Zaccaria 7

1 CAPITOLO 7

Zaccaria 7:1-3

Quando ebbero mandato alla casa di Dio Sherezer, Regemmelec e i loro uomini a pregare davanti al Signore.-I rimasti in cattività:-

Bisogna osservare che, sebbene tutti non avessero avuto il coraggio di tornare al proprio paese non appena fosse stato dato loro il permesso, non erano ancora grossolanamente disprezzatori di Dio e completamente privi di ogni religione. Non era davvero una colpa da poco rimanere intorpiditi tra i Babilonesi quando era loro concesso un libero ritorno; perché fu una gentilezza inestimabile da parte di Dio stendere la mano ai miserabili esuli, che avevano completamente disperato di un ritorno. Poiché allora Dio era pronto a riportarli a casa, un tale favore non poteva essere trascurato senza grande ingratitudine. Ma era ancora volontà del Signore che qualche scintilla di grazia continuasse a sussistere nel cuore di alcuni, anche se il loro zelo non era così fervido come avrebbe dovuto essere. Non siano dunque condannati come infedeli tutti coloro che sono indolenti e privi di vigore; ma devono essere stimolati. Coloro infatti che si abbandonano al loro torpore agiscono in modo molto sciocco, ma allo stesso tempo devono essere compatiti, quando non c'è in loro quella desiderabile alacrità nel dedicarsi a Dio che dovrebbero avere. Questi uomini rimasero in esilio, ma non rinunciarono completamente al culto di Dio; poiché mandavano offerte sacre, con le quali professavano la loro fede; ed essi chiesero anche che cosa dovessero fare, e mostrarono deferenza ai sacerdoti e ai profeti che allora erano a Gerusalemme. Sembra quindi che non fossero soddisfatti di se stessi, sebbene non correggessero immediatamente ciò che era sbagliato. Ci sono molti ora che, per discolparsi, o piuttosto per cancellare (come pensano) ogni disonore, disprezzano la parola di Dio e ci trattano con derisione. (Giovanni Calvino.)

Credenze religiose e servizi religiosi:

(I.) Credenze religiose giuste. Tre sono le convinzioni implicite in questa commissione affidata a Sherezer

1.) L'efficacia della preghiera. Erano mandati a pregare davanti al Signore o, come a margine, "a supplicare il volto del Signore". Che gli uomini possano ottenere con la preghiera all'Essere Supremo ciò che non potrebbero ottenere senza di essa, è una delle fedi fondamentali e distintive dell'umanità

2.) Nell'intercessione dei santi. Questi uomini furono mandati a pregare davanti al Signore, non solo per se stessi, ma anche per gli altri

3.) La speciale capacità di alcuni uomini di risolvere le questioni religiose di altri. Questo Sherezer e Regemmelech si appellarono ai "sacerdoti che erano nella casa del Signore degli eserciti, e ai profeti, dicendo: Dovrei piangere nel quinto mese, separandomi, come ho fatto in tanti anni?" Volevano una risposta a una certa domanda religiosa e si appellavano a una certa classe di uomini religiosi che credevano avesse il potere di farlo

(II.) Servizi religiosi sbagliati. Gli ebrei avevano celebrato funzioni religiose; avevano "digiunato", avevano "fatto cordoglio nel quinto e settimo mese, sì, in quei settant'anni". Questo era abbastanza giusto per quanto riguarda la forma; ma nello spirito il servizio era sbagliato, quindi ecco il rimprovero

1.) I loro servizi erano egoistici. Marco 49 rimprovero. "Avete mai digiunato verso di me?" Non avete fatto tutto questo per motivi egoistici? Non era forse allo scopo di ottenere la Mia liberazione e di assicurarsi il Mio favore?

2.) Motivi egoistici che l'Onnipotente aveva sempre denunciato. (Omileta.)

4 CAPITOLO 7

Zaccaria 7:4-9

Avete digiunato per me e per me?- Rimprovero di semplici cerimonie: -

Dio, attraverso le epoche successive, aveva esortato gli Ebrei al vero pentimento, e condannato la loro dissimulazione, affinché non pensassero che la vera religione fosse fatta di digiuno e di cose simili. Poiché i digiuni non hanno di per sé alcuna importanza, si dovrebbe cominciare con la vera religione e l'adorazione spirituale. Quando i prigionieri sollevarono la questione del digiuno, la gente fece molta discussione. Gli Ebrei tornarono sempre alle loro vecchie abitudini, essendo ciecamente attaccati alle loro gelide cerimonie, e pensando in questo modo di propiziare Dio, così il profeta deride il loro lavoro e la loro fatica assurdi. "Vedi", dice, "l'unica questione ora è se ci debba essere il digiuno, come se questa fosse la cosa principale davanti a Dio; nel frattempo, la pietà è trascurata, e la vera chiamata a Dio; Anche tutto il culto spirituale è stimato da voi come nulla, e non prevale alcuna integrità di vita, perché vi mordete l'un l'altro, vi predate l'un l'altro, vi fate torto l'un l'altro e siete colpevoli di mentire; chiudete gli occhi incurante di fronte a vizi come questi; e allo stesso tempo, quando il digiuno è trascurato, pensate che tutta la religione cada a terra. Queste sono le vostre vecchie abitudini, e tali erano comunemente i pensieri e le azioni dei vostri padri; e appare evidente che scherzate con Dio, e che siete pieni di inganni, e che non c'è in voi una particella di vera religione. Poiché Dio in precedenza parlava ad alta voce ai vostri orecchi, e le Sue parole non erano oscure quando vi esortava per mezzo dei Suoi profeti; Egli vi ha mostrato che cos'è il vero pentimento, ma non ha prodotto nulla. Non è dunque del tutto evidente che ora agite con inganno, quando vi informate così attentamente sul digiuno?" Questo rimprovero era necessario, per stimolarli più acutamente; Era assolutamente necessario scoprire la loro ipocrisia, affinché non fossero troppo soddisfatti delle prestazioni esterne. (Giovanni Calvino.)

Digiuno:

Una domanda sull'opportunità di continuare i digiuni dichiarati nelle mutate circostanze del popolo porta una delegazione al profeta per risolvere questo dubbio. La data di questa transazione era due anni dopo le visioni simboliche della parte precedente. Ma il popolo ebraico aveva bisogno di qualcosa di più che di informazioni riguardo alla continuazione di questo digiuno. L'intera dottrina del digiuno era stata ricoperta da un'incrostazione di formalismo e superstizione che doveva essere spezzata. Il digiuno era diventato non un mezzo ma un fine, una mera forma, come lo è oggi nei paesi maomettani e papali, e gli aveva attribuito un opus operatum che ne distruggeva completamente il valore reale. Pensavano che Dio dovesse benedirli, anzi era tenuto a benedirli, se osservavano rigidamente questi riti esteriori, qualunque fosse il loro carattere interiore. Così il formalismo agì al tempo della restaurazione, esattamente come agì in ogni periodo successivo della Chiesa; e prima che si potesse risolvere una semplice questione di osservanza rituale, era importante che le loro menti fossero rivolte alle questioni più profonde delle loro relazioni spirituali con Dio. Il profeta, invece di rispondere alla domanda sul digiuno del quinto mese, procede a rimproverarli per la loro egoistica e stupida adorazione della volontà, e per la loro ignoranza riguardo all'intero argomento del digiuno, non solo per quanto riguarda questo, ma per quanto riguarda tutti i digiuni dichiarati che avevano osservato. (T.

(V.) Moore, D.D.)

L'egocentrismo del digiuno:

Non basta digiunare. Potrebbe essere un trucco; Ci può essere un modo di farlo che lo priva di tutta la sua virtù e di tutto il suo significato. Dio fa a pezzi le nostre cerimonie e dice ad alta voce: Qual è il significato di tutto questo: il vostro andare in chiesa e cantare inni, e l'osservanza apparentemente decente delle ordinanze religiose? In realtà dipende da Me o da voi stessi? Il digiuno non è un banchetto rimandato. Eppure questo è ciò in cui è stato trasformato molte volte. Il digiuno è diventato un processo attraverso il quale ci siamo preparati per mangiare. Abbiamo tenuto da parte, per così dire, tutte le cose da cui ci siamo astenuti, e poi, quando il giorno di digiuno è finito, le abbiamo trasferite tutte sulla tavola e ci siamo rimpinzati con le stesse cose da cui avevamo digiunato. Questo non è digiuno. Quando digiuni dal tuo pane, devi dare via il tuo pane: "Non è forse per distribuire il tuo pane all'affamato?" Il digiuno non consiste nel chiudere a chiave la credenza dove si trova il pane e dire: Oggi non ti vorremo, ma domani, a quest'ora, saremo preparati per la festa. No, la pagnotta deve essere data via, e non deve rimanere una crosta in casa. Quando banchettiamo con i poveri, digiuniamo veramente noi stessi. Dio non avrà nessun altro digiuno. In quanto all'andare in chiesa, qual è il suo significato? È per alleviare la noia di una notte uggiosa? È per ascoltare qualcosa che solleticherà i sensi o soddisferà momentaneamente la fantasia? È per sbarazzarsi di qualcosa a casa? O esprime lo spirito di adorazione, la necessità dell'immortalità dell'anima? È una venuta a Dio perché Lui è Dio? È un culto o una forma di intrattenimento? Così il Signore indaga nelle nostre cerimonie e dice: Che cosa significano? Lo stesso vale per il nostro banchetto: la critica di Dio non è parziale: il giudizio del cielo accompagna il nostro banchetto e pone domande mentre il calice spumeggiante è nelle nostre mani. "E quando avete mangiato, e quando avete bevuto, non avete mangiato per voi stessi, e bevuto per voi stessi?" (7:6) . Ma, o Tu che ami Dio, Tu sei anche il nostro Creatore, e non siamo fatti in modo tale da non poterci allontanare da noi stessi? Il Signore risponde: Sì, tu sei fatto così, ma dimentichi che c'è una seconda creazione, un miracolo chiamato incarnazione, e dopo di esso un sacramento chiamato Pentecoste, la Whittide della discesa dello Spirito, così che l'uomo sarà se stesso, ma non più se stesso, sì, un altro sé; Dio gli darà un altro cuore Se uno è in Cristo Gesù, non è solo il suo vecchio sé, ma una nuova creatura, con nuove aspirazioni, nuove necessità, nuovi desideri, con l'inquietudine che porta alla contentezza, con l'ambizione che disprezza le costellazioni perché sono troppo piccole per la sua capacità religiosa. Avete ragione quando dite: non potete allontanarvi da voi stessi, le vostre preghiere sono egoistiche se non vi prestate grande attenzione ad esse; ma se sei radicato in Cristo, tralci viventi nella Vite viva, perché allora compirai questo miracolo di essere te stesso e tuttavia non te stesso; della terra, ma del cielo; che si erge sulla terra, ma che ha una cittadinanza e un diritto di voto celesti. (Joseph Parker, D.D.)

Come mantenere un digiuno veramente religioso:

L'indagine del testo riguarda il digiuno del quinto mese, che è stato osservato come un triste ricordo della distruzione della città e del tempio di Gerusalemme. Gli esuli avevano altri tre digiuni. Servivano davvero a qualche fine e scopo religioso? Il popolo non si accontentava forse di una mera esibizione e di una rappresentazione esteriore, senza alcuna afflizione interiore e umiliazione delle loro anime, per un vero pentimento? Non continuavano ancora nei loro peccati, anzi, e non vi aggiungevano in queste occasioni, digiunando per la contesa, il dibattito e l'oppressione? Non erano forse peggiori piuttosto che migliori per loro? E perciò Dio non li guardò. Nonostante le solennità esteriori del digiuno e della preghiera, non c'era nulla di un digiuno religioso; "Avete digiunato verso di me, sì, verso di me?" Il profeta Isaia chiama un vero digiuno, il digiuno che Dio ha scelto, e un giorno accettevole al Signore

(I.) In generale, che cosa significa digiunare davanti a Dio?

1.) Un digiuno veramente religioso consiste nell'affliggere il nostro corpo con una rigorosa astinenza

2.) Nell'umile confessione dei nostri peccati a Dio, con vergogna e confusione di volto

3.) In una sincera deprecazione del dispiacere di Dio, e umili suppliche a Lui affinché evitasse i Suoi giudizi e allontanasse da noi la Sua ira

4.) In intercessione presso Dio per le benedizioni spirituali e temporali su noi stessi e sugli altri che sono necessarie e convenienti

5.) Nell'elemosina e nella carità verso i poveri, affinché la nostra umiliazione e le nostre preghiere trovino accoglienza presso Dio

(II.) In particolare, qual è il dovere di un giorno di solenne pentimento nazionale e di umiliazione? Applica i cinque elementi essenziali di un vero digiuno alle particolari circostanze della giornata. (J. Tillotson, D.D.)

Digiuno vero e sbagliato:

Il profeta spiega al popolo riguardo ai loro digiuni mensili, se meritavano davvero quel nome, e non erano piuttosto una mera esibizione e finzione di un digiuno religioso. È necessario considerare l'origine e l'occasione di questi digiuni mensili. Quando furono portati in cattività, gli ebrei stabilirono quattro digiuni annuali. Zaccaria 8:19. La domanda è: questi digiuni servivano veramente a qualche fine e scopo religioso? Il popolo non era forse peggio che meglio per lui? Erano sensibili ai giudizi di Dio che erano stati inflitti su di loro, ma non si convertirono dai loro peccati, ma persistettero ancora nella loro ostinazione e disobbedienza. Questi digiuni non potevano quindi essere graditi a Dio

(I.) Che cosa significa mantenere un digiuno veramente religioso?

1.) Un digiuno veramente religioso consiste nell'affliggere i nostri corpi con una rigorosa astinenza affinché possano essere strumenti adatti e appropriati per promuovere e aiutare a far progredire il dolore e l'afflizione delle nostre menti

2.) Nell'umile confessione dei nostri peccati a Dio con vergogna e confusione di volto, e con una sincera contrizione e dolore per essi

3.) In una sincera deprecazione del dispiacere di Dio, e umili suppliche a Lui affinché evitasse i Suoi giudizi e allontanasse da noi la Sua ira

4.) In intercessione presso Dio per le benedizioni spirituali e temporali su noi stessi e sugli altri che sono necessarie e convenienti

5.) Nell'elemosina e nella carità verso i poveri, affinché la nostra umiliazione e le nostre preghiere trovino accoglienza presso Dio

(II.) Qual è il nostro dovere in un giorno stabilito per l'umiliazione solenne e il pentimento in tutta la nazione?

1.) Dovremmo umiliarci davanti a Dio, ognuno per i suoi peccati personali e per i suoi aborti, con i quali ha provocato Dio, e aumentato la colpa pubblica, e ha fatto la sua parte per far scendere i giudizi e la vendetta di Dio sulla nazione. Non ci può essere una riforma generale senza la riforma di persone particolari che costituiscono e costituiscono la generalità

2.) Dovremmo lamentarci e lamentarci sinceramente dei peccati degli altri, specialmente dei peccati grandi e piangenti della nazione. Questo è stato il temperamento e la pratica degli uomini buoni in tutte le epoche. Illustrazione di Geremia, Lot, Davide, Daniele, Esdra, ecc. Dovremmo lamentarci e lamentarci della generale prevalenza dell'empietà e del vizio che si è diffusa in tutti i ranghi e gradi di uomini, magistrati, ministri e popolo

3.) Dovremmo seriamente deprecare il dispiacere di Dio, e rivolgerGli le nostre umili suppliche, affinché Egli si compiaccia benignamente di evitare quei terribili giudizi che incombono su di noi, e che abbiamo ragione di temere possano cadere su di noi; e che sarebbe stato da noi supplicato alla fine di essere placato verso di noi, e di allontanarsi dalla ferocia della Sua ira

4.) Dovremmo riversare le nostre più sincere suppliche per la preservazione delle sacre persone delle Loro Maestà

5.) Il nostro digiuno e la nostra umiliazione dovrebbero essere accompagnati con la nostra elemosina e carità verso i poveri e i bisognosi

6.) Dovremmo perseguire il nostro pentimento e i buoni propositi per l'effettiva riforma e l'emendamento della nostra vita. Questo è il giusto frutto ed effetto di tutte le nostre umiliazioni e buoni propositi. Senza questo, tutto il nostro digiuno non significherà nulla. (L'arcivescovo Sharp.)

7 CAPITOLO 7

Zaccaria 7:7

Non dovreste forse udire le parole che il Signore ha gridato per mezzo dei profeti precedenti.- La Parola di Dio di profeti precedenti:

Dottrina-

1.) L'adempimento esteriore dei doveri esterni della religione non è nulla agli occhi di Dio, dove non c'è studio dell'obbedienza a tutta la Sua volontà rivelata, né gioverà l'ululato nella miseria, mentre la malvagità è tenuta sotto la loro lingua

2.) Il Signore in tutte le epoche è uniforme e simile a Lui nell'approvare e nell'ingiungere il dovere, e nel disprezzare il peccato, ieri e oggi, lo stesso per sempre: perché il Signore qui richiede lo stesso che ha richiesto ai loro padri

3.) Più a lungo il Signore con la Sua Parola ha imposto il dovere al Suo popolo, essi dovrebbero ascoltarlo di più, per timore che il giudizio si riveli più triste; poiché, Egli insiste su una dottrina che era stata da lungo tempo gridata, per essere tanto più ascoltata

4.) Il fatto che il Signore castighi un popolo per il peccato e la disubbidienza, non garantisce che considerino la loro liberazione dal castigo, come una piena certezza della loro riconciliazione, come se i loro colpi avessero rimediato a tutto; ma essendo liberati devono prendere coscienza dell'obbedienza, altrimenti la controversia è ancora in piedi, qualunque liberazione ottengano, e possono aspettarsi di essere di nuovo intelligenti. Perciò, dopo tutta la loro prigionia, devono ascoltare e obbedire

5.) Può aiutarci a prestare attenzione a ciò che Dio dice in un momento triste, quando consideriamo che se fosse stato ascoltato, avrebbe potuto evitare molta miseria; poiché così è lodata questa dottrina, si gridava "quando Gerusalemme era abitata e prospera", ecc.; affinché così il pensiero della loro precedente prosperità, che era finita in una triste desolazione, potesse far loro vedere il male della precedente negligenza e spingerli a essere più seri. (George Hutcheson.)

12 CAPITOLO 7

Zaccaria 7:12

Sì, hanno fatto dei loro cuori una pietra d'Adamanto.-La malattia e la cura del cuore duro:-

Un uomo non diventa dissoluto o del tutto malvagio in una sola volta. Un vizio lascia il posto a un altro. Il popolo al tempo di Zaccaria era arrivato a un livello così prodigioso di vizio, che si dice: "Sì, hanno fatto dei loro cuori come una pietra d'adamanto". L'Adamant è la più dura di tutte le pietre: i migliori chimici la trovano indissolubile. La similitudine è appropriata per mostrare lo stato reale del cuore umano; che non può essere fuso, o ridotto alla vera immagine di Gesù, dall'arte o dal potere umano

(I.) La malattia del cuore duro

1.) Dei sintomi o della natura di esso. Si scopre in un temperamento ribelle, in un orgoglio e in una fermezza di cuore contro Dio, in particolare nei richiami della Sua provvidenza e negli ammonimenti della Sua santa Parola. Questo è il carattere genuino degli uomini malvagi. Dio non è in tutti i loro pensieri. Essi estinguono i resti della coscienza naturale. In un'inflessibilità contro la parola di verità e le ordinanze della religione. L'inflessibile cuore adamantino sconfigge i disegni di grazia del Vangelo. È inflessibile ai movimenti dello Spirito Santo di Dio. E questo è il peccato supremo. Egli bussa con i moti del Suo Santo Spirito, ma il cuore duro rifiuta di fargli entrare

2.) I diversi tipi di questa malattia

(1) C'è una durezza naturale: una parte di quella corruzione naturale, di quella colpa originale e di quel veleno innato della nostra natura

(2) C'è una durezza di cuore acquisita. Ci sono quelli che volontariamente si rafforzano nella loro naturale disobbedienza e rifiutano il consiglio di Dio contro se stessi. Quanto dobbiamo essere attenti a formare il nostro cuore per il Redentore; per aprire quelle porte affinché le verità del Vangelo possano essere ammesse

(3) C'è una durezza di cuore penale. C'è un grado al di sopra della durezza volontaria, come la durezza volontaria implica qualcosa al di sopra del naturale. Nella Scrittura si dice che Dio indurisce i cuori degli uomini in due modi: lasciandoli nel loro stato naturale; e arrendendomi a una mente reproba

(4) Questa durezza è in parte o in toto. Alcuni si lamentano della durezza e dell'insensibilità, come l'attuale struttura e tempra dell'anima. Ciò che contribuisce così tanto alla durezza del cuore nei credenti è il fatto che essi danno troppo spazio alle delizie carnali. Questi possono essere assaggiati, ma un grande sorso inebria

(5) Questa durezza di cuore è molto sentita dai veri discepoli di Gesù. Non è né sentita né lamentata dagli uomini carnali e malvagi. Ma essere oltre il sentimento è un sintomo sicuro di morte, oltre che spirituale e naturale. Non c'è vita senza sentimento. Imparare-

(1) Da questa visione del cuore umano, il carattere del vero cristiano

(2) Che nient'altro che gli insegnamenti dello Spirito Santo si sono mai dimostrati sufficienti per influenzare il cuore con un senso pratico della viltà del peccato e della sua stessa durezza

(3) Imparate qual è il sacrificio più accettevole e gradito a Dio

3.) Le cause di questa malattia spirituale

(1) Ignoranza. La mente cieca, la volontà ostinata e il cuore duro si accompagnano inseparabilmente l'un l'altro

(2) Incredulità. Gli argomenti più potenti e i motivi più coinvolgenti della nostra santa religione sono tratti da cose invisibili. A meno che non sentiamo i poteri del mondo a venire, né le gioie del cielo né i terrori dell'oscurità totale agiranno adeguatamente sulle nostre paure o incoraggeranno le nostre speranze

(3) L'usanza nel peccare indurisce il cuore

(4) Ipocrisia. Questo carattere pericoloso sembra consistere di due rami: la dissimulazione, con la quale inganniamo gli altri; e la formalità, con cui inganniamo noi stessi

(5) Orgoglio. Come nel caso del Faraone. L'orgoglio è alla base di ogni vizio

(6) L'inganno del peccato. Il peccato inganna con invettive generali. Per ritardi. Venendo piumato dalle piume del profitto, o del piacere, o degli onori, o delle preferenze. Presentandosi in un cappotto di molti colori, soprattutto nel farla rivolgere in tutto il fascino dei piaceri sensuali. Attacca l'anima con la voce di Giacobbe e in forma di angelo. Il peccato, per continuazione, aumenta nell'anima. Nei peccatori incalliti, il vizio spinge gli uomini a presumere l'impunità

(II.) La cura di questa malattia spirituale

1.) Meditazioni serie e frequenti sulle perfezioni della natura divina, specialmente sulla sua gloria e potenza

2.) La fede nelle grandi dottrine del Vangelo è un rimedio sovrano per i disordini più inveterati dell'anima

3.) La fede nelle ordinanze del Vangelo è un altro rimedio sovrano

4.) La fede nella grande espiazione compiuta dal nostro esaltato Sommo Sacerdote è un altro ingrediente assolutamente necessario nella cura del cuore adamantina. La dignità e l'infinita eccellenza di questo sacrificio appariranno dalla sua nomina divina; dalla natura del sacrificio stesso; dai suoi frutti nobili e infinitamente preziosi; da quelle immense moltitudini che sono state salvate da questo sacrificio

5.) Un altro ingrediente per la cura del cuore duro è un'adeguata conoscenza della colpa e del demerito della trasgressione. La più piccola deviazione dalla legge divina è implicata con la maledizione. (J. Johnston.)

La colpa della durezza del cuore:

Ci sono periodi nella vita di ogni persona che ascolta il Vangelo in cui la sua attenzione è richiamata, in modo speciale, al tema della religione; e una delle scoperte più comuni fatte in questi momenti è questa: che il cuore è insensibile, che non c'è in esso alcuna emozione corrispondente alla grandezza. o all'importanza riconosciuta delle grandi verità che ora sono diventate oggetto di particolare attenzione. L'insensibilità sul tema della religione è imperdonabile. Si noti che non è privo di sensibilità e suscettibilità. Non sei incapace di sentire. La religione non consiste davvero nell'emozione. Consiste, in primo luogo, in una retta convinzione, poi in un giusto sentimento, poi in un giusto scopo, poi in una retta azione. Voi non siete privi di quelle suscettibilità alle quali le verità del Vangelo fanno appello. Nulla è più adatto a eccitare queste suscettibilità costituzionali come le grandi verità della religione. Consideriamo i soggetti dell'immortalità, l'essere e il carattere di Dio. Dio è amore. Allora perché non ami Colui che dovresti amare sommamente? Siamo capaci di riverenza, e Dio è l'essere più venerabile dell'universo. C'è in Lui l'indipendenza, l'esistenza eterna, la maestà, il potere, il dominio, la sovranità, la terribile ira, la grandezza della misericordia, tutte qualità capaci di ispirare all'anima dell'uomo il più profondo sentimento di riverenza. "Pauroso", disse Mosè di Dio, "tremendo nelle lodi". Considerate la grande opera di redenzione. Dio dal Suo santo trono che guarda dall'alto in basso una razza perduta. Dio soddisfa le esigenze della Sua giustizia e per sostenere i principi del Suo governo morale, accondiscendendo ad essere lui stesso la vittima della legge e un sacrificio alle sue esigenze penali. Mi dirai, tu che confessi questa accusa di insensibilità religiosa, mi dirai perché non hai mai simpatizzato con la compassione divina? Avete visto quella scena del Padre che abbandona il Suo unigenito Figlio per salvare una razza perduta, e non l'avete mai sentita, non l'avete mai ammirata, mai amata, mai ringraziata, mai lodata per questo! Non è che Dio ti abbia fatto così, non che la religione non sia calcolata per arruolare i tuoi sentimenti in suo favore, ci deve essere qualche altra causa. La durezza del tuo cuore è il risultato dell'apostasia. È il problema, il problema fatale di un processo, direttamente e completamente adattato al fine, e praticato incessantemente fino al momento presente. Chi è che ora si lamenta dell'insensibilità morale? È quella persona che ha amato gli insegnamenti della gentilezza materna e i sentimenti ispirati di volta in volta dai solenni ammonimenti della provvidenza e dai più solenni avvertimenti della vita? Oh no! Temo che un giusto ripasso della tua vita ti toglierà la sorpresa per qualsiasi durezza di cuore presente. Hai il potere di comandare i tuoi pensieri, di fissare la tua attenzione su qualsiasi argomento. Allora potete comandare i vostri pensieri, controllare la corrente dei vostri pensieri e l'attenzione della vostra mente, tenere il vostro occhio mentale fisso su tutto ciò che è puro, amabile, nobile, vasto, glorioso, su Dio, l'anima umana, l'immortalità, la redenzione, i grandi, i vasti interessi della razza umana. Tieni alti i tuoi pensieri, e la tua anima salirà; mantieni alti i tuoi pensieri e il tuo carattere sarà elevato; Mantenete alti i vostri pensieri, e le vostre speranze saranno pure, elevate, alte. Non parlo solo di questa vita, vado oltre. Noterai, per quanto riguarda la tua mente, che alcuni sudditi si approvano verso di te, per l'azione delle passioni. Le passioni hanno i loro oggetti, e quando sono all'opera nell'anima, portano nell'immaginazione quei pensieri e quelle visioni che sono atti a nutrirsi da soli. Gli appetiti corporei hanno le loro passioni, e controllano le linee del pensiero. Ciò che desidero osservare è che le passioni, gli appetiti, i sensi, la conversazione generale della vita, il carattere della letteratura del giorno, tutto tende a renderti mondano e peccatore e non religioso. Essi non suggeriscono le grandi verità della religione, né tendono a tenerle davanti alla mente. I soggetti spirituali devono essere tenuti davanti a te con uno sforzo della tua volontà; i vostri pensieri devono essere sollevati meditando sulla volontà divina. La durezza di cuore che forse sentirete stasera, ripercorre la storia della vostra vita, e potrebbe essere fatta risalire a un periodo molto lontano dal presente. Il testo è vero: "Hai fatto del tuo cuore una pietra d'Adamanto". Che paragone è da fare! Come una pietra d'affiatamento tutta la cultura morale si perde su di essa. (E. N. Kirk.)

Vangelo indurito:

Di recente sono stato in visita in un villaggio di campagna. La prima mattina che ci sono stato, sono stato svegliato molto presto dal suono di un clacson, che è proseguito per circa un quarto d'ora. Mi disturbava ogni mattina, alla stessa ora, e parlandone con i miei amici, mi assicuravano che mi ci sarei presto abituato, e allora avrebbe cessato di disturbarmi. E così si è dimostrato. Presto potei dormire indisturbato, anche se il corno suonò come al solito. Da un punto di vista spirituale, penso che questo sia lo stato più pericoloso in cui un uomo possa cadere. Quando all'inizio ascoltano il Vangelo predicato loro, si svegliano dal sonno e si sentono disturbati e a disagio; ma se non approfittano di ciò che sentono, vi si abituano, e a poco a poco possono ascoltare qualsiasi sermone evangelico senza esserne commossi. La condizione di un tale uomo è peggiore di quella del primo, perché lo Spirito di Dio ha cessato di lottare con lui. (Araldo cristiano.)

13 CAPITOLO 7

Zaccaria 7:13

Io non ho voluto ascoltare, dice l'Eterno degli eserciti.-Dio rifiuta di ascoltare la preghiera:-

(I.) La negligenza degli uomini

1.) Non ascoltano le dispensazioni di Dio nella Sua provvidenza

2.) Non ascoltano gli inviti di Dio da parte dei Suoi servi

3.) Non ascoltano i comandi di Dio nella Sua Parola

(II.) Il giudizio di Dio

1.) Non ascolterà il grido dei perduti, come espressione di rammarico

2.) Non ascolterà il grido dei perduti, come espressione di delusione

3.) Non ascolterà il grido dei perduti, come espressione di paura

4.) Non ascolterà il grido dei perduti, come espressione di disperazione. (G. Brooks.)

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