Zaccaria 9
1 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:1-8
Il fardello della Parola del Signore.-Il lato oscuro e luminoso della rivelazione di Dio all'umanità:-
(I.) Il lato oscuro della Parola Divina. Notate due cose:
1.) Sotto questo aspetto è qui chiamato un "fardello". La parola "fardello" è quasi invariabilmente usata per rappresentare una calamità. Così leggiamo del fardello di Babilonia, del fardello di Moab, del fardello di Damasco, del fardello di Tiro, del fardello dell'Egitto, ecc
2.) Sotto questo aspetto si ripercuote sugli uomini malvagi. I popoli condannati sono qui menzionati. Sono nel "paese di Adrac". Che Hadrach qui significhi la terra di Siria o i nomi comuni dei re di Siria, poco importa; la gente del luogo di cui Damasco era la capitale era quella condannata. Oltre a questi, ci sono gli uomini di "Amath", un paese che si trova a nord di Damasco e si unisce ai distretti di Zoba e Rehub. E ancora di più, ci sono "Tiro" e "Sidone", luoghi di cui leggiamo spesso nella Bibbia, e la cui storia è familiare alla maggior parte degli studiosi della Bibbia. Sono menzionati anche "Ashkelon", "Gaza" ed "Ekron". Queste erano le principali città dei Filistei e le capitali di diversi distretti. Tutti questi popoli non erano solo nemici della tribù eletta, ma nemici dell'unico vero e vivente Dio. La storia ci racconta come, attraverso le sanguinose conquiste di Alessandro e dei suoi successori, questo "peso della Parola del Signore" cadde con tutto il suo peso su questo popolo
Osservare-
(1) Che la Bibbia è piena di nere minacce per i malvagi
(2) Che queste minacce nere saranno inevitabilmente adempiute. Tutte le minacce contro il paese di Adrac, Amat, Tiro, Sidone, Gaza, Ekron, Ascalonon e i Filistei si adempirono
(II.) Il lato luminoso della Parola Divina. C'è qui un raggio di promessa (vers. 7, 8) . Quella che segue è la traduzione del Dr. Keil di questi versetti: "E toglierò il suo sangue dalla sua bocca, e le sue abominazioni di fra i suoi denti, ed egli rimarrà anche al nostro Dio e sarà come un principe di tribù in Giuda, ed Ekron come il Gebuseo. Pianto una tenda per la mia casa contro il potere militare, contro coloro che vanno e vengono, e nessun oppressore passerà più sopra di loro, perché ora ho visto con i miei occhi". La promessa in queste parole sembra essere duplice:
1.) La privazione del potere del nemico di nuocere. La Bibbia promette all'uomo buono la sottomissione di tutti i suoi nemici
2.) Protezione divina da tutti i loro nemici. La Bibbia promette protezione eterna ai buoni. (Omileta.)
Adempimenti profetici:
1.) Ogni profezia adempiuta è una prova distinta della verità della Bibbia, del fatto che è stata "data per ispirazione di Dio". La profezia è un miracolo. Generalmente applichiamo la parola miracolo alle manifestazioni soprannaturali del potere; ma è ugualmente applicabile alle manifestazioni soprannaturali della conoscenza. La conoscenza del futuro appartiene solo a Dio. Geova fa spesso appello a tale prescienza del futuro come a uno dei suoi attributi distintivi. Il compimento delle predizioni divine rispetti, incontestabilmente, nei registri della storia antica
2.) Il vero valore delle prove della rivelazione deriva dal valore di ciò che viene rivelato. Se fosse di poca importanza, sarebbe di per sé una prova presuntiva forte - quasi, anzi, conclusiva - che ciò che si professa essere una rivelazione non ha alcun titolo reale per essere considerato tale. Ciò che la rivelazione fa conoscere ha in sé per noi un valore che va oltre le capacità dell'uomo o dell'angelo. Essa "ci mostra la via della salvezza". Questa è la sua grande scoperta. Non si tratta di una mera ripubblicazione delle lezioni della natura. Non è un semplice volume di precetti. Conferma tutto ciò che la natura insegna. Ci pone davanti un perfetto codice morale. Ma fa di più: si rivolge a noi non come semplici creature, ma come peccatori. Essa provvede per noi in questa capacità: per la nostra liberazione dalla colpa, dalla condanna e dalla punizione del peccato, e per la nostra restaurazione al favore, all'immagine, al godimento di Dio; e questo per l'eternità del nostro essere. È questo che imprime tanta importanza a ogni prova della divinità della Bibbia, a ogni specie di prova e a ogni varietà di ogni specie. L'indagine delle prove è ciò che ogni uomo sano di mente dovrebbe sentire come l'indagine più importante in cui possa essere coinvolto
3.) Il passato adempimento della profezia dovrebbe stabilire la nostra "fede in Dio" riguardo a tutto ciò che è ancora futuro; e specialmente la nostra "fede in Dio" come ancora in tutta la Sua provvidenziale amministrazione, avendo il Suo sguardo sulla Chiesa. La sua intera, estesa e complicata amministrazione sta sempre elaborando lo sviluppo del piano di salvezza
4.) I nemici di Dio e del Suo popolo hanno motivo di tremare. Egli non lascerà né se stesso né il suo popolo senza vendetta. Colui che "li tocca, tocca la pupilla dei suoi occhi". A volte può essere difficile capire da che parte sta il Suo favore; nelle stagioni in cui "gli empi prosperano nel mondo", mentre "le acque di un calice pieno sono spremute" ai fedeli. In tali stagioni, l'amore sembra essere nascosto, e persino invertire l'ordine delle sue manifestazioni, e tentare il cristiano a dire: "Come fa Dio a saperlo? E c'è conoscenza nell'Altissimo?" Ma quando il tutto sarà stabilito da Dio e visto dagli uomini alla luce del giudizio finale, tutto sarà chiaro. La distinzione, quindi, tra il Suo popolo e i Suoi nemici, sarà pienamente, definitivamente e irreversibilmente marcata; si fece una separazione eterna, e si pose "fra loro il grande abisso". (Ralph Wardlaw, D.D.)
Sentenze nazionali:
1.) La condizione di tutti gli uomini è aperta agli occhi di Dio, ed Egli stabilirà il giudizio o la misericordia secondo quella condizione (ver. 1)
2.) La sapienza mondana è infine molto inferiore a quella sapienza, il cui inizio è il timore del Signore (ver. 2)
3.) Per quanto le nazioni o gli uomini sicuri possano pensare di essere nel peccato, il loro peccato sarà sicuro di scoprirli. Mai il peccato si è radicato più orgogliosamente che nell'empia, ma magnifica Tiro. Mai come nel suo caso, ogni elemento della prosperità terrena è sembrato più completamente sotto controllo. Eppure furono tutti spazzati via come pula dal turbine dell'ira di Dio, quando era giunto il momento dell'adempimento delle Sue minacce. Quindi, sebbene le nazioni ora calpestino la legge e il diritto, e sembrino prosperare a lungo nel loro peccato, il figlio di Dio non sia impaziente. Ricordino che sono passati duecento anni dall'espressione di queste minacce contro Tiro, ed ella sembrava più forte che mai, eppure, quando il giorno del giudizio era spuntato, le galee che l'avevano lasciata nei loro viaggi dichiarati l'impareggiabile regina dei mari, quando tornarono, non la trovarono che una roccia nuda e annerita, un solitario monumento della verità, che il nostro Dio è un fuoco consumante. Se, dunque, Dio mette in atto le Sue minacce, anche su una potente repubblica, nonostante il Suo ritardo, il fatto che il giudizio contro un'opera malvagia non venga eseguito rapidamente non faccia sì che i cuori dei figli degli uomini siano pienamente decisi in loro a fare il male. Ricordino che è una menzogna violare una minaccia tanto quanto violare una promessa, e che Dio non si renderà bugiardo per salvare l'uomo nei suoi peccati (versetti 3-7)
4.) In mezzo a tutti i tumulti delle nazioni, il vero popolo di Dio è al sicuro, essendo custodito dal braccio dell'Onnipotenza (ver. 8) . (T.
(V.) Moore, D.D.) 1
1; Con l'Assiria, per esempio, e con l'Egitto
2 "La manifesta conoscenza da parte dello scrittore di #Zaccaria 9-14 con così tanti dei profeti successivi sembrò così convincente a Deuteronomio Wette che, dopo aver dichiarato nelle prime tre edizioni della sua Introduzione due autori, si trovò costretto a cambiare idea e ad ammettere che i capitoli successivi dovevano appartenere all'età di Zaccaria". -Dr. Smith, Dizionario della Bibbia
1 "Benché l'Assiria fosse ora solo una parte dell'impero persiano, era tuttavia quella parte di esso che aveva il legame più importante con Giuda. E per quanto riguarda l'Egitto, non solo gli ebrei prigionieri erano stati deportati in Egitto, ma la relazione dell'Egitto come vassallo riluttante della Persia rese la posizione di Giuda estremamente precaria durante la vita di Zaccaria". - Dott. Marcus Dods. I profeti post-esiliani
9 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:9-10
Il tuo re viene da te; Egli è giusto e ha la salvezza.-Domenica delle Palme:-
Questa profezia era generalmente riconosciuta dagli ebrei come riferita al Messia. Prima di tutto, la profezia parlava solo della gloria del Messia. Fu solo nell'era della cattività che troviamo che si parla di Cristo come dell'Uomo afflitto e colpito, della Cerva inseguita dai bufali e dai cani, del Re umile e che cavalca un asino. Quando il profeta dichiarò che il Messia sarebbe venuto cavalcando un asino, fu preso come un'indicazione che Egli avrebbe dovuto essere un profeta-Re. Nel Talmud si dice per questo motivo che sognare un asino è sognare la venuta della salvezza. Per i Gentili questo, come altri aspetti dell'opera del nostro Signore, era un costante oggetto di scherno. Il re persiano Sapor, promise ai rabbini che quando fosse venuto il loro Messia che avrebbe cavalcato un asino, gli avrebbe mandato un cavallo. Era una beffa comune tra i maomettani che mentre Maometto era "il cavaliere su un cammello", Cristo era "quel cavaliere su un asino". Cristo entrò a Gerusalemme solo cavalcando un asino, per portare davanti a noi una necessaria illustrazione del Suo carattere e del Suo ufficio
1.) Sebbene Egli fosse il Re dei re, tuttavia è l'Umile. La parola ebraica esprime la condizione di un uomo che è stato umiliato dall'afflizione e dal dolore, possedendo in sé il frutto di questo dolore nell'umiltà e nella sottomissione della mente. In questo senso la parola è usata per Mosè, il "più mansueto degli uomini". Il Messia è "colpito e afflitto". Nostro Signore applica a Sé stesso questo carattere: "Io sono mite e umile di cuore". E questo tratto deve distinguere in modo particolare tutti coloro che Lo seguono nel Suo Regno
2.) L'umiltà non esprimeva solo il carattere del Re, ma anche il carattere della regalità. La vittoria del Messia deve essere sulle stesse cose che sono stimate potenti nel mondo. Come in natura, la forza bruta della bestia è vinta dall'abilità dell'uomo, e le forze della materia sopraffatte dalla forza della mente, così nel regno di Cristo tutte le potenze del corpo e della mente sono sottomesse alla potenza dello Spirito che è reso perfetto nella debolezza umana. In tutta la storia di Israele, la mano di Dio si era così manifestata nell'abbattimento delle fortezze. Quando, perciò, Gerusalemme rigettò il Messia, divenne come le potenze decadute che erano prima di lei, una potenza di questo mondo, che mirava al successo con i metodi del mondo, che attendeva lo splendore del mondo e riceveva la rovina del mondo come sua ricompensa. Non conosceva il giorno della sua visita. Non indulgiamoci solo alla pietà per la città caduta che si è opposta così follemente al regno di Cristo. Il mondo, anche il mondo cristiano, è molto lontano da questa sottomissione al regno di Cristo. Quando vediamo come i principi cristiani influenzino ancora debolmente la politica delle nazioni, il nostro spirito impaziente è pieno di sgomento. Siamo pronti a credere che il cristianesimo si sia esteso a costo dell'intenzione, che gli uomini siano stati resi cristiani a spese del cristianesimo, e che sarebbe stato meglio se la conversione dell'Europa fosse stata più lenta piuttosto che più rapida. Se è così, quale rimedio c'è di così efficace e così appropriato come l'intenzione delle pretese cristiane su di noi, individualmente e ora, la realizzazione ora della severa pretesa che il cristianesimo fa sulla volontà e sulla vita di ciascuno di noi? Un paese è conquistato dalla capitolazione di un est dopo l'altro; così il regno di Cristo viene con la resa dei singoli cuori. Che glorioso trionfo possiamo fare per Cristo nei nostri cuori oggi! Con i cuori inchinati nel più umile senso del peccato, svuotati di ogni fiducia in noi stessi, pieni del senso dell'amore e della passione di Dio per il mondo, saremo allora pronti a ricevere l'umile Re e ad essere resi partecipi dello spirito regale. (H. H. Gower.)
Il monarca ideale del mondo:
(I.) Ecco un monarca, la cui venuta è motivo di gioia estatica. "Rallegrati grandemente, o figlia di Sion; grida, o figlia di Gerusalemme". L'avvento di Cristo nel mondo è stato annunciato dalla musica gioiosa dei cori angelici. "Gloria a Dio nel più alto dei cieli", ecc. Perché gioire del Suo avvento 7; Perché Egli lo farà...
1.) Promuovere tutti i diritti dell'umanità
2.) Rimuovi tutte le calamità dell'umanità
(II.) Ecco un monarca la cui dignità è inavvicinabile. "Il tuo re viene da te". "Il tuo re." Tu non hai mai avuto un vero re, e non c'è altro vero re per te: questo è il "tuo" Re
1.) Il Re che solo ha il diritto assoluto di governarti. Tu sei la Sua, la Sua proprietà. Tutta la tua forza, vitalità, facoltà, appartiene a Lui
2.) Il Re che solo può rimuovere i tuoi mali e promuovere i tuoi diritti
(III.) Ecco un monarca il cui carattere è ineccepibilmente buono
1.) Egli è giusto. "Lui è giusto". La parolina "giusto" racchiude tutte le virtù. Colui che è giusto per se stesso, solo per il suo Creatore, solo per l'universo, è la perfezione dell'eccellenza, è tutto ciò che il Cielo richiede
2.) È umile. "Umile e cavalca un asino". Dove non c'è vera umiltà non c'è vera grandezza; È essenziale per la vera maestà. L'orgoglio è il frutto della piccolezza, è la produzione spregevole di una mente spregevole
(IV.) Ecco un monarca la cui missione è trascendentalmente benefica
1.) È correttivo. "Avere la salvezza". Salvezza! Che parola esauriente, liberazione da ogni male, restaurazione di ogni bene. Chiunque può distruggere; Solo Dio può restaurare
2.) È specifico. "E stroncherò il carro da Efraim", ecc. Egli porrà fine al "carro", al "cavallo", all'"arco da battaglia" della guerra, e "parlerà di pace" alle nazioni. Pace! Questo è ciò che le nazioni hanno sempre voluto. La guerra è stata ed è ancora la grande maledizione delle nazioni
(V.) Ecco un monarca il cui regno deve essere universale. Il linguaggio qui impiegato era universalmente compreso dagli ebrei come comprendente il mondo intero. Egli rivendica il dominio universale, lo merita e un giorno lo avrà. Imparare-
1.) L'infinita bontà di Dio nell'offrire al mondo un tale Re
2.) La stupefacente follia e malvagità dell'uomo nel non accettare questa offerta divina. (Omileta.)
Il carattere personale e ufficiale del Messia:
(I.) Dignità regale. "Il tuo re viene da te". La designazione è enfatica. "Il tuo re", come se non ne avessero mai avuto un altro. Che la regalità dovesse appartenere al Messia veniente si può vedere da molte preditzioni. Egli doveva 'sedere' sul trono di Davide per sempre. Il fatto di essere re era tutt'altro che un'obiezione agli ebrei. Ma il tipo di regalità non era affatto nelle loro menti. Il suo regno non doveva essere "di questo mondo". Il suo trono non doveva essere in questo mondo. Era nato di stirpe reale, nato re; sebbene, a rigor di termini, il Suo regno mediatore non cominciò fino a quando, terminata la Sua opera sulla terra, il Padre Gli disse: "Siedi alla Mia destra, finché io ponga i Tuoi nemici come Tuo sgabello dei Tuoi piedi".
(II.) La rettitudine del Suo carattere e della Sua amministrazione. "Lui è giusto". La designazione deve essere intesa come personale e ufficiale allo stesso tempo: perché, in effetti, se non ci fosse la prima, ci sarebbero poche ragioni per contare sulla seconda. Questo attributo Gli viene spesso attribuito come caratterizzante Lui stesso e il Suo governo. Geova lo chiama "il mio giusto servitore". Il suo trono si fonda sulla carta stessa della giustizia. E tutta la Sua amministrazione è condotta secondo i principi della rettitudine più pura e inflessibile
(III.) La sua salvezza e il suo potere. "Avere la salvezza". La salvezza era l'obiettivo stesso della Sua venuta. "Il Figlio dell'uomo è venuto a salvare ciò che era perduto". Il vero scopo della Sua espiazione era quello di rendere la salvezza coerente con le pretese di giustizia: affinché Jahvè potesse essere "un Dio giusto e un Salvatore". Una volta completata la Sua opera, doveva "avere la salvezza", non solo perché Lui stesso liberato dalla morte, ma come possessore per il conferimento all'umanità di tutte le benedizioni della "salvezza", che cominciano dal perdono e terminano con la "vita eterna".
(IV.) L'umiltà e la mansuetudine del Suo carattere. "Umile, che cavalca un asino, e un puledro che è un puledro d'asino". Questo attributo del carattere distinse tutto il Suo corso; tutti i suoi rapporti con gli uomini, con i suoi amici e con i suoi nemici. Anche i Suoi trionfi furono umili: "cavalcare un asino"; e non uno che fosse stato addestrato per l'uso della regalità, ma, come sembrerebbe, un puledro rozzo e intatto. Sebbene l'asino non fosse l'animale molto meschino e disprezzato che è da noi, tuttavia lo era in confronto. Il cavallo era l'animale usato in guerra; e di conseguenza, nelle processioni trionfali dei re e dei conquistatori; e in tali occasioni, allestiti in costosi ed eleganti paramenti
(V.) Il modo e i mezzi dell'estensione del Regno corrispondono alla sua natura spirituale. "Taglierò fuori", ecc. Questo, alla venuta del Messia, era letteralmente vero per quanto riguarda la potenza civile e militare del popolo ebraico. Atti Proprio nel momento in cui cercavano un Messia che doveva spezzare il giogo dal loro collo, stabilire la loro libertà e il loro potere temporale e condurli alla conquista universale, il loro potere fu infine rovesciato e distrutto, il loro tempio e la loro città ridotti in cenere e dispersi in tutte le nazioni. Eppure il regno del Messia crebbe e prosperò. Questo stesso ha mostrato la sua vera natura. Non si trattava, come gli ebrei avevano previsto, di un regno ebraico. Doveva avere sudditi tra tutti i popoli. E questi soggetti non dovevano essere guadagnati per Lui con la spada d'acciaio, ma mediante la "Spada dello Spirito", che è la Parola di Dio. Il Suo regno consisteva di tutti, ovunque si diffondesse la Sua verità, che quella verità rendeva liberi, spiritualmente liberi. Tutti coloro che sono stati resi liberi vengono sottoposti a volontaria e felice sottomissione al Suo grazioso scettro. La forza non ha mai reso un soggetto del Re di Sion
(VI.) Un'altra caratteristica del Suo regno: la "pace". "Ed egli parlerà di pace alle nazioni". Questa è una caratteristica del Suo regno spesso celebrata. Con il Suo vangelo Egli parla di pace ai peccatori dell'umanità. Non c'è eccezione
(VII.) L'estensione del Suo regno. Il linguaggio impiegato qui era universalmente compreso dagli ebrei come comprendente il mondo intero. A suo tempo, "i regni di questo mondo diverranno il regno del nostro Dio e del suo Cristo". (Ralph Wardlaw, D.D.)
Il Re Salvatore:
Per noi che leggiamo questa profezia alla luce del suo compimento nell'avvento, nell'opera e nella gloria di Cristo, tutto è chiaro e chiaro. Non tanto per l'atto particolare di nostro Signore nell'entrare a Gerusalemme in quell'occasione, e nel modo descritto dagli evangelisti, quanto per ciò che, con questo atto, è stato simboleggiato e indicato, vale a dire, il Suo avvento all'impero, la Sua venuta per ottenere per Sé un regno, la Sua apparizione come Salvatore e Re della Sua Chiesa, e il Suo radunare a sé un popolo di fra le nazioni, si è adempiuta questa predizione. Egli venne nella povertà e nell'umiliazione per porre le fondamenta del Suo regno nell'obbedienza e nel sacrificio. Fu dal campo del dolore e della sofferenza che Egli ascese al trono. La corona veniva dopo la Croce; l'umiliazione precedeva la gloria. Tutte le cose sono state poste sotto i Suoi piedi, ogni potere e autorità Gli sono stati dati in cielo e sulla terra, nell'universo Egli regna supremo. Ma è perché fu "obbediente fino alla morte" che è stato così "altamente esaltato". Il Suo regno si basa sulla Sua opera propiziatoria; ed è in vista di ciò, anche se allora forse solo vagamente visto, che il profeta qui invoca Sion perché guardi e acclami il suo Re. E ora che Egli è asceso al trono della Sua gloria, la "buona novella del regno" deve essere proclamata a tutte le nazioni, e uomini di ogni lingua e clima devono essere invitati a contemplare il loro Re e a sottomettersi al Suo giusto e benigno dominio. (W. L. Alexander, D.D.)
L'umile Re Messia:
La teocrazia, o Chiesa, è chiamata a rallegrarsi per la venuta del suo Re. L'ufficio regale del Messia, che Gli fu conferito per il compimento dell'opera di redenzione, è spesso menzionato come motivo di gioia. Qui è dato il carattere del Re, e l'estensione del Suo regno
1.) Egli è "giusto". La giustizia a cui si fa riferimento non è la Sua giustizia sacerdotale, ma la Sua giustizia regale, quella rigorosa giustizia del Suo regno in virtù della quale nessun bene dovrebbe essere non ricompensato e nessun male impunito. Nelle disuguali assegnazioni del presente, quando i buoni così spesso soffrono e i cattivi così spesso sfuggono, è sicuramente motivo di gioia che il Re, sotto il cui governo è posta questa dispensa, sia giusto e renderà a ciascuno secondo il suo lavoro
2.) Egli è "dotato di salvezza". La parola impiegata è difficile. Di solito è preso in un senso secondario, come se esprimesse non semplicemente il ricevimento di una salvezza, ma il suo possesso come un dono che era in grado di essere concesso ad altri. Il significato allora sarebbe che Dio era con Lui, nonostante tutta la Sua modestia, sostenendoLo nella potente opera che aveva intrapreso, e che questa protezione Gli fu conferita non come individuo, ma come Re, un rappresentante del Suo popolo, in modo che Egli non solo ne godesse Lui stesso, ma possedesse il potere di elargirla agli altri. Quindi, mentre la Sua inflessibile giustizia potrebbe farci tremare nel nostro peccato, il fatto che Egli fosse anche dotato di una salvezza gratuita, e di una salvezza che Egli poteva concedere come un diritto regale, rimuoverebbe questi timori e ci permetterebbe di rallegrarci di questo Re che viene
3.) Doveva essere "umile". Se si desse il senso consueto della Parola, la Chiesa sarebbe chiamata a gioire per l'umiliazione del suo Re. E, per quanto incongruo possa sembrare agli uomini in generale un tale motivo di gioia, il cuore che è affranto dalla penitenza o dal dolore comprenderà la ragione di questa chiamata. Se questo augusto Re fosse stato tanto triste quanto senza peccato, se fosse stato un serafino vestito o un monarca incoronato, i poveri e i sofferenti non si sarebbero mai avvicinati a Lui con fiducia, perché Egli non avrebbe potuto simpatizzare con loro nei loro dolori. Ma quando viene a noi come Colui che può essere toccato dal sentimento delle nostre infermità, Lo accogliamo con gioia, e comprendiamo perché siamo chiamati a gioire, perché Egli viene a noi come l'umile Re. Sicuramente un figlio di Dio sofferente può capire quanto sia benedetto avere un Re Salvatore che ha saputo Lui stesso cosa significa soffrire
4.) Doveva essere esteriormente in povertà, "cavalcando un asino, e un puledro, il figlio degli asini". Questa è una predizione della povertà, poiché sebbene nei tempi antichi i re cavalcassero sugli asini, dopo il tempo di Salomone non furono mai usati in questo modo, avendo i cavalli preso il loro posto. L'impiego del cavallo in guerra rese anche l'uso dell'asino indice di pace oltre che di povertà. L'esatto adempimento di questa profezia nell'ingresso di Cristo a Gerusalemme, era semplicemente un'illustrazione specifica della predizione generale, non l'intero oggetto della predizione stessa. La sua portata era molto più ampia di questo singolo evento, e, in effetti, sarebbe stata sostanzialmente soddisfatta se questo evento non si fosse mai verificato. L'adempimento specifico, tuttavia, inchioda la profezia in modo più assoluto a Cristo. (T.
(V.) Moore, D.D.)
Come viene il Re?-
I Cesari del mondo si sono imbattuti in forti palfrey, che saltellavano, sbuffavano; dalle loro narici è uscito il fuoco, e i loro morsi sono stati bagnati di schiuma; come mai il Re? Più re per quello! Alcuni uomini hanno bisogno dei propri mobili per metterli in risalto; Alcune persone non sarebbero altro che per il loro entourage: le cose che sono intorno a loro sembrano essere così ammirevoli che sicuramente devono essere ammirevoli loro stesse: questo è il ragionamento sciolto ma più generoso di alcuni uomini in alcuni casi. "Umile"-"Sono mite e modesto di cuore". Perché questo puledro, il puledro di un asino? Per rimproverare i cavalli del paganesimo: "Il Signore sterminerà il carro da Efraim e il cavallo da Gerusalemme": sono segni di pompa, autosufficienza, dignità consapevole, come chi dovrebbe dire, ci siamo fatti noi stessi, e siamo i costruttori delle grandi Babilonia della terra. Il Signore non vuole che sia così con Suo Figlio, con la Sua Chiesa, con il Suo Regno. Solo la mansuetudine ha una provincia eterna. È così sempre e ovunque, se solo lo imparaste. È così a scuola. Il ragazzo che sta per fare tutto con un gesto della mano non farà nulla; Il ragazzo che non si preoccupa affatto dell'esame fino alla sera prima che si concluda e poi si ricompone in una tremenda impotenza, torna la notte dopo un ragazzo più triste ma più saggio. È così negli affari, è così sul pulpito, è così lungo tutta la linea dell'azione umana: finzione significa fallimento. Ma non ci deve essere mera mansuetudine di modi; La tigre a volte dorme. C'è una mansuetudine spuria; Ci sono persone che non hanno alcuna voce, e quando parlano si suppone che siano così gentili e così modeste e così modeste. Non loro! È per mancanza di zoccolo, non per mancanza di volontà; Ti schiaccerebbero se potessero. Questa mansuetudine è una qualità dell'anima, questo è il fiore stesso della grandezza, questa è la migliore espressione del potere. La mansuetudine non è piccolezza, insignificanza, incompetenza; La mansuetudine è il riposo che esprime il più alto grado di velocità. "Cavalcare un asino, e un puledro il puledro di un asino." Tutti i rabbini hanno allegorizzato questo asino con dolorosa noia. Essi, in realtà, hanno cercato di leggere i significati nelle parole, ma erano così palesemente incongrui che non sono mai entrati nelle parole. Prendetela come un simbolo della mansuetudine del vostro Re, prendetela come una garanzia che il Suo regno non è di questo mondo. Questo mondo odia ogni mansuetudine. Mammona non ascoltava mai una preghiera; Mammona odia persino leggere le preghiere; Mammona ha un'avversione per la concezione teologica; Mammona non ha mai cantato un inno o un salmo; Mammona non piegava mai le ginocchia in tenera e santa adorazione. Gli occhi di Mammona sono avidità, le mani di Mammona sono criminali, il desiderio di Mammona è possesso, anche se può essere comprato con il sangue. Questo mondo, quindi, non avrà vera mansuetudine, gentilezza, pietà; Il mondo avrà sfarzo e spettacolo e magnificenza e regalità, un giorno il suo cuore si ammalerà alla vista dei suoi stessi idoli. Queste sono le righe che hanno finali improvvisi. La verità circonda l'universo: tutte le menzogne, per quanto raccontate con disinvoltura, scompaiono improvvisamente nella fossa. Gesù Cristo viene allora a stabilire un regno che è morale, soggettivo, spirituale; un regno clemente, redentore, comprensivo; un regno che poggia su basi invisibili ma inamovibili. Qualunque cosa Egli tocchi Egli eleva. Prendete il principio, e non tormentate la mente e non distraete la pietà con dettagli inutili: il principio è questo, che quando Gesù Cristo viene nel mondo, viene come nessun altro re è mai venuto, per poter compiere un'opera che nessun altro re ha mai sognato. (Joseph Parker, D.D.)
La venuta del Re di Sion:
(I.) Contempla il Messia nel Suo titolo, come un Re. Ci sono molti sensi in cui possiamo contemplare Cristo come Re
1.) Ha tutti gli onori, i titoli e le qualifiche ancestrali di un re. Discendeva da una stirpe di regalità celesti; Egli era il primogenito di ogni creatura
2.) Cristo ha emanato leggi e principi di governo come Re. Il suo sermone sul Monte è una bella esposizione dei principi del governo spirituale, i giusti premi che avrebbero caratterizzato la Sua futura amministrazione. Cristo quindi è un Re. Egli definisce i termini della nostra obbedienza; Egli stabilisce le massime del regno spirituale; Egli dichiara quale culto accetterà, e in che modo solo la Sua presenza può essere accostata
3.) Cristo protegge, difende e consiglia i Suoi sudditi come un Re. Nella condizione primitiva della società, i monarchi erano per la maggior parte scelti perché possedevano, secondo la stima dei loro sudditi, alcune speciali qualità regali. Colui che fu il primo a partire con i loro eserciti, Colui che li avrebbe riscattati dal potere dell'oppressore, Colui che fu valoroso nel combattimento, pronto nell'azione, prudente nel consiglio, atto a governare, Egli di comune accordo sarebbe stato autorizzato ad essere promosso al trono; e in questo senso, Cristo ha sempre rivendicato la Sua pretesa di essere il Re, e di "dirigere ogni cosa verso la Sua Chiesa". Ed Egli è Re su tutti i Suoi sudditi spirituali oggi. Per tutti gli scopi di orientamento, aiuto, conforto e protezione. Lui regna ancora
4.) E Cristo elargisce onori, doni e ricompense, come un Re. Cristo dona come un Re: perdona pienamente e gratuitamente, la grazia ricca e abbondante, le corone luminose e gloriose
(II.) Contempla il Messia nel Suo carattere: Egli è giusto. La parola deve essere presa nel suo senso più ampio e più alto, come comprensiva sia dell'immacolata santità del Suo carattere personale, sia della perfetta rettitudine che distinguerebbe il Suo governo spirituale. In tutte le Sue dispensazioni di grazia e di bontà, Cristo è sempre giusto
(III.) Contempla il Messia nella Sua potenza: avere la salvezza. Egli ha ciò che è procurare la salvezza. La sua salvezza salva da un grande pericolo, libera da una grande condanna; è stato acquistato a un ottimo prezzo; ammette grandi e gloriose prerogative. Notate anche il modo mite e gentile dell'amministrazione spirituale di Cristo. "È umile". (Daniel Moore, M.A.)
L'umile Re:
Non intendo esporre l'intero testo in modo esteso, ma semplicemente soffermarmi sull'umiltà di Gesù. Eppure posso dire questo: ogni volta che Dio vuole che il Suo popolo sia particolarmente lieto, è sempre in Lui stesso. Se è scritto: "Rallegrati grandemente", allora la ragione è: "Ecco, il tuo re viene a te!" La nostra principale fonte di gioia è la presenza del Re Gesù in mezzo a noi. Che sia il Suo primo o il Suo secondo avvento, la Sua stessa ombra è la gioia. Il suo passo è musica per il nostro orecchio. Questa gioia scaturisce molto dal fatto che Egli è nostro. "Rallegrati grandemente, o figlia di Sion... Ecco, il tuo re viene a te". Qualunque cosa Egli sia per gli altri, Egli è il tuo Re, e per chiunque Egli venga o non venga, Egli viene a Te. Egli viene per la tua liberazione, il tuo onore, la tua consumata beatitudine. Egli ti tiene compagnia; Egli fa della tua casa il Suo palazzo, del tuo amore il Suo conforto, della tua natura la Sua casa. Colui che è il tuo Re per diritto ereditario, per la Sua scelta di te, per la Sua redenzione di te, e per la tua scelta volontaria di Lui, viene a te; perciò grida di gioia. Il versetto prosegue mostrando perché il Signore nostro Re è una tale fonte di gioia: "Egli è giusto e ha la salvezza". Egli fonde giustizia e misericordia; giustizia verso gli empi e favore verso i Suoi santi. Egli ha risolto il grave problema: come può Dio essere giusto, e tuttavia salvare i peccatori? Egli è giusto nel Suo carattere personale, proprio come se avesse sopportato la punizione del peccato, e proprio come liberato dal peccato che volontariamente aveva preso su di Lui. Avendo sopportato la terribile prova, Egli è salvato, e il Suo popolo è salvato in Lui. Deve essere salutato con osanna, che significano: "Salva, Signore"; perché dove viene porta con sé la vittoria e la conseguente salvezza. Egli sbaraglia i nemici del Suo popolo, spezza per loro la testa del serpente e li conduce prigionieri. Ammiriamo la giustizia che contraddistingue il Suo regno e la salvezza che accompagna il Suo dominio; e sotto entrambi gli aspetti gridiamo: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore!" Inoltre, è scritto di Lui che Egli è umile, cosa che non si può dire di molti re e principi della terra; né si preoccuperebbero che si dicesse di loro. Il tuo Re, o figlia di Gerusalemme, ama che la Sua umiltà sia proclamata da te con immensa gioia. Il Suo stato esteriore denota l'umiltà e la gentilezza del Suo carattere. Egli sembra essere ciò che è realmente: non nasconde nulla ai suoi eletti. Al culmine della Sua grandezza non è come i fieri monarchi della terra. L'asino paziente lo preferisce al nobile destriero; ed Egli si trova più a suo agio con la gente comune che con i grandi. Nel Suo più grande sfarzo, nella Sua capitale, Egli era ancora coerente con il Suo carattere mite e umile, poiché venne "cavalcando un asino". Attraversò Gerusalemme in pompa magna; ma quale bassezza segnava lo spettacolo! Era una processione improvvisata, che non doveva nulla al re d'armi della Giarrettiera, ma tutto all'amore spontaneo degli amici. Fu portato un asino e il suo puledro, e i suoi discepoli vi si sedettero sopra. Invece di cortigiani nelle loro vesti, era circondato da contadini e pescatori comuni, e da bambini delle strade di Gerusalemme: gli uomini più umili e i più giovani della stirpe gridavano le sue lodi. Rami d'albero e vesti di amici spargevano la strada, invece di fiori scelti e costosi arazzi; Era la pompa dell'amore spontaneo, non lo sfarzo stereotipato che il potere esige dalla paura. Con un occhio mezzo ognuno può vedere che questo re è di un'altra specie rispetto ai principi comuni, e la sua dignità di un'altra specie rispetto a quella che calpesta i poveri. Secondo il racconto, così come la profezia, sembrerebbe che ci fossero due bestie nel corteo. Immagino che nostro Signore abbia cavalcato il puledro, perché era essenziale che montasse una bestia che non era mai stata usata prima. Dio non è partecipe degli uomini; ciò che è consacrato al Suo peculiare servizio non deve essere stato precedentemente dedicato a usi inferiori. Gesù cavalca un puledro sul quale nessun uomo si è seduto. Ma perché c'era la madre? Gesù non ha forse detto dell'asino e del puledro: "Scioglieteli e portateli a me"? Questo mi sembra un segno della sua tenerezza; Non avrebbe inutilmente separato la madre dal suo puledro. Mi piace vedere la gentilezza di un contadino quando permette al puledro di seguirlo quando la giumenta sta arando o lavorando; e ammiro la stessa premura in nostro Signore. Egli ha cura del bestiame, sì, di un'asina e del suo puledro. Non avrebbe nemmeno causato a una povera bestia un dolore inutile portandole via i suoi piccoli; e così in quella processione la bestia dei campi prese la sua parte gioiosamente, in segno di un'età migliore in cui tutte le creature saranno liberate dalla schiavitù e condivideranno le benedizioni del Suo regno insopportabile. Nostro Signore insegnò ai Suoi discepoli a coltivare la delicatezza, non solo gli uni verso gli altri, ma verso l'intera creazione. (C. H. Spurgeon.)
Lezioni della Domenica delle Palme:
Oggi questa profezia si è adempiuta ai vostri orecchi. Per una volta l'Uomo dei Dolori fu onorato sulla terra, per una volta il disprezzato e il reietto degli uomini fu accolto come un Re, un Liberatore, un Profeta. Ma cosa significava davvero quella processione sul Monte degli Ulivi? Era una processione di sacrificio. Come l'Agnello Pasquale veniva portato fuori solennemente il primo giorno della settimana, così ora il vero Agnello Pasquale veniva portato fuori per morire. Fu accolto dagli ebrei come il conquistatore dei Romani; non capivano che era il vincitore del peccato e della morte. Lo salutarono come Re di Gerusalemme, non sapevano che era Re del cielo e della terra. Quanto presto cambiarono i sentimenti della gente, quanto furono di breve durata le loro lodi. Impariamo la lezione dalle palme. Molte persone sono disposte a ricevere Gesù come Re e Liberatore, che lo rifiutano come l'Uomo dei Dolori. Se vi dicesse di sedervi alla Sua destra, di essere orgogliosi della vostra religione, di condannare gli altri, di credervi giusti, allora gridereste "Osanna". Ma se Egli vi dice di imparare da Lui, perché Egli è mite, di non giudicare, di prendere il seggio più basso, che il servo del Signore non deve lottare, che dovete perdonare i vostri nemici, che beati sono coloro che piangono, allora gridate: "Viatelo, crocifiggetelo". Imparate da questo a evitare una religione che è solo a parole; È molto facile parlare di cose sacre, ma il parlare pio, ricordate, non è religione. Dobbiamo mostrare la nostra fede non solo con le nostre labbra, ma anche con la nostra vita. Gesù ci guida, come ha guidato il popolo la Domenica delle Palme, verso Gerusalemme, la visione della pace, e nessuno vi entrerà se non coloro che lo seguono. (H. J. Wilmot Buxton.)
La venuta del Re di Sion:
Il profeta non parla di un solo evento, ma di tutta la condotta di grazia di nostro Signore verso il Suo popolo. I figli di Sion sono chiamati a gioire nel loro Re; poiché Egli viene sempre a loro "giusto e ha salvezza", e in virtù del sangue dell'alleanza eterna fa uscire i prigionieri dalla fossa e li conduce tutti a una città di riposo
(I.) Il carattere sotto il quale ci viene presentato il nostro Re
1.) Lui è giusto. Non è la giustizia punitiva che si intende qui, ma la rettitudine
(1) Questo personaggio è illustrato dalla Sua Divinità. Egli è giusto, perfettamente e immutabilmente - perfettamente perché è Dio; immutabile, perché essenzialmente. È nella Sua natura essere giusto, e quindi non può essere altrimenti. C'è una santità nella creatura; ma c'è una santità particolare in Dio
(2) Questo personaggio è illustrato dalla Sua incarnazione. Tutta quella perfezione morale che è in Dio rifulse da Lui. La sua natura era immacolata; e anche i Suoi nemici testimoniavano l'immacolata purezza della Sua vita, sulla quale l'invidia stessa non poteva porre alcuna accusa. La natura umana di Cristo era immacolata, perché la natura divina in cui era stata impersonata era perfettamente santa. Nessuna eresia può essere più pestilenziale dell'affermazione che la santità di Cristo consiste negli atti e nelle abitudini, e non nella natura. Solo ciò che era perfettamente incontaminato poteva essere unito in una sola persona a ciò che è ineffabilmente santo
(3) Con la sua morte. Come sacrificio per il peccato. In questo vediamo la prova più illustre della sua santità essenziale e del suo amore per la giustizia
(4) Per la Sua opera nel cuore degli uomini. Il suo regno è nel cuore. Qualunque sia la regola che Egli ha sulla condotta esteriore, ha origine lì. La Sua opera è di restaurare l'uomo e di mostrarlo di nuovo come creato di nuovo in Cristo Gesù
(5) Con la Sua condotta verso la Sua Chiesa. "Uno scettro di giustizia è lo scettro del tuo regno". Con questo scettro Egli cerca di governare la Sua Chiesa visibile. Egli è Giudice nella Sua Chiesa anche ora, sebbene il giudizio che Egli amministra non sia privo di misericordia
2.) Ha la salvezza
(1) Egli lo possiede meritoriamente. Salvare è un atto a cui lo dispone la benevolenza della Sua Divinità; e "il giudizio è la Sua strana opera". Ma l'uomo colpevole non è semplicemente un oggetto di benevolenza. Egli è un soggetto di governo morale. Che motivo di gioia c'è in questa considerazione! La salvezza di cui abbiamo bisogno, e di cui tutti hanno bisogno, è nelle Sue mani. Ha acquistato il diritto di conferirlo. L'opera è praticamente compiuta e non ci resta altro che rivolgerci a Lui e avvalerci di ciò che Egli ha fatto per nostro conto
(2) La salvezza è l'oggetto della Sua amministrazione ufficiale. Dà Lui la Parola? È la promessa e la regola della salvezza. Raduna una Chiesa e la chiama Suo corpo? Il suo Spirito la colma, per scoprire il bisogno di salvezza e rivelare i mezzi per ottenerla: per ispirare il desiderio, per assistere i nostri sforzi, per realizzare in noi tutto ciò che la Parola esterna mostra alla fede e alla speranza. Egli perpetua il ministero del Vangelo? Egli è con i Suoi servi fino alla fine del mondo, per fare di loro il mezzo per trasmettere questa salvezza. Egli stabilisce i Suoi sabati per le ordinanze? In essi la Chiesa è fatta deposito e fonte di salvezza per il mondo. Gli stessi sacramenti sono segni e sigilli di salvezza
(II.) La natura spirituale del Suo regno. Ciò è fortemente indicato dalle circostanze connesse con il Suo ingresso pubblico e regale a Gerusalemme. Questo evento aveva lo scopo di distogliere i Suoi discepoli e noi dalla vana nozione di una monarchia civile. Pensavano che allora lo stesse assumendo; ma anche allora lo vediamo rifiutare. C'è una tendenza nell'uomo a cercare anche ora, come in passato, qualcosa di più di un regno spirituale; un regno di potenza visibile, gloria e splendore. Vi entrò per mostrare che era un Re; ma Deluse la loro aspettativa nelle circostanze stesse di questo evento, per mostrare che il Suo regno non era di questo mondo. Cavalcava un asino. per denotare che Egli era un sovrano pacifico. Tornò di notte sul Monte degli Ulivi, cosa che certamente non avrebbe fatto, se fosse stato in procinto di stabilire un regno civile. I bambini celebravano le Sue lodi, non gli uomini. La vera gloria del regno di Cristo è che erige il suo dominio nella mente e nel cuore dell'uomo; diffonde la sua luce e il suo potere su tutte le facoltà e i principi della nostra natura; ordinare la lode di Dio dalla bocca; affinché chiunque sia portato sotto la sua influenza diventi strumento per istruire gli altri e sottometterli al servizio dello stesso Salvatore
(III.) L'estensione di questo dominio spirituale di Cristo
1.) Il suo dominio si estenderà "da mare a mare e dal fiume fino ai confini della terra".
2.) Lo stato dell'umanità, è vero, è profondamente commovente. È uno stato di miseria e di pericolo. Sono "prigionieri", gettati in una "fossa in cui non c'è acqua". L'allusione è all'antica punizione dei criminali, che a volte venivano gettati in una fossa e lasciati morire di sete; e talvolta, dopo aver sopportato i tormenti della sete, venivano portati al supplizio
3.) Segue un discorso ai prigionieri. "Convertitevi alla fortezza, prigionieri della speranza". Solo pochi erano tornati da Babilonia. Zaccaria si rivolge a coloro che sono rimasti indietro. In quanto senso più alto degli ebrei siamo noi prigionieri della speranza. Che questi prigionieri pensino al sangue del patto di liberazione che è stato versato. (R. Watson.)
Il re che viene:
"Rallegrati, dunque, o Sion", città di Dio, costruita non di pietre, ma di anime di uomini. "Gridate, figlie di Gerusalemme", un tempo come le pietre del deserto, ma ora seme spirituale di Abramo. Dal tuo sepolcro viene il tuo Re, che trionfa sulla morte e manda in tutto il mondo il messaggio della riconciliazione! Redenti dalla schiavitù, ci troviamo nella città di Dio, la Chiesa visibile. Ma quanto resta ancora da fare prima che il tempio di Dio sia pienamente costruito, prima che Cristo si rifletta nelle Sue membra sulla terra! Quante cose abbiamo da deplorare ciascuno di noi! L'effetto distraente degli affari mondani, la mancanza di energia, di amore, di preghiera. Quindi poco lavoro per Lui, e pochi frutti da quell'opera, e poco conforto. Soffermiamoci sulla verità: "Arriva il tuo Re".
1.) Alla luce del fatto commemorato oggi. La Sua opera di redenzione fu completa ed efficace 2Corinzi 5:14. Ha portato la vita al dominio della morte. Anche mentre i discepoli piangevano, Egli stava portando avanti un'opera di grazia 1Pietro 3:19. Egli è morto per poter risorgere per la nostra giustificazione
2.) Egli viene ad ogni anima, portando aiuto. Nei momenti di oscurità o di depressione, quando le prove sembrano pesanti o il nostro lavoro arduo, Egli ci ricorda che, anche se non Lo vediamo, non siamo al di fuori della Sua cura
3.) Egli viene per stabilire il Suo regno, per portare la salvezza perfetta a coloro che sperano in Lui. (James F. Montgomery, D.D.)
La gioia nel re non si è realizzata:
Ho letto in uno dei romanzi di George MacDonald di un lampionaio nato cieco. Illuminava la città di notte; ma non aveva idea di quello che stava facendo. Così è stato per la terra di Israele. Ha presentato il ritratto alla galleria; ha ascoltato gli applausi degli spettatori; e si è rifiutata di unirsi a loro. In tutta la storia non c'è nulla di così unico. Sono i nemici di questa terra che l'hanno incoronata re del mondo; sono i Gentili che sono venuti alla Sua luce. Il lampionaio è stato cieco alla bellezza del trono che ha illuminato. La Palestina ha illuminato la scena; ha ascoltato la folla che gridava il suo applauso; E si è chiesta perché. È stata come una sordomuta in una stanza di coucert. Ha suonato per sbaglio le note di un'arpa, e per caso sono esplose in musica. Il pubblico ha applaudito l'esibizione fino all'eco; ma l'interprete non conosce il suo trionfo. (G. Matheson.)
Il Principe della pace:
Questa predizione è di tipo letterale, e si è adempiuta letteralmente e più esattamente in Gesù di Nazareth. Il profeta non informa freddamente Gerusalemme che il suo Re sarebbe venuto da lei, e che quando Egli sarebbe venuto, lei avrebbe dovuto rallegrarsi. Avvolto nei tempi futuri, sembra essere stato presente alla scena gloriosa. Stando sul monte degli Ulivi, egli ode gli osanna dei discepoli e vede la processione avvicinarsi verso le porte di Gerusalemme. La religione, dunque, ha le sue gioie; Un profeta ci chiama a esultare e a gridare. La ragione per cui Gerusalemme fu chiamata a gioire, fu l'avvicinarsi del suo Re. I profeti le avevano promesso un re che avrebbe sconfitto i suoi nemici e trionfato gloriosamente. Quando il Re arrivò, Gerusalemme disprezzò il Suo aspetto e ben presto inchiodò un monarca spirituale a una croce. La giustizia, la salvezza e l'umiltà distinguono la persona e il regno del Messia. La rettitudine apre la strada. Questo è il nome con cui Egli sarà chiamato: "Il Signore nostra giustizia". La salvezza è il prossimo segno e pegno con cui conoscere il Re di Sion. Doveva eseguire quella parte dell'ufficio regale che consiste nel salvare un popolo dai suoi oppressori. E se le notizie di salvezza non sono notizie di gioia, quali notizie possono essere tali? Che cos'è la liberazione da un avversario temporale in confronto alla salvezza del mondo intero dall'oppressione del nemico spirituale, dal peccato, dalla malattia, dalla tristezza, dal dolore, dalla morte e dall'inferno? Questa era la salvezza che Gesù si era impegnato a realizzare; e i Suoi miracoli lo dichiararono all'altezza del grande compito. A differenza degli altri re, il Re Messia doveva essere nel Suo aspetto e nel Suo comportamento. Egli è "umile". Egli apparve, nel suo primo avvento, in uno stato di umiliazione. La natura della Sua impresa lo richiedeva, e la loro legge e i loro profeti sono chiari sull'argomento. I simboli e le profezie sono tanto positivi per la Sua umiliazione, quanto lo sono per la Sua esaltazione: né una persona potrebbe realizzarle tutte, senza essere ugualmente notevole per umiltà e mansuetudine, gloria e onore. (Vescovo Horne.)
Il suo dominio sarà da mare a mare.-Il trionfo finale del cristianesimo:
(I.) Questo trionfo è assicurato dalle promesse della Bibbia. Non lasciano spazio a dubbi
(II.) L'origine divina e il carattere del cristianesimo lo rendono certo. Il cristianesimo stesso è sotto processo. Se non riesce a soggiogare il mondo; se incontra sistemi di errore, false filosofie, forze ostili, civiltà efferate, che è inadeguato a trasformare e vitalizzare con la sua vita divina, allora sarà dimostrato che non è da Dio, e che le sue alte pretese sono false. Un successo parziale e temporaneo non sarà sufficiente. Deve conquistare ogni razza, clima, generazione e forma di male e di opposizione in tutto il mondo, o essere sconfitto e cacciato dal campo
(III.) La misura del successo che ha già raggiunto è una garanzia del suo completo trionfo finale. Il cristianesimo non è privo di testimonianze e di trionfi significativi nella storia dell'umanità. Non c'è nulla di paragonabile ad esso. Ha dimostrato d'esserlo, in una prova effettiva di 1800 anni, di essere "la sapienza di Dio e la potenza di Dio per la salvezza". Ha sottomesso regni e cambiato la faccia del mondo. L'idolatria, la superstizione, la falsa filosofia, non possono reggere di fronte ad essa. Salva "il capo dei peccatori". Eleva le persone più degradate. Nulla nel cuore dell'uomo, o nella società, può resistere al suo potere. Si sta muovendo costantemente e rapidamente verso le conquiste finali. "Il cristianesimo è quindi impegnato per il raggiungimento del dominio universale. Il suo Fondatore la propone alla storia come la religione universale, preordinata alla prevalenza universale". (J. M. Sherwood, D.D.)
Fioritura universale:
Poiché è stato dimostrato positivamente che la regione artica era un tempo un giardino fiorito e un campo fertile, quelle regioni potrebbero cambiare il clima ed essere di nuovo un giardino fiorito e un campo fertile. Il professor Heer, di Zurigo, dice che i resti di fiori sono stati trovati nell'Artico, dimostrando che era come il Messico per il clima; e si scopre che l'Artico era la regione madre da cui discendono tutti i fiori. Il professor Wallace dice che i resti di tutti gli stili di vita animale si trovano nell'Artico, compresi quegli animali che possono vivere solo in climi caldi. Ora, quella regione artica che è stata dimostrata dalla flora, dalla fauna e dall'argomento geologico di essere stata piena di vegetazione e di vita come la nostra Florida, può essere riportata alla sua fioritura e gloria originali, o sarà chiusa come un museo di cristalli per i curiosi da visitare. Ma l'Artico e l'Antartico in qualche modo apparterranno al regno del Redentore
11 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:11
Con il sangue del tuo patto ho fatto uscire i tuoi prigionieri dalla fossa in cui non c'è acqua.-I prigionieri liberati:-
Approfondisci la promessa evangelica in connessione immediata con il testo. Invita la figlia di Sion a gioire della venuta del Salvatore. Descrive il Suo carattere; la natura del Suo regno; i mezzi con cui deve essere diffuso; e la sua portata. La liberazione degli ebrei dalla schiavitù fu un passo verso la venuta del Messia, e la caparra di essa. Proprio come, attraverso il ricordo del Suo patto con Israele mediante il sangue, Dio ha liberato la Chiesa ebraica, così attraverso il "sangue del patto eterno" Egli libera il Suo popolo sotto il Vangelo
(I.) I prigionieri e la loro prigione. "I tuoi prigionieri." Questo descrive nel modo più appropriato lo stato di coloro che sono convinti dallo Spirito di Dio della loro condizione perduta e disfatta, e che cercano solo l'ira. La prigione di costoro è descritta come "la fossa in cui non c'è acqua"; cioè nessun conforto, nessuna pace. Non c'è via di fuga e, se il prigioniero vi rimane, muore. Ma, sebbene la fossa sia profonda e orribile, tuttavia si può udire la voce del prigioniero, quando chiede la liberazione; e la sua voce non è mai inascoltata. Perciò tutti i prigionieri gridino con forza a Colui che può salvare
(II.) La via della liberazione. La giustizia deve essere soddisfatta prima che la bocca della fossa possa essere aperta. Questo è implicito nell'espressione: "il sangue del patto". Gesù fa alleanza di versare il Suo sangue per il loro riscatto, il Padre fa alleanza di accettare questo riscatto e di liberare i prigionieri a causa di esso. Approfondisci questo patto come un patto di promessa, la grandezza, la gratuità, la sicurezza. Come si realizza questa fede, questa fiducia nella promessa? Fede mediante l'udito, udito mediante la Parola: lo Spirito di Dio che si applica. (Giovanni D. Lawe, M.A.)
Il sangue del patto:
1.) Più profondamente uno qualsiasi del popolo di Dio è in difficoltà, si trova più vicino al Suo cuore e aiuta; ed Egli volle che considerassero le comodità del regno di Cristo e del patto, come specialmente destinate a loro, perciò Egli applica le comodità generali del regno di Cristo agli Ebrei afflitti
2.) Come le afflizioni del popolo del Signore possono essere molto amare, e così ordinate come possono essere davvero prove; così si presterà particolare attenzione a loro quando le loro verghe diverranno così insopportabili che non c'è sussistenza sotto di esse; poiché li osserva, quando sono prigionieri "in una fossa in cui non c'è acqua", come un giorno possono essere
3.) Dio entrando in un patto con il Suo popolo, accondiscende a prendere in considerazione tutte le loro necessità esteriori, e si impegna ad avere cura di loro sia in queste che nelle cose spirituali; e così tutte le loro misericordie vengono per patto; poiché è mediante "il patto che i prigionieri sono mandati".
4.) Le misericordie della Chiesa non sono solo ricche e ristoratrici in se stesse, e nel loro originale, che provengono da un patto d'amore, ma nel loro acquisto, che sono comprate, e l'alleanza che le riguarda è assicurata dal sangue del Figlio di Dio. "Per il sangue del tuo patto ho mandato fuori i tuoi prigionieri".
5.) Il Signore tiene fede al Suo patto, e attraverso e per Cristo fa le promesse di esso per il bene del Suo popolo, quando essi l'hanno infranto da parte loro; perché, sebbene per la loro perfidia siano stati dispersi, tuttavia l'alleanza sta per riportarli indietro. (George Hutcheson.)
Ciò che Cristo ha fatto per il Suo popolo, e ciò che Egli è per il Suo popolo:
Sebbene questo passaggio possa riferirsi a molte benedizioni temporali concesse all'antica Chiesa di Dio; eppure il suo significato spirituale è immediatamente connesso con il regno del Messia
(I.) Lo stato di rovina della Chiesa. "Prigionieri in una fossa dove non c'è acqua".
1.) Il degrado di questo stato
2.) L'inquinamento di questo stato
3.) La miseria di questo stato
4.) La disperazione del nostro stato
(II.) I mezzi per realizzare la nostra salvezza
1.) Dio è l'Autore della redenzione
2.) La redenzione è stata effettuata con il sangue del patto
3.) Con il sangue dell'alleanza le circostanze della Chiesa sono cambiate
(III.) Lo stato attuale del popolo redento di Dio secondo i loro nomi. "Prigionieri della speranza".
1.) Fino a quando non vengono liberati sono effettivamente prigionieri: del peccato, di Satana, della legge; e sono liberati anche dalla schiavitù di una volontà corrotta e ostinata. Sotto la dispensazione del Vangelo ogni vaso di misericordia è consegnato dal Signore Gesù Cristo, ed è portato in una viva speranza di gloria eterna mediante la fede nell'opera dello Spirito
2.) Allora questa speranza è in Cristo
3.) Questa speranza è secondo la Parola
4.) È una sicura speranza di vita eterna
5.) È una sicurezza presente per l'anima
(IV.) Cristo è una fortezza per tutto il Suo popolo
1.) Dall'errore e dall'incredulità
2.) Dal peccato e da Satana
3.) A Dio si rivolgono generalmente
4.) A Dio in Cristo in particolare. "Ti renderò il doppio".
(1) Perdono e giustizia
(2) Grande tranquillità
(3) Piena garanzia di comprensione
(4) Gioia qui e certezza della gloria nell'aldilà
(5) Salvezza dell'anima e del corpo, dal peccato, dalla morte e dall'inferno. (T. B. Baker.)
12 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:12
Convertitevi alla fortezza, prigionieri della speranza.-Imprigionato dalla speranza:-
Nel versetto 8 c'è l'assicurazione che la benedizione divina riposa specialmente su Israele tornato a Gerusalemme. Su questa assicurazione si basa una fervida supplica, rivolta agli Ebrei che erano ancora rimasti a Babilonia, non disposti a rompere le loro associazioni, e a partecipare con i loro connazionali alla restaurazione dell'antica nazione. Zaccaria 51 supplica di tornare nella terra del Signore. "Geova ha cominciato a benedirci, a tornare e a condividere con noi". Il profeta si sofferma su una delle loro scuse, che era una grave autoillusione. Si accorse che la speranza di tornare «un giorno» impediva loro di prendere una decisione presente e di rispondere immediatamente alle pretese del dovere. I legami familiari, l'aumento della ricchezza, le relazioni d'affari, rendevano il loro ritorno a Gerusalemme solo una speranza, una speranza con la quale si ingannavano. Nessuno di questi uomini si era rifiutato di tornare. Avevano intenzione di tornare, e speravano di tornare. Ma hanno procrastinato. Credevano nel "domani sconosciuto", in ciò che un giorno sarebbe potuto accadere. La procrastinazione include la speranza, e in essa risiede la sua sottile schiavitù. Ma è una speranza che imprigiona: mantiene l'uomo tranquillo mentre trascura il suo dovere. Questa è la sua infinita tristezza
(I.) Per quanto riguarda la salvezza eterna delle nostre anime, tutti abbiamo speranza. Solo in casi del tutto eccezionali, e di solito quelli di malattia, la speranza è del tutto perduta
1.) Nessuno di noi è privo di una certa conoscenza del proprio stato e condizione spirituale
2.) Nessuno di noi è privo di impressioni occasionali della solennità della nostra condizione spirituale
3.) Anche nei momenti più calmi, nessuno di noi è privo di un ansioso desiderio di garantire la sistemazione dei nostri interessi eterni
4.) Nessuno di noi ha risolto la questione, che intendiamo essere tra i perduti. Nessuno di noi si aspetta di perire per sempre. Tutti hanno speranza
(II.) Per quanto riguarda la salvezza personale, molti di noi sono imprigionati dalla nostra speranza. La figura del testo è presa dal pericolo di un paese quando il suo nemico gli passa vicino o lo attraversa. Il conquistatore Alessandro si stava facendo strada dalla Fenicia all'Egitto, e la Giudea si trovava proprio sulla sua strada. La gente dei villaggi poteva imprigionarsi con la speranza che Alessandro non sarebbe venuto sulla loro strada. E questa speranza avrebbe impedito loro di cercare rifugio nella fortezza. Tutte le persone sagge, in un tale momento di pericolo, fuggirebbero dal pericolo per la sicurezza della città murata. Ci salva la speranza, ma deve essere una speranza ben fondata. Quando l'antico Israelita aveva accidentalmente ucciso un uomo, era per lui imprigionante e pericoloso sperare che il Vendicatore del Sangue non ne avesse ancora sentito parlare, e non fosse ancora sulle sue tracce. Non c'era un solo momento da perdere. Agisce una volta, ritardato senza speranze, o possibilità, o scuse, doveva essere lontano, volando verso la città di rifugio che era più vicina. Gli uomini muoiono nei loro peccati. Speriamo di non essere tra loro. Ma a meno che questa speranza non poggi su fondamenta buone e sicure, ci stiamo imprigionando nelle nostre speranze. Guardate qualcuna di queste speranze imprigionanti, e vedete se qualcuna di esse può rivelarci a noi stessi, ed essere un mezzo benevolo per risvegliarci dalla falsa sicurezza
1.) Un'idea molto frequentemente accarezzata è questa: il prossimo mondo fornirà una stima più mite del nostro ein di quanto non si formi in questo mondo. È strano come lasciamo che un'idea di questo tipo si aggrappi a noi. "Le cose potrebbero andare meglio nella prossima vita. Nessuno lo sa". Deve essere una speranza che ci imprigiona, perché la vita, i motivi e la condotta di un uomo devono sicuramente apparire migliori sotto le ombre della terra di quando sono spinti fuori alla piena luce del sole di Dio. Alla luce di Dio, Giobbe disse: "Aborro me stesso".
2.) Un'altra idea è che le opportunità di pentimento, di allontanamento dal peccato e di ricerca del Salvatore, un giorno arriveranno sicuramente a noi, anche se ora potremmo perderle. Pensiamo che il tempo della misericordia di Dio per noi non sia ancora arrivato, e che non ci sia nulla da fare in questo momento se non aspettarlo, come lo zoppo nel "portico di Betesda" attese che l'acqua si muovesse. Solo che non pensiamo mai a noi stessi come indifesi. Siamo abbastanza sicuri che quando l'acqua si muoverà, saremo perfettamente in grado di scendere immediatamente e garantire la nostra guarigione. Ma che auto-illusione è questa! Se non ci assicuriamo le opportunità di salvezza che ci vengono offerte ora, su quale base speriamo di cogliere qualche opportunità che potrebbe venire di lì a poco? Il potere decisionale cresce con l'indebolimento degli anni? Sicuramente è una speranza che ci imprigiona e ci impedisce di rispondere ora alle offerte della grazia divina, perché "ora è il tempo accetto, ora è il giorno della salvezza".
(III.) Per quanto riguarda la salvezza personale, non c'è davvero speranza finché non abbiamo rinunciato alla speranza. Questo è un fatto di esperienza reale e ripetuta. Non c'è speranza per noi finché non siamo arrivati, nella sincerità della convinzione personale e dell'umiliazione, a dire: "Non posso salvare me stesso, non posso aiutare me stesso". La prima cosa, e la cosa più essenziale, è spazzare via quei rifugi di menzogne, le nostre false speranze, le nostre prigionie. In vari modi Dio distrugge la nostra fiducia in noi stessi. Non c'è speranza in Dio finché la speranza in se stessi non viene abbandonata
(IV.) Quando le false speranze di prigionia saranno svanite, potremmo fuggire immediatamente verso la fortezza. Allora l'anima è abbastanza risvegliata e si mette subito a cercare la salvezza. Allora l'interesse più intenso si avverte per il messaggio della salvezza evangelica. Allora, possiamo correre subito nel sicuro nascondiglio della salvezza di Dio, e lì trovare una speranza che non ci farà vergognare. Non lasciarti dunque ostacolare dai dubbi, né imprigionare dalle speranze; C'è un dovere da compiere ora. "Fuggite sul monte, per non essere consumati". (Robert Tuck, B.A.)
Buone notizie per i prigionieri della speranza:
C'è un cambiamento nella fraseologia dei restanti capitoli di questo libro. Ora non la Parola del Signore, ma il peso della Parola del Signore. Con questo termine siamo preparati per la notizia del dolore e del disastro, che sta per abbattersi sulle nazioni a cui ci si rivolge. Questi fardelli gravavano pesantemente sull'anima del profeta, che probabilmente era già avanti negli anni quando li annunciò. Quando Zaccaria scrisse questa profezia, i primi problemi del rimanente ritornato nella ricostruzione del tempio, della città e dello stato erano finiti; ma erano circondati e pressati da Tiro a nord, e da Ascalon, Gaza ed Ekron a sud. Fu quindi per il loro incoraggiamento che egli predisse un'invasione imminente, di fronte alla quale i loro vicini forti e ostili sarebbero stati spazzati via. Sebbene Tiro si fosse costruita una roccaforte su un'isola apparentemente inespugnabile, e avesse ammucchiato argento come polvere e oro fino come il fango delle strade; e sebbene i suoi consiglieri fossero famosi per la loro saggezza, il Signore l'avrebbe spodestata, colpendo il suo potere nel mare e divorando i suoi palazzi con il fuoco. E la devastazione che si abbatterebbe su Damasco e Hadrach (una parte della Siria) si estenderebbe verso sud fino a quando i peggiori timori di Gaza, Ashkelon ed Ekron si realizzerebbero nella loro totale distruzione. La Filistea sarebbe stata come un giovane leone privata della sua preda, mentre la città eletta sarebbe stata difesa da forze angeliche invisibili. "Mi accamperò intorno alla mia casa come una guarnigione, affinché nessuno passi o ritorni; e nessun oppressore passerà più attraverso di loro; perché ora ho visto con i miei occhi". Tutte queste predizioni si adempirono letteralmente nel giro di pochi anni con l'invasione del terzo dei grandi conquistatori del mondo, Alessandro Magno. La Siria, la Nuova Tiro e la vecchia costa, comprese le città della Filistea, caddero sotto le sue armi; ma sia nell'andare che nel tornare, risparmiò Gerusalemme, essendo molto colpito da un sogno, in cui era stato avvertito di non avvicinarsi alla città, e da una solenne processione di sacerdoti e leviti, guidata da Jaddua, il sommo sacerdote. Nei paesi orientali, soggetti a lunghi periodi di siccità, è consuetudine scavare cisterne nella solida roccia per immagazzinare l'acqua, affinché si possano prendere provvedimenti contro la mancanza di piogge. Questi abbondano in Palestina. "Si scavarono cisterne". Al profeta sembrò che Israele potesse essere paragonato a un contadino terrorizzato, che si rifugiava in una cisterna di montagna buia e asciutta, lontano dalle valli, temendo ogni giorno che il loro nascondiglio potesse essere scoperto, e che fossero trascinati fuori a tingere con il loro sangue il verde manto erboso
(I.) Così, in ogni epoca il popolo di Dio è stato imprigionato. Forse siete stati presi nella trappola del male di questo mondo. Non avete alcuna simpatia per essa, eppure in qualche modo siete stati coinvolti nelle insidie e nelle fatiche delle combinazioni maligne. Non hai alcun desiderio per loro, ti irritano e ti mettono alla prova, ma non riesci a scendere. Sembra che qualche spirito maligno ti abbia preso al lazo, non certo nella tua anima, ma nella tua casa e nelle circostanze. O forse sei stato condotto prigioniero dal diavolo a suo piacimento. Non c'è dubbio sulla tua figliolanza; nei tuoi momenti migliori, lo Spirito di Dio testimonia chiaramente con i tuoi che sei nato di nuovo; eppure, durante lunghi e tristi periodi di esperienza, sembri lo schiavo legato del grande nemico delle anime; travolti da forti raffiche di passione. O, forse, siete caduti in un profondo sconforto, in parte a causa di problemi di salute, e in parte perché avete guardato fuori dalla faccia di Cristo ai venti e alle onde. Il chiaro splendore del Suo amore è oscurato, e a volte è difficile credere in qualcosa che non sia la pressione dei propri pensieri oscuri
(II.) Tutti costoro sono prigionieri, ma sono prigionieri della speranza. C'è una speranza sicura e certa della loro liberazione. Le nuvole potrebbero riuscire più facilmente a imprigionare il sole di quanto una qualsiasi di queste condizioni oscure trattenga permanentemente uno dei figli di Dio. Appartengono alla luce e al giorno; e, sebbene non lo vedano, la Speranza, come angelo di Dio, è in piedi vicino, aspettando solo il Suo segnale per aprire la porta della prigione. Il prigioniero, sul quale è stata emessa la sentenza della pena capitale, e che non ha amici forti e saggi che interferiscano in suo favore, può benissimo abbandonare la speranza mentre passa all'interno delle massicce mura della fortezza. Ma dove la giustizia e la verità sono dalla sua parte, quando è stato vittima di astuzia e astuzia, se ci sono amici che sposano la sua causa, anche se è incarcerato, legato con catene sull'Isola del Diavolo, e anche se gli anni stanchi passano su di lui, tuttavia è prigioniero della speranza, e tornerà alla luce del giorno. Tutti i figli di Dio sono prigionieri della speranza
(III.) La loro speranza riposa sul sangue del patto. "A motivo del sangue del tuo patto, ho mandato fuori dalla fossa i tuoi prigionieri". Quando Dio entrò in relazione di alleanza con Abramo, il patto sacro fu ratificato dal sangue mescolato di una giovenca di tre anni, di una capra di tre anni, di un montone di tre anni, di una tortora e di un giovane piccione. E, negli anni successivi, quando sotto le rupi del Sinai, Mosè agì come mediatore tra Dio e i figli d'Israele, mandò dei giovani, perché non era stato stabilito l'ordine del sacerdozio, che offriva olocausti e sacrificava sacrifici di comunione di buoi al Signore Genesi 15:9; Esodo 24:7, 8. Allo stesso modo, quando il nuovo patto, le cui disposizioni sono elencate in #Ebrei 8, fu ratificato, fu nel sangue di Gesù. Mentre prendeva il calice, disse: "Questo è il mio sangue del nuovo patto, che è versato per molti per la remissione dei peccati". "E per questo Egli è il Mediatore di un nuovo patto". Lo spargimento del sangue dell'Agnello di Dio indica che Dio è entrato in una relazione di alleanza con Lui, e con tutti coloro che Egli rappresenta, che sono, per fede, membri del Suo corpo mistico, la Chiesa. Da parte Sua, Egli promette di essere un Dio per noi, e di prenderci per essere il Suo popolo; da parte nostra, Cristo promette, per noi, che saremo un popolo di suo possesso, zelante nelle opere buone. Questo patto abbraccia tutti coloro che hanno creduto, crederanno e credono in Gesù. Ti abbraccia, se in questo momento credi semplicemente in Lui come tuo, e sei disposto ad essere sempre più Suo
(IV.) A causa del sangue del patto, Dio manderà fuori dalla fossa ciascuno dei Suoi imprigionati. Quel sangue lo lega a interporsi in loro favore. Affinché potessero avere una forte consolazione, Egli ha confermato la Sua Parola con un giuramento. Supponiamo che due uomini fossero legati dalla più stretta e tenera amicizia, senza bisogno di scambiarsi il sangue dalle vene l'uno dell'altro, come è l'usanza di alcuni, perché il cuore si era già scambiato con il cuore; e supponiamo che uno di questi, in viaggio in Calabria o in Anatolia, sia catturato dai briganti e portato in qualche luogo di montagna, minacciato di morte se non riscattato da un'immensa somma di denaro: potete immaginare il suo amico a casa, nel godimento dell'opulenza e della libertà, che si stabilisce in circostanze di agio e lascia che suo fratello soffra il suo miserabile destino, senza alcuno sforzo per la sua liberazione? È impossibile immaginare una cosa del genere! Con instancabile perseveranza non avrebbe lasciato nulla di intentato, e il prigioniero avrebbe potuto contare su ogni sforzo possibile per la sua liberazione. Così è per Dio. Qualunque sia la triste combinazione di disastri che ci ha colpiti, Egli è vincolato dal Santo Patto, sigillato dal sangue di Gesù, a non risparmiare alcuno sforzo fino a quando la nostra anima non sarà scampata come un uccello dal laccio dell'uccellatore, fino a quando il laccio non sarà spezzato e noi saremo scampati. Così, figlio di Dio, se hai fatto di Gesù il tuo Re, Egli ti soccorrerà sicuramente. Ecco, il tuo Re viene, o prigioniero della speranza! Non è forse questo il motivo per cui alcuni di noi non vengono liberati? Dovremmo essere abbastanza felici di accettare la liberazione, ma non siamo disposti a pagarne il prezzo. Non abbiamo osservato l'ordine divino e non abbiamo incoronato Gesù Re dei nostri cuori e delle nostre vite. Desideriamo che Egli sia il nostro Salvatore, ma non siamo del tutto preparati ad accettarlo come Re. Egli è il primo Re di Giustizia, prima di essere Sacerdote secondo l'ordine di Melchisedek: ed è solo quando confessiamo con la nostra bocca Gesù come Signore, che saremo salvati. Ma non temerlo. È umile e cavalca un puledro, il puledro di un asino. Nessun destriero impennato, nessuno stendardo che sventolava al vento, nessun lungo corteo di guerrieri. O prigionieri della speranza, alzate il capo! la vostra salvezza è venuta da Sion. Ti porta alla roccaforte! Prendi dimora nella fortezza della cura e dell'amore di Dio, nella fortezza della Sua giustizia, nella custodia del Suo patto. (F. B. Meyer, B.A.)
Il rifugio del peccatore:
I figli di Dio hanno un luogo di rifugio, e la ragione per cui gli altri non ce l'hanno è che fuggono da esso invece di fuggire verso di esso
(I.) Considerate il sollievo fornito. "Una roccaforte." Non c'è nessuna roccaforte che possiamo immaginare, o preparare per noi stessi, sebbene l'immaginazione dell'uomo sia molto feconda in invenzioni di questo tipo. Quando la coscienza è allarmata, si cerca qualsiasi cosa che offra un po' di sollievo presente. Il medico delle anime è trascurato, e si applica a medici di nessun valore. Tale è stata ed è ancora la condotta degli uomini peccatori. Alcuni si rivolgono alla misericordia assoluta e non pattuita di Dio; alcuni ai loro privilegi della Chiesa, altri alle loro buone opere e prestazioni religiose. Quale rifugio offre la Scrittura? "Il nome dell'Eterno è una forte torre, il giusto vi corre dentro ed è al sicuro." Le perfezioni di Dio, la Sua saggezza, potenza e bontà, sono tutte impegnate per la protezione del Suo popolo. Il patto di grazia, con le sue gloriose disposizioni e le sue ampie promesse, è come una fortezza: qui i giusti trovano sicurezza in un momento di pericolo, e conforto in un momento di difficoltà. Il Signore Gesù Cristo in particolare è il rifugio dei poveri peccatori, e a Lui si riferisce evidentemente il versetto precedente. Egli è sia il fondamento su cui il credente costruisce, sia la fortezza in cui si nasconde
(II.) Cosa implica la nostra ricerca di questo sollievo?
1.) Suppone che per natura siamo volti da un'altra parte, avendo non solo un'indifferenza, ma anche un'avversione per la vera via della salvezza. Scegliamo di giacere sotto la sentenza di condanna e di morte, piuttosto che venire a Cristo per la giustificazione e la vita. O non cerchiamo la salvezza, o non la cerchiamo alla maniera di Dio. Gli uomini per natura sono senza Cristo, senza speranza e senza Dio nel mondo
2.) Implica un principio di grazia impiantato in noi, per mezzo del quale la mente è rinnovata e diretta al Salvatore. Questo rimuove l'oscurità dell'intelletto, la perversità della volontà e la carnalità degli affetti; in modo che siamo portati a formare sentimenti diversi e a seguire un sentiero diverso da quello che abbiamo percorso prima. Una coscienza ferita vuole agio e riposo
3.) Implica la totale rinuncia a tutti gli altri rifugi in quanto insufficienti e vani. Le cose in cui un tempo confidavamo e di cui ci gloriavamo, ora sono oscurate, appassite e consumate
4.) Ora c'è l'unione di noi stessi al Signore in un'alleanza eterna che non sarà mai dimenticata. Essendo rivolti al Salvatore, c'è un'adesione a Lui con pieno intento di cuore. L'anima che è fuggita per rifugiarsi, per aggrapparsi alla speranza che ci è posta davanti, manterrà la sua presa e non vorrà mai più tornare indietro. Dove c'è una vera chiusura con Cristo, ci sarà anche un'adesione a Lui
(III.) I personaggi affrontati. "Prigionieri della speranza".
1.) Sono considerati prigionieri. I prigionieri di Satana. Schiavi della loro stessa corruzione e concupiscenza
2.) Sono prigionieri della speranza. Tutti gli uomini lo sono in un certo senso, finché la vita continua, e la sentenza non viene eseguita su di loro. I vasi d'ira, finché non siano pieni d'ira, possono diventare vasi di misericordia. Non lasciate che i giovani presumano, né i vecchi disperino. Alcuni sono più particolarmente prigionieri della speranza
(1) Coloro che godono dei mezzi della grazia e ai quali il Vangelo è predicato nella sua purezza e potenza
(2) C'è speranza in coloro che hanno frequenti convinzioni di peccato, alcuni desideri di Dio, e la cui coscienza conserva un certo grado di tenerezza, in modo da non trascurare i doveri privati né essere del tutto insensibili alla predicazione della Parola
(3) Anche questi sono prigionieri della speranza le cui catene sono state spezzate, ma che, per inosservanza, sono stati condotti prigionieri dal nemico. Soffrite la parola di esortazione. O peccatori afflitti e santi afflitti e abbandonati, sopprimete le vostre paure crescenti e i vostri pensieri scoraggiati. Una porta aperta ed efficace è posta davanti a te. (B. Beddome, M.A.)
Speranza in prigione:
(I.) Un comando. "Girati." Quando Dio chiama un peccatore a convertirsi, deve convertirsi. Rinascere si riferisce al primo turno, ma ci sono i successivi nell'esperienza del cristiano chiamato, e quando la grazia inizia un'opera nell'anima, la grazia non si ferma mai
(II.) La cosa comandata. Portatevi alla roccaforte". "Il nome dell'Eterno è una forte torre, il giusto vi corre dentro ed è al sicuro."
(III.) L'unzione del Vangelo. "Voi prigionieri della speranza". (J. J. West, M.A.)
Prigionieri della speranza:
Ci sono tre classi di prigionieri nell'universo morale senza speranza, e ci sono tre classi di prigionieri con speranza
1.) Gli angeli che non hanno conservato il loro primo stato
2.) Uomini e donne che hanno vissuto tra i privilegi del Vangelo
3.) Gli uomini e le donne di questa città che sono altrettanto certi di essere dannati come vivono e camminano sulla faccia della terra oggi. Ci sono prigionieri con speranza
1.) Gli uomini e le donne della terra che hanno preso la loro croce per seguire Cristo. Prigionieri della speranza, ora circondati dagli ambienti della terra, ma che presto saranno uomini liberi di Dio in cielo
2.) L'uomo che dice: "Dio conosce il mio cuore, vorrei essere un uomo migliore". C'è speranza sulla Croce per l'uomo più debole del mondo. Allora non essere prigioniero senza speranza, sii prigioniero con speranza. (Sam. P. Jones.)
Prigionieri della speranza:
Questo passaggio ha indiscutibilmente a che fare con il nostro Signore Gesù Cristo e la Sua salvezza. Se cominciate a leggere il nono versetto, vedrete che abbiamo, da quel punto in poi fino al nostro testo, molte informazioni profetiche riguardanti il nostro Signore e il Suo regno. Leggiamo, in primo luogo, qualcosa riguardo al Suo modo di trionfare, al Suo modo di comportarsi nel Suo regno: "Rallegrati grandemente, o figlia di Sion; grida, o figlia di Gerusalemme, ecco, il tuo re viene a te: egli è giusto e ha la salvezza; umile, e cavalca un asino, e su un puledro il puledro d'asino". Il Re del regno di grazia non è alto e altero, altero o orgoglioso, ma accondiscende agli uomini di basso rango. Non dobbiamo porre davanti a te un faraone o un nabucodonosor; Gesù di Nazareth è un Re di tutt'altro genere. Il versetto successivo prosegue descrivendo le armi con cui Egli ottiene le Sue vittorie; O meglio, ci dice ciò che non sono. Non con le armi carnali Cristo si farà mai strada tra i figli degli uomini, poiché dice: "Sterminerò il carro da Efraim e il cavallo da Gerusalemme e l'arco da battaglia sarà tagliato". Maometto può vincere con la spada, ma Cristo vince con la spada che esce dalla Sua bocca, cioè la Parola del Signore. Il suo impero è quello dell'amore, non della forza e dell'oppressione. Lo stesso versetto ci rivela di più riguardo alla natura del regno di Cristo: "Egli proclamerà pace alle nazioni, e il suo dominio sarà dal mare al mare e dal fiume fino all'estremità della terra". Ci sono state monarchie universali in passato, ma non ce ne saranno mai altre fino a quando Cristo non tornerà. Quattro volte Dio ha sventato coloro che hanno tentato di assumere la sovranità del mondo; ma a suo tempo verrà Colui che regnerà su tutto il genere umano
(I.) Una liberazione divina. Questa deve essere una questione di esperienza personale; e perciò vorrei che ognuno a cui mi rivolgo ora dicesse a se stesso: "So qualcosa di questa liberazione divina nel mio cuore e nella mia vita? Se non lo faccio, ho grave motivo di temere riguardo alla mia condizione agli occhi di Dio; ma se lo faccio, che io sia pieno di lode a Dio per questa grande misericordia, che ho una parte in questa liberazione divina: 'Quanto a te, con il sangue del tuo patto ho mandato i tuoi prigionieri fuori dalla fossa in cui non c'è acqua.' "Sapete tutti qualcosa della fossa in cui non c'è acqua?
1.) Considerandolo come uno stato di angoscia spirituale, capisci cosa significa essere in una condizione così sconfortante? Era usanza comune, in Oriente, mettere i prigionieri in fosse profonde che erano state scavate nella terra. I lati erano di solito ripidi e perpendicolari, e il prigioniero che veniva gettato in una fossa del genere doveva rimanervi senza alcuna speranza di fuga. Secondo il nostro testo, lì non c'era acqua e, a quanto pare, non c'era cibo di alcun tipo. Lo scopo dei carcerieri era quello di lasciare lì il prigioniero per essere dimenticato come un morto fuori di sé. Avete mai, nella vostra esperienza, realizzato qualcosa del genere? C'è stato un tempo, con alcuni di noi, in cui ci siamo svegliati all'improvviso e abbiamo scoperto che tutta la nostra immaginata bontà era svanita, che tutte le nostre speranze erano svanite e che noi stessi eravamo nella condizione di sconforto degli uomini in una fossa, senza nemmeno una sola goccia d'acqua per mitigare la nostra sete ardente. Avete bisogno di saperlo, perché questa è la condizione in cui Dio di solito porta i Suoi figli prima di rivelarsi a loro
2.) La condizione di essere rinchiusi in una fossa in cui non c'è acqua non solo è scomoda, ma è anche senza speranza. Come può un prigioniero del genere fuggire? Alza lo sguardo dalla fossa e vede molto sopra di sé un piccolo cerchio di luce; Ma sa che è impossibile per lui arrampicarsi lassù. Forse ci prova; ma, in tal caso, cade all'indietro e si ferisce. Giace caduto come un prigioniero indifeso e senza speranza
3.) Un uomo, in una fossa come quella, non solo è sconfortato e senza speranza, ma è anche in una condizione fatale. Senza acqua, in fondo a una fossa profonda, deve morire. Molti dei figli di Dio hanno conosciuto questa esperienza nella misura più completa possibile; e tutti loro sono stati, in una certa misura, portati nella fossa in cui non c'è acqua. Ma riguardo a coloro che hanno creduto in Gesù, il nostro testo è vero, e Dio può dire: "Ho mandato i tuoi prigionieri fuori dalla fossa in cui non c'è acqua". Sei fuori dalla fossa? Allora è certo che ne sei uscito non con la tua energia e la tua forza, ma perché il Signore ti ha liberato. Il potere divino, e nient'altro che il potere divino, può liberare una povera coscienza condannata dalla legge dalla schiavitù sotto la quale geme. C'è questo ulteriore conforto, che se Lui ci ha liberati noi siamo davvero liberi. È solo Dio che può liberare una coscienza convinta; ma quando viene consegnato da Lui, non deve aver paura di essere trascinato di nuovo in prigione. Ma come ha fatto a compiere questa grande opera? Questa è una delle clausole principali del nostro testo: "Quanto a te, per il sangue del tuo patto ho mandato i tuoi prigionieri fuori dalla fossa in cui non c'è acqua". Il popolo di Dio è liberato dalla schiavitù mediante il sangue dell'alleanza. Confido che non vi stancherete mai di ascoltare la dottrina della sostituzione. Se mai lo sarete, sarà ancora più necessario che continuiate ad ascoltarlo fino a quando non smetterete di stancarvi. Questa dottrina è il nucleo e l'essenza stessa del Vangelo. "Il Signore ha fatto ricadere su di lui l'iniquità di noi tutti". "Per le sue lividure siamo stati guariti". Nulla può dare riposo all'anima quando sta per incontrare il suo Dio, se non la consapevolezza che Cristo è stato fatto una maledizione per noi, affinché potessimo essere benedetti in Lui. Nessun prigioniero è liberato se non mediante il sangue di Gesù; e, come il sangue del patto è rivolto a Dio, il mezzo per uscire dalla fossa in cui non c'è acqua, così è la conoscenza di Cristo come sofferenza al nostro posto che libera il prigioniero. Spero di non rivolgermi a nessuno che rimarrà a lungo nella fossa dove non c'è acqua. L'ho fatto io stesso, ma ora mi rimprovero di averlo fatto
(II.) Un invito divino dato. Afferrate il pensiero che si intende trasmettere con queste parole? Sei stato tratto fuori dalla fossa, e lì, vicino a te, c'è il castello del rifugio; Quindi, nel momento in cui vieni tirato fuori dalla fossa, corri al castello per ripararti. Il parallelo con questa esperienza si trova nel #Salmo 40, dove Davide dice che il Signore lo aveva tirato fuori dall'orribile fossa, dall'argilla fangosa, e aveva posato i suoi piedi su una roccia, e aveva stabilito i suoi passi; e ora che sei stato liberato dalla fossa della tua prigione, devi andare ad abitare nella fortezza, l'alta torre, che il Signore ha così benignamente preparato per te. Le promesse di Dio in Cristo Gesù sono la fortezza alla quale tutti gli uomini credenti dovrebbero rivolgersi in ogni momento di difficoltà, e Gesù Cristo stesso è ancora di più la loro Fortezza in ogni momento di bisogno. Al riparo di Lui, siete davvero circondati da mura e baluardi protettivi, perché chi è colui che può assalire con successo l'uomo che è protetto e custodito dal grande sacrificio espiatorio di Cristo? Eppure spesso ti sentirai come se fossi ancora in pericolo. Quando lo senti, rivolgiti direttamente alla Roccaforte. Piangi la tua indolenza nella preghiera, e il diavolo ti dice che non puoi essere cristiano, o non ti sentiresti così? Poi, corri direttamente a Cristo. C'è stato, durante questa giornata, qualche errore nel linguaggio, o c'è stato anche qualche peccato nell'atto palese? Poi, corri direttamente a Cristo; ti consegni alla Roccaforte. Quindi, di nuovo, vi dico, non cercate mai di combattere il peccato e Satana da soli, ma fuggite sempre verso Cristo. All'interno di quella roccaforte, le armi più potenti del nemico non saranno in grado di ferirti. Coloro che sono andati più lontano nella vita divina fanno bene a camminare in Cristo proprio come lo hanno ricevuto all'inizio
(III.) La promessa divina. "Anche oggi dichiaro che ti renderò il doppio".
1.) Primo, se tu, che sei stato liberato dalla fossa in cui non c'è acqua, ti rivolgi continuamente a Cristo, avrai il doppio della gioia che hai mai avuto dolore. Il dolore che avevamo prima di trovare Cristo era una vera montagna di dolore, ma com'è stato con te da quando sei venuto a Gesù? Non avete, dopo tutto, avuto il doppio della gioia che avete avuto del dolore? Oh, l'indicibile delizia dell'anima che ha trovato pace in Gesù dopo essere stata a lungo schiava del peccato e di Satana! Credo di avervi già detto che una volta ho sentito il dottor Alexander Fletcher dire, mentre predicava, che in un'occasione, passando per l'Old Bailey, vide due ragazzi, o giovani uomini, che saltavano e saltavano e si alzavano a testa in giù, e facevano ogni sorta di buffonate sul marciapiede. Ed egli disse loro: «Che cosa state facendo?». Ma essi battevano solo le mani e danzavano più gioiosamente di prima; così disse: "Ragazzi, che cosa vi è successo perché siate così contenti?" Allora uno di loro rispose: «Se tu fossi stato rinchiuso per tre mesi in quella prigione, saresti saltato di gioia quando ne fossi uscito». «Un'espressione molto naturale», disse il buon vecchio, e ordinò loro di saltare via quanto volevano. Sì, e quando un'anima è stata liberata una volta dalla fossa in cui non c'è acqua, ha un assaggio della gioia del cielo. Il possesso di Cristo è, infatti, non solo doppia beatitudine per tutti i suoi peccati, ma molto più che doppio
2.) Inoltre, Dio dà ai Suoi servi il doppio di tutto ciò che si aspettano. Quando veniamo al nostro Signore, è come quando la regina di Saba venne da Salomone. Disse che la metà non le era stata comunicata; e se elevi le tue aspettative al punto più alto che puoi raggiungere, tu che vieni a Cristo le troverai di gran lunga superate nella beata realizzazione. Egli è davvero un Cristo prezioso per tutti coloro che credono in Lui; ma Egli è cento volte più prezioso di quanto possiate mai immaginare. (C. H. Spurgeon.)
La condizione dei peccatori:
"Prigionieri della speranza".
(I.) Tutti i peccatori sono prigionieri. Un prigioniero implica:
1.) Criminalità
2.) Deprivazione: società, luce, ecc.
3.) Schiavitù. Un peccatore è uno schiavo. La sua stessa anima è schiava, la morte non può liberarlo. Alcuni dei prigionieri hanno...
(II.) Speranza. Alcuni, non tutti. Nessuno all'inferno. Ma alcuni sulla terra
1.) Sono state prese disposizioni per la loro liberazione
2.) Il più vile degli uomini ha ottenuto la liberazione
3.) La liberazione è offerta gratuitamente a tutti. (Omileta.)
Il posto della speranza nel Vangelo:
La paura e la speranza hanno due cose in comune. Sono entrambi prospettici. Considerano il futuro come possibile. Non speriamo né temiamo ciò che non può concepibilmente influenzarci. Con questi due punti di somiglianza, la Speranza e la Paura sono in tutto il resto opposte e contraddittorie l'una all'altra. La paura è l'apprensione di un futuro possibile male. La speranza è l'anticipazione di un futuro bene possibile. La vita umana è in gran parte debitrice della speranza: quasi tutto ciò che la riscatta dalla tristezza e dalla miseria è, se la si guarda approfondita, la speranza più della felicità. La speranza, non la fruizione, è la felicità, mentre siamo nel corpo, dell'uomo che deve morire. Questa speranza ha dei gradi. Un uomo ne è pieno. Non mette mano al nulla senza avere l'intenzione, l'aspettarsi, la risoluzione di riuscire. E anche la speranza che rallegra si rafforza. L'aspettativa è il successo, a meno che il calcolo non sia stato del tutto fantasioso e la somma sia stata sommata in modo errato. Certamente l'assenza di speranza è un ostacolo al successo. La depressione è sempre debolezza. Un uomo non ne è interamente responsabile; La salute, il temperamento, la natura, possono essere i soli da biasimare. Più spesso c'è la colpa; un uomo non si è preparato con una disciplina precoce: ha lasciato che la fibra del carattere diventasse allentata e debole; Ha ammesso nella memoria, nella coscienza, nella vita, qualcosa di ciò che è assoluta debolezza: il peccato. Non si fanno mai grandi cose, non si ottengono mai piccoli successi, dove non c'è speranza. Non sperare è non avere. Il Vangelo avrà un posto per la speranza. Dobbiamo chiederci che cosa sia. In che modo Cristo usa questo potente principio? Lui fa tutto. San Paolo dice addirittura: "Noi siamo salvati dalla speranza". Di Cristo è detto: "Per la gioia che gli fu posta dinanzi, egli sopportò la croce". L'anticipazione di un futuro benedetto, che è la definizione della speranza, ha sostenuto nostro Signore nell'operare la nostra redenzione. Scoprirete che tutto ciò che è stato fatto coraggiosamente ed efficacemente nella forza di Cristo dal Suo popolo, è stato fatto nella potenza della speranza. La paura può insegnare a essere vigili. La paura può costringere un uomo al suo dovere. La paura può costringere un uomo a combattere un peccato, o a scrollarsi di dosso un cattivo compagno, o a decidere di rendere la sua vita meno senza scopo e più decisa; ma la paura, se fosse rimasta da sola, non avrebbe potuto fare di nessun uomo un eroe, né un martire, né un santo. A questo resta la speranza. Vediamo nell'educazione lo stimolo della speranza. Quanto lo usiamo in ogni sistema scolastico che vale la pena di chiamarlo! Ma c'è un uso della speranza che è fallace e malizioso. La speranza non è irrazionale perché è ottimista. Non c'è incoraggiamento nella vita dell'uomo, né nella Parola di Dio, per quel tipo di speranza che o sogna di mietere senza seminare, o cerca improvvise controazioni di influenze sfrenate. Ci sono uomini la cui intera vita è spesa a fare i conti con risultati ai quali non hanno contribuito se non con ostacoli. Ci sono uomini che possono definirsi camerieri per provvidenza, ma che Dio preferirebbe descrivere come giocatori d'azzardo in caso di fortuna. È così in riferimento alle cose di questa vita; È così in riferimento a una cosa più seria: la condizione dell'anima e i destini dell'eternità. La speranza evangelica ha per oggetto la promessa evangelica. Vedete alcune di quelle buone cose future che Dio ha promesso, e che quindi il cristiano spera. Una di queste è la crescita, il progresso, finalmente la perfezione, nella santità. Per un cristiano la prospettiva di diventare santo è la rivelazione più benedetta e gloriosa. Se è una rivelazione, certamente è una speranza. La santità è talvolta predicata come un dovere, non come una promessa. Questo non è il metodo di Dio. La Scrittura ci pone la santità davanti piuttosto come un dono che come una fatica. L'ho chiamato uno degli oggetti di una speranza cristiana, ma è la somma di tutto. Io leggo in una cosa sola la speranza della santità e la speranza del cielo. So infatti che molti parlano del cielo e non hanno alcun pensiero sulla via per raggiungerlo. Alcuni sperano di ritrovare lì gli amici perduti; Alcuni sognano piacevolmente che la tribolazione del conflitto sia finita e che il riposo dell'eterno sia ininterrotto. Ma tutto questo è vago e insoddisfacente: non c'è nulla di tutto ciò nella Bibbia... Allora ama troppo Colui che è la tua speranza per considerare qualcosa troppo difficile da fare, o troppo prezioso per essere sacrificato per Lui! Salvati dalla speranza, speranza fino alla fine. Dove è andato prima, seguilo dopo! (C. J. Vaughan, D.D.)
Salvati dalla nostra speranza:
Gli anni della storia della Chiesa che finora hanno resistito con maggior successo agli sforzi della ricerca scientifica sono i primi anni. Il primo secolo è il più oscuro. Con o senza una storia che soddisfi i canoni moderni, la Chiesa compì in quel tempo un'opera spirituale che, per gli effetti morali presenti, per il potere di attrarre e soggiogare le anime di ogni nazione e grado di cultura, per ispirare nuovi motivi di azione a un mondo languido e disperato, ha superato di gran lunga qualsiasi altro cambiamento a noi noto nella storia dell'uomo. Se ci si chiede, come spesso accade, da che cosa dipende la nostra fede in Dio e in Cristo, dovremmo forse rispondere al fatto che Gesù è risorto dai morti, e che la Sua risurrezione lo ha restaurato come guida vivente per i Suoi discepoli, così che la Sua presenza li ha saldati insieme come una sola comunità, zelante nelle opere buone, aborritore del peccato, sicuro della vita eterna. "Mai", dice Ewald, "in tutto il mondo un'intera comunità, nel corso di molti anni, ha vissuto così esclusivamente con tutti i suoi pensieri in cielo, come ha vissuto effettivamente quella primitiva comunità del cristianesimo senza un Cristo visibile". Con questa convinzione dobbiamo resistere o cadere. L'esclusività cristiana si basa sulla fede nella dottrina centrale della risurrezione. La ferma e solida convinzione che Cristo è risorto, e che noi siamo risorti, non sarà sostituita dall'immortalità di Leibnitz del progresso illimitato, o dall'immortalità impersonale di Spinoza, che per l'anima individuale è poco più che una promessa del nulla. "L'impossibilità di una vita futura non è ancora provata. Con la scienza moderna l'immortalità rimane ancora un problema; e se il problema non ha ancora ricevuto una soluzione positiva, non ha nemmeno ricevuto una soluzione negativa, come a volte si sostiene". (L'Arcivescovo Thomson.)
Prigionieri della speranza:
Il profeta esorta sia coloro che erano tornati da Babilonia sia coloro che erano rimasti a Babilonia a rivolgere i loro occhi al Messia, a rifugiarsi in Lui come loro fortezza
(I.) I personaggi descritti. "Prigionieri della speranza". Tale è la condizione dell'uomo in generale. Eppure, anche questi sono prigionieri della speranza. Non hanno ancora varcato il portale su cui la giustizia ha inciso: "Non c'è speranza". Ancora più enfaticamente sono "prigionieri della speranza" che sentono la loro schiavitù e anelano alla libertà
(II.) La direzione qui data. "Volgetevi alla fortezza". L'anima è invitata a confidare in Cristo come unico rifiuto e speranza dei colpevoli
(III.) La promessa con cui si chiude il testo. "Ti renderò il doppio". Questa espressione è usata nella Scrittura per descrivere una beatitudine che supera tutto ciò che possiamo chiedere o pensare. Non secondo le nostre sofferenze passate, ma doppie; non secondo la punizione che abbiamo meritato per i nostri peccati, ma il doppio; nemmeno le benedizioni di cui godevano i santi dell'antichità, ma il doppio. (Stephen Bridge, M.A.)
Prigionieri della speranza:
(I.) L'immagine con cui ci si rivolge. "Prigionieri della speranza". L'uomo, in più di un senso, è un prigioniero. Questo corpo terreno è, in un certo senso, la sua prigione. È anche prigioniero del peccato. Siamo prigionieri di Satana. Ma noi siamo prigionieri della speranza. Con la prospettiva di essere liberati e incoraggiati. Questo è stato il caso dei prigionieri di Israele. In questa vita siamo tutti prigionieri della speranza. E coloro che per grazia divina sono stati riportati a Dio sono in modo ancora più distinto e peculiare prigionieri della speranza
(II.) L'ammonimento dato nel testo. Il linguaggio è quello della sollecitazione sincera. Il pericolo imminente è minacciato. I prigionieri volanti che sono fuggiti dalla loro prigione corrono il pericolo di essere catturati e ripresi dal nemico; E qui si apre una fortezza inespugnabile, nella quale sono invitati a girarsi. Non esitiamo ad applicare questo linguaggio a Cristo. (D. Wilson, M.A.)
Rifugio in Dio:
Dio non si accontenta di promettere semplicemente un rifugio per le anime colpite, ma affascina la nostra fede con la ricchezza di immagini con cui la dichiara. In questo versetto Egli chiama: "Volgetevi alla fortezza". I luoghi fortificati erano generalmente forniti sulla cima di qualche ripida montagna, o vi si accedeva solo da una stretta gola dove si poteva resistere a una moltitudine di assalitori, e in cui la gente fuggiva dai villaggi e dai campi quando la terra era invasa. In altri passi Dio è rappresentato come un "nascondiglio", dove il male non può nemmeno trovare e attaccare l'anima Salmi 32:7 ; un padiglione, dove la sicurezza è integrata dal comfort e dal piacere Salmi 27:5 ; l'ombra di una grande roccia in una terra stanca, le grotte e le rupi a strapiombo Isaia 32:2, sotto le quali viandanti e bestiame sfuggono al caldo intenso. Come ci assicura che il nostro rifugio non è attraverso espedienti umani, ma l'interposizione divina nella "Roccia che è più alta di me"! In verità, il nostro rifugio è qualcosa di meglio di un espediente divino; è in Dio stesso Salmi 62:7, 8 : "Il mio rifugio è in Dio". #Salmi 57:1: "All'ombra delle tue ali") . Enfatizzare la personalità del conforto divino
(I.) La completezza di questo rifugio. Dalla colpa del peccato attraverso la Croce, dal potere della peccaminosità in noi attraverso lo Spirito Santo; da paure di ogni sorta - Le sue promesse così tante e così varie tra noi e il male anticipato, come le molte pietre della fortezza rivolte verso l'esterno in ogni direzione; dalla depressione, il calice che Egli ci dà "traboccare"-il superfluo spirituale in contrapposizione all'occasione depressiva nella carne o nelle circostanze; dalla noia dei piaceri e degli affari secolari, la Sua rivelazione eleva le nostre menti alla contemplazione delle vaste e gloriose verità del Suo regno terreno e celeste; dall'inquietudine: manterrà in perfetta pace la mente che è rimasta su di Lui; dalla stanchezza di ogni egoismo, impartendo lo spirito dell'amore e della devozione disinteressata, ecc.
(II.) Come troveremo questo rifugio? Non è lontano; non c'è bisogno di andare a Roma per questo (i pellegrini papisti), né a Gerusalemme (l'aspettativa dei crociati di trovare sollievo al Santo Sepolcro): "La parola è vicina a te, sì, nella tua bocca e nel tuo cuore", ecc
1.) Non è un rifugio misterioso, o difficile da capire. Non c'è esoterismo dell'esperienza cristiana, non c'è pochi privilegiati, non c'è una speciale luce dell'anima nelle raffinatezze teologiche; Grozio pregò per la fede del suo servitore
2.) Non è difficile da raggiungere. "Bussate", "Chiedete", "Tutte le cose sono pronte". Il grande cuore dell'Eterno è vicino a noi; nessuna galleria sussurrante cattura i suoni così rapidamente come l'intento rapido di Dio di benedire cattura il desiderio dell'anima. (Recensione omiletica.)
Messaggio di grazia ai peccatori:
Il Vangelo di Cristo è un vero amico per il peccatore penitente. È un rifugio per gli indigenti, un rifugio per gli oppressi e una difesa in tutti i "tempi di difficoltà". È una "roccaforte" e tutti coloro che vi fuggono sono al sicuro. Le parole del testo si applicano:
1.) Al peccatore non risvegliato. Sei un prigioniero, anche se inconsapevole della tua prigionia. Tu sei prigioniero di Satana e schiavo del peccato. Ma Dio, che è un Dio di misericordia, ha provveduto un grande liberatore che interponga in vostro favore. Ha aperto le porte della prigione. Atti 49 Suo comando lascia cadere le catene della schiavitù
2.) Al peccatore risvegliato. Quando percepiamo in qualcuno una preoccupazione per l'anima, ringraziamo Dio per le Sue misericordie e preghiamo che l'opera possa durare e prosperare
3.) Al credente debole. L'incredulità nasconde alla tua vista e al tuo godimento le verità e le promesse del glorioso Vangelo, e tiene la tua anima ancora prigioniera del dubbio, per timore che tu non resista fino alla fine del viaggio e raggiunga in sicurezza il regno dei cieli. Avete bisogno dell'esercizio di una fede più viva nella salvezza libera e compiuta della Croce, e di una più semplice fiducia nell'amore redentore e nella potenza di Cristo. Ascoltate, dunque, la voce del vostro Signore e Salvatore: "Volgetevi alla fortezza, prigionieri della speranza". Guardate più semplicemente a Gesù. Egli è un Salvatore completo e onnipotente. (C. Davy.)
Il Messia nel carattere di un Redentore:
(I.) Le persone che Egli viene a redimere. La descrizione è di natura mista: rappresenta uno stato fondamentalmente cattivo, ma non così completamente cattivo da essere oltre la guarigione. Benché questa "fossa" non produca acqua, tuttavia vi si può portare dell'acqua. La descrizione punta a coloro che sentono la loro infelicità, e guardano seriamente e desiderano la liberazione. Per "prigionieri della speranza" intendiamo tutti i peccatori che sono alla portata della misericordia divina, e più specialmente coloro che chiedono misericordia, sotto il peso del peccato e della miseria. E anche coloro che hanno ottenuto misericordia possono rientrare in questa descrizione. L'attuale condizione dei credenti sulla terra non è né uno stato di perfetta libertà né di pace ininterrotta. Questi sono gli ingredienti benedetti che costituiscono la felicità della Sion lassù, ma mentre soggiornano in questa terra straniera sono soggetti a varie e dolorose angosce. Ci sono altre prigioni oltre alla fossa di uno Stato non convertito; prigioni dove coloro che sono cari a Dio possono subire un confino temporaneo. Lì sono "prigionieri della speranza".
(II.) Il consiglio o il comando a loro rivolto. Per "fortezza" si intende "il sangue dell'alleanza", o meglio la nuova alleanza stessa, ratificata e sigillata dal sangue di Cristo. È una difesa inespugnabile per tutti coloro che vi fuggono in cerca di rifugio. Come possiamo rivolgerci a questa roccaforte?
1.) Dobbiamo voltare le spalle a tutto il resto, e abbandonare tutti gli altri mezzi di liberazione, come rifugi di menzogne, che deluderanno miseramente coloro che si aspettano sollievo da loro
2.) Che volgiamo lo sguardo a questa roccaforte ed esaminiamo attentamente la sicurezza che offre
3.) Che ci rifugiamo effettivamente e lo miglioriamo per tutti gli scopi per i quali è stato concepito
(III.) Una promessa gentile e incoraggiante
1.) La promessa stessa è molto graziosa. "Ti renderò il doppio".
2.) Il conforto di questa promessa è notevolmente accresciuto dal modo in cui la pubblica. «Anche oggi lo dichiaro». (R. Walker.)
Il prigioniero della speranza:
Le moltitudini in questo mondo decaduto hanno bisogno di un altro luogo di rifugio oltre a quello che hanno già scoperto. Se avessero già trovato pace e sicurezza, non ci sarebbe stata alcuna necessità di ordinargli di "volgersi" verso una nuova roccaforte o un nuovo luogo di difesa
(I.) La figura sotto la quale il testo descrive la grande massa dell'umanità
1.) "Prigionieri". Anche il vero servo di Dio trova molte cose per ricordargli che non ha ancora raggiunto la regione della libertà perfetta. Quanto all'uomo di mondo, è del tutto prigioniero
2.) Sono "prigionieri della speranza". Tutti coloro che sono caduti da Dio devono essere considerati come "prigionieri della speranza". A chi negheremo i privilegi della speranza? Finché c'è vita c'è speranza
(II.) Il consiglio dato nel testo
1.) Qui ti viene indicata una fortezza. Per fortezza si intende ogni rifugio che la misericordia di Dio ha provveduto alle Sue creature colpevoli. Ma soprattutto l'amore, i meriti e la giustizia del Salvatore dei peccatori, il Figlio di Dio, il Redentore di un mondo perduto
2.) Ci viene ordinato di rivolgerci alla roccaforte
(1) Dobbiamo essere persuasi dell'inefficienza di ogni altro
(2) Dobbiamo essere persuasi della sua sufficienza per la nostra sicurezza
(3) È essenziale che ne prendiamo effettivamente possesso. Inferenze-
1.) Quale conferma argomenti come questo conferiscono all'autenticità di quella fede in cui siamo battezzati
2.) Se il provvedimento fatto nel Vangelo per i bisogni e le angosce della natura umana è un segno della sua origine divina, preoccupiamoci di applicarlo all'uso per il quale è così enfaticamente designato. (J. W. Cunningham.)
Consiglio ai prigionieri:
Il testo allude principalmente agli ebrei in cattività
(I.) I prigionieri della speranza. Abbiamo nel nostro paese almeno tre tipi di prigionieri
1.) Coloro sui quali viene emessa la sentenza, e sono quindi consegnati a un'ulteriore prigionia, punizione, esilio o morte
2) Coloro che si sono resi colpevoli di fellonia o delitto, ma che non sono ancora comparsi davanti al giudice per essere giudicati; e-
3.) Debitori che, in conseguenza di avversità o prodigalità, sono stati portati in miseria e in prigione. Ci sono anche tre tipi di prigionieri in senso morale o spirituale
1.) Coloro che sono morti impenitenti e hanno ricevuto la sentenza di morte eterna. Questi non sono prigionieri della speranza, il loro stato è eternamente fissato. Devono essere banditi per sempre da Dio. Grazie a Dio! Questo non è il nostro stato
2.) Tutti coloro che vivono nel peccato sono prigionieri. Paragona un uomo rinchiuso in carcere fino all'assise, quando deve comparire davanti al giudice, e un peccatore rinchiuso nel carcere del peccato finché la morte non lo introduce alla presenza del Giudice di tutta la terra. Il peccatore è lo schiavo di Satana. Un prigioniero è passibile in qualsiasi momento di essere assicurato alla giustizia; e lo stesso vale per l'uomo malvagio. È ancora prigioniero della speranza
3.) Ci sono debitori che spesso, in conseguenza di negligenza o prodigalità, si sono portati nel dolore e nella reclusione. Questo è il caso degli sviati. Il loro caso è pietoso, ma non disperato. Sono prigionieri della speranza
(II.) La roccaforte alla quale questi prigionieri sono esortati a rivolgersi
1.) Una roccaforte significa letteralmente un luogo di sicurezza o di difesa; in senso figurato, è posto per la Chiesa di Dio, e talvolta per il Signore stesso
2.) Egli è un luogo di sicurezza e di difesa per il Suo popolo. Essi sono protetti dalla maledizione legata alla violazione della santa e giusta legge di Dio
3.) Questa fortezza è accessibile a tutti i tipi di peccatori. Non appena tornano in sé e sono consapevoli della loro situazione, possono trovare rifugio nell'amore del Salvatore
(III.) Far rispettare l'esortazione. "Convertitevi alla fortezza, prigionieri della speranza".
1.) Confessa e abbandona tutti i tuoi peccati
2.) È volontà di Dio che tu passi così dalla prigione alla libertà, dal peccato alla santità
3.) Tornare dalla tua prigione sarà il tuo più alto interesse, sia in questo mondo che in quello a venire
4.) Se rifiuti di rivolgerti alla fortezza, sarai distrutto, e ciò senza rimedio
5.) Gira ora! I ritardi sono pericolosi! (B. Bailey.)
La doppia benedizione:
In queste parole si deve notare:
(I.) Le persone. "Prigionieri della speranza". Sebbene tutti gli uomini siano prigionieri per natura, tuttavia non tutti gli uomini sono "prigionieri della speranza". Ogni uomo naturale è prigioniero del peccato e di Satana, e rinchiuso nell'incredulità; Il peccato ha dominio su di lui, giace tra le braccia del maligno. Le persone a cui si parla nelle parole del testo sono le stesse persone che sono menzionate nel versetto che precede il testo. Il popolo a cui ci si rivolge è un popolo che è stato mandato fuori dalla fossa in cui non c'è acqua, per cui si intende senza dubbio uno stato di natura; che è uno stato sporco, oscuro, miserabile e scomodo, in cui non ci si può rifocillare. Questi sono chiamati nel testo "prigionieri della speranza", e lo sono, non solo perché possiedono la speranza come grazia dello Spirito nei loro cuori, ma anche perché fa sì che i suoi professori sperino per il godimento di quelle cose che sono promesse al popolo di Dio nella Parola di Dio, e di cui non sono ancora messi in possesso. Sebbene queste persone siano mandate fuori dalla fossa della natura, tuttavia possono essere chiamate "prigionieri", perché le loro coscienze non sono ancora assolte dalla colpa. Sono prigionieri, ma prigionieri della speranza
(II.) L'esortazione. "Volgetevi alla fortezza". Cristo è indubbiamente inteso. È rivolgendosi a Cristo, in un modo di credere, che le coscienze colpevoli possono essere liberate e la gioia e la pace possono essere sperimentate. Credere in Cristo è chiamato anche a venire a Lui, a guardarlo, a volgersi a Lui. Coloro che lo fanno si trovano protetti dalla maledizione della legge; l'accusa di peccato; la punizione di esso; dalla furia di Satana; e da ogni altro nemico
(III.) La dichiarazione. "Ti renderò il doppio". O con questo si intende l'abbondanza della grazia e della misericordia in Cristo; o con il termine "doppio" si intende il perdono dei loro peccati e l'accettazione delle loro persone; oppure è una promessa di Dio che toglie la colpa dalle loro coscienze, e che Egli ristabilisce la pace, che è anche una doppia benedizione. L'intero passaggio è una dimostrazione dell'amore e della cura di Dio, che Egli esercita verso tutti coloro che sono redenti dal sangue di Cristo, in virtù del quale è in virtù del quale Dio li manda fuori dalla fossa della natura, e poi li dirige come prigionieri della speranza a rivolgersi alla fortezza (Cristo). e promette di rendere loro le doppie benedizioni sopra menzionate. (S. Barnard.)
I prigionieri della speranza:
Rivolgendosi agli ebrei che erano ancora rimasti a Babilonia, Zaccaria 51 invita a lasciare il paese della loro cattività e ad affrettarsi a Gerusalemme: "Tornate alla fortezza, prigionieri della speranza". Erano in cattività, ma non una prigionia interminabile; erano prigionieri della speranza; e ora erano invitati in un luogo di rifugio e sicurezza. Questo è il significato primario del brano che abbiamo davanti, ma il linguaggio è adatto alla Chiesa universale di Dio. L'invito del Vangelo è qui rivolto ai "carcerati". "Chiunque commette il peccato è servo (schiavo) del peccato." Molti che giustamente disprezzerebbero l'idea di essere schiavi di un uomo sono tuttavia schiavi di un padrone del cui servizio hanno più motivo di vergognarsi. Tutti gli uomini sono, per natura, servi del peccato e figli dell'ira, smascherati dalle loro passate trasgressioni della legge di Dio, e dalla contrarietà dei loro cuori ad essa, con il Suo giusto dispiacere. Parlo a coloro la cui coscienza dice loro che non hanno mai cercato sinceramente la liberazione che è stata loro fornita. Voi siete davvero prigionieri, ma siete prigionieri della speranza. Per te la porta della misericordia è ancora aperta. C'è un'offerta di liberazione, un invito a un rifugio, a un luogo sicuro. C'è qualcuno di voi che si rende conto del pericolo del proprio stato davanti a Dio, convinto del peccato e tremante di fronte alle sue terribili conseguenze? Giratevi, dunque, verso la fortezza. Volgetevi all'alleanza fatta da Dio con i credenti in Cristo Gesù, la promessa sicura che Egli perdonerà, giustificherà e libererà dalla condanna, santificherà e conserverà per la vita eterna coloro che si affidano alla Sua misericordia tramite Gesù Cristo come loro unica speranza. Alcuni di voi desiderano forse rivolgersi alla fortezza e non sanno come procedere al ritorno? Vedi la promessa in #Isaia 42:16. Voi che siete fuggiti verso la speranza che vi è posta davanti nel Vangelo potete avere una forte consolazione. (M. M. Preston, M.A.)
Il fondamento della fiducia cristiana:
Le parole di questo testo possono essere considerate come giustamente applicabili al grande Messia, come altamente espressive della felicità di cui godranno coloro che ricorreranno a Lui per la salvezza
(I.) Il carattere di coloro ai quali è rivolta l'esortazione. Sono "prigionieri". Entra nei sentimenti del prigioniero criminale ordinario. Considerate i tumulti dell'anima che egli sperimenta dalla revisione delle sue azioni inique. Quando esaminiamo lo stato miserabile di un prigioniero di questa descrizione, la riflessione ci colpisce irresistibilmente: quanto felice sarebbe stato quest'uomo se la sua condotta fosse stata uniformemente influenzata dalle leggi della rettitudine. Tutti gli uomini, per natura, sono prigionieri. Sono tutti diventati odiosi a quei giudizi spaventosi che questa legge ha denunciato contro i suoi trasgressori. La situazione del prigioniero è un debole emblema della miseria dell'uomo naturale. Il prigioniero fu rinchiuso in una buia prigione; Così le nuvole e l'oscurità avvolgono l'anima. Il prigioniero è carico di ceppi. Ogni uomo, nel suo stato naturale, è incatenato dalle catene irritanti del peccato. Il prigioniero deve aspettarsi di terminare la sua carriera colpevole con una morte vergognosa. Ma questi prigionieri sono chiamati "prigionieri della speranza". Pericoloso è lo stato dell'uomo peccatore, ma non disperato. Il colpo della morte può ancora essere evitato ed essi possono diventare eredi della vita eterna. Per quanto gli uomini possano essere carichi di iniquità, l'Onnipotenza può facilmente liberarli dal fardello opprimente. Con il termine "prigionieri della speranza" si possono intendere anche coloro che hanno provato un profondo senso della loro miseria e del loro pericolo, che cercano ardentemente la liberazione dal potere e dalla colpa del peccato. Uomini di questa descrizione sono in un modo molto speranzoso. Possono essere inclusi nel termine anche coloro che hanno già gustato che il Signore è misericordioso e misericordioso, ma sono soggetti alla depressione della mente. Nel migliore degli uomini rimane una parte della corruzione naturale
(II.) Il significato dell'esortazione. Per fortezza si intende qui il sangue dell'espiazione, o il "sangue del patto". Per mezzo di questo sangue vengono impartite agli uomini quelle consolazioni spirituali che sono così necessarie alla loro felicità. Questa roccaforte è una difesa inespugnabile per tutti coloro che vi fuggono in cerca di rifugio. Il patto di grazia è adeguato a tutti i bisogni e le necessità degli uomini peccatori. È lì che si trova il perdono illimitato dei peccati; per mezzo di esso è stata assicurata l'accettazione divina; per mezzo di essa si comunica la grazia per purificare l'anima da ogni macchia di corruzione; per mezzo di essa viene conferita quella saggezza che è utile dirigere in tutte le cose, e quel potere che permetterà all'uomo di superare ogni difficoltà. La pienezza della Divinità dimora nel Mediatore di questo patto, ed Egli diviene a tutti coloro che credono, "sapienza e giustizia e santificazione e completa redenzione". Che cosa implica il rivolgersi a questa fortezza, alla perfetta rettitudine e alla completa espiazione del Redentore? Significa che rinunciamo a ogni mezzo o falsa sicurezza. Molti sono i motivi della falsa dipendenza su cui fanno affidamento gli uomini ignoranti e irriflessivi. Che tutti coloro che finora hanno fatto affidamento su questi motivi di falsa dipendenza vi rinuncino d'ora in poi per sempre; e si dedichino all'opera compiuta di Gesù, che è la preziosa pietra angolare provata, il sicuro fondamento che Dio ha posto in Sion. (M. Galt, M.A.)
Cristo una fortezza:
(I.) In che senso, o per quale ragione, l'umanità è rappresentata come prigioniera? La prigione è di una descrizione spirituale. Non è tanto un luogo quanto uno stato di confinamento. Tutti gli uomini, per natura, sono sotto la maledizione di Dio e il potere del peccato e di Satana. La legge, la giustizia, la verità, la potenza di Dio; Questi sono i muri, i bulloni e le sbarre che ti confinano. Le cattive disposizioni e le passioni degli uomini rispondono a tutti gli scopi di catene e catenacci, per impedire alle loro anime di elevarsi verso il cielo o di muovere un passo sulla via della santità
(II.) Perché alcuni sono chiamati prigionieri della speranza, e chi sono coloro che possono essere chiamati così? Implica che ci sono alcuni senza speranza. Il diavolo e i suoi angeli sono tali. Tali sono anche tutti coloro tra gli uomini che sono morti senza pentimento e perdono; E sono una moltitudine, temiamo, più grande di quanto qualsiasi uomo possa contare. Chi sono i prigionieri della speranza?
1.) Tutti coloro che sono viventi sulla terra
2) Coloro che possiedono i mezzi della grazia devono essere considerati in modo più particolare come prigionieri della speranza
3.) Coloro che provano impressioni religiose
(III.) Cos'è questa roccaforte? È Cristo
1.) Egli ci protegge dall'ira di Dio
2.) Dagli assalti del peccato e di Satana
3.) Dalla confusione e dalle calamità mondane
(IV.) Cosa implica rivolgersi a questa roccaforte?
1.) Dovete essere profondamente convinti della capacità di Cristo di difendervi
2.) Devi abbandonare tutti gli altri rifugi
3.) Al fine di ottenere la sicurezza in Cristo ci deve essere un'effettiva accettazione di Lui, e una costante fiducia in Lui per la protezione
(V.) Come sappiamo che Cristo è una tale fortezza?
1.) Considera le Sue perfezioni divine
2.) La Sua nomina divina. Ti sei rivolto a questa roccaforte? Alcuni lo hanno fatto. Alcuni sono ancora al sicuro nella prigionia di Satana. Alcuni sentono che le catene cominciano a infastidirli, e sospirano per la libertà. Guardate spesso indietro alla vostra precedente prigionia. Adora la grazia che ha fornito una tale fortezza. E guardatevi dal disonorare questa roccaforte. Questo viene fatto quando gli uomini pensano che sia una reclusione, e si sentono a disagio sotto le sue restrizioni. (S. Lavington.)
Una roccaforte:
(I.) Come il Salvatore può essere chiamato una Fortezza. Una fortezza implica un luogo di sicurezza e può solo alludere a Cristo. Il Salmista lo chiamava il suo castello, la sua fortezza, la sua torre di difesa, la roccia della sua potenza, senza dubbio impressionato dalla sicurezza offerta ai deboli che possono aggrapparsi a Lui. Pochi termini possono essere più forti di quello contenuto nel nostro testo, ma dobbiamo sentire la nostra debolezza per apprezzare la forza del termine. Dobbiamo sentire la necessità di avere una roccaforte a cui rivolgerci
(II.) A chi può riferirsi il termine "prigionieri della speranza". Questo vale evidentemente per il mondo intero. Quando Adamo peccò, divenne un prigioniero, uno schiavo del peccato e delle passioni malvagie. Questa schiavitù la impose a tutti i suoi figli. È la natura malvagia dell'uomo che lo tiene legato: inasprisce il germe della vita; distrugge tutte le energie e i flussi divini dell'anima; Getta una catena sulla creatura che lo tiene fermo, in modo che non possa liberarsi. Siamo prigionieri nella carne. Il cuore di pietra riposa dentro. Ma anche se prigioniero, ancora nella speranza. I prigionieri del peccato sperano in Cristo, perché Cristo ha dato se stesso in riscatto per i peccatori. Il peccatore penitente ha speranza perché è risvegliato dalla coscienza del suo peccato e dall'apprensione del pericolo
(III.) La promessa contenuta nel testo. L'esortazione contiene una promessa di infinita grandezza: "Ti renderò il doppio". Riceverete ammenda per la tribolazione che avete sopportato, perché le miserie di questo mondo non sono degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata in noi. (G. Thompson, M.A.)
Ispirazione di speranza:
In una delle più grandi battaglie della storia, il generale dei francesi fu avvicinato da un ufficiale eccitato, che gridò: "La battaglia è persa!" «Sì», fu la fredda risposta; "Ma c'è tempo per vincerne un altro". E così avvenne, perché le truppe in ritirata si radunarono e si spinsero in avanti in un attacco ancora più feroce a causa della loro temporanea respinta, e di notte tutta la vittoria si posò sulle bandiere francesi. Nessuna sconfitta è definitiva, a meno che tu non scelga di renderla tale. C'è sempre tempo per ottenere una vittoria. Supponiamo che il tuo temperamento abbia la meglio su di te invece di vincerlo. Supponiamo che tu ceda alla tentazione che intendevi sbaragliare così gloriosamente. È questo un motivo per arrendersi e gettare le armi? Neanche un po'. La fine non è ancora arrivata. C'è ancora tempo per vincere un'altra battaglia. Rendi il tuo prossimo attacco ancora più feroce a causa di quella temporanea sconfitta
La speranza di guadagnare nel morire:
C'è un uccello che i marinai chiamano "uccello fregata", di strane abitudini e di strano potere. Gli uomini lo vedono in tutti i climi; ma l'occhio umano non l'ha mai visto vicino alla terra. Con ali possenti e alte, naviga. Gli uomini dell'estremo nord lo vedono a mezzanotte muoversi tra i fuochi aurorali, navigando con le ali spiegate in mezzo a quelle fiamme orribili, prendendo il colore delle onde di luce che si gonfiano e si agitano intorno a lui. Gli uomini nei tropi lo vedono a mezzogiorno più caldo, il suo piumaggio tutto incarnato dai raggi di fuoco che lo colpiscono innocui. In mezzo alla loro febbre ardente egli porta con sé, maestoso, instancabile. Non si era mai visto che si fosse abbassato dalla sua alta linea di fuga, che non avesse mai sterzato. Per molti è un mito; per tutti un mistero. Dov'è il suo pereh? Dove riposa? Dove era stato covato? Nessuno lo sa. Sanno solo che sopra la nuvola, sopra la portata della tempesta, sopra il tumulto delle correnti trasversali, questo uccello del cielo, così chiamiamolo, su ali autoportanti che disdegnano di battere l'aria su cui riposano, avanza maestoso. Così sarà la mia speranza. Agisce ai due poli della vita, al di sopra delle nubi del dolore, superiore alle tempeste che si abbattono su di me, su un'ala alta e instancabile, disprezzando la terra, essa si muoverà. Non si abbasserà mai, non devierà mai dalla sua sublime linea di fuga. Gli uomini lo vedranno al mattino della mia vita; lo vedranno nel suo caldo mezzogiorno; E quando le ombre cadranno, il mio sole sarà tramontato, l'ultima cosa che vedranno di me sarà questa speranza di guadagno nel morire, mentre naviga su ali salde, e scompare in mezzo alla luce eterna. (W. H. Murray.)
Prigionieri della speranza:
Questo titolo non è fantasioso. Per l'ebreo aveva un triplice significato
1.) Era sotto il giogo di un despota straniero e desiderava riconquistare la sua libertà
2.) Era sotto il giogo di una promessa non mantenuta di un Messia a venire, e desiderava ardentemente che "sorgesse la stella mattutina".
3.) Era sotto il giogo delle profezie non realizzate riguardanti la gloria del regno del Messia e l'eterna felicità dei Suoi seguaci. Giustamente comprese, le parole del testo sono la vera designazione di ogni vero cristiano. In due dei tre, tuttavia, non sono applicabili a noi. Non siamo sotto un giogo alieno. L'incarnazione non è una speranza, ma un fatto storico. Solo nel terzo senso i santi sono oggi "prigionieri della speranza".
(I.) Siamo prigionieri di un corpo irredento. Nel senso di San Paolo, "anche noi stessi gemiamo dentro di noi, aspettando l'adozione, cioè la redenzione del nostro corpo" Romani 8:23. Osservate, dunque...
1.) C'è un senso in cui il corpo è già redento. Cristo, con il suo contatto con la carne umana, l'ha santificata e separata dal servizio del peccato; così che ora siamo esortati a "presentare i nostri corpi come sacrificio vivente, santo e accettevole a Dio".
2.) C'è un altro senso in cui i nostri corpi non sono redenti
(1) Non sono ancora esenti da molteplici infermità: nervosismo, sonnolenza, debolezza, difetti negli organi della sensazione
(2) Non sono ancora redenti dagli appetiti sensuali. Quanto presto il sensuale diventa sensuale!
3.) La speranza anticipa il possesso di un corpo immortale...
(1) Prom in cui è escluso ogni elemento di debolezza e infermità
(2) In cui gli appetiti carnali non avranno posto
(3) Che non sarà più soggetto alla morte
(II.) Siamo prigionieri di una conoscenza limitata e superficiale. "Ora so in parte": c'è la schiavitù. "Allora conoscerò come sono conosciuto", ecco la libertà
1.) La nostra conoscenza non tocca l'essenza, ma solo i fenomeni delle cose. Cosa siano veramente, solo l'Onniscienza lo sa. I nomi non sono altro che travestimenti con cui nascondiamo la nostra ignoranza. Più impariamo, meno ci sembra di sapere. "Ci sono due tipi di ignoranza. Filosofiamo per sfuggire all'ignoranza, e il compimento della nostra filosofia è l'ignoranza. Partiamo dall'uno, ci riposiamo nell'altro".
2.) La nostra conoscenza raggiunge gli uomini, non come sono, solo come appaiono. Tutti gli uomini sono migliori o peggiori di quanto sembrino. La parte invisibile è il vero uomo
3.) Anche questa conoscenza è limitata dalla brevità della vita e dalle condizioni della sua esistenza. Il pensatore più profondo e il viaggiatore più estremo devono mettere da parte il loro lavoro al richiamo della morte
4.) Dal momento che la conoscenza umana è così limitata, quanto è irrazionale per gli esseri umani contestare l'economia divina. Altrettanto saggio per la talpa criticare e condannare il paesaggio sotto il quale si nasconde. Il lavoro dell'uomo è fidarsi e aspettare
5.) La speranza anticipa la soluzione dell'oscuro enigma della vita umana. "Allora conoscerò come sono conosciuto". Le cose appariranno come sono realmente
6.) Anche questa conoscenza è progressiva. Il finito non può mai comprendere l'infinito. Il progresso è la legge del cielo così come quella della terra
(III.) Siamo prigionieri di una comunione cristiana circoscritta. La grande famiglia del nostro Padre è tristemente smembrata. Pur essendo uniti nello spirito e nella fede, la nostra comunione è rotta da...
1.) Divergenza dottrinale. Gli ebrei del ritualismo bigotto non hanno ancora a che fare con i samaritani di una fede più ampia
2.) Il sospetto, figlio di una conoscenza imperfetta, è un'altra causa di comunione circoscritta
3.) Lo status sociale è un ostacolo alla fratellanza cristiana universale
4.) La distanza e la morte contribuiscono alla misura limitata di comunione di cui godono i cristiani
5.) La speranza anticipa la comunione universale e perfetta dei santi
(1) Questo includerà tutte le età;
(2) e tutti i climi;
(3) e tutte le classi e i credi
(IV.) Siamo prigionieri di una visione imperfetta di Cristo. "Ora vediamo attraverso uno specchio in modo oscuro". C'è la schiavitù. "Allora faccia a faccia". Ecco la sostanza della nostra speranza. Eppure notate...
1.) Cristo è realmente appreso dalla fede anche qui. Questa fede è un senso spirituale, simile all'occhio del corpo. Investe l'invisibile Salvatore di una vera personalità
2.) Questa visione è nel migliore dei casi fioca. Una visione riflessa, come quando si contempla un volto in uno specchio
3.) La natura umana nel suo stato attuale non è capace di una visione più aperta. (Rivista omiletica.)
13 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:13-17
Il Signore degli eserciti li difenderà.-Dio opera fra le nazioni nell'interesse del Suo popolo:
La doppia ricompensa che il Signore darà al Suo popolo consisterà nel fatto che non solo lo libererà dalla schiavitù e dalla schiavitù e lo trasformerà in una nazione indipendente, ma che lo aiuterà a vincere il potere del mondo, in modo che lo calpesti, cioè lo sottometta completamente. Il primo pensiero non è spiegato più pienamente perché è contenuto implicitamente nella promessa di un ritorno in un luogo forte, solo il doppio è definito più distintamente, vale a dire, la vittoria su Giavan. L'espressione: "Io mi allungo", ecc., implica che il Signore sottometterà i nemici per mezzo di Giuda ed Efraim, e quindi Israele porterà avanti questo conflitto nella potenza del suo Dio.
(I.) Che Dio opera fra le nazioni della terra. Dio è qui rappresentato mentre innalza Sion contro la Grecia. "E hai suscitato i tuoi figli, o Sion, contro i tuoi figli, o Grecia". Il riferimento letterale, forse, è all'aiuto che Egli avrebbe dato ai Maccabei, come eroici capi degli Ebrei, per sconfiggere i successori del greco Alessandro, Antioco Epifane e gli altri oppressori greci di Giuda. Egli lavora con gli Ebrei e con i Gentili, o Gentili, le due grandi divisioni dell'umanità. Egli è nei loro conflitti e nelle loro battaglie
1.) Egli opera universalmente tra gli uomini. Egli lavora con i "figli" di Sion e con i "figli" della Grecia. Egli opera con tutti, con i lontani e con i lontani, con i piccoli e i grandi, con i buoni e i cattivi; Egli è in tutta la storia umana. Tutto il bene Egli origina, tutto il male Egli domina
2.) Egli opera per mezzo dell'azione umana tra gli uomini. "Quando avrò piegato Giuda per me, riempii l'arco di Efraim". Dio realizza i Suoi propositi con l'uomo per mezzo dell'uomo; i re malvagi sono i Suoi strumenti, i santi oscuri sono i Suoi ministri di stato. Egli opera manifestamente tra gli uomini. "E il Signore sarà visto sopra di loro"; o, come dice Keil, "Geova apparirà al di sopra di loro".
4.) Lavora terribilmente tra gli uomini. "E la sua freccia partirà come la folgore, e il Signore Iddio suonerà la tromba, e andrà con i turbini del sud". "Come un lampo uscirà la sua freccia, e il Signore Geova suonerà le trombe, e passerà nelle tempeste del sud". - Keil. È nei crolli delle città in fiamme, nei tuoni rimbombanti degli eserciti in lotta, nei vortici selvaggi dei regni in lotta; con Lui c'è una "terribile maestà" mentre procede nella Sua marcia nella storia umana
(II.) Dio opera fra le nazioni della terra nell'interesse del Suo popolo
1.) Lavora per la loro difesa. "Il Signore degli eserciti li difenderà", o li darà rifugio
2.) Lavora per la loro vittoria. "Divoreranno e soggiogheranno con pietre da fionda", ecc. "Il Signore degli eserciti li proteggerà, divoreranno e calpesteranno le pietre da fionda, berranno, saranno rumorosi, come coloro che bevono vino; saranno pieni come la coppa, come gli angoli dell'altare". - Henderson. L'idea è il loro completo trionfo sui loro nemici. Hengstenberg osserva che non c'è la minima indicazione che si intenda un conflitto spirituale. Verissimo, ma può illustrare un conflitto spirituale, e anche la sua vittoria
3.) Egli lavora per la loro salvezza. "E l'Eterno, il loro Dio, li salverà in quel giorno come il gregge del suo popolo".
4.) Lavora per la loro gloria. "Saranno come le pietre di una corona, innalzate come un vessillo sulla sua terra". O, come dice Hengstenberg, "Per i gioielli coronati sorgeranno sulla sua terra". C'è la vera gloria che attende il bene. C'è una corona di gloria deposta in cielo, ecc
5.) Egli lavora per la loro perfezione. "Quanto è grande la sua bontà e quanto è grande la sua bellezza! Il grano rallegrerà i giovani e il vino nuovo le ancelle". Accettiamo qui la resa di Keil, che non solo è fedele all'originale, ma in armonia con il contesto. Il profeta sta parlando degli alti privilegi del popolo di Dio, e non delle eccellenze del Supremo. È un'esclamazione di ammirazione per gli alti privilegi dei pii. (Omileta.)
16 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:16
Essi saranno come le pietre di una corona, innalzati come un vessillo sulla Sua terra.-Il popolo del Signore:-
Qui vediamo...
(I.) La dignità del popolo del Signore. Sono "pietre, pietre preziose", incastonate nella "corona" del Re dei re. Dio non solo li risparmia, ma li perdona e li giustifica. Nella Sua giustizia essi sono esaltati; Non solo sono salvati, ma nobilitati. Con i re sono sul trono
(II.) Qui c'è anche la loro mostra. Queste pietre di una corona sono "sollevate". Non devono essere nascosti. Il nostro Salvatore li paragona a una città situata non in una valle, ma su un colle che non può essere nascosto; e a una candela, posta non sotto il moggio, ma su un candelabro, perché dia luce a tutti quelli che sono in casa. I cristiani non devono essere nascosti: tutto nella loro religione sarà esaminato e sfiderà gli occhi di tutti, siano essi infedeli o filosofi o politici o moralisti. Non dovrebbero essere nascosti: tutto nella loro religione è adatto a fare il bene; ma a questo scopo deve essere conosciuto. Non possono essere nascosti, i loro principi devono operare; Il sole non può splendere senza mostrarsi
(III.) Qui sta anche la loro utilità: queste pietre di una corona devono essere innalzate "come un'insegna sulla Sua terra". Un oriflamme sospeso sopra la tenda reale, e progettato per attirare e aggregare seguaci alla causa in cui è impegnato. La loro chiamata, a portare avanti la Parola di Vita. Vengono collocati e spostati; per rimproverare, convincere, emozionare e incoraggiare gli altri, a cercare e servire Dio. Essi sono testimoni per Lui; trofei della potenza, della grandezza e delle ricchezze della Sua grazia. Essi proclamano ciò che Egli è in grado e disposto a fare (William Jay.)
17 CAPITOLO 9
Zaccaria 9:17
Quanto è grande la sua bontà e quanto è grande la sua bellezza!-La bontà e la bellezza di Dio:-
Non c'è argomento di contemplazione più piacevole per una mente seria della bontà del Signore. Nei versetti precedenti, il profeta aveva descritto l'apparizione di Cristo come Re di Sion, come giusto e con la salvezza. Aveva parlato del sangue del patto, con il quale i prigionieri della giustizia divina sono liberati, e invitato a rivolgersi alla fortezza. Aveva descritto la salvezza che Dio avrebbe operato per il Suo popolo per mezzo del Messia, quando sarebbero stati come le pietre preziose di una corona, innalzate in alto, e Dio li avrebbe salvati e favoriti come Suoi gioielli e tesori particolari. Il cuore del profeta fu così colpito dalla prospettiva di questa misericordia che proruppe in un'acclamazione gioiosa: "Quanto è grande la sua bontà!" Imparate che la bontà divina nella nostra redenzione e salvezza esige la nostra ammirazione e la nostra lode. Anche qui vediamo la "bellezza" del Signore. Con quanta amicizia risplendono le Sue perfezioni nella dispensazione del Vangelo; in modo che tutti coloro che vi si occupano con animo serio li vedano e li adorino. Qui osserviamo la misericordia e la verità che si incontrano, la giustizia e la pace che si salutano a vicenda. Qui, al Santissimo Sacramento, vediamo il Re di Sion, l'immagine del Dio invisibile, in tutta la Sua bellezza, e appare più bello dei figli degli uomini, e del tutto amabile e amabile. Anche qui vediamo la bontà del Signore; Con quale particolare lustro risplende questa perfezione della natura divina nella nostra redenzione per mezzo di Gesù Cristo. Quella bontà appare grande se consideriamo quanto si estende universalmente: anche a tutta l'umanità. Gesù è una propiziazione per i peccati di tutto il mondo. Se consideriamo gli oggetti di esso: mortali meschini e miserabili, la cui bontà non può estendersi a Lui. Questa bontà deve terminare in perfetta ed eterna gloria e felicità. La fonte di tutte le nostre comodità e speranze è la bontà divina. I corsi d'acqua sono abbondanti e vari. Arricchiscono, deliziano e soddisfano l'anima, e scorrono per sempre. (Giobbe Orton.)
La gloria di Cristo:
Questo si manifesta in tutte le Sacre Scritture. Ciò è attestato sia dagli Apostoli che da nostro Signore stesso Atti 10:43 ; Luca 24:27; Giovanni 5:39. Nel Nuovo Testamento Egli risplende come il sole in un'atmosfera senza nuvole. Nell'Antico, anche se generalmente velato, Egli irrompe spesso come da dietro una nuvola con una bellezza e uno splendore sorprendenti. Né il profeta stesso poté fare a meno di esclamare con meraviglia e ammirazione: "Quanto è grande la sua bontà!"
(I.) La bontà di nostro Signore. In questo contesto Egli è presentato come il Dio della provvidenza e della grazia. E per contemplare la Sua bontà dobbiamo considerarLo in entrambi gli aspetti
1.) Come il Dio della provvidenza. Come tutte le cose sono state create, così sono sostenute e governate da Lui. A Lui dobbiamo la preservazione delle nostre forze corporee e intellettuali. Siamo continuamente nutriti dalla Sua munificenza e protetti dal Suo braccio. La creatura più meschina dell'universo ha abbondanti ragioni per adorarLo: il Suo popolo, in particolare, può discernere innumerevoli esempi della Sua bontà nelle Sue dispensazioni verso di loro. Le Sue dispensazioni più afflittive e più piacevoli offrono loro molte occasioni di gratitudine e ringraziamento Salmi 119:75
2.) Come Dio di grazia. Gesù è l'unica fonte di benedizioni spirituali per la Sua Chiesa Efesini 1:22. Né i profeti né gli apostoli ebbero alcuna grazia se non da Lui Giovanni 1:16. A Lui dobbiamo attribuire ogni buona disposizione che è nei nostri cuori Filippesi 2:13; Ebrei 12:2. Che ragione, dunque, hanno i Suoi fedeli seguaci di benedire il Suo nome! Con quale gratitudine dovrebbero riconoscere la Sua continua gentilezza! Anche se spesso si sono allontanati da Lui, Egli non li ha rigettati. sì, piuttosto, Egli ha "guarito le loro infedeltà e li ha amati liberalmente". Sicuramente ogni benedizione che ricevono e ogni vittoria che ottengono dovrebbe riempirli di pensieri ammirati della Sua bontà 2Corinzi 2:14. Se abbiamo giuste concezioni della Sua bontà, saremo più in grado di vedere...
(II.) La sua bellezza. Il mondo non vede "nessuna bellezza né bellezza" nel volto di Gesù. Ma i santi dell'antichità "videro la sua gloria come la gloria dell'unigenito del Padre". Questo potremmo anche vedere se Lo esaminiamo...
1.) In questo carattere divino. "Non possiamo trovare l'Onnipotente alla perfezione con la ricerca". Poco sappiamo della grandezza della Sua maestà, o del tuono della Sua potenza Giobbe 26:14. Non possiamo comprendere la Sua imperscrutabile saggezza, la Sua santità immacolata, la Sua verità inviolabile e la Sua fedeltà. La Sua gloria è più di quanto il debole linguaggio della mortalità possa esprimere
2.) Nel suo carattere umano. Qui lo guardiamo, come gli ebrei a Mosè quando il suo volto era velato. E può contemplarlo più facilmente perché risplende di una lucentezza meno radiosa. Ma soprattutto dobbiamo vederlo nel corso del suo ministero. Quale meravigliosa compassione manifestò alle anime e ai corpi degli uomini! Nessuno si rivolgeva a Lui per la salute fisica o spirituale senza ottenere la sua richiesta. E quando molti furono induriti nei loro peccati, Egli pianse su di loro Luca 19:41. Il suo zelo per Dio era ardente e incessante. La sua mansuetudine, pazienza, forza d'animo erano del tutto invincibili. Tutto ciò che c'era di amabile ed eccellente nell'uomo abbondava in lui Salmi 45:2. Né, sebbene continuamente provato nella fornace più calda, si trovò in Lui la più piccola imperfezione o lega Giovanni 14:30
3.) Nel suo carattere mediatore. Con quale prontezza Egli divenne garante per l'uomo peccatore Salmi 40:7, 8. Quale stupefacente condiscendenza ha manifestato nell'unirsi alla nostra natura! Con quanta gioia Egli andò incontro alle sofferenze che Gli erano state assegnate. La Sua obbedienza fino alla morte è stata il frutto del Suo amore e il prezzo della nostra redenzione. Quanto è bello ora agli occhi di coloro che contemplano la Sua gloria! E in che modo Egli sarà "ammirato e glorificato da tutti" nell'ultimo giorno! Satana deve averci accecato, in verità, se siamo ancora insensibili al Suo fascino 2Corinzi 4:4. Se siamo veri credenti, Egli non può che essere prezioso per le nostre anime 1Pietro 2:7. (J. Benson.)
Quanto è grande la Sua bellezza.-Il segreto della bellezza:-
Le ultime parole di Charles Kingsley furono: "Quanto è bello Dio!" Zaccaria pensava alla gloria che stava per essere data a Israele, alla prosperità che presto sarebbe abbondata nel paese, e sa che tutto ciò è un dono buono di Dio, così grida: "Quanto è grande la sua bontà! Quanto è grande la Sua bellezza! Il grano rallegrerà i giovani e il vino nuovo le ancelle". I saggi che hanno riflettuto sulla natura di Dio hanno sempre detto che ci devono essere tre cose perfette in Dio. Ci deve essere una verità perfetta, una bontà perfetta e una bellezza perfetta. Ricordando questo, puoi sempre distinguere tra idee vere e false riguardo a Dio. Ogni uomo e ogni bambino che adora un Dio riguardo al quale ha pensieri duri e crudeli, anche se cristiano di nome, rende solo adorazione pagana all'Altissimo. In tutta la Bibbia Dio ha insegnato agli uomini che Egli è bello. Agli ebrei fu insegnato a rendere bella la loro adorazione. Atti degli Apostoli per l'ultima volta che Cristo è venuto. Non sembrava che portasse subito la bellezza all'uomo. La parola "bellezza" non è mai menzionata nel Nuovo Testamento. Ma questo perché Cristo voleva che gli uomini cercassero più in profondità la bellezza che il volto e la forma. La bellezza che Cristo ha portato è stata la bellezza dell'anima, del cuore, della vita, una bellezza spirituale che non svanirà mai con l'età, non appassirà né decadrà. Oggi, qui, nei nostri fiori, non possiamo cercare di vedere la bellezza di Dio? Insegnano che la Sua bellezza è perfetta nelle piccole cose così come nelle grandi. Il fiore più piccolo è perfetto quanto il grande. E la bellezza non è per mera ostentazione, ma per comodità e utilizzo. Quante volte un fiore insegna alle persone a conoscere Dio! Ho letto di una povera donna peccatrice che si premeva un fiore bianco al cuore in un'agonia di lacrime, perché le giungeva come la voce di Dio, che le diceva del Suo desiderio che lei fosse pura e luminosa. Vorremmo rivelare Dio a coloro che ci circondano. Se è così, siamo i fiori di Dio. Puntate a tre cose per poter portare a termine questo nostro alto compito
1.) Cerchiamo di avere la bellezza dell'adorazione
2.) La bellezza dell'adorazione deve portare alla bellezza della vita
3.) Tutto questo crescerà in bellezza del carattere. Questa è la bellezza che dura per sempre. Per ottenere questo ci vorrà del tempo. Tutte le cose migliori richiedono tempo. (H. H. Gowen.)
Bellezza:
Uno dopo l'altro i vari tratti dell'eccellenza divina si presentarono alla mente del profeta, ed egli, per così dire, li generalizzò; e l'intera visione lo colpì come di estrema bellezza. La sapienza di Dio, la Sua giustizia, la Sua purezza, la Sua verità, il Suo amore, tutto questo, in qualità, in quantità e in armonia, forma un tutto simmetrico, che merita, se qualcosa lo merita, l'epiteto di "bello", e soddisfa la più alta concezione, e supera la più alta aspirazione che il cuore umano ha per l'elemento della bellezza. La bellezza, dunque, è una realtà nella vita spirituale superiore? C'è nella vita interiore, invisibile e veramente spirituale ciò che risponde alla nostra idea di bellezza sensuale? O è figurativo? Io sostengo che la bellezza è prima di tutto spirituale, poi naturale e materiale. Io sostengo che fosse Divino; che fosse inerente alla natura di Dio e alla natura dell'esistenza spirituale. Esamina la relazione tra bellezza e qualità morali. Poiché Dio ha creato il mondo, la bellezza non è una sorta di condimento sparso sulle realtà più pesanti. Gli uomini pensano che la bellezza di questo mondo naturale sia una sorta di decorazione. Perfezione e bellezza sono la stessa cosa. La maturità, che si tratti di frutta, o di fiori, o di qualsiasi altra cosa, lavora per tappe verso la bellezza nel globo materiale. In modo che la bellezza non sia un caso. Ancor meno è la rifinitura che Dio ha dato all'opera perfezionata. È l'idea divina di un modo di creazione. Man mano che la mente umana viene coltivata, diventa sempre più sensibile a questa qualità. Meno cultura hanno gli uomini, più sono lontani dall'ammirazione della bellezza; vale a dire, meno completa è la loro ammirazione. Quando la mente umana si sviluppa e cresce verso la sua perfezione, cresce verso il senso della bellezza. Ma le qualità morali rientrano in questa legge, tanto quanto le qualità fisiche. Pienezza, finezza e armonia: ecco la formula. In natura si chiama quantità, simmetria: e l'equivalente di questa negli elementi morali è pienezza, finezza, armonia. Qualunque elemento la mente produca quando agisce in modo da dare pienezza, finezza e proporzioni armoniose al prodotto, è bello. Vale a dire, producono il senso della bellezza in coloro che li guardano, e tendono universalmente a farlo. Nella Bibbia sono comandate cose giuste, ma non è sufficiente che siamo giusti, coscienziosi, veritieri, amabili o benevoli. Ci deve essere pienezza in ciascuno di questi elementi, e ci deve essere armonia tra tutti loro. Ed ecco che si compie la formula che va a rendere belli gli affetti sociali e morali. Sembrerebbe sufficiente dire agli uomini: "Siate gentili, siate generosi, siate benevoli"; ma no, Che l'amore sia senza dissimulazione. Dio ama chi dona allegramente. Dona senza rancore l'uno all'altro. Questi sono gli elementi che vanno a fare beneficenza; che la liberino dalle rughe; che gli conferiscono ampiezza e generosità. La crescita verso la maturità nell'esperienza morale è analoga allo sviluppo nella natura fisica, cioè verso la bellezza. Nella misura in cui uno dei nostri sentimenti migliori diventa predominante sugli altri, gli uomini sentono che il carattere sta diventando bello, attraente, ammirevole. E queste sono solo parole di passaggio che ti portano all'ultima, "bello". Non c'è niente di più bello in questo mondo della bellezza del carattere. Applicazioni-
1.) Tutto il mondo riconosce la bellezza nel grado inferiore delle qualità. È l'esperienza morale superiore di cui gli uomini non hanno conoscenza. La devozione è più bella della passione. L'amore di Dio nell'anima è molto più bello di quanto possa essere qualsiasi amore per l'uomo. Le qualità della religione a cui siamo chiamati sono supreme, non solo per importanza, ma anche per arte. Sono essenzialmente e intrinsecamente più ammirevoli, più nobili, più belle di tutte le esperienze inferiori
2.) Quanto è grande la varietà delle cose spirituali nella vita cristiana! e quante poche cose si guadagnano! Quante persone sono di buon carattere? Quanti la cui bontà d'animo è qualcosa di più del mero prodotto di una buona salute? Quanto poco è bella la Chiesa nella sua grazia!
3.) L'inbellezza della vita cristiana è tristemente mostrata nell'impressione popolare riguardo alla religione. Per lo più gli uomini pensano che la religione sia qualcosa di obbligatorio, ma che non ci sia nulla di attraente in essa. La vera idea è che un uomo che entra in un'esperienza cristiana, entra in una libertà più grande, e va in una gioia più grande
4.) I cristiani dovrebbero essere sensibili almeno tanto alla bellezza spirituale quanto a quella fisica. Tutti gli uomini dovrebbero amare la bellezza nelle cose comuni
5.) Dio sta portando tutti gli uomini buoni verso quel regno, e quell'esperienza indescrivibile a cui si accenna nelle parole della Scrittura. Noi stessi non apprezziamo affatto il lavoro che sta svolgendo in noi. (Henry Ward Beecher.)
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