1Samuele 11

1 CAPITOLO 11

1Samuele 11:1-11

Poi salì Naas l'Ammonita.-Le conseguenze immediate di un rifiuto nazionale di Dio:

Nei versetti iniziali di questo capitolo vediamo il risultato della disobbedienza. Invece della felicità per Israele; temiamo che l'invasione di cui ora leggiamo sia troppo profetica di quelle terribili punizioni che Samuele dichiarò che sarebbero arrivate dopo il loro volontario rifiuto dell'Essere Divino. Prendiamo queste parole come illustrative delle conseguenze di un rifiuto nazionale di Dio

(I.) Che quando una nazione rifiuta Dio, può aspettarsi molto naturalmente di essere turbata dai nemici. Sembra che sia esistita un'antica disputa per la terra tra questi due popoli, che aveva dato origine alla battaglia appena menzionata, e che in questo momento essi si sforzano di vendicare e riprendere. Alla luce di questa storia deduciamo che...

1. Erano nemici di lunga data. Era un odio profondo che il tempo aveva quasi reso cronico. È facile risolvere la disputa di ieri, ma quando sono passati gli anni rendono la breccia quasi invalicabile. Così Dio oscurò la speranza di Israele per mezzo dei nemici più antichi e dei più temuti

(1.) Sarebbero acerrimi nemici

(2.) Sarebbero nemici dispotici

2. Erano nemici che erano stati precedentemente sconfitti. Erano stati duramente sconfitti da Iefte. I parenti, gli amici e i compagni di questi guerrieri che ora minacciavano Israele di invasione furono uccisi in quel conflitto. In verità, Israele aveva bisogno di temere un simile nemico

3. Questi nemici furono i più opportuni nel loro attacco contro Israele

(1.) Per quanto riguarda il luogo. Era vicino al loro paese, ed era anche estremamente debole

(2.) Per quanto riguarda il tempo di questa minacciata invasione. Israele era in una condizione molto instabile. Il popolo si trovava in uno stato di transizione, stava semplicemente cambiando una vecchia forma di governo con una nuova, di conseguenza era molto occupato con i propri affari. C'erano nuovi accorgimenti da fare per adattarli alla mutata condizione delle cose. Tutta la forza, l'abilità e il tempo che la nazione poteva disporre dovevano essere spesi su se stessa, per darle permanenza e per liberarsi dalle fazioni civili. Quindi gli Israeliti erano del tutto impreparati al guaio, e specialmente con un nemico così potente

(II.) Che quando una nazione rifiuta Dio, la sua degradazione ne seguirà certamente. Naas presume la debolezza degli uomini di Iabes-Galaad, e la loro conseguente incapacità di difendersi dal suo esercito. Egli comincia dunque subito a proporre la condizione più dolorosa e umiliante della pace. Una condizione che comporterebbe davvero l'intera nazione in disgrazia

1. Queste persone stanno per degradare le nobili conquiste dei loro antenati. E questa è una vera caratteristica di una nazione che ha rifiutato Dio. Quando Lo hanno respinto, la prossima cosa da fare è gettare via tutti i sacri ricordi del passato e annullare il loro significato

2. Queste persone sono molto più attente al proprio comfort che ai ricordi della loro storia passata. Preferirebbero molto disfare le conquiste dei loro antenati piuttosto che perdere i propri occhi

3. Queste persone erano disposte a degradarsi infrangendo una Legge Divina. Volevano fare un patto con gli Ammoniti, che era stato severamente proibito da Dio. Questo è proprio quello che ci saremmo potuti aspettare. È naturale che, dopo aver detronizzato l'Essere Divino, violino la Sua legge

4. Queste persone sono degradate dal dubitare del coraggio del loro paese. Quando i cittadini perdono fiducia nei loro difensori, è un segno sicuro che elementi di debolezza stanno minando la società, a danno del suo benessere. Non perdiamo mai la fiducia nell'eroismo del nostro Paese!

(III.) Questi nemici e questa degradazione vennero immediatamente dopo che la nazione aveva rigettato Dio nel proclamare il nuovo re

1. Come promemoria. Per rendere gli Israeliti molto attenti nella loro rivoluzione, e per far loro sentire che, sebbene avessero un re, egli non poteva toglierli dal contatto, né poteva proteggerli dal dispiacere di Dio

2. Come pronostico. Che, nonostante la loro gioia per il riconoscimento pubblico del nuovo re, la storia futura della nazione non poteva essere del tutto liscia e felice. Era la calma prima della tempesta, e l'invasione degli Ammoniti fu il primo rombo di tuono che annunciava l'avvicinarsi della tempesta. Lezioni-

(1.) Per una nazione rifiutare Dio significa veramente rinunciare al suo miglior benessere: politico, sociale e morale

(2.) Che una nazione che rifiuta Dio incontrerà sicuramente numerose difficoltà

(3.) Che una nazione, rifiutando Dio, introduce nella sua storia il vero elemento della sua rovina

(4.) Questa distruzione nazionale o dolore può essere ritardata, ma è certa. (Joseph S. Exell, M.A.)

Il sollievo di Iabes-Galaad:

Per quanto primitivo fosse lo stato della società in quei giorni in Israele, non siamo preparati a trovare Saul che seguiva il gregge nei campi dopo la sua elezione a re d'Israele. Siamo costretti a concludere che l'opposizione contro di lui era tutt'altro che spregevole per numero e per influenza, e che nel frattempo egli ritenne opportuno non dare alcuna dimostrazione di regalità, ma continuare il suo vecchio modo di vivere. La vita umana aveva così poco valore in quei paesi orientali, e il crimine di distruggerla era così poco considerato, che se Saul avesse in qualche modo provocato ostilità, sarebbe stato quasi certo di cadere per mano di qualche assassino. Fu quindi saggio da parte sua continuare per un po' il suo vecchio modo di vivere, e aspettare qualche opportunità che si presentasse provvidenzialmente, per rivendicare il suo titolo allo scettro d'Israele. A quanto pare non doveva aspettare a lungo, secondo Giuseppe Flavio, solo un mese. L'occasione si presentò in una parte un po' fuori mano del paese, dove si erano verificati disordini prima della sua elezione (comp. 12:12) . Molto probabilmente gli Ammoniti non avevano mai dimenticato l'umiliazione inflitta loro da Ipte, quando li aveva sconfitti "da Aroer, fino a quando tu fossi arrivato a Minnith, sì, venti città, e fino a quando tu fossi arrivato nella pianura delle vigne, con una grandissima strage". Naturalmente gli Ammoniti sarebbero stati desiderosi sia di vendicare queste sconfitte che di riconquistare le loro città, o almeno di ottenere altre città al posto di ciò che avevano perduto. La storia degli Israeliti in tempo di pericolo presenta comunemente l'uno o l'altro dei due estremi: o la sottomissione pusillanime, o l'audace sfida al potere ostile. In questo caso si trattava di una sottomissione pusillanime, come del resto era comunemente quando il popolo seguiva i moti del proprio cuore, e non era elettrizzato in opposizione da un grande eroe, pieno di fede in Dio. Ma non mostrarono semplice codardia offrendosi di divenire servi degli Ammoniti; C'era empietà anche in esso. Della loro relazione con Dio, infatti, non tenevano affatto conto. Per patto con i loro padri, ratificato di generazione in generazione, erano servi di Dio, e non avevano il diritto di trasferire volontariamente ad un altro padrone la fedeltà che era dovuta a Dio solo. E non si è trattato di una necessità. Invece di umiliarsi davanti a Dio e confessare i peccati che li avevano messi nei guai, misero completamente da parte Dio e si offrirono vilmente di diventare servi degli Ammoniti. Quante volte gli uomini dicono virtualmente al diavolo: "Stringi un patto con noi e noi ti serviremo"! Uomini e donne, con forti inclinazioni al peccato, possono per un po' resistere, ma si stancano della battaglia; desiderano una vita più facile e dicono in cuor loro: "Non resisteremo più a lungo; Diventeremo tuoi servi". Sono disposti a fare la pace con gli Ammoniti, perché sono stanchi di combattere. "Qualsiasi cosa per una vita tranquilla!" Si arrendono al nemico, sono disposti a servire il peccato, perché non rinunceranno alla comodità e ai piaceri del peccato. Ma il peccato è un cattivo padrone; Il suo stipendio è terribile a pensarci. Le condizioni che Naas offrì agli uomini di Iabes-Galaad combinavano la beffa con l'offesa. "A questa condizione farò un patto con te, per cavare tutti i tuoi occhi giusti e porgerlo in obbrobrio a tutto Israele". "Le tenere misericordie dei malvagi sono crudeli". Ma Naas fu relativamente misericordioso. Era disposto a lasciare andare gli uomini di Iabes con la perdita di un solo occhio. Ma come per compensare questa tolleranza, si dichiarò che avrebbe considerato l'operazione come un rimprovero su tutto Israele. "Tutto il popolo alzò la voce e pianse". Era proprio il modo in cui i loro antenati avevano agito al Mar Rosso; E ancora, fu il modo in cui trascorsero quella notte nel deserto dopo che le spie riportarono il loro rapporto sulla terra. Ma, come nei due casi precedenti, c'era un uomo di fede a respingere l'ondata di panico. Mentre pensiamo a quanto bene Saul si sia comportato in questa occasione, ci accorgiamo che è entrato in scena un vecchio amico che ci aiuta materialmente a capire la situazione. Sì, egli è tanto migliore grazie alla guida e alle preghiere di Samuele. Il buon vecchio profeta non ha alcuna gelosia per l'uomo che ha preso il suo posto a capo della nazione. Ma conoscendo bene la volubilità del popolo, egli è ansioso di volgere l'occasione in ragione della conferma dei loro sentimenti e dei loro peccati. Vedendo come il re ha riconosciuto Dio come l'Autore della vittoria, desidera battere il ferro finché è caldo. "Venite", dice, "andiamo a Ghilgal e vi rinnoviamo il regno". (W. G. Blaikie, D.D.)

Regalità pratica:

1. È spesso vero nella vita che le circostanze ci spingono a fare approcci che non sono congeniali. Gli uomini sono spinti dallo stress della salute o dalla povertà, o da qualche forma di perplessità non facile da definire a parole, a offrirsi di entrare in relazione con persone con le quali in altre circostanze non avrebbero mai avuto a che fare. Siamo costretti a riconoscere tali fatti nella vita. E sarebbe indicativo di una scarsa qualità della natura da parte nostra associare a tali riconoscimenti una condanna morale troppo severa. Il nostro proverbio comune è che "l'avversità ha strani compagni di letto". Gli uomini di Iabes-Galaad, quindi, devono essere considerati come persone che si trovano in circostanze oppressive e che sono disposte a trarre il meglio da condizioni che sono molto irritanti e umilianti

2. Nessun linguaggio è troppo severo per condannare la barbara crudeltà di Naas; allo stesso tempo egli mostra solo ciò che potremmo essere in circostanze di uguale tentazione e pressione. Quando vediamo come l'uomo può trattare l'uomo, siamo in grado di ragionare verso l'alto e di vedere quanto sia possibile per l'uomo trattare Dio in modo blasfemo e blasfemo. Quando l'uomo ama Dio, ama anche il prossimo; ma quando l'uomo cessa di amare il prossimo, e poi passa dal semplice dispiacere all'odio positivo e crudele, è facile per lui portare avanti lo spirito di ostilità e includere nella sua azione vile anche tutto ciò che è celeste e divino. Nel momento in cui possiamo trattare un uomo ingiustamente e crudelmente, ci siamo squalificati per la vera preghiera e la vera comunione con il Cielo. Non ci siano errori su questa questione. Non possiamo rinunciare alla nostra filantropia e mantenere il nostro cristianesimo

3. Saul era impegnato nelle sue solite occupazioni. Il re d'Israele svolgeva effettivamente gli uffici con la mandria nei campi, badando ai bisogni del suo bestiame, e svolgendo in altro modo i suoi affari in modo sobrio e tranquillo. Sembra che non gli sia giunta alcuna traccia di circostanze insolite. Quanto siamo a volte inconsapevoli delle circostanze che ci sono più vicine, cioè della loro reale importanza e del loro significato più profondo! Quando pensiamo che tutto stia procedendo come al solito, potremmo essere a contatto con qualche evento che determinerà tutte le azioni rimanenti della nostra vita. Il luogo comune e il meraviglioso spesso si trovano a stretto contatto. L'immagine, quindi, è quella di un grande uomo che si occupa dei semplici doveri quotidiani, e sarà un giorno triste per chiunque immagini che i semplici doveri quotidiani non siano degni della dignità nemmeno del più grande uomo. La società ha il diritto di aspettarsi grandi cose dai grandi uomini. Non si poteva rendere a Saul un tributo più grande di quello che uomini minacciati e disperati si appellassero a lui nel momento della loro agonia. Gli uomini che gridavano: "Dio salvi il re", non pagarono a Saul un tributo così bello come gli uomini che vennero da lui nella loro situazione estrema e chiesero la sua compassione e il suo aiuto. Appena Saul ebbe udito la condizione proposta dal re di Ammon, ardeva d'ira. Possiamo descrivere al meglio una certa qualità dell'ira riconducendola all'azione diretta dello Spirito di Dio. In verità, c'è una santa indignazione. Il sublime entusiasmo di Saulo accese la fede del popolo. Un commentario moderno, riferendosi a questo passaggio, ha le seguenti osservazioni illustrative: "Fu a causa di un'influenza di natura simile che, con scarso numero, male armati e mal addestrati, gli Svizzeri conquistarono per la loro terra secoli di libertà su campi memorabili come Laupen e Morat, sebbene la più orgogliosa cavalleria d'Europa fosse schierata contro di loro. Fu lo stesso spirito che spinse i pacifici mercanti delle paludi d'Olanda a sollevarsi come un sol uomo e a scacciare per sempre dalla loro amata striscia di palude gli eserciti di Spagna, fino ad allora invincibili. Nessun oppressore, anche se sostenuto dalla ricchezza e dal potere di un impero, è stato in grado di resistere al più piccolo popolo nel cui cuore ha bruciato la fiamma del fuoco divino del timore del Signore" Tutte queste circostanze ci interesserebbero poco o nulla se non indicassero una grande realtà spirituale. Tremendi nemici ci assediano da ogni parte. Qual è la nostra difesa in un tale momento di assalto? È il timore del Signore, lo Spirito di Dio, l'energia divina. Dio si compiace di umiliare il vanaglorioso e vanaglorioso: "Chi si esalta sarà abbassato". La presunzione è sempre controproducente; È così negli affari, in guerra, nell'arte di governare e in ogni atto e settore della vita razionale

4. Si noti che questo non è stato inserito senza preparazione. Non c'era fretta o fretta in questa faccenda. A volte procediamo più rapidamente, quando ci sembra di avanzare più lentamente. Ci dovrebbe essere un tempo per raccogliere le forze, misurare la situazione in tutte le sue dimensioni, consultare i decreti divini e mettere l'anima in giusti rapporti con Dio. Dopo tale preparazione tutto andrà rapidamente. Ogni colpo sarà una vittoria

5. Un finale degno di un processo tragico Gilgal era un santuario. Dopo le grandi imprese sul campo di battaglia, dobbiamo tornare alla casa di preghiera, dobbiamo, infatti, tornare al luogo da cui siamo partiti. Non dovremmo entrare in conflitto fino a quando non siamo stati nel santuario, e dopo aver completato il conflitto dovremmo tornare all'altare. Non entrare in nulla che non possa essere santificato in luoghi santi e con nomi santi. Non c'è nulla di troppo insignificante per essere associato agli atti di culto più solenni; o se siamo consapevoli di tale insignificanza, non dovremmo intraprendere gli affari che ne ammettono l'applicazione. Imparate l'utile lezione che Saul non si mise in primo piano, e che anche dopo essere stato nominato re d'Israele si dedicò alle sue solite occupazioni finché non ci fu qualcosa di degno di regalità da fare pubblicamente. Lasciamoci rimproverare nella misura in cui abbiamo supposto di essere stati esonerati dal servizio fino a quando non si presentò un'occasione grande e critica. Ottenuto il nostro premio letterario, torniamo a casa e riprendiamo gli affari della vita in modo tranquillo. Non pensate che tutto ciò che la natura o la società ci impone sia al di sotto della nostra dignità, perché abbiamo raggiunto questo o quel successo popolare. (J. Parker, D.D.)

6 CAPITOLO 11

1Samuele 11:6

La sua rabbia si accese notevolmente.-Indignazione divina:-

Il mio argomento è l'indignazione divina, il suo vantaggio, le sue caratteristiche e i suoi limiti

(I.) Marco 49 vantaggio di una buona, sana indignazione. La situazione era critica. Solo un mese prima, come lxx. dare la data, Saul era stato unto re. Ma è un regno debole e disarticolato di cui egli è il capo: debole perché attaccato dall'esterno, doppiamente debole perché disunito all'interno. Date a Saul qualche anno di pace, ed egli avrà la possibilità di produrre uno stato di cose diverso. Invece di ciò, Dio manda il giovane re e il giovane regno attraverso un vero battesimo di fuoco e sangue. E Israele udì, e il popolo alzò la voce e pianse, pianse impotente, pianse a pietà per i suoi fratelli, pianse a pietà per se stesso, perché secondo la sua opinione non può fare nulla. Forse avete visto, in un occasionale impeto di pentimento, un uomo che si è venduto anima e corpo all'ubriachezza. Forse avete sentito i singhiozzi maliziosi in cui si umilia perché è stato così dieci volte sciocco da permettere a questo nemico di accamparsi entro le linee di frontiera della sua vita. E potreste averlo visto scivolare di nuovo al suo vizio con le lacrime di vergogna non del tutto asciutte sulle guance. L'uomo non è il più forte per quelle lacrime; è il più debole. Era come lo stato di Israele. Non ci sarà mai aiuto in tali lacrime finché durerà il mondo. Iabes-Galaad poteva piangere per se stesso; anche le orbite vuote che Naas intendeva lasciare loro sarebbero state ancora utili per questo. Iabesh-Galaad vuole qualcosa di più duro delle lacrime; La causa di Dio vuole qualcosa di più che malinconici scuotimenti del capo. Dio e Israele vogliono un uomo con un cuore d'uomo dentro di sé e una mano d'uomo sull'elsa di una spada; e così lo Spirito del Signore scese su Saul quando udì quelle notizie e la sua ira si accese grandemente. Vogliamo qualcosa di più di quell'indignazione - ardente, ardente, ardente - che brucerà il male nei cuori e nella vita degli uomini. Sia nella Chiesa che nel mercato, il mondo ha bisogno di uomini che abbiano il coraggio delle loro convinzioni e che abbiano il coraggio di agire in base ad esse. Di coloro che scuoteranno saggiamente la testa per il marciume di questo vecchio mondo, noi ne abbiamo abbastanza e di cui abbiamo da vendere. Di una tolleranza oziosa e ignorante abbiamo troppo. Ci sono alcune cose nella vita umana che non dovrebbero mai avere un quartiere: l'egoismo, la codardia e tutte le menzogne. Smetti di lamentarti per mezz'ora, e fai qualcosa per liberare la terra da questi, qualcosa per purificare la tua vita da questi, e non tornerai a piangere, avendo trovato il modo migliore. La Saga dei nostri antenati pagani immaginava la vita umana come un grande albero le cui radici erano piantate in profondità nella terra mentre i rami torreggiavano fino al cielo. Ma un grosso serpente rosicchiava continuamente il tronco e, così si diceva, un giorno lo avrebbe portato a terra. C'è quel grande serpente a tre teste, che sta ancora rosicchiando il tronco della nostra vita sociale e nazionale, e le sue tre teste sono l'infedeltà, la lussuria e l'ubriachezza. E' tempo che si finisca con i vani rimpianti, che si mettano da parte le scuse deboli e meschine per queste cose, e che la Chiesa, credendo nel suo Capo Divino, si svegli al suo posto come una schiera di coloro che sono uniti per combattere fino alla morte contro quelle cose che fanno marcire il cuore dalla vita. Chi andrà in guerra con noi contro costoro? Lo sforzo è inutile senza una scintilla della giusta indignazione di Dio nel cuore degli uomini

(II.) Marco le caratteristiche di questa indignazione. "La rabbia umana si risente del male, la rabbia divina si risente del torto". Puoi fare questa distinzione, poiché è importante? Fu l'immondo torto meditato contro Israele, e per mezzo di Israele contro Geova, che passò come fuoco nel sangue di Saul, l'ira divina odia il peccato perché è peccato. Ci sono molti uomini che si pentono del loro peccato dopo che è stato scoperto. Qui uno che rimpiange le sue abitudini da ubriaco dopo che gli sono costate la sua situazione. Finché minacciarono solo di costargli l'anima, egli non vi badò. C'è una che si addolora per la sua reputazione distrutta dopo che è stata pubblicata al mondo. Finché solo Dio lo sapeva, non importava molto. È un errore crudele e amaro, quello di odiare i risultati del peccato invece di detestare il peccato stesso. Avvenne che Gesù fu condotto da Pilato per essere processato per la Sua vita, e lì fu flagellato e condannato. E quando tutto questo fu così pienamente in corso che nessuna forza umana poté fermarlo, Giuda salì al tempio e, spargendo il suo prezzo del sangue davanti ai sacerdoti, uscì nelle tenebre e si impiccò. Tutta la terra e l'inferno avrebbero potuto ridere per disprezzare la follia di quell'uomo. Il suo peccato è stato reso più grande perché la crocifissione è risultata da esso? Quel bacio del traditore fu forse reso più nero perché portò all'oscurità della tomba di Giuseppe? No. Abbiamo bisogno di vedere il peccato come lo vede Dio in cielo, e questa è stata una delle ragioni per cui la Croce è stata eretta sul Calvario, affinché potessimo sapere come appare il peccato agli occhi di Colui che ci ha creati

2. Un'altra caratteristica di questa indignazione divina vorrei che tu notasse: non è egoistica, è per la gloria di Dio. Marco questo nell'azione di Saul. Circa un mese prima, quando era stato incoronato re, certi uomini non lo volevano come loro sovrano. E ora, quando torna vittorioso, i suoi sostenitori lo esortano a far uscire questi uomini e a ucciderli senza pietà. Ma con regale padronanza di sé Saul rifiuta. La sua spada deve essere sguainata contro i nemici di Dio, non contro i nemici della sua fama. La sua indignazione è accesa contro Ammon, poiché Ammon è il nemico di Geova. La sua indignazione è nulla contro questi uomini, perché sono solo i suoi nemici privati. L'indignazione umana è spesso egoistica; L'ira divina si accende per qualsiasi oltraggio fatto alla gloria di Dio. Non si riesce a vedere la distinzione nella vita di nostro Signore? Quando i suoi nemici lo inveivano contro come un uomo ingordo e un bevitore di vino, egli tace, o pronunciava solo parole di solenne avvertimento contro la loro volontaria chiusura degli occhi alla luce. Ma quando vide i cortili del tempio soffocati dai tavoli dei cambiavalute e i marciapiedi imbrattati dai venditori di piccioni e agnelli, prese una frusta di corde annodate, la legò intorno alla mano e li scacciò. E quando vide il fariseo prendere gli stessi aromi della cucina della vedova, ma tenersi libero, pronunciò parole che caddero come metallo fuso su quegli uomini. È facile vedere quando siamo feriti, è più facile risentirsene. Questo è molto umano. È divino quando un uomo vede oltraggiato il suo fratello fatto a immagine di Dio, e mantiene tutta la sua indignazione per la causa di Dio. Sospetta la tua rabbia quando c'è un interesse personale in essa; fidati di lui quando brucia per rendere giustizia a tuo fratello

(III.) Marco 49 limite di questa indignazione. Intendo dire che non lo farà, che non può costituire l'intera religione. Per farlo ci vuole qualcosa di più dell'odio per il torto; ha bisogno dell'amore del diritto. La religione è amare Dio più che odiare il diavolo; e quest'ultimo è più prezioso quando è un mezzo per condurre al primo. Ho già parlato di quanto tristemente Saul si sia allontanato da questa posizione in cui si trova qui. Ha combattuto per Dio contro Ammon quando combattere contro Ammon non gli ha fatto alcun male. Ha combattuto contro Dio dando la caccia a Davide, quando la vita di Davide sembrava minacciare il suo trono. La sua indignazione divampava dove il suo interesse personale non era coinvolto; Ma si è spento con un sibilo quando è entrato in gioco quel barattolo. È solo la bella fiamma dell'amore - l'amore per il diritto, la verità e il fair play, l'amore per Gesù Cristo - che sosterrà un uomo per tutta la vita senza macchia, e alla fine lo presenterà senza difetto all'apparizione di Cristo. Non accontentatevi finché non l'avete ottenuto. Perché l'indignazione si scioglie nella fiamma ardente della passione, e l'odio per il torto svanisce quando il torto serve ai propri desideri. (A. C. Welch, B. D.)

Cavalleria:

È piacevole ricordare di Lord Byron (in mezzo a un carattere così opposto) , che nella sua fanciullezza a Harrow, trovando un nuovo studioso, che soffriva, come lui, di zoppia, disse: "Fammi sapere se qualcuno ti fa il prepotente, e lo picchierò se posso!" Il ragazzo, che divenne un ecclesiastico nell'aldilà, non dimenticò mai questo pezzo di cavalleria

7 CAPITOLO 11

1Samuele 11:7-11

E prese un giogo di buoi.-Radunarsi sotto lo stendardo del Re:-

Tutto sembra indicare che questo sia il momento in cui può essere sferrato un colpo decisivo. Se solo siamo all'altezza della situazione, possiamo fare qualcosa di efficace nel nostro tempo per la diffusione del regno di Dio. Oserei dire che vi ricordate quella scena della "Signora del lago" di Scott, in cui Roderick Dhu raduna il clan in guerra mandando attraverso la terra la croce intrisa di sangue. Dovunque andasse il simbolo ci fu una rivolta generale, e Norman lasciò la sua nuova sposa e afferrò il simbolo consacrato, e si precipitò fuori a sollevare il paese, e tutti i doveri minori furono assorbiti nell'unico grande e onniassorbente dovere della croce. Oh, se questo spirito possedesse tutti i membri del clan di Gesù, e quando Egli manda la Sua Croce attraverso la terra, non rimaniamo tra le nostre gioie o i nostri dolori o doveri minori, ma raduniamoci al Suo fianco e colpiamo per la vittoria. E in questa crociata missionaria possiamo entrare con ogni certezza di successo. (Hugh Brown.)

Leader entusiasti:

Cesare non avrebbe mai conquistato la Britannia se il suo portabandiera non avesse svegliato i soldati saltando in acqua e precipitandosi verso la riva, e molte splendide possibilità sono andate perdute per mancanza di entusiasmo a partire. Sembra che ne abbiamo paura; Ci togliamo gli stivali e ci dilettiamo sul bordo, ma ci sorprendiamo a inciampare e a prendere un colpo di testa! (Pulpito settimanale.)

13 CAPITOLO 11

1Samuele 11:13

Oggi non sarà messo a morte alcuno uomo.-Un re magnanimo:

Luigi XII di Francia è noto nella storia come un principe molto magnanimo nei confronti dei suoi nemici. Al momento della sua ascesa al trono fece redigere una lista di questi e segnò su ogni nome una croce nera. Furono considerati da loro che furono scelti per la punizione, e di conseguenza fuggirono. Quando Luigi lo seppe, li fece chiamare alla sua presenza e li assicurò che non avevano motivo di allarmarsi, poiché il motivo per cui aveva posto la croce contro i loro nomi era per ricordarlo della Croce che porta il perdono a tutti. Tra coloro che chiesero il suo perdono in quel momento c'erano i magistrati di Orléans, che lo avevano sottoposto a tali umiliazioni mentre era detenuto come prigioniero nella loro città. Congedò cortesemente la loro deputazione con la generosa risposta che "non si addiceva al re di Francia risentirsi per le ingiurie del duca d'Orléans". Di spirito simile era Lord Nelson, che scrisse nella sua cabina la mattina della battaglia di Trafalgar: "Possa l'umanità dopo la vittoria essere la caratteristica predominante nella flotta britannica". (Charles Deal.)

Il modo migliore per conquistare un nemico:

Enrico IV. di Francia era solito dire che era in grado di vincere tutti i suoi nemici, trattandoli con tale clemenza e gentilezza quando erano in suo potere, che furono trasformati in sudditi leali

14 CAPITOLO 11

1Samuele 11:14-15

Venite, andiamo a Ghilgal e vi rinnoviamo il regno.- Il rinnovamento del regno: -

"Gilgal!" La parola significa una ruota, una rivoluzione. E la grande circonferenza dell'anno, misurata com'è da poche centinaia di giorni nella povera cronaca della nostra vita, non è forse forse misurata da centinaia di milioni di miglia negli spazi celesti: non si sta semplicemente arrotondando in una luce più lunga, e ricominciando il suo movimento benevolo per noi? Sentiamo anche parlare del "rinnovamento di un regno"; e queste parole ci imprimono subito con un'idea, anche se indistinta, di un rinnovamento più vicino a casa, che dobbiamo solennizzare; più importante per noi dell'invasione di un pianeta inconsapevole, dei cambiamenti dell'impero passato o futuro, o di qualsiasi altra distinzione esteriore del mondo. Le ombre del futuro si addensarono sulla fronte serena di Samuele e sul suo spirito religioso; ed egli rispose con le parole che ho letto: "Venite, andiamo a Ghilgal, e vi rinnoviamo il regno". Quello era stato un luogo sacro dal tempo in cui le tribù ebraiche erano entrate nel paese. Era stata consacrata dalla religione e dal buon successo. C'era il posto giusto per ripetere i loro voti, per ricordare i loro obblighi. Era lontana dal clamore pubblico e dalle autostrade della vita ordinaria. Là, dove l'Onnipotente aveva "scacciato l'obbrobrio" del Suo popolo, nel tempo in cui Lui solo era riconosciuto come loro sovrano, avrebbero dovuto ripetere la loro fedeltà al nuovo monarca che avevano scelto. Là, di fronte a quella spaventosa maestà, sobriamente e in disparte, e non nel trambusto di un trionfo improvviso, e non tra le scene delle passioni quotidiane, avrebbero dovuto "rinnovare il regno". Lasciate che gli impegni che si fanno con l'io di un uomo siano ora stabiliti. Che le speranze di un'anima cristiana ricevano un lustro crescente. Lasciate che le promesse che dovete alle potenze del cielo siano portate allegramente

(I.) Possiamo osservare, in primo luogo, che ora stiamo "rinnovando il regno" dei nostri giorni terreni. L'anno si rinnova per noi. La luce è un po' più antica nel cielo orientale e indugia un po' sul suo addio a ovest. Come se la natura non fosse disposta a portare due dei suoi più grandi timori sull'uomo in una sola volta, almeno nel loro grado più completo, l'oscurità cede man mano che il freddo aumenta. Si apre un nuovo conto con il Tempo, quel maestro rigoroso. Ma inchinatevi, potreste chiedere, possiamo fare un patto con lui? Chiama tutte le stagioni e tutti i luoghi e vive i suoi. Il suo dominio è assoluto. Non accetta alcuna condizione da noi. Senza chiederci se siamo pronti o meno a confermare la sua autorità, Egli ci guiderà attraverso i suoi inevitabili cambiamenti, ci porterà al suo livello universale di polvere. Eppure, quando lo affrontiamo, con Dio che ci aiuta e nei luoghi santi della nostra natura, sentiamo di essere in possesso di un dominio più duraturo del suo; che abbiamo pensieri che sono indipendenti da lui, e speranze al di là della sua portata. Possiamo obbligarlo a servire i nostri migliori interessi, che apparentemente non siamo altro che i soggetti del suo governo dispotico. Siamo inclini a considerarlo come un tiranno, il nemico della libertà e del godimento umano, inaccessibile alla pietà, e che produce solo ciò che intende desolare. Il suo simbolo sono le sabbie che cadono da una clessidra. La sua corona è un'eterna calvizie. Il suo scettro è una falce per tutte le verdi crescite della mortalità. Ma in questo modo stiamo paralizzando la nostra giusta forza e sottovalutando la nostra reale importanza nel confronto con lui. Che cosa ha a che fare il Tempo con una qualsiasi delle conclusioni della ragione, o con uno qualsiasi dei frutti dello Spirito; con il solo pensiero del dovere, o la ricompensa del suo premio? L'anima, nei suoi esercizi più puri, si eleva molto al di sopra di lui; e nelle sue astrazioni più lontane non può vedere che esiste. Ma chiamatelo un vero re; e investirlo di tutta la maestà che le timide fantasie hanno concepito. Anche allora potremmo incontrarlo per motivi di rispetto reciproco. Potremmo convocare un congresso con lui a Ghilgal. Possiamo stipulare riguardo ad alcuni dei poteri del suo governo. Possiamo dirgli con fermezza, e in modo che sia influenzato da ciò che diciamo: Sire, siamo i tuoi figli, in verità; Noi siamo i vostri sudditi, al di là della sottomissione che ogni monarca terreno riceve o rivendica. Le nostre membra sono a tua disposizione, e le nostre guance aggrottate, e le ciocche delle nostre teste. Il nostro tesoro è il vostro, da consumare o da dividere. Il nostro sangue è il vostro, da gelare nelle vene della nostra epoca, o da versare con appuntamenti calamitosi. Non ti offriamo alcuna resistenza. Ma per tutto questo devi fare qualcosa da parte tua. Dovete concederci un'opportunità. Devi darci le provviste. I mezzi di conoscenza e di miglioramento non si devono solo lasciare inviolati, ma accresciuti. Devi osservare i giusti limiti del tuo dominio. I diritti della coscienza e di tutta la mente devono essere scrupolosamente rispettati. Non dovete porre alcuna tirannia sulla nostra onesta volontà. Non rovinerai i nostri cuori, per paura di te, con nessuno dei colpi di quel dispotismo a cui abbiamo consegnato le nostre persone. Così, in questo giorno di Capodanno, staremo nel nostro Ghilgal e "rinnoveremo il regno" con voi là

(II.) Ora vi chiedo di allontanarvi dal Tempo e da ogni dominio di tipo esteriore, e di considerare l'impero che è dentro di noi. Qui abbiamo a che fare, in effetti, solo con noi stessi. Ma ciò non esclude il pericolo di essere ingannati, oppressi e derubati. Sorgono tentazioni malvagie e consiglieri poco saggi. Si tenterà il dispotismo. L'anarchia sarà in corso. Ci sarà una ribellione. I principi licenziosi disprezzeranno le sane restrizioni della legge. L'ignoranza comba, e la presunzione sarà audace. A questo riguardo, sopra ogni altra cosa, "rinnoviamo oggi il regno". Se lo stesso profeta che ho immaginato di parlare prima, riprendesse la sua parabola, direbbe:

1. Ora "rinnova" i tuoi buoni propositi. Che regno incerto è quello dei nostri propositi! Determiniamo e non siamo all'altezza. Tentiamo in modo debole, e falliamo, come ogni cosa che è debole. Alcuni ci dicono che non possiamo fare nulla se ci proviamo; E altri ci dicono che non possiamo guadagnare nulla se ci riusciamo. Favolosi! Dipendiamo tanto dalle lotte che facciamo, quanto dal destino che ci è ordinato. Aspirare è meglio della parte migliore dello sciocco soddisfatto. Lavorare per un fine approvato è infinitamente più ricco di qualsiasi successo contato e misurato

2. "Rinnova" i tuoi affetti. Bilanciali e lascia che nessuno di loro agisca da re assoluto. Purificali dai loro terreni. Spazzola via la ruggine e la polvere che si sono accumulate su di esse a causa di usi volgari o di una vile inazione. Mandali avanti con una luce più chiara e un'efficacia più benedetta. Metti in un bell'ordine le disposizioni che ti legano ai tuoi parenti, alla tua casa, alle tue amicizie, al tuo paese e ai tuoi simili

3. "Rinnova" il corso delle tue meditazioni sugli argomenti che riguardano il tuo benessere più intimo. Potresti trovare qualcosa di vacillante e instabile in loro. Stabilisci i principi del tuo giudizio. Metti le tue conclusioni in armonia. Stabilisci dentro di te un ordine divino e sottomesso, che sarà secondo il modello di quello eterno, nei cerchi in cui dimori

4. "Rinnova" la tua fede. Non è forse un regno a sé stante? C'è qualcosa che possa essere paragonato al suo dominio incorruttibile? Si distingue nobilmente dal tumulto del mondo, dal comando del mondo, dalla distruzione del mondo. Non puoi ricevere la forza che ne deriva. È tutto instabile nei tuoi pensieri. Avete permesso agli interessi momentanei di intercettare la sua luce eterna. Avete permesso a uno scetticismo superficiale e pigro di violare i suoi principi onnicomprensivi. Rinnova il regno dell'immortale nei petti che presto smetteranno di battere. Rinnovalo, anche se in assenza di ciò che desideri. Rinnovatela, anche se di fronte agli scoraggiamenti. Rinnovatela, nella sua semplicità, nella sua sovrana bellezza, nella sua ragionevolezza, nella sua potenza. Colui che venne a confermare la migliore verità con la quale tale fede è collegata, quando mangiò "l'ultima cena" con i Suoi discepoli, disse: "D'ora in poi non berrò più di questo frutto della vite fino al giorno in cui lo berrò nuovo con voi nel regno di mio Padre". Ci rendiamo conto che Egli non parlava di un regno soggetto al tempo; non di uno che doveva essere stabilito nel Suo cuore, perché non c'era bisogno di confermarlo; ma di quello stato di pace e di gloria che si sta preparando al di là delle afflizioni di questo mondo, mediante le opere fedeli dell'uomo e l'abbondante amore del suo Creatore. Che ogni credente lo anticipi. Che si adoperi per raggiungerla. Che si renda davvero credente. (N. E. Frothingham.)

Il giuramento di fedeltà che Israele giura universalmente al nuovo Re, dove si nota:

1. La sublime saggezza di Samuele nel non fare alcuna mozione né menzione di questo patto del regno, alla prima elezione di Saul, mentre il popolo era generalmente disaffezionato verso di lui, a causa della sua meschina estrazione, della sua vita rustica, ecc., ma ora che Saul aveva dato loro prove così eminenti del suo valore e della sua virtù, e quando Dio lo aveva onorato con una vittoria così gloriosa, il che aveva fatto sì che il popolo riponesse su di lui il suo affetto con entusiasmo e all'unanimità; allora Samuele batte il ferro quando era caldo, e si mette in questa stagione adatta

2. Samuele convoca un'assemblea generale da Iabes a Ghilgal, che era sulla via di casa per la maggior parte di loro, ma soprattutto perché era un luogo famoso per molte assemblee pubbliche che vi si tenevano, e particolarmente per l'alleanza rinnovata da Giosuè, tra Dio e il popolo, quando Dio allontanò l'obbrobrio da Israele nella loro circoncisione, perciò era il luogo chiamato Ghilgal, che significa rotolare, ecc. Giosuè 5:8.

3. Qui, si dice, il popolo proclamò Saul re, mentre fu l'atto immediato del Signore a costituirlo re, CAPITOLO 8:9., e 10:1, e il popolo accettò solo quell'elezione che il Signore aveva fatto per loro, riconoscendo il primo atto con un rinnovato consenso universale. Tutti ora gli giurano personalmente fedeltà per prevenire future fazioni e insurrezioni, ecc

4. Alcune suppongono che le cerimonie dell'insediamento di Saul davanti al Signore e al Suo profeta Samuele siano queste

(1.) Hanno posto il re sul suo trono

(2.) Lo incoronarono

(3.) Lo unsero

(4.) Gli misero in mano il Libro della Legge

(5.) Gli fecero giuramento di osservarlo

(6.) Offrivano sacrifici di ogni sorta sull'altare che era a Ghilgal, in parte lodando Dio per la misericordia presente sia nella vittoria su Ammon che nel loro insediamento sotto Saul, per tristi distrazioni, e in parte pregando Dio per il suo futuro favore, ecc

(7.) Chiudere tutto con vari segni di gioia pubblica. (C. Ness.)

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