Il nome di Dio fu conosciuto prima di Mosè?

Esodo 6:3

Al pruno ardente, quando Mosè chiese il nome di Dio, la risposta fu, "Io sono colui che sono… l'IO SONO mi ha mandato da voi… Il SIGNORE [Yahweh], il Dio dei vostri padri, il Dio d'Abraamo, il Dio d'Isacco e il Dio di Giacobbe ha mandato [Mosè]" (Es 3:13-16). Poi, dopo che Mosè ebbe parlato con il faraone, Dio disse a Mosè, "Io sono il SIGNORE [Yahweh]. Io apparvi ad Abraamo, a Isacco e a Giacobbe, come il Dio onnipotente; ma non fui conosciuto da loro con il mio nome di SIGNORE [Yahweh]" (Es 6:2-3). Però, il nome "Yahweh" è usato quasi 200 volte nella Bibbia prima di questa rivelazione, a volte insieme con "Dio" (per esempio 20 volte in Gen 2-3), a volte da solo (per esempio 11 volte in Gen 4). La maggior parte di questi versetti non è un problema: l'autore di Genesi semplicemente usa un nome rivelato in Esodo per riferirsi a Dio anche in Genesi. Sarebbe simile a dire che Paolo perseguitava la chiesa, quando in realtà il suo nome quando perseguitava la chiesa era Saulo. Generalmente, il termine "Dio" è usato quando parla di Dio come creatore e sovrano, e "Yahweh" (SIGNORE) quando entra in rapporto con l'umanità; sono poi usati insieme per sottolineare che il Dio che creò tutto è quello che parlò con Adamo. È anche possibile che l'utilizzo di termini diversi per parlare di Dio sia un segno di due fonti diverse, messe insieme dall'autore del libro di Genesi. Potrebbe essere così - ovviamente l'autore aveva bisogno di informazione da qualche fonte perché non era vivo in tutto in periodo di cui parla Genesi - ma cambierebbe poco il ragionamento: la fonte che usò Yahweh avrebbe usato il termine che conosceva per riferirsi a Dio anche in un periodo in cui il termine non era conosciuto, e usò il termine perché parlava di Dio in rapporto con l'umanità.

Ci sono però alcuni versetti che sono più difficili, perché non è l'autore che usi il termine Yahweh, ma i personaggi che vivevano secoli prima di Mosè: Eva (Gen 4:1), Lamec il padre di Noè (Gen 5:29), Noè (Gen 9:26), in generale (Gen 10:9), Abraamo (Gen 14:22; 15:2,8; 24:3,7,40), Dio stesso (Gen 15:7; 18:14; 28:13), Sara (Gen 16:2,5), l'angelo del SIGNORE (Gen 16:11), due angeli (Gen 19:14), il servo di Abraamo (Gen 24:12,35,42,44,48,56), Labano (Gen 24:31,50-51; 30:27; 31:49), Isacco (Gen 26:22; 27:7,27), Abimelec (26:28-29), Giacobbe (Gen 27:20; 28:16,21; 30:30; 32:9; 49:18), Lea (Gen 29:32-35), e Rachele (Gen 30:24). Inoltre, è riferito che alcuni invocarono il nome del Signore (Gen 4:26; 12:8; 13:4; 21:33; 26:25). Quindi quando in Es 6:3 Dio dice che "non fui conosciuto da loro con il mio nome di SIGNORE [Yahweh]", il senso dovrebbe essere che il vero significato del nome non era conosciuto (infatti era rivelato a Mosè in Es 3:14), cioè che non tutto il carattere di Dio (che è rappresentato dal nome) era ancora rivelato. Questo è il significato di espressioni simili in Es 6:7; 14:4 - gli Israeliti e gli Egiziani avrebbero conosciuto (sperimentato) il carattere di Dio, infatti sapevano già il suo nome (Es 5:2).