi, perché è attualmente nell'infanzia della sua età e della sua forza. Tutto ciò che è sublime nel cristianesimo era un tempo confinato in una piccola cerchia di uomini e donne poveri. La negligenza è un altro modo di peccare contro la lettera e lo spirito del testo. Specialmente coloro che sono gli agenti principali nei piani di benevolenza stiano attenti a non disprezzare il giorno delle piccole cose. Non lasciate che sprofondino troppo presto in uno stato di depressione. Se hanno delle paure, dovrebbero nasconderle e mostrare solo le loro speranze

(II.) Applicare il sentimento del testo alla religione personale

1.) La religione è spesso Piccola nel suo inizio. Non è sempre così. A volte avviene una trasformazione del carattere, tanto completa quanto rapida. Ma il processo abituale di questo grande cambiamento è molto più lento. Il regno dei cieli è simile a un granello di senape. Ci sono molti modi in cui il piccolo inizio della religione personale può essere disprezzato. Può essere ridicolizzato come il fanatismo di una mente debole, o l'entusiasmo di un'immaginazione accesa, o il capriccio di un gusto capriccioso. Il ridicolo è non di rado accompagnato da un'opposizione diretta. Gli uomini che trovano che il riso non serve a nulla è molto probabile che lo scambino con l'ira. La negligenza, tuttavia, è ciò che rientra più immediatamente nello spirito di questa parte dell'argomento. Le prime apparizioni della religione nell'anima non sempre ricevono dagli altri l'attenzione pronta, affettuosa e abile che essi esigono e meritano. Le prime impressioni, se non osservate attentamente, come i giovani germogli degli alberi da frutto in primavera, cadranno presto dalla mente e scompariranno nel nulla

2.) Motivi per cui il giorno delle piccole cose non dovrebbe essere disprezzato. Non è disprezzata da coloro che ne conoscono meglio l'importanza. Non è trascurata o disprezzata dall'Eterno Padre, gli Angeli non la disprezzano. Gli inizi della religione portano a grandi e gloriose realizzazioni. Il nostro argomento ha il suo speciale ammonimento per i ministri, e per i genitori, e per gli insegnanti della scuola domenicale, e per i cristiani in generale. (Giovanni Angel James.)

Il giorno delle piccole cose:

(I.) Qualcosa su Dio. Queste parole ci mostrano che l'umiltà è, se così posso dire, una parte del carattere divino. Non disprezza "il giorno delle piccole cose". È impossibile trovare l'umiltà nella natura divina nella sua essenza, perché non c'è nulla su cui fondarla. La vita di Dio è una vita necessaria. C'è posto per questa virtù nelle azioni divine, anche se non nell'essenza divina. Si noti l'assenza di ostentazione in tutte le opere di natura o di grazia di Dio. Si noti la condiscendenza della Divina Provvidenza. Dio si compiace dell'anima non solo nel suo fiore all'occhiello, nella sua perfezione, nella sua maturità, ma anche nella forma nascente della vita non sviluppata, il fondamento stesso della struttura spirituale. Egli non disprezza i primi inizi; è anche vero che nel "giorno delle piccole cose" Dio agisce in modo particolare

(II.) Qualcosa sulle piccole cose. Disprezziamo le piccole cose e le pensiamo al di sotto di noi. I nostri pensieri e le nostre misure sono molto diversi dai pensieri e dalle misure di Dio. E questo deriva dall'orgoglio, che ci fa pensare tante cose al di sotto di noi, non degne di cura e di finitura. Nasce anche da una certa ignoranza del valore delle piccole cose. Il testo implica che sono importanti

1.) Perché la nostra vita è fatta di piccole cose

2.) Nel loro effetto sulla nostra vita spirituale, perché richiedono un grande sforzo

(III.) Qualcosa su noi stessi

1.) Ci insegna la speranza. Dio non disprezza, perché vede nella Sua mente eterna i risultati

2.) Impariamo la pazienza da esso

3.) Deve riempirci di emulazione. Questo ci farà perseverare e desiderare di fare progressi. (W. H. Hutchings, M.A.)

La considerazione di Dio per i piccoli inizi, fisici e spirituali:

Non era che un piccolo e debole rimanente quello che tornò dalla cattività in Babilonia per ricostruire Gerusalemme e il tempio. I loro spiriti spezzati dalla schiavitù, la loro coesione imperfetta, le loro risorse limitate, i loro sostenitori pochi; gli avversari arroganti e numerosi, le difficoltà molteplici e scoraggianti. Era come se una frazione di uno sciame di api si sforzasse di ricostruire il proprio alveare sotto gli attacchi incessanti di una nuvola di vespe o calabroni maligni. Le loro anime furono sommamente piene di disprezzo per il disprezzo di Sanballat, che gridò ad alta voce: "Che cosa fanno questi deboli ebrei? Riusciranno a far risorgere le pietre del tempio dai cumuli di spazzatura bruciata? Se una volpe salirà anche lui, abbatterà il loro muro di pietra". Ora, questo disprezzo di Sanballat ben rappresenta il disprezzo con cui il grande mondo considera tutti gli inizi religiosi sia nella vita individuale che nella società. L'idea che prevale così ampiamente sulle speranze dei cristiani potrebbe essere espressa così: "Queste vostre aspirazioni dopo l'unione con la Causa Infinita ed Eterna, dopo una vita indistruttibile in Dio, sono troppo assurde. Alzate gli occhi al cielo e considerate la loro magnificenza, guardate l'illimitata vastità di quella macchina celeste, il numero di quei mondi su mondi che risplendono attraverso le tenebre eterne; e poi guardate voi stessi e l'umanità, una nuvola di insetti effimeri che passa. Chi può credere che tali 'minimi della natura' abbiano una relazione permanente con l'universo, e ancor meno con il suo Creatore? Affrontate l'inevitabile e non indietreggiate di fronte al nulla che è il vostro destino". L'unica risposta che basta a questi consigli degradanti si trova nelle parole del profeta della restaurazione. "Chi ha disprezzato il giorno delle piccole cose?" La legge dell'azione divina è l'evoluzione da piccoli inizi, lo sviluppo di tutte le crescite organiche dai germi e la graduale trasformazione delle forme inferiori in forme superiori dell'essere. Supponiamo che i semi di tutta la flora del mondo a tutte le sue latitudini possano essere offerti alla nostra vista in una visione panoramica. Chi potrebbe supporre, a parte l'esperienza, che da una tale collezione di puntini neri o grigi o gialli, o di minuscoli coni, o di bacche colorate, possano scaturire le foreste che perforano le nuvole dei tropici, o delle Ande americane, e tutte le glorie radiose dei fiori, degli arbusti e degli alberi delle zone temperate? Chi poteva credere che un universo così meraviglioso di forma bella e di colori più belli si nascondesse sotto l'apparenza di inizi così insignificanti? Estendi il pensiero al mondo degli uccelli, allo sviluppo delle loro figure ariose e dei loro vari piumaggio, e dei luoghi di dimora, e dei modi di vivere, tutti scaturiti da germi vitali invisibili nascosti nelle uova in tutti i loro innumerevoli milioni di milioni; e infine ampliare il concetto includendo l'intero mondo animale sviluppato in modo simile. Chi, dopo una recensione del genere, potrebbe razionalmente disprezzare il giorno delle piccole cose? È un mondo che si rinnova incessantemente da punti invisibili di vita, punti di vita sviluppati sotto un potere divino che pervade l'universo delle meraviglie che vediamo intorno a noi. Il visibile e la materia sono un tipo dell'invisibile. "Prima il seme, poi la spiga, poi il grano pieno nella spiga. Così è il regno di Dio". E questo ci porta direttamente alle lezioni divine inculcate dal profeta nel nome del Dio vivente: "Chi ha disprezzato il giorno delle piccole cose?" -le lezioni apprese da Dio Stesso e la Sua procedura d'amore-

(1) Di rispetto per tutte le crescite precoci nei giorni della loro debolezza;

(2) Di tolleranza per tutti i difetti delle loro fasi iniziali; e

(3) Della pazienza con le nature non sviluppate

1.) L'antico proverbio latino ci insegna che "grande riverenza è dovuta ai giovani". Spesso c'è molto poco di questo mostrato a loro. Molte delle qualità più sgradevoli dei bambini sono spesso il risultato diretto del trattamento infame che ricevono dai loro anziani. Cercate di essere un sole per i vostri pianeti, non facendo piovere su di loro solo la fredda luce dell'istruzione e del rimprovero, ma i raggi più caldi di un'amicizia benefica. Le parole sagge non possono sostituire le azioni d'amore. I fiori devono avere il sole. Le anime devono avere tenerezza. Se qui "disprezzate il giorno delle piccole cose", disprezzate le fondamenta delle future strutture del tempio del Signore

2.) Allo stesso modo rispetta gli inizi della religione primitiva. Molti cristiani adulti sembrano non avere fede nella realtà e nel valore della pietà primitiva. Non disprezziamo mai il giorno delle piccole cose, ma comprendendo il rispetto di nostro Signore per la fede e l'amore elementari, non facciamoci mai sorprendere a spezzare, come indegna di fiducia, la canna rotta dell'infanzia, o a spegnere la piccola scintilla sul suo lino fumante

3.) Allo stesso modo dobbiamo imparare, se noi stessi cristiani stabiliti, a comprendere e a simpatizzare con lo sviluppo imperfetto del carattere nei primi stadi di adesione al Figlio di Dio. Sarebbe delizioso se tutti i cristiani fossero improvvisamente colpiti alla perfezione, come un disco d'oro viene coniato con un'immagine eroica da un lato, e con la vittoria di San Giorgio sul drago dall'altro. Ma non è così. La pianta della giustizia è una crescita. Il tempio si alza lentamente. La formazione della somiglianza divina è un processo creativo e imitativo. I bambini sono infantili in entrambi i mondi. Ma chi ha disprezzato gli stadi immaturi dello sviluppo? È come se si entrasse nello studio di uno scultore. Si vede qui un pezzo di argilla quasi informe; là una messa che comincia a rivestire la forma umana; là un busto che cominciava a parlare con le linee della nobiltà o della bellezza; lì un pezzo di marmo che subisce il primo processo più grezzo di assimilazione; là un artista al lavoro con martello e scalpello, che batte frequenti colpi con ardore appassionato, come diceva Michele Angelo, come se volesse "liberare l'angelo imprigionato"; lì la mano maestra al lavoro sui suoi tocchi finali, che sono di infondere l'anima nella pietra, e la bellezza e la vita nella materia morta, e di imprimere su di essa, forse, una somiglianza che trasmetterà alle età future il volto che ha intimorito o deliziato le generazioni contemporanee. Anche così, nella Chiesa, voi vedete le anime in tutti gli stadi del progresso sotto il tocco dell'Artista Supremo. Imparate, dunque, a tollerare i difetti dello sviluppo incipiente. Non sappiamo ciò che saremo e non vediamo ciò che saranno gli altri. Simone, l'appassionato pescatore di Betsaida, divenne la Roccia salda e devota, o Petra, su cui Cristo ha edificato la Sua Chiesa. Il Figlio del tuono è diventato l'Apostolo dell'amore. Il feroce e omicida Saulo divenne il padre gentile e onnicomprensivo delle Chiese Gentili. Dio solo sa cosa tirerà fuori da qualsiasi cosa. L'uomo può estrarre la luce dal carbone più nero, e i colori dell'arcobaleno nei coloranti all'anilina sono estratti dal catrame gassoso. E così Dio può convertire il carbonio in diamante, e le anime brulicanti di molti demoni, in "figli e figlie del Signore Onnipotente". Quanto dovrebbe renderci speranzosi e tolleranti una tale retrospettiva in relazione alle individualità incompiute che ci circondano. Dobbiamo vedere la "fine del Signore" prima di giudicare la Sua opera. C'è un solo Occhio che vede la fine fin dall'inizio, ed è l'occhio dell'Eterno. Ciò che è ultimo per il nostro pensiero è il primo per Lui. La prospettiva evoluzionaria è sempre davanti a Lui, e guardando ogni creatura Egli vede ciò che quella creatura diventerà in tutti gli stadi della sua futura eternità. Non sappiamo cosa saremo; ma sappiamo che disprezzare le piccole cose ora significa contraddire i processi del pensiero divino e farsi beffe dei metodi della procedura divina. Ogni anima è il soggetto di un'opera che non finirà mai, sotto la mano del Progettista Onnipotente. E ciò che ci soddisferà, quando ci sveglieremo a Sua somiglianza, e Lo soddisferà quando Egli si riposerà con gioia, e vedrà che la Sua opera è "molto buona", nel sabato senza fine, sazierà anche i desideri dei Suoi servitori. Oh, quale sarà il cielo di un uomo come San Paolo? È questa visione, nei suoi diversi gradi di gloria, che la Mente Onnisciente vede in anticipo per tutti i servitori di Dio nell'eterno futuro; ed è perché lo vede, che ci avverte di non "disprezzare mai il giorno delle piccole cose"; perché ogni anima è ciò che Dio la vede essere, non solo ora, ma nel suo sviluppo futuro. (Edoardo Bianco.)

La benedizione di Dio nel giorno delle piccole cose:

1.) La grande mente di Dio, così infinitamente al di sopra del nostro livello, non percepisce tutte le distinzioni che siamo soliti fare tra ciò che chiamiamo grande e piccolo. A una persona molto elevata, tutto ciò che sta in basso - le persone e gli edifici - appare ugualmente piccolo, anche se Geova è troppo in alto per percepire i vari gradi di grandezza e piccolezza in cui siamo abituati a dividere gli affari della vita

2.) È sempre stato il piano di Dio di operare da inizi apparentemente piccoli; se avesse voluto, avrebbe potuto comandare grandi cose all'esistenza in una sola volta, ma ha detto: "Il piccolo diventerà mille", ecc. Isaia 60:22. Il grande Salvatore venne al mondo come un bambino debole: il suo grande regno cominciò con dodici uomini, la maggior parte dei quali erano ignoranti. Marco gli inizi insignificanti delle missioni moderne, delle scuole domenicali o del nostro Movimento di Impegno Cristiano! In verità, "Dio ha scelto le cose stolte del mondo per confondere i saggi; e Dio ha scelto le cose deboli del mondo per svergognare le cose forti" 1Corinzi 1:27

3.) Coloro che disprezzano il giorno delle piccole cose non compiranno mai grandi opere. È pericoloso e disastroso prendere alla leggera i piccoli inizi del male, del peccato o delle cattive abitudini. La moderna teoria scientifica dei germi può essere usata come un esempio appropriato, mostrando come la negligenza di atomi anche infinitesimali sia la causa di tante malattie mortali

4.) La tenerezza di Dio si manifesta nel suo riguardo per i piccoli e i deboli. "Non spezzerà la canna rotta e non spegnerà il lino fumante, finché non mandi il giudizio alla vittoria" Matteo 12:20. Nostro Signore si riferiva spesso ai piccoli inizi del Suo regno, paragonandoli a "semi", "un granello di senape", "un po' di lievito" Matteo 11. Il giorno delle piccole cose è il giorno delle cose preziose, ma non dobbiamo essere soddisfatti finché non diventa il giorno delle grandi cose

5.) Piccole cose segnarono l'inizio dell'opera nelle mani di Zorobabele, così piccolo era il fondamento agli occhi di coloro che avevano visto la gloria dell'antico tempio, che "piansero a gran voce" Esdra 3:12 al confronto; ma Dio li assicurò che, alla fine, la sua gloria sarebbe stata più grande, in quanto il Messia stesso sarebbe stato entro le sue mura e il Suo Vangelo sarebbe stato proclamato in esse Atti 5:42

6.) C'è grande conforto qui, per tutti i costruttori depressi del tempio spirituale. Il lavoro procede così lentamente che spesso ci scoraggiamo. Ma anche se l'opera della grazia è così piccola nei suoi inizi, l'affossatura è in buone mani. Il grande capomastro porterà sicuramente a compimento ciò che ha iniziato. Gesù Cristo è il compitore e l'autore della nostra fede Ebrei 12:2

7.) "La benedizione di Dio su di esso" è il segreto di ogni successo. Il lavoro, grande o piccolo, senza questo è un fallimento totale. "Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice l'Eterno" Zaccaria 4:6. (E. J. B.)

Follia di disprezzare le piccole cose:

Il valore delle piccole cose può essere visto in...

(I.) I rapporti provvidenziali di Dio con la Sua Chiesa. Fornisci illustrazioni tratte sia dall'Antico che dal Nuovo Testamento, dalla Riforma e dalle moderne società missionarie

(II.) Nello sviluppo della vita interiore

1.) Nell'educazione dei figli

2.) Nella formazione delle abitudini; sia nel bene che nel male. Conclusione-

(1) Dio è ancora con la Chiesa. Poi c'è speranza nei nostri piccoli inizi

(2) Lavorare pazientemente, aspettando il tempo di Dio

(3) Trovate incoraggiamento nella tentazione in questo, che "Egli non spezzerà la canna rotta", e se la fede è debole, ricordate che un bambino può realmente (anche se non così saldamente) tenere un bastone come un uomo forte. (J. G. Pilkington, M.A.)

Il giorno delle piccole cose:

Senza dubbio molti degli Ebrei avevano guardato con una sorta di disprezzo all'inizio apparentemente insignificante che era stato fatto per restaurare la religione dei loro padri, e si erano scoraggiati l'un l'altro insinuando che ciò che era iniziato con tanta debolezza non avrebbe mai potuto giungere a una conclusione felice. Avrebbero potuto saperlo meglio. Proprio perché sembrava che ci fosse poca proporzione tra l'azione e il fine, decisero subito che il successo era difficile da cercare, e che era inutile perseverare in un'impresa così palesemente disperata. Questi ebrei sono stati imitati da uomini di ogni età. Gran parte del male che esiste nel mondo può essere fatto risalire al disprezzo del "giorno delle piccole cose".

(I.) Le ragioni che si trovano contro tale disprezzo. Dio è solito operare attraverso strumenti o mezzi, che nel calcolo umano sono sproporzionati rispetto ai fini che Egli si propone di realizzare. Non sempre prende quello che a noi sembra un potente arbitrio, quando si deve raggiungere un potente risultato. C'è in tutti noi la tendenza ad attribuire a cause seconde ciò che dovrebbe essere attribuito direttamente alla prima. È nel giorno delle piccole cose che Dio ordinariamente interpone quelle grandi rivoluzioni e liberazioni che alterano l'intero stato, sia delle nazioni che degli individui. Dio di solito inizia con ciò che sembra insignificante

(II.) Alcuni casi in cui il "giorno della piccola cosa" è disprezzato, con le conseguenze che ne possono derivare. È probabile che prendiamo alla leggera le piccole cose. Prendiamo il caso dello schiavo delle cattive abitudini. Pochi si tuffano immediatamente nel male. La maggior parte degli uomini comincia deviando dal giusto in qualche piccolo particolare. Ed è questo piccolo inizio che è pericoloso disprezzare. Osservate la condotta ordinaria seguita da Dio nelle Sue operazioni spirituali sugli uomini non convertiti. Per la maggior parte non devono essere distinti dalle operazioni della loro mente. C'è un piccolo inizio di influenza che è pericoloso disprezzare. (Henry Melvill, B.D.)

Piccole cose:

(I.) Che cosa dobbiamo intendere per "giorno delle piccole cose"? È corso di Dio che l'inizio sia piccolo per portare a grandi effetti. Lo vediamo nella creazione, nella provvidenza e nella grazia. In molti cuori giovani e teneri c'è stato solo un pensiero, poi un dubbio, poi un desiderio, poi una preghiera. E quello era solo il giorno delle piccole cose: era il primo albeggiare di una giornata luminosa. Quando Dio inizia l'opera, la porta avanti a modo Suo, quindi la perseveranza è il grande segno di una chiamata efficace. Pensate a coloro che, pur non essendo giovani di età, sono deboli nella fede. Sono sempre in bilico tra speranze e paure. Ovunque guardiamo possiamo vedere un "giorno di piccole cose".

(II.) Chi l'ha disprezzato? Dio no. Gesù non li disprezzerà. Fai attenzione a non essere trovato a disprezzarlo. Applicatevi ai ministri, ai genitori, agli insegnanti. L'opera graduale nelle anime è poco discernibile, ma, se debitamente meditata, può essere tracciata con la stessa chiarezza di qualsiasi altra. (J. H. Evans.)

Il significato delle sciocchezze apparenti:

(I.) Illustrazioni dalla natura

1.) Il seme

2.) Il ruscello di montagna

3.) La scintilla

4.) Il bambino

(II.) Illustrazioni dalla provvidenza

1.) Scritturale, come Giuseppe, Mosè, Davide, Ester

2.) Generale, come Cromwell, Napoleone

(III.) Illustrazioni tratte dalla storia della Chiesa

1.) Introduzione al Vangelo

2.) Riforma

3.) Le confessioni religiose

4.) Istituzioni benefiche e religiose. (G. Brooks.)

Il giorno delle piccole cose:

È un "giorno di piccole cose" per te per quanto riguarda il tuo...

(I.) Convinzione di peccato. Com'è facile sapere di essere peccatori, quanto è difficile sentirsi tali. Ci affliggiamo perché ci sembra di non poterci pentire. Ma fai attenzione a non immaginare che un certo numero di lacrime, un certo standard di pentimento ti qualifichi per le benedizioni della salvezza di Cristo. Mettiti alla prova così: "Come mi sento riguardo al peccato? Ho forse il desiderio di liberarmene nella sua potenza, così come nelle sue conseguenze? Provo un vero grado di odio nei suoi confronti? Desidero odiarlo?" Se puoi rispondere affermativamente, questa è una prova sicura che lo Spirito di Dio non ti ha abbandonato. L'ufficio dello Spirito è quello di convincere del peccato

(II.) Fede. Il tuo grido è: "Signore, io credo, aiuta la mia incredulità". Non avete dubbi sulla potenza dell'opera di Cristo; ma puoi a malapena credere che ci sia salvezza per te. Molti sono nelle tenebre e nell'inquietudine per mancanza di fede. Potrebbe essere un "giorno di piccole cose" per quanto riguarda la tua fede nella provvidenza di Dio

(III.) Le grazie cristiane e l'influenza pratica della religione sulla vita. Anche questo è fonte di profonda umiliazione e di molta inquietudine per voi. Non scoraggiatevi. L'opera della grazia è graduale; Non si può seminare il seme e avere fiori e frutti in un giorno

(IV.) Pace e gioia spirituali. Non ci può essere presunzione pretendere ciò che Dio concede, ciò che Cristo ha acquistato

(V.) Conoscenza religiosa. Nella Bibbia si trovano molte difficoltà. Finora sembra che tu comprenda solo "i primi principi della dottrina di Cristo". Come si fa allora a raggiungere la perfezione? Lo Spirito, per insegnarti e illuminarti, così come per santificarti e confortarti, è fatto un patto con te. Crescerai nella conoscenza come nella grazia. (Giovanni C. Miller.)

Il giorno delle piccole cose da non disprezzare:

In questo messaggio Dio rimproverò coloro che avevano guardato con disprezzo il nuovo tempio, e anche coloro che pensavano di non essere in grado di portarlo a termine. Li informò che l'opera era Sua, che doveva essere influenzata non dalla potenza o dalla potenza umana, ma dal Suo Spirito. Zorobabele doveva finirlo, e quelli che avevano disprezzato il debole inizio dell'opera dovevano vederne il completamento

(I.) In tutte le opere di Dio c'è di solito un "giorno delle piccole cose". C'è una stagione in cui la Sua opera non fa che un'apparizione molto piccola e poco promettente. Illustrare dagli inizi della Chiesa cristiana e dall'opera della grazia nei cuori degli individui

(II.) Molte persone disprezzano "il giorno delle piccole cose". I nemici di Dio lo fecero al tempo di Zaccaria. Gli amici di Dio lo fanno. Ci pensano troppo poco; la sottovalutano, e non ne sono affatto sufficientemente grati, e quindi si può dire, relativamente parlando, che la disprezzino. Illustrate, i tempi di risveglio religioso generalmente iniziano con persone di nessuna posizione sociale, e quindi i risvegli sono spesso disprezzati. Anche i cristiani stimano troppo poco l'opera di Dio nei loro cuori

(III.) Motivi per cui non dovrebbe essere disprezzato

1.) Tale condotta tende a impedire che diventi un giorno di grandi cose

2.) Perché gli abitanti del cielo, il cui giudizio è secondo verità, non lo disprezzano

3.) Perché il nostro Salvatore non lo disprezza. "Non spegnerà il lino fumante".

4.) Il nostro Padre Celeste non lo disprezza

5.) Perché è l'inizio di un giorno di grandi cose. Applicare-

(1) Chiedendo a ogni persona presente, è per voi, in senso religioso, anche solo un "giorno delle piccole cose"? Fai attenzione a come neghi o sottovaluti ciò che Dio ha fatto per te

(2) C'è un errore opposto. Invece di disprezzare la giornata, alcuni professori ne danno troppo peso e ne sono troppo soddisfatti. Concludono troppo frettolosamente che l'opera della grazia è iniziata nei loro cuori, e si lusingano che andrà avanti, senza la loro attenzione. (E. Payson, D.D.)

La grazia debole incoraggiata:

Non è facile determinare cosa è piccolo. Le cose, all'inizio apparentemente banali e poco interessanti, diventano spesso molto grandi e importanti. È così per natura, per la scienza, per gli affari politici, per le preoccupazioni morali. Quale deduzione dovremmo ricavare da ciò? Un filosofo non disprezzerà il giorno delle piccole cose; un uomo di Stato non lo farà; un moralista non lo farà... e dovrebbe farlo un cristiano? Applica la domanda interamente al soggetto della religione

1.) L'opera della grazia nell'anima è spesso piccola nel suo inizio. Il cristiano è un soldato, e l'inizio della sua carriera è naturalmente il giorno delle piccole cose. Il cristiano è uno studioso; e quando entra nella scuola, è, naturalmente, un "giorno di piccole cose"; Inizia con i rudimenti

2.) Tre motivi per cui il giorno delle piccole cose non è da disprezzare

(1) Il nostro Salvatore non lo disprezza. Ha ricevuto e benedetto i deboli

(2) Perché un tale giorno è prezioso. La vera grazia è infinitamente preziosa. È l'opera di Dio; l'immagine di Dio; la gloria di Dio; la delizia di Dio. Un po' di grazia è troppo preziosa per essere disprezzata

(3) Perché sarà un giorno di grandi cose. Il bambino diventerà un uomo, non disprezzerà la sua infanzia. La grazia divina certamente aumenterà. Ciò che è seminato nella debolezza sarà risuscitato in potenza. Concludi con una domanda: È anche solo una giornata di piccole cose con te? Con un ammonimento. Non trascurate né sottovalutate la religione imperfetta, sia in voi stessi che negli altri. Se siete retti di cuore, correrete il pericolo di disprezzarlo in voi stessi. Sei in qualche pericolo rispetto agli altri. Forse pensate troppo poco a una vera opera di grazia. Potreste supporre che Dio non abbia fatto nulla, dove ha fatto molto. Con un'avvertenza. Non lasciate che il soggetto causi negligenza nel dovere. Coloro che hanno "gustato che il Signore è misericordioso", grideranno: "Dateci sempre di più questo pane". Di più è raggiungibile. Di più è auspicabile. Ci sono due ragioni per cui dovresti cercare di crescere nella grazia; uno è preso dall'utilità e l'altro dalla comodità. (William Jay.)

Il giorno delle piccole cose:

Il disprezzo per i piccoli inizi è una delle manifestazioni più ordinarie dell'indole umana, in tutti i settori degli affari, ma specialmente nelle cose connesse con interessi sacri. Diversi grandi poteri e sistemi influenti, buoni o cattivi, che hanno avuto un effetto potente, sono stati disprezzati, nella loro origine apparentemente insignificante. Le persone nominate per essere della massima importanza al mondo hanno spesso sperimentato il disprezzo all'inizio della loro carriera. Questo è vero per Davide, ed è in un certo senso vero per il Figlio dell'Uomo. Il mondo vanitoso è sempre stato particolarmente disposto a disprezzare senza esitazione i piccoli inizi delle operazioni divine, ad attribuire meschinità a ciò che aveva una relazione con la grandezza infinita. La stessa causa cristiana, nella sua fase iniziale, era oggetto di estremo disprezzo; ogni epiteto ignominioso era collegato al nome di un cristiano. Così andò la grande Riforma. Commentiamo la tendenza degli uomini a indulgere al disprezzo per le cose buone, nella piccolezza e nella debolezza dei loro inizi e delle loro prime operazioni. Il caso del nostro mondo è che l'uomo, avendo perduto la sua bontà originale, doveva essere sottoposto a un'economia di disciplina, per la sua correzione e restaurazione pratica; ma che l'operazione per questo non doveva essere improvvisa, ma attraverso vari procedimenti, cominciando da un'apparente piccolezza di azione, potere e portata, in modo da apparire, nel giudizio umano, incompetente per un grande scopo. Perché la Saggezza Sovrana l'ha stabilita così? È una disciplina più elevata per i servitori di Dio, come agenti di una buona causa, in quanto porta il loro principio di obbedienza sotto una prova più chiara e inequivocabile. Tende a mantenerli sotto una convinzione diretta e pressante che tutto il potere è da Dio. Avranno anche un senso più forte del valore del bene che si realizza così duramente e così lentamente. Possiamo smascherare l'errore e l'ingiustizia di questa disposizione a disprezzare i piccoli inizi? Deriva dal non comprendere debitamente la preziosità di ciò che è buono, anche in una parte anche nella più piccola parte di esso. Ogni bene essenziale, nel senso più alto, è una cosa di valore inesprimibile: specialmente in un mondo malvagio, dove è sparso tra gli elementi più bassi. Ancora una volta, nell'indulgenza a questa disposizione, si lascia fuori dalla vista quanto, in molti casi, fosse necessario fare in precedenza, per portare all'esistenza il piccolo inizio: esso non è iniziato all'esistenza da solo. Anche se piccolo, potrebbe essere stato il risultato di una grande combinazione. Un'altra cosa è che siamo inclini a fissare un prezzo troppo alto per i nostri sforzi e servizi. Abbastanza lontani dall'essere piccoli, in verità, sono stati i nostri lavori, le spese, i sacrifici, le rinunce, gli inconvenienti, le suppliche, forse le preghiere. La nostra presunzione non può sopportare che così tanto del nostro libero arbitrio, il nostro, venga consumato per un risultato così piccolo. Un decimo dei dolori avrebbe dovuto fare altrettanto. Non è un equivalente; Ed è un destino difficile lavorare in questi termini. Ancora una volta, misuriamo troppo il nostro breve periodo di esistenza terrena. Vogliamo che tutto ciò che viene fatto per il mondo sia fatto nel nostro tempo. Vogliamo contrarre il piano dell'Onnipotente entro i nostri limiti di tempo, e accelerare il movimento, in modo da poterne vedere chiaramente la fine. In tutto questo c'è l'empietà di non riconoscere debitamente la supremazia di Dio. Il grande essenziale della religione - la fede - è la mancanza; fede nell'infallibile saggezza dello schema e delle determinazioni divine: fede nella bontà di Dio. Con tale fede guardiamo al "giorno delle piccole cose" e protestiamo contro la tendenza a disprezzarlo, sia che si tratti di uomini buoni, per impazienza e di una presunzione molto censurabile, sia che si tratti di uomini mondani, di irreligione. Guardate nel mondo naturale, come se avesse un'analogia emblematica di un ordine superiore di cose. In natura vediamo molti esempi di piccolezza attuale che contiene un potente principio di ingrandimento: come il seme di una pianta, il germe di un fiore, la ghianda della quercia. Nel fuoco c'è un principio misterioso di enorme potenza. Il genitore disprezza il giorno delle piccole cose nel suo bambino? Volgetevi al regno di Dio sulla terra, la cui promozione è la causa di Dio. Lì le piccole cose vanno valutate in base a quello che devono diventare. Ma quali cose, ancora relativamente piccole, rientrano in questa descrizione? Rispondiamo; Tutte le cose, giudiziosamente e in buona fede, cercavano di promuovere la causa migliore, cioè di diminuire l'orribile somma della depravazione e della miseria umana. Sforzi per diminuire l'ignoranza. L'argomento include il progresso del vero cristianesimo. Guardando all'estero, non possiamo che pensare che sia un "giorno delle piccole cose" per il cristianesimo. Ma che cos'è che, per questo motivo, sarà disprezzato? È il cristianesimo stesso, o è Dio che lo ha mandato? Possiamo essere certi che quando Dio fa o fa iniziare un'opera buona, è destinata al progresso e all'espansione. Ora per protestare e mettere in guardia contro il "disprezzo". A un distensore decisamente irreligioso, potremmo dire: "Attento a quello che fai; perché, se la cosa viene da Dio, tu lo sfidi con il tuo disprezzo". C'è anche un ammonimento per coloro che sono troppo inclini a cadere in qualcosa di simile a ciò che il testo descrive, non per ostilità alla religione e al miglioramento generale, ma per mancanza di fede, per indolenza, codardia o mero calcolo mondano, per fare i conti sulle cose senza contare su Dio. Sottovalutare è in un certo senso "disprezzare". Non ci sarà un'esortazione a esaminare se l'orgoglio, la pigrizia o la cupidigia non hanno qualcosa a che fare con questo? In alcuni casi, essa procede in parte dalla causa meno biasimevole di una costituzione d'animo cupa, apprensiva, sconsolata, che guarda il lato oscuro, che è costernata dalle difficoltà, che è incline a temere di più e a sperare di meno, che si sofferma più sui fallimenti ricordati e registrati che sui successi. Ma ci può essere l'interferenza dell'orgoglio. Un uomo deve avere una tale nozione di se stesso, e di una buona causa, da ritenere inconveniente per la sua dignità collegarsi o occuparsi di essa. Non è di ordine, o di stato, riflettere alcun onore su un uomo dei suoi alti sentimenti, delle sue abitudini raffinate o della sua considerazione nella società. Per alcuni uomini un buon lavoro o un buon disegno è di "poco" conto, quando non ha la qualità di risvegliare il temperamento pigro, nulla che ecciti lo sguardo e la meraviglia. La cupidigia è uno dei "disprezzi" pratici più decisi. Molto veramente un uomo tratta le cose buone come spregevolmente piccole, quando ritiene che non valgano il suo denaro, cioè il denaro che potrebbe permettersi. Preferiremmo riferirci a coloro che non erano positivamente nemici, il cui "disprezzo", nel senso mitigato della parola, era dovuto alla poca fede, al risparmio di sé, alla falsa prudenza, al calcolo mondano. Hanno vissuto abbastanza a lungo da vedere che la buona causa può fare a meno di loro, e che nella comunità si possono trovare spiriti più generosi, liberali e magnanimi. Ebbene, in ogni caso, la buona causa di Dio, di Cristo, del miglioramento umano, è certa, è destinata ad avanzare e a trionfare. Si può finalmente vedere che l'intero corso del mondo, dall'inizio alla fine, è stato "un giorno di piccole cose", in confronto al seguito, solo come breve introduzione a un'economia immensa e senza fine. (Giovanni Foster.)

Apprezzamento cristiano per le piccole cose:

Zorobabele fu istruito dal Signore a tenere in debita considerazione anche l'inizio imperfetto già fatto, e a considerare con un certo grado di sicurezza e soddisfazione i deboli risultati che le sue mani avevano già prodotto. Questo non è che uno degli innumerevoli esempi, sia nella Scrittura che nella natura, dell'affettuoso interesse con cui Dio considera le "piccole cose". Non è del tutto facile e naturale per noi pensare che Dio metta tutta l'abilità del Suo pensiero e l'interesse del Suo cuore nelle piccole questioni della Sua provvidenza e della Sua opera. In tutti i nostri tentativi di raffigurarlo e localizzarlo, ricorriamo istantaneamente e spontaneamente a parole che rappresentano l'immensità dell'altezza, dell'ampiezza e del circuito. Non è la goccia, ma l'oceano, non il sassolino, ma la montagna che ci sembra profumata della suggestione divina e carica della presenza divina. Questa tendenza ci spinge a vedere Dio nel bagliore del lampo e a sentirlo nel fragore del tuono, ma ci rende sordi a Lui nel picchiettio della pioggia, nel sospiro del vento e nel cinguettio del passero. Felice è l'uomo e il profeta che ha l'orecchio per scoprire la Divinità che alberga nelle piccole voci tranquille delle opere e delle provvidenze di Dio. È solo quando passiamo al Nuovo Testamento che otteniamo le migliori assicurazioni della considerazione distribuita da Dio, e del Suo interesse e affetto dettagliati. È il genio del Vangelo cercare di convincere gli uomini della paterna sollecitudine di Dio per noi. Ma la sollecitudine paterna sempre particolarizza e individualizza: e così nel Vangelo non c'è molto del cielo, ma molto della terra: non tanto delle masse degli uomini, ma dei singoli uomini. Dio nutre l'uccello, dipinge il giglio, veste l'erba. "Anche i medesimi capelli del tuo capo sono tutti contati". La storia di Cristo, dal Battesimo all'Ascensione, è fatta soprattutto di piccole parole, di piccoli gesti, di piccole preghiere, di piccole simpatie, che si sommano in una successione instancabile. Una ragione per cui non abbiamo più un continuo e solido conforto nella nostra vita cristiana è che stiamo cercando e provando grandi gioie, e trascurando e mancando di economizzare la moltitudine di piccole benedizioni che sono a portata di mano, e che, se coltivate e coltivate, andrebbero, nella maggior parte dei casi, a comporre una vita sostanzialmente piacevole e abbastanza solidamente confortevole. Non è bene pregare per grandi gioie. C'è qualcosa di inquietante e inquietante in loro. È molto meglio pregare affinché il nostro cuore possa essere indotto ad apprezzare le nostre gioie quotidiane e ad apprezzare la bontà di Dio in modo che queste gioie quotidiane giungano a un'espressione molto tranquilla ma molto costante. Vogliamo un genio cristiano per infondere sublimità nelle sciocchezze. Qualcuno ha detto: "È meglio che la gioia si diffonda per tutto il giorno, sotto forma di forza, piuttosto che si concentri in estasi, piene di pericoli e seguite da reazioni". La nostra vita sarebbe più fruttuosa se lasciassimo che il nostro cuore sentisse le gocce incessanti della misericordia celeste. Il costante abbandono delle piccole bontà di Dio sembra progettato, non tanto per se stesse, ma, come la costante caduta della pioggia, affinché possano essere per noi una sorta di fertilità celeste, che si impregna nei pori dell'anima e affonda intorno alle radici dei nostri virili propositi cristiani, nutrendo quei propositi, assorbendosi in essi, e così vivificandoli, edificandoli e spingendoli alla fruttificazione. Che capacità ha anche la vita più banale di permetterci la disciplina. Un angelo buono si nasconde davvero in ogni provocazione e meschina esasperazione. Le piccole prove che vengono date al nostro temperamento, alla nostra fede, al nostro affetto, alla nostra consacrazione, sono più efficaci di quelle più grandi e più imponenti. Ci prendono quando siamo in guardia. C'è qualcosa nelle grandi occasioni che ci innervosisce a poteri di resistenza non propriamente nostri. Dovremmo mostrare grande rispetto per le piccole opportunità di servizio e per la continua brevettualità nelle piccole cose che fanno bene. (Charles H. Parkhurst, D.D.)

Dovere in relazione al piccolo:

(I.) Raramente è saggio disprezzare "il giorno delle piccole cose". Questo è dimostrato dalla storia e dall'osservazione. Guardate la natura. Nella mano di un bambino può essere messa una ghianda che sarà la madre di molte foreste. Il Wye e il Severn possono essere girati dove si vuole alla loro fonte, e un bambino può scavalcarli. Atti all'inizio sono debitori al più piccolo rivolo possibile, e persino alle lacrime dei giunchi. Guardate gli uomini. Rembrandt dipinse in una fucina; Pascal tracciò il suo Euclide con il gesso; Wilkie disegnò il suo primo schizzo approssimativo sulle pareti imbiancate a calce delle stanze di suo padre con un bastone bruciato; e fu con un bastone bruciato sulla porta del fienile di suo padre che uno dei più celebri predicatori del Galles imparò a scrivere. Luther non era che il figlio di un minatore, Carey un calzolaio e Morrison un ultimo fabbricante! E chi può fare a meno di tornare all'umile compagnia del pescatore galileo che poi ha sconvolto il mondo. Sydney Smith si prese gioco della Società Missionaria Battista, perché la prima raccolta a suo nome fu di sole 13 sterline, 2 scellini e 6 pence; e per venire a un recente movimento politico del Lancashire, chi può dimenticare il "giorno delle piccole cose" della Anti-Corn Law League e il successivo grande successo?

(II.) In genere è sbagliato disprezzare "il giorno delle piccole cose"

1.) C'è una mancanza di cuore in esso. È durante "il giorno delle piccole cose" che gli uomini hanno bisogno di simpatia e aiuto. Johnson nella composizione del suo dizionario, e molti altri in tutti i campi del lavoro. "A chi ha sarà dato". Gli atti sono un punto nella storia di un uomo, una parola gentile, uno sguardo comprensivo e una stretta cordiale della mano saranno percepiti come più utili di qualsiasi somma di denaro in una fase successiva della sua carriera

2.) C'è una vigliaccheria in esso. La vigliaccheria di deridere gli sforzi onesti e ben intenzionati su piccola scala

3.) C'è un'ingiustizia in questo. L'ingiustizia di negare l'incoraggiamento e la lode a uomini che agiscono in modo tale da meritare il successo, che ci riescano o meno. Beato l'uomo che crede ancora che "la sapienza è migliore della stoltezza, anche se non gli porta il pane durante il regno degli stolti". Il diritto, la cosa cristiana dovrebbe avere la precedenza su tutti i calcoli per quanto riguarda la scala delle operazioni. Il diritto deve essere pesato sulla sua bilancia, testato secondo i suoi stessi standard. L'estrema importanza di non "disprezzare il giorno delle piccole cose" per quanto riguarda:

1.) La formazione di cattive abitudini e irreligiose

2.) La formazione di abitudini religiose e la cura delle impressioni e delle convinzioni religiose

3.) L'attuale statura degli uomini e della spiritualità dei cristiani professanti e reali

4.) La prevalenza finale del cristianesimo in tutto il mondo. (Omileta.)

Giornata delle piccole cose - Una chiacchierata con i bambini:

Siamo tutti inclini a sottovalutare l'importanza delle piccole cose ogni volta che le vediamo. Non dovremmo disprezzarli...

1.) Perché le piccole cose sono spesso troppo potenti per essere disprezzate. I nostri nemici sono i microbi, non i leoni. Le scoperte della scienza vanno principalmente nella direzione di mostrare il terrore delle piccole cose

2.) A causa dell'estrema bellezza delle piccole cose. Illustra con le rivelazioni del microscopio. La loro bellezza ci insegna che Dio si è preso cura di rendere squisitamente belle non solo le cose grandi, ma anche le più piccole. Egli è un lavoratore così perfetto che non farebbe nulla in modo imperfetto. E da noi, un'attenta attenzione alle piccole cose aiuterà a formare un carattere nobile per la vita. Se diventi negligente e trasandato a scuola, a poco a poco sarai trasandato nella vita. Non c'è modo di sapere quali piccole cose possono diventare con il passare del tempo. Figlioli, imparate a conoscere Gesù Cristo e il Suo amore, e potreste diventare un grande riformatore, o uno come Lutero, Knox, Wesley, Spurgeon o Florence Nightingale. Allora non trattate mai le piccole opportunità con indifferenza, ma considerate che ogni grande cosa è nata da un piccolo inizio, e che una grande vita, di regola, consiste in tante piccole cose ben fatte. (David Davies.)

Piccole cose (ai bambini): - Voi, figli miei, vivete nel giorno delle piccole cose, il giorno dei piccoli dolori e delle piccole gioie e dei piccoli peccati e dei piccoli pensieri e delle piccole parole, ma non disprezzate il giorno delle piccole cose. I risultati più grandi, sia nel bene che nel male, vengono da piccoli inizi. C'è una vecchia favola secondo cui gli alberi della foresta una volta tenevano una riunione per lamentarsi delle ferite che l'ascia del boscaiolo aveva fatto loro. Tutti gli alberi decisero che nessuno di loro avrebbe dato del legno per fare un manico per il loro nemico, l'ascia. L'ascia viaggiava su e giù per la foresta, implorando la quercia e l'olmo, il cedro e il frassino, di dargli legna sufficiente per un manico, ma tutti rifiutarono. Per ultimi gli atti 50 'ascia implorò di avere abbastanza legna, solo un po', per permettergli di abbattere i rovi, che soffocavano le radici degli alberi. Ebbene, acconsentirono e gli diedero un po' di legna, ma appena la scure ebbe il manico, il cedro e la quercia, il frassino e l'olmo, e tutti gli alberi furono abbattuti. Lo stesso vale per i peccati e le cattive abitudini. Iniziano con un inizio molto piccolo; il tentatore sussurra: "Non è un piccolo?" e poi, se cedi a loro, ti abbattono e ti distruggono. Ricorda che un singolo verme può uccidere un intero albero. Non pensare mai che il peccato sia una sciocchezza; Può sembrarti piccolo, ma non per questo è meno pericoloso. Uno scorpione è un rettile molto piccolo, ma può pungere a morte un leone. Ci sono molti uomini e donne rovinati, che hanno cominciato da bambini essendo troppo oziosi per alzarsi presto la mattina e per fare il loro lavoro. Se vuoi sbarazzarti delle erbacce nel tuo giardino, strappale quando sono giovani; Non dare loro il tempo di crescere forti e correre a seminare. Se volete crescere per diventare bravi uomini e donne, cercate di avere la meglio sulle cattive abitudini mentre siete giovani. Una delle fatiche di Ercole fu quella di uccidere l'idra, un orribile mostro con cento teste. Non appena una testa veniva tagliata, altre due crescevano al suo posto, a meno che la ferita non fosse fermata con il fuoco. Abbiamo tutti una specie di mostro come l'idra con cui combattere. Forse il tuo mostro è il cattivo carattere, o la pigrizia, o la falsità. Devi combattere contro il tuo mostro e tagliargli la testa. E devi bruciare la ferita con il fuoco, affinché le teste non ricrescano. Voglio dire che dovete pregare Dio perché vi aiuti e mandi il fuoco dello Spirito Santo in vostro aiuto. I piccoli peccati ci sembrano sciocchezze. Ebbene, anche un granello di sabbia sembra una cosa molto piccola, eppure milioni di granelli di sabbia formano un deserto e seppelliscono il viaggiatore sotto di essi. Quando sbagliamo per piacere a noi stessi, pensiamo che sia una cosa da poco e non vediamo l'ora di fare a modo nostro. Ma col tempo scopriamo che ciò che otteniamo con il nostro peccato alla fine ci schiaccia. Agli albori di Roma il governatore della cittadella, la parte più forte della città, aveva una figlia di nome Tarpeia. Quando i Sabini, una tribù vicina, vennero ad attaccare Roma, Tarpeia promise di aprire le porte ai nemici del suo popolo. Come ricompensa chiese ciò che i Sabini portavano sulla mano sinistra, cioè i loro braccialetti d'oro. Quando la donna traditrice li ebbe fatti entrare, il re dei Sabini gettò su Tarpeia non solo il suo braccialetto, ma anche il suo pesante scudo, che portava sulla mano sinistra. I suoi seguaci fecero lo stesso, e Tarpeia fu schiacciata sotto gli scudi e i bracciali. Così è con il peccato. "Il salario del peccato è la morte". Ancora una volta le paroline sembrano sciocchezze, ma sono molto importanti. Parole come "Non lo farò", "Non lo farò", "Non mi interessa" hanno reso triste il cuore di molti genitori e rovinato una vita promettente. (H. Wilmot Buxton, M.A.)

Piccolo, ma sufficiente:

Nel resoconto di Sir Henry M. Stanley delle sue esperienze africane, racconta del suo primo incontro con una tribù di pigmei che usava frecce avvelenate. Con sorrisi sprezzanti i giovani estrassero i minuscoli dardi, li gettarono via e continuarono a rispondere ai selvaggi con colpi di fucile. Quando il giorno di battaglia era finito, le ferite, che erano semplici punture, venivano siringate con acqua calda e bendate, ma presto il veleno cominciò a farsi sentire, e tutti coloro che erano feriti morivano dopo terribili sofferenze, o avevano la costituzione distrutta o erano inabili per lungo tempo. Così il peccato più piccolo fa la sua opera nel cuore e nella vita, prima o poi

Piccolo, ma in crescita: quando il padre di Guglielmo il Conquistatore stava per partire per la Terra Santa, radunò i pari della Normandia e chiese loro di giurare fedeltà al suo giovane figlio, che era solo un bambino. Quando i baroni sorrisero al debole bambino, il re rispose prontamente al loro sorriso: "Può essere piccolo ora, ma crescerà." E crebbe. Quella stessa mano di bambino governò presto la nazione con una verga di ferro. Lo stesso si può dire del male nella sua forma più piccola: "È piccolo, ma crescerà". Una volta che il più piccolo peccato prende il sopravvento, distruggerà tutta la vita

Nessuna influenza è piccola: la grande tendenza in molti cristiani di una vita circoscritta è quella di credere che la loro influenza sia piccola. Dite loro che hanno una grande influenza sulle persone tra le quali vivono, e loro lo contesteranno subito e forse arrossiranno al pensiero di avere un grado di influenza percettibile. E questo vale per molti cristiani di riconosciuta pietà, capacità e fedina penale pulita. Ed è a causa di questo sentimento che non poche di queste brave persone non fanno quello sforzo per raggiungere e aiutare gli altri che potrebbero facilmente fare. Essi sono afflitti da una modestia che sottovaluta la misura reale del loro potere e del loro possibile ministero. Meglio rendersi conto, fratello cristiano, che, per quanto debole e ristretta possa sembrarti la tua capacità, la tua influenza non è mai piccola, ma sempre grande. Non puoi fare altrimenti se lo vuoi. Un eminente predicatore dice: "Non temere che la tua influenza sia piccola; Nessuna influenza è piccola: ma anche se lo fosse, l'insieme delle piccole influenze è molto più irresistibile del più vigoroso ed eroico degli sforzi isolati. Avete mai pensato all'influenza che ha l'odore di un piccolo letto di fiori? Tutto ciò che circonda quel letto ne è influenzato; Chiunque vi si avvicini ne è consapevolmente influenzato. Non esoneratevi da dazi di alcun tipo con il pretesto di non avere alcuna influenza. (G. H. Wetherbe.)

Una piccola donna e una grande guerra:

Quando la signora Stowe, che scrisse "La capanna dello zio Tom", visitò la Casa Bianca, il presidente Lincoln si chinò su di lei, dicendo: "E questa è la piccola donna che ha fatto questa grande guerra?" La liberazione dei servi della gleba in Russia era il risultato di pensieri suscitati dalla lettura del racconto del romanziere, così lo zar disse a Turgenef

La risoluzione di un momento:

A Tolone, Napoleone, affacciato alle batterie, indietreggiò di un passo per lasciare che qualcuno prendesse il suo posto. Un attimo dopo il nuovo arrivato fu ucciso. Quel passo portò l'Impero francese e rese possibile il ruolo sanguinoso delle sue vittorie e sconfitte. La disfatta a Waterloo si trasformò in una pioggia che impedì l'avanzata di Grouchy. La risoluzione di un momento con alcuni uomini è stata la svolta di infinite questioni in un mondo. (J. C. Geikie.)

Grandi risultati da piccoli inizi:

Un piccolo bambino nasce in una povera casa di minatori a Eiselben, in Sassonia, nel novembre 1483. Pochi notano la sua nascita, ma nel 1519; Martin Lutero scuote le fondamenta del trono papale, e salva l'Europa dalla grossolana ignoranza e dalla superstizione. Il 25 agosto 1759, William Wilberforce nacque a Hull. Chi avrebbe immaginato che questo piccolo bambino sarebbe diventato un giorno il salvatore degli schiavi, e che il 15 agosto 1838; 800.000 schiavi africani avrebbero squarciato l'aria al grido di "Arriva la libertà"?

Nulla dovrebbe essere disprezzato:

Giù a Greenock, lì, su un normale fornello da operaio, c'è un bollitore che bolle. I bollitori sono già bolliti in Scozia milioni di volte. Ascolta il coperchio. "Rat-a-tat!" Ascoltare! Non giudicatelo! Le orecchie di un genio si fissano all'improvviso sul rumore del coperchio che viene sollevato dal gorgogliare dell'acqua bollente. Che cosa avete lì? Avete la nascita delle gigantesche forze a vapore che oggi sono sparse sul mondo. Non essere frettoloso né riguardo agli uomini né al metodo, né riguardo agli operai né al lavoro; non si sa mai cosa significhi crescere, se Dio è in esso. In uno Stato americano c'è un aquilone che vola mentre la nuvola temporalesca attraversa il cielo, e c'è un uomo che tiene la corda come uno sciocco scolaretto. "Oh, che cosa poco dignitosa", dici. E ha una chiave in mano. Sta picchiettando sul fondo, quando all'improvviso si vede una scintilla. Cosa hai intenzione di dire a riguardo? Una piccola cosa, ma forse uno degli eventi più potenti che siano mai accaduti in questo mondo. È la nascita dell'elettricità, la nascita delle forze elettriche che legano gli Antipodi alle nostre coste. Ah, stai attento! Quando Dio è in esso, non sai cosa ne verrà fuori. Ma questi uomini, anche se scelti da Dio, non hanno alcun intelletto extra. Non hanno alcuna istruzione supplementare, e sarebbero stati ignorati anche per una propaganda socialista. Non era probabile che questi uomini portassero lo stendardo della Croce come facevano. «Solo un ragazzino», disse l'anziano a una comunione scozzese; "solo un ragazzo si è unito a noi in questa comunione"; e pensava che il pastore gli stesse sprecando il tempo, notte dopo notte, con quel ragazzino di ragazzino. Ma in quella parrocchia scozzese non c'è mai stata una tale comunione, mai una tale unione della Chiesa; perché quel ragazzino era Robert Moffat, il missionario dell'Africa. Non disprezzare mai nulla, perché non sai mai fino a che punto crescerà. (Giovanni Robertson.)

Il giorno delle piccole cose:

Questo dolcissimo ed evangelico profeta minore portò il suo fardello di profezia dopo il ritorno dalla cattività babilonica. Il secondo tempio, eretto ai suoi tempi, non era di alcuna stima agli occhi del popolo, pochi e poveri com'erano, i cui padri si erano vantati con loro della gloria del primo tempio. Ma il profeta li rallegra come fece il suo collega profeta Aggeo, che disse: "La gloria di quest'ultima casa sarà più grande di quella della prima!" In questo tempio disprezzato il popolo avrebbe saputo che il Signore degli eserciti aveva mandato loro il Suo servo. L'uomo non è mai così incline a sbagliare come nel giungere a conclusioni affrettate riguardo al modo in cui Dio tratta con lui

(I.) Il nostro è un giorno di piccole cose

1.) Viviamo in un mondo piccolo. Molti mondi che ci circondano nello spazio superano di gran lunga le nostre dimensioni. Ci troviamo, per così dire, su un atomo della creazione materiale di Dio

2.) I nostri corpi sono piccole porzioni di questo mondo. Solo su questi abbiamo il controllo immediato, e ciò in misura molto parziale

3.) Le nostre facoltà sono poche. Non abbiamo che cinque sensi del corpo e cinque della mente. Questi sono al nostro comando in modo limitato e imperfetto

4.) La nostra conoscenza della materia è piccola. La natura è sempre parsimoniosa nelle sue rivelazioni

5.) La nostra conoscenza della Mente Divina è piccola

(II.) Questo giorno non dovrebbe essere disprezzato. Perché dovrebbe? È il nostro. Nessuno disprezza i suoi. Disprezzare...

1.) Non poche opportunità di acquisire conoscenze religiose. Questa è la conoscenza principale. I suoi bocconi più piccoli sono più preziosi della polvere di perle. La conoscenza religiosa è utile per due vite, una guida per entrambi i mondi

2.) Non poche opportunità di fare del bene a Cristo. Non abbiamo tutta l'abbondanza di ricchezze per arricchire il santuario di Dio. Pochi hanno dieci talenti da occupare fino al Lui

3.) Non piccoli peccati nella loro fase iniziale. Per quanto piccole, sono deviazioni dal giusto percorso; Le linee che contengono un piccolo angolo, se prodotte lontano, diventano molto separate. Come i grandi fiumi sgorgano da piccole fonti, così i piccoli peccati diventano presto grandi. Il peccato è rafforzato dall'abitudine e aumenta nel suo corso

4.) Castighi non piccoli per il peccato

5.) Non piccole impressioni religiose. Potresti non averne mai di più forti per cominciare. Essendo curati tempestivamente, cresceranno in forza. Perché non dovremmo. Perché il nostro presente non è che l'infanzia del nostro essere. Il nostro breve tempo darà vita a un'eternità; Un nano sarà il genitore di un gigante. Dovremo rendere conto di come li spendiamo. Perché dovremmo differire dagli altri per quanto riguarda il giorno delle piccole cose? Dio non disprezza le piccole cose; se lo avesse fatto, non ne avrebbe creati così tanti. E nemmeno la Chiesa; Accoglie i più deboli nella fede e compie i compiti più piccoli. E nemmeno il Maligno, con la sua maliziosa astuzia. (J. Bowen Jones, B.A.)

11 CAPITOLO 4

Zaccaria 4:11-14

Cosa sono questi due ulivi.-Il candelabro e gli ulivi:-

Nella parabola di Zaccaria abbiamo l'immagine di una lampada alimentata non da una quantità limitata di olio contenuto in vasi di metallo o di terracotta, ma da una quantità illimitata e infallibile proveniente da una fonte vivente. Non faceva parte del prodotto di una raccolta di olive che manteneva il candelabro acceso vivacemente; perché quella riserva si sarebbe esaurita nel corso del tempo: anche l'intero raccolto di olive di un anno sarebbe venuto meno. E che bel simbolo della generosità e della perseveranza della grazia è questo! Non riceviamo da Cristo una provvista limitata e attentamente misurata, ma una pienezza illimitata e sempre fluida. Egli supplirà a tutti i nostri bisogni; non secondo il nostro senso di bisogno, ma secondo la Sua ricchezza in gloria. Cristo è venuto non perché potessimo avere una vita nuda, strappata alla condanna della legge, ma perché potessimo avere una vita più abbondante di quella che l'uomo possedeva originariamente nel suo stato non decaduto. Non è solo il perdono e l'assoluzione che Egli ci dà, ma la rettitudine, la pace e la gioia nello Spirito Santo. Dove abbonda il nostro peccato, abbonda la Sua grazia, molto di più. Dio misura attentamente le Sue dispensazioni afflittive e manda, per così dire, prove e dolori a piccole dosi; proprio come il farmacista dosa in un bicchiere da medicina accuratamente calibrato le medicine amare o velenose che sono necessarie per curare le nostre malattie. Ma Dio riversa le Sue gioie e benedizioni nelle nostre anime con una tale generosità che non c'è posto in esse per contenerle. Egli desidera non solo che la Sua gioia sia in noi, ma che la nostra gioia sia piena. Si può dire che i due ulivi che alimentano il candelabro visionario, uno su ciascun lato, rappresentino il duplice carattere della personalità di Cristo: la Sua natura divina e umana. Un'altra idea implicita nel simbolo del testo, oltre a quella dell'abbondanza inesauribile, è la spontaneità, la libertà. Gli ulivi versano il loro olio nelle lampade liberamente e completamente. L'olio che alimenta il candelabro non deve essere prima raccolto nelle bacche, estratto nel frantoio, prodotto dall'arte dell'uomo, venduto dal mercante, comprato e guadagnato con il sudore del viso. Non in questo modo indiretto, laborioso, artificiale, ma direttamente, con un processo spontaneo e naturale, gli ulivi contribuiscono in pienezza all'approvvigionamento delle lampade; ed è così che la grazia di Dio ci è data gratuitamente. Non con laboriose arti meccaniche e sforzi, ma con una fede viva, una semplice fiducia, otteniamo da Cristo le provviste del nostro bisogno spirituale. Non dobbiamo lavorare per loro, ma solo riceverli gratuitamente così come ci vengono offerti gratuitamente. Com'è sorprendente il contrasto tra il modo in cui otteniamo i frutti del peccato e l'albero della vita! Stendiamo la mano per cogliere il frutto proibito. Noi stessi lo prendiamo, sfidando il comandamento di Dio, con la forza, con l'inganno, con i guai, con metodi che ci costano fatica e dolore. Ma Dio ci dà da mangiare dell'albero della vita. Non dobbiamo stendere la mano per coglierla; Viene dato nella nostra mano, nella nostra bocca. L'ineffabile dono di Dio è concesso gratuitamente. Gli ulivi che nutrono la lampada della vostra fede e del vostro amore non sono piantati in alcun terreno terreno e non dipendono da alcun mezzo terreno di cultura. Crescono senza la tua fatica o preoccupazione nella luce e nell'aria celesti. I loro raccolti sono regolati dalle leggi immutabili del patto di grazia di Dio. Tuo Padre è l'agricoltore. Il tuo Salvatore ha portato a termine l'intera opera di grazia e tu non hai bisogno di aggiungervi altro. Meno interferisci con il suo funzionamento, meglio è. Il Regno dei Cieli è davvero come se un uomo gettasse il seme nel suolo, e dormisse e risorgesse notte e giorno, e il seme germogliasse e crescesse, non sa come. Poiché la terra produce frutto da se stessa: prima la stega, poi la spiga e poi il grano pieno nella spiga. Colui che è l'autore della tua fede ne sarà il perfezionatore; e avendo iniziato in voi l'opera buona della grazia, Egli la porterà avanti e la completerà; e perciò quanto più sei povero in spirito, tanto più vuoto e indigente, tanto più il Regno dei Cieli sarà tuo, tanto più spazio e libertà avrà per operare in te il beneplacito della bontà di Dio come opera della fede. (Hugh Macmillan, D.D., LL.D.)

La consacrazione del popolo:

L'immagine che il profeta vide è posta davanti a noi con chiarezza, e il significato del simbolo non è oscuro. Il profeta conosce perfettamente il significato della figura centrale, il candelabro o candelabro, tutto d'oro. Riguardo a questo non fa domande. Il significato è ugualmente chiaro a tutti noi? Il candelabro d'oro simboleggia da sempre la Chiesa. La Chiesa è rappresentata, non come la luce del mondo, ma come il ricettacolo o il sostegno della luce. La luce è Divina. Il candelabro tutto d'oro era per il profeta il simbolo della Chiesa di Dio nella sua gloria degli ultimi giorni. Per lui la Chiesa ebraica e la nazione ebraica non erano due, ma una cosa sola. Quella netta discriminazione che facciamo tra le cose sacre e quelle secolari, l'ebreo devoto non l'ha fatta affatto. Tra politica e religione non ha tracciato alcuna linea di demarcazione. Bisogna ammettere che questa antica concezione ebraica è un po' più nobile e più fine della teoria della vita che generalmente prevale tra noi. Siamo giunti a fare un'ampia distinzione tra quella parte della vita che è sacra e quella che è secolare. Il divorzio totale tra la Chiesa e lo Stato che esiste tra noi è il risultato di divisioni settarie. Che un giorno si realizzerà un'unità pratica, non ho dubbi. Non potrà mai essere realizzato fino a quando le diverse sette non impareranno ad esaltare ciò che è essenziale al di sopra di ciò che è secondario. Le cose essenziali sono i valori del carattere, della rettitudine, della purezza e dell'amore; Le cose che sono secondarie sono i riti, le forme e i dogmi. Quando la Chiesa di Dio sarà una, sarà possibile portarla nei rapporti più stretti con lo Stato. Il profeta aveva bisogno di informarsi riguardo ai due ulivi che crescevano ai lati del candelabro, collegati ad esso da tubi d'oro e che versavano una scorta perenne di olio d'oro, puro e prezioso, nella coppa d'oro: che cosa simboleggiavano? L'olio così fornito deve essere preso per rappresentare l'ispirazione divina, che è la forza che muove e la vita che dà energia al Regno di Dio nel mondo. È la grazia immanente e perenne di Colui "la cui luce è la verità, il cui calore è l'amore". I due ulivi sono i "due unti", Zorobabele e Giosuè, i due uomini in cui dimorava lo Spirito del Signore; gli uomini che lavoravano insieme per ricostruire il tempio e ripristinare completamente il culto. Erano le fonti viventi di ispirazione e di aiuto per il regno restaurato e glorificato. Non abbiamo re né preti. Tutti coloro che credono, dice Pietro, sono un sacerdozio regale. La grazia che era specializzata nel vecchio tempo si generalizza nel nuovo. Il diritto di stare davanti al Signore, di ricevere i Suoi messaggi e di trasmettere la Sua verità, il Suo amore e il Suo potere, non è limitato a pochi; Appartiene a tutte le anime fedeli e leali. (W. Gladden.)

Insegnanti religiosi modello:

Questa non è un'altra visione, ma una spiegazione di quella riportata nei versetti precedenti. Prendete i "due unti" come tipi di insegnanti religiosi modello

(I.) Hanno in sé un alto ordine di vita. Sono rappresentati dai rami d'ulivo. Poche produzioni del regno vegetale sono di così alto ordine come quelle dell'olivo. La sua grassezza era proverbiale Giudici 7:9 ; È un sempreverde e molto duraturo. In breve, è caratterizzato da grande bellezza, freschezza perpetua e immensa utilità. Era una delle fonti di ricchezza della Giudea, e il suo fallimento fu causa di carestia. Gli emblemi di un vero maestro non sono il legno morto o qualche fragile vita vegetale, ma un ulivo. Gli insegnanti di religione non dovrebbero avere solo la vita, ma una vita di prim'ordine. Dovrebbero essere pieni di spiriti animali, pieni di genio creativo, pieni di pensieri fertili, pieni di ispirazione divina

(II.) Comunicano gli elementi più preziosi della conoscenza. Essi "svuotano l'olio d'oro da se stessi". E' stato osservato dai viaggiatori moderni che gli indigeni dei paesi dell'olivo manifestano più attaccamento all'olio d'oliva che a qualsiasi altro prodotto alimentare, e non trovano nulla di adeguato per sostituirlo. I veri insegnanti religiosi alimentano la lampada della conoscenza universale con gli elementi più aurei della verità. Essi non solo danno la vera teoria della morale e del culto, ma la vera teoria della restaurazione morale. Che cosa stanno facendo i veri e propri insegnanti religiosi? Essi riversano nelle lampade della conoscenza del mondo gli elementi più preziosi della verità

(III.) Vivono vicino al Dio di tutta la verità. "Allora egli disse: Questi sono i due unti che stanno presso l'Eterno di tutta la terra". Essi "stanno in piedi"; una posizione di dignità, "in piedi", una posizione di attesa, in attesa di ricevere istruzioni infallibili, pronti ad eseguire i comandi divini. Tutti i veri insegnanti religiosi vivono consapevolmente vicino a Dio. (Omileta.)

I due ulivi:

Considera-

1.) Che dai due ulivi non è chiaro comprendere solo le grazie di Dio riversate sulla Sua Chiesa. Questo è davvero significato dall'olio in una Scrittura come #Salmi 45:7. Qui la risoluzione riguarda gli alberi che fornivano l'olio. Né dobbiamo ancora intenderli come una fonte di munificenza in Dio; poiché non ci può essere alcuna ragione per cui ciò debba essere paragonato a due alberi, e si debba dire che "sta davanti al Signore". Ma con essi dobbiamo intendere Cristo unto nel Suo ufficio sacerdotale (che include il Suo ufficio profetico) e regale, che era il capo in quest'opera e nel fornire tutti gli strumenti; che fornisce la Sua Chiesa, e serve Suo Padre nell'opera della redenzione, ed è curato da Lui

2.) Che l'angelo, rispondendo ad entrambe le domande del profeta in una, ci porta a comprendere l'una con l'altra per quanto è necessario; e quindi possiamo concepire che o quello dei rami non sia toccato come inutile, o che indichi solo i modi adatti per comunicarsi alla capacità del Suo popolo, non essendo i tubi in grado di ricevere l'olio di tutto l'albero in una sola volta, o che i rami che solo ora forniscono, abbiano importato la comunicazione di Cristo in piccola misura in questo tipico lavoro di costruzione del tempio rispetto a ciò che aveva ed era comunicare nell'edificio della Sua Chiesa sotto il Vangelo; o, se lo estenderemo ulteriormente, potrebbe includere Giosuè e Zorobabele, l'uno unto sacerdote, l'altro successore dei loro unti re, i quali, tuttavia, come strumenti nell'opera, erano somigliati dalle lampade accese, che prendevano mobili dalla ciotola, ma per quanto riguarda il loro ufficio in mezzo a quel popolo, e la loro influenza su tutti gli strumenti per la costruzione del tempio, erano simboli di Cristo, e quindi potevano essere rappresentati da due piccoli rami, somiglianti a Lui, il grande ulivo ... "stando dinanzi all'Iddio della terra", come strumento per mantenere la vita nella Chiesa quando ogni potere sarà opposto ad essa. (George Hutcheson.)

I due unti:

Chi sono questi? Si riferiscono a un canale permanente di benedizione da parte di Dio, e sono menzionati di nuovo in #Apocalisse 11:3, 4, in termini che non possono essere fraintesi. Senza entrare a lungo nelle ragioni di questa opinione, affermiamo semplicemente che esse si riferiscono a una dualità di manifestazione graziosa da parte di Dio, corrispondente a una dualità di necessità nella natura dell'uomo. Ci sono due grandi mali da superare, la colpa e l'inquinamento, e richiedono due fonti permanenti di benedizione, l'una per rimuovere la colpa mediante l'espiazione, l'altra per rimuovere il potere del peccato dando un potere superiore di santità. Queste due fonti sono incarnate in due forme ufficiali, le uniche due che erano collegate con la teocrazia come elementi permanenti, gli ordini sacerdotale e regale. Questa dualità ha segnato tutte le manifestazioni di Dio, perché si basava su una profonda necessità della natura umana, e si è poi incarnata nelle persone di Giosuè e Zorobabele. Poiché, dunque, erano così essenziali per la teocrazia, il popolo non doveva supporre che Dio avrebbe permesso che perissero, ma che le avrebbe mantenute in esistenza fino a quando fosse venuto Colui che era sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec. Imparare-

1.) Che la Chiesa è la stessa sotto entrambe le dispensazioni, poiché le promesse fatte a lei allora si stanno adempiendo solo ora, dimostrando che allora e ora era la stessa Chiesa. La candela è la stessa, anche se i tubi possono essere cambiati; e la Chiesa è la stessa, anche se i suoi canali ufficiali sono totalmente alterati

2.) Dio ha provveduto una fonte inesauribile di forza per il Suo popolo. La loro provvista non proviene da una riserva d'olio morta, ma da un ulivo vivo, che attinge sempre dalla ricca terra i suoi generosi arredi, e poi li distilla in sette pipe, un numero perfetto, a coloro che devono essere accesi e splendenti

3.) Tutta l'opera della religione nel cuore dell'individuo, e in tutto il mondo, è di grazia. Cristo è allo stesso tempo la pietra angolare e il piviale della Chiesa; e come fu accolto con "grida di grazia" quando venne la prima volta, molto più lo sarà quando verrà la seconda volta, senza peccato per la salvezza

4.) Siamo inclini a giudicare l'opera di Dio secondo lo standard dell'uomo; e poiché non vediamo che uno stretto ruscello dalla fontana, dubitiamo o neghiamo il fiume

5.) Non è solo poco saggio, è malvagio, essere scoraggiati a causa della debolezza esteriore della Chiesa, rispetto al lavoro che deve fare e ai nemici che deve incontrare. Dio è la sua forza, la sua gloria e la sua speranza, e disperare di lei significa rinnegare Dio

6.) La dottrina e la disciplina della Chiesa, la verità e la potenza che Dio ha riposto nella sua organizzazione e nelle sue ordinanze, sono ancora i canali permanenti attraverso i quali lo Spirito versa l'olio della grazia e della forza, e quindi dovrebbero essere mantenuti puri e non ostruiti. (T.

(V.) Moore, D.D.)

Non arrestare l'afflusso di influenze spirituali:

Badate, inoltre, che nulla soffochi le pipe d'oro dell'obbedienza alla Sua regalità e della fiducia nel Suo sacerdozio, altrimenti l'ingresso dell'olio d'oro sarà arrestato. Possono presto essere fermati da negligenza, disattenzione o disuso. (F. B. Meyer, B.A.)

Due ulivi:

Il profeta manifesta grande preoccupazione per capire cosa si intenda con questi due ulivi

(I.) Il dominio universale del Signore Gesù Cristo. "Il Signore di tutta la terra". Non da intendersi in senso astratto, ma in senso relativo. Il Signore Gesù è l'ultimo Adamo, ed è venuto e ha acquisito il dominio universale per conto del Suo popolo. Ottenne il dominio universale prevalendo su Dio. Lo fece con la Sua vita obbediente. Qualunque perfezione possiate nominare, sia di amore, che di santità, di saggezza o di integrità, il Salvatore le possedeva tutte. E "il Signore si compiace per amore della sua giustizia. Questa giustizia, questa vita obbediente del Signore Gesù, ha prevalso con la legge di Dio, ha prevalso con la giustizia. Questo è un passo verso il dominio universale del Salvatore, l'approvazione non eccezionale di Dio per la Sua giustizia, il profondo ed eterno interesse di Dio per la Sua giustizia. Quando il Salvatore venne a morire, c'era forse in tutta la Chiesa universale un solo peccato che Egli non avesse vinto? C'è stata una sola richiesta di giustizia che Egli non ha soddisfatto? Guardate alcuni dei sintomi di questo dominio mentre il Salvatore era nel mondo. Ha scacciato i demoni, c'è potere sull'inferno. Devo ricordarti il peccato? Ebbene, Egli perdonò l'uno e l'altro. Allora le malattie, quale malattia è mai stata troppo dura per Lui? Poi il mare, ci cammina sopra. Qualunque dominio Egli possieda, Egli lo darà a voi

(II.) I rappresentanti delle Chiese dell'Antico e del Nuovo Testamento. I due unti. Nel Libro dell'Apocalisse vengono chiamati i "due testimoni". Questi rappresentano la Chiesa dell'Antico Testamento e la Chiesa del Nuovo Testamento. In questo passo, quindi, viene dato l'intero dominio di Cristo; il fiume del Vangelo; le Chiese dell'Antico e del Nuovo Testamento dolcemente unite nello stesso tema; una chiara nota di tempo in cui queste meraviglie dovevano essere compiute mediaticamente; e la fedeltà delle Chiese dell'Antico e del Nuovo Testamento. (James Wells.)

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