Deuteronomio 30
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CAPITOLO 30
Deuteronomio 30:1
E tornerai all'Eterno, al tuo Dio. - I segni appropriati del pentimento:
Mosè si occupa qui dei segni del "pentimento", che iniziano nell'umiliazione del cuore e terminano con la riforma della vita. Nel Nuovo Testamento ci sono due parole tradotte con la nostra parola italiana "pentimento": una di esse trasmette specialmente la nozione di essere pentiti per aver fatto del male; L'altro trasmette in particolare l'idea di cambiare la propria mente riguardo alle cose, di vedere le cose sotto una luce diversa e quindi di modellare la propria condotta di conseguenza. Ma è necessario per noi distinguere anche tra il dolore per il peccato e il pentimento. Il dolore ha due risultati; può finire nella vita spirituale o nella morte spirituale; e, in se stessi, uno di questi è naturale quanto l'altro. Il dolore può produrre due tipi di riforma: una transitoria o permanente. Il dolore è in se stesso, quindi, una cosa né buona né cattiva; Il suo valore dipende dallo spirito della persona su cui cade. Il fuoco infiammerà la paglia, ammorbidirà il ferro o indurirà l'argilla; I suoi effetti sono determinati dall'oggetto con cui viene a contatto. Il calore sviluppa le energie della vita, o aiuta il progresso del decadimento. È una grande potenza in serra, una grande potenza anche nella bara: dilata la foglia, fa maturare il frutto, aggiunge un vigore precoce alla vita vegetale; e anche il calore sviluppa con rapidità decuplicata il processo di dissoluzione. Lo stesso vale per il dolore. Ci sono spiriti in cui si sviluppa il principio seminale della vita; ve ne sono altri in cui accelera prematuramente il compimento di un decadimento irreparabile. Il pentimento è uno stato della mente e del cuore, ma può essere semplicemente un sentimento caro, in cui, come semplice sentimento, l'uomo spera di trovare la sua soddisfazione. Tale pentimento è, e deve sempre essere, inefficace. È egocentrico; È un orgoglio mascherato. Dai suoi frutti devi riconoscerlo. Il pentimento che non fa nulla non è nulla. Questa è la nostra costante difficoltà: gli uomini cercano continuamente di separare il sentimento dalla condotta. Vogliono tenere separate le due sfere e sperano di essere giusti verso Dio nel cuore e di fare ciò che vogliono nella loro vita. A questa auto-illusione la Parola di Dio resiste ostinatamente. La religione non può rimanere solo nella sfera del cuore. Deve venire fuori e mostrarsi nella vita. Sarà bianco e fragile come una pianta che cresce in una prigione se viene tenuto completamente all'interno. Ogni elemento della vita religiosa deve agire, deve parlare. Chiudilo e svanirà. E ora vediamo se possiamo tracciare le fasi del rapporto divino con gli individui, nelle prefigurazioni di Mosè sui rapporti di Dio con il Suo popolo Israele
1. La volontà di Dio, come si è compiaciuto di rivelarla, controlla il cuore e la condotta; e permette a ciascuno di giudicare e valutare se stesso. Quando Giobbe giunse al pieno senso di Dio, che cosa poté fare se non esclamare: "Aborro me stesso e mi pento nella polvere e nella cenere".
2. L'ostinazione dell'uomo, che resiste alla volontà divina, porta l'uomo al peccato. Pollok raffigura, nel suo poema, la miseria delle anime perdute in questo modo, che vedono le parole ovunque si volgano: "Voi conoscevate il vostro dovere, e non l'avete fatto". Questo è peccato
3. L'uomo peccatore è sottoposto alla disciplina divina, che può assumere le forme ordinarie delle conseguenze naturali della trasgressione, o che può essere una speciale dispensa divina afflittiva. Il figliol prodigo non ha fatto altro che entrare nelle sofferenze e nelle umiliazioni che sempre seguono una vita di vizio
4. L'obiettivo che si cerca di raggiungere con la disciplina divina è la convinzione di peccato, l'autoumiliazione a causa del peccato e il sincero desiderio di guarire dal peccato. Le sofferenze che seguono il peccato possono portare rimorso, ma questo non è un sentimento santo. Dio avrebbe operato la tristezza secondo Dio del pentimento. Il rimorso tiene l'uomo lontano da Dio, stringendo a sé la sua amarezza. Il pentimento conduce l'uomo a Dio, lo scioglie nelle lacrime della confessione, e tuttavia accende una nuova speranza nell'anima. E ora...
5. Veniamo al punto del nostro testo. Quando un penitente ritorna a Dio, cerca i segni della penitenza. Li trova in parte proprio in quel ritorno per cercare il suo perdono; ma lo cerca anche nello sforzo costante del penitente di obbedire d'ora in poi. Il pulpito settimanale.
Il pentimento è necessario:
Abbiamo sentito molto del Vangelo che contiene conforto per il semplice peccatore, e se per semplice peccatore si intende uno che non ha nulla da implorare se non la misericordia di Dio, attraverso l'espiazione, come il pubblicano nella parabola, è per questo, e solo per questo, che il Vangelo contiene consolazione. Ma se per semplice peccatore si intende il peccatore impenitente, anche se afflitto, non ha alcun conforto per costoro nel loro stato attuale. Il pentimento è necessario al perdono, nello stesso senso in cui la fede è necessaria alla giustificazione; poiché non è possibile per un peccatore né abbracciare il Salvatore, né apprezzare le consolazioni del Vangelo, mentre è insensibile al male del peccato. Non c'è grazia nel Vangelo, se non sulla supposizione che Dio è nel giusto, e che il peccato è estremamente peccaminoso, e, di conseguenza, nessuno da percepire o apprezzare. Andrew Fuller.
Completezza nel pentimento:
Nel Grido di Guerra c'era l'immagine di un uomo inginocchiato a un tavolo che pregava: "Signore, fammi un buon lavoro". Le parole sono abbastanza grezze, ma il significato è, per molti aspetti, ammirevole. Il povero uomo sente di essere un fallito e di aver bisogno di una nuova creazione. La sua sensazione è che nessuno, se non il Signore, può realizzare il rinnovamento necessario. Il suo timore è che non gli venga compiuta tutta l'opera e che la sua conversione non sia completa e completa. Non ha bisogno di temere che il Signore non operi in modo efficace, perché il grande Lavoratore non lascia mai la Sua opera a metà. Tuttavia, la stessa paura di essere solo parzialmente santificato mostra la sua serietà e il suo desiderio di essere veramente e pienamente convertito dall'errore delle sue vie. La religione senza vita e discutibile è roba povera. Oh, se il Signore facesse un buon lavoro con noi. C. H. Spurgeon.
Pentimento:
Il pentimento non è né vile né amaro, è il bene che sorge dal male. È il passaggio dell'anima dalla via della mezzanotte al punto del sole che viene. L'oscurità scende dal volto e la luce argentea albeggia su di esso. Il vero rimpianto per il torto non si indebolisce mai, ma rafforza sempre il cuore. Come alcune piante dalla radice più amara hanno i fiori più bianchi e dolci, così il torto più amaro ha il pentimento più dolce, che, in verità, è solo l'anima che rifiorisce alla sua natura migliore
Sincerità nella religione:
A un commerciante di quadri che si prefigge di trovare il maggior numero possibile di nuovi pittori, sia in questo paese che all'estero, è stato recentemente chiesto riguardo ai suoi metodi di selezione dei quadri da acquistare. Era molto franco nel suo discorso, e una cosa che ha detto è abbastanza astuta da valere la pena di essere citata. «Naturalmente», disse, «con la mia esperienza sono in grado di giudicare se c'è una promessa nell'opera di un pittore, ma non credo mai con l'idea di mettere il pittore nella mia lista fino a quando non ho visto l'uomo e ho parlato con lui io stesso. Lo osservo sempre da vicino e non compro mai le sue foto a meno che i suoi occhi non si illuminino quando gli parlo del suo lavoro e della sua professione". L'artista il cui cuore era veramente nel suo lavoro non poteva discuterne senza accendere, e l'uomo che non dipingeva dal cuore non era quello di cui il mercante voleva i quadri. E così Dio desidera l'obbedienza con tutto il cuore ai Suoi comandi
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Deuteronomio 30:6
Circoncisi il tuo cuore. - Circoncisione:
La circoncisione era il segno del patto che Dio fece con Abramo, di cui abbiamo menzione in Genesi 17, e che il primo martire, Santo Stefano, citò in quel notevole discorso in Atti 7:8, dove disse: "E gli diede il patto della circoncisione, e così Abramo generò Isacco, e lo circoncise l'ottavo giorno". E San Paolo scrivendo ai Romani 4:11, parlando di Abramo, dice: "Ed egli ricevette il segno della circoncisione, un sigillo della giustizia della fede che aveva, essendo ancora incirconciso, per essere padre di tutti quelli che credono, anche se non sono circoncisi; affinché la giustizia possa essere imputata anche a loro". Questo segno è stato fatto anche con la progenie di Abramo, cioè Cristo, come ci dice San Paolo in Galati 3:16. Questo era allora il Patto di Grazia, il Vangelo che precedeva la legge. Per Israele questo patto era un segno esteriore che Dio avrebbe dato loro riposo a Caanan; e per tutti noi è un segno continuato nel battesimo cristiano, e un sigillo che "Dio non si vergogna d'essere chiamato loro Dio, poiché ha preparato per loro una città". Questo rito della circoncisione veniva eseguito tagliando la carne del prepuzio; questo fu tagliato e gettato via, per mostrare che il corpo dei peccati della carne doveva essere deposto; un elenco di ciò che alcuni di questi sono lo abbiamo in Colossesi 3:5. Per questo motivo ci viene detto in Deuteronomio 10:16 : "Circoncidete il prepuzio del vostro cuore" e nel testo: "Circoncidete il vostro cuore". Ismaele fu circonciso anche se il patto fu fatto con Abramo e Isacco, perché i figli di genitori credenti devono essere sigillati con il suo sigillo per le ragioni date da San Paolo in 1Corinzi 7:14. L'atto di circoncidere il figlio maschio era una cerimonia dolorosa e piena di significato, suggerendo allora ciò che il Nuovo Testamento insegna ora: "Il tuo corpo è il tempio dello Spirito Santo". Questo rito della circoncisione veniva somministrato a un bambino che non poteva conoscere nulla tranne il dolore. A che serviva? Com'è irragionevole! e quanto crudele... saremmo spinti a chiedere. Seguendo la nostra ragione, nessun bambino avrebbe ricevuto il rito; ma dovremmo ricordare ciò che dice Locke: "Qualunque cosa sia la rivelazione divina dovrebbe prevalere su tutte le nostre opinioni, pregiudizi e interessi, e ha il diritto di essere ricevuta con pieno assenso. Una sottomissione come questa della nostra ragione alla fede, non toglie i punti di riferimento della conoscenza, non scuote le fondamenta della ragione, ma ci lascia quell'uso delle nostre facoltà per il quale ci sono state date". Ma i comandi di Dio su questo argomento superano di gran lunga la ragione dell'uomo e i sentimenti dell'uomo sull'argomento. Poiché c'era una punizione legata alla disubbidienza; Il bambino non circonciso doveva essere sterminato di fra il suo popolo, doveva morire. In Colossesi 2:11, 12, ci viene detto questo del battesimo, che ora risponde al rito della circoncisione: "Nel quale anche voi siete stati circoncisi con la circoncisione fatta senza mano d'uomo, spogliandovi del corpo dei peccati della carne per mezzo della circoncisione di Cristo. Sepolti con lui nel battesimo, nel quale anche voi siete risuscitati con lui, mediante la fede nell'opera di Dio, che lo ha risuscitato dai morti". Questo rito del battesimo è ugualmente per i bambini come per quelli in età matura, anche per quelli di poche settimane. I genitori dovrebbero fare in modo che i loro figli lo ricevano. Cercherò ora di mostrarvi in quali due punti la circoncisione differisce dal battesimo
1. Il battesimo nel suo senso letterale, preso come un rito esteriore, è di obbligo universale e continuo, cioè finché dura questa dispensazione la dispensazione dello Spirito, sebbene sia solo nella prima di queste che differisce dalla circoncisione
2. Presa nel suo senso letterale, la circoncisione era il rito iniziatico dell'antica alleanza, come il battesimo lo è della nuova; Entrambi sono posti sulla soglia dei privilegi ecclesiastici. Nella circoncisione l'uomo si impegnava a osservare l'intera legge Galati 5:3, mentre nel battesimo l'uomo si impegnava a rivestirsi di Cristo. Il caso dell'eunuco etiope. Come ci sono due punti di differenza tra la circoncisione e il battesimo, ci sono d'altra parte tre punti di somiglianza
1. In senso spirituale entrambi hanno lo stesso significato, entrambi puntano al rinnovamento del cuore, che è richiesto a tutti
2. Né la circoncisione né il battesimo hanno valore come semplici riti, non accompagnati dalla grazia spirituale che essi rappresentano; "Poiché in Cristo Gesù non vale né la circoncisione, né l'incirconcisione, ma la fede che opera per mezzo dell'amore."
3. "Il battesimo salva anche noi non l'eliminazione della sporcizia della carne, ma la risposta di una buona coscienza verso Dio mediante la risurrezione di Gesù Cristo." Soprattutto, lo Spirito di Dio è tutto essenziale. Le verità che la circoncisione ci insegna, e le benedizioni di cui era il pegno, sono il diritto di nascita di ogni vero figlio di Dio. Ha insegnato ciò che il battesimo ci insegna ora, la totale depravazione della natura umana, la sua incapacità di piacere a Dio e la sua incapacità di partecipare alla Sua misericordia. La circoncisione era anche come il nostro battesimo sacramentale iniziatico: un segno e un pegno del rimedio che l'amore infinito ha escogitato per la depravazione del cuore. "Ti darò un cuore nuovo e metterò dentro di te uno spirito nuovo". "Io sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo". Tutte queste benedizioni sono ora communicate ad ogni autentico membro della Chiesa Cristiana. Il nostro benedetto Signore si sottomise quindi al rito della circoncisione. Era giusto che Egli portasse la prova di essere un discendente di Abramo secondo la carne. Benché non avesse alcuna contaminazione personale da rimandare, tuttavia la Sua sottomissione alla circoncisione fu una parte essenziale della Sua umiliazione e dell'obbedienza con la quale adempì ogni giustizia. Fu anche una di quelle azioni sacre in cui sostenne il carattere del rappresentante del Suo popolo. Ora, che cosa dobbiamo imparare da tutto questo, è più specialmente da coloro che sono genitori e tutori? Poiché la circoncisione era originariamente un'ammissione alla relazione di alleanza con Dio, Gesù, il Figlio dell'Altissimo, vi si sottomise l'ottavo giorno, quando Giuseppe esercitò il suo diritto di genitore su Gesù, come uomo, dandogli il Suo nome, e con il Suo battesimo da San Giovanni adempì la legge con l'obbedienza. Dalla mangiatoia di Betlemme alla Croce sul Calvario, Egli fece la volontà di Dio finché fu compiuta. Che esempio per tutti noi seguire le Sue orme benedette. Per fare questo, dobbiamo fare in modo che il nostro cuore sia circonciso. Allo stesso modo il battesimo come patto di grazia, di cui è il simbolo, è superiore a quello della legge, con privilegi e benedizioni maggiori. Come scamperemo se trascuriamo una salvezza così grande? L'ultimo atto di grazia è, come implica la promessa che stiamo considerando, assicurato dal primo atto di grazia. Il primo cambiamento di cuore operato dall'azione dello Spirito Santo è il pegno del compimento finale dei propositi dell'amore sovrano. "L'Eterno, il tuo Dio, circonciderà il tuo cuore, affinché tu possa vivere". C. T. Buchanan.
La circoncisione del cuore: una descrizione della vera religione:
I. La purezza del suo carattere: "Il Signore tuo Dio circonciderà il tuo cuore", ecc. La circoncisione fu originariamente istituita per ratificare l'alleanza che il Signore fece con Abramo, Suo servo fedele Genesi 17:10, 11. Successivamente divenne un rito distintivo e permanente nella Chiesa ebraica. Era un segno esteriore e tipico di una grazia interiore e spirituale. Perciò leggiamo della "circoncisione della carne fatta da mano d'uomo", e anche del "cuore fatto da mano d'uomo", da parte di Gesù Cristo. La circoncisione, quindi, del cuore implica:
1. Il rinnovamento dei suoi poteri morali. La natura umana è totalmente depravata e il cuore di ogni uomo è "disperatamente malvagio". Quindi dobbiamo essere circoncisi spiritualmente e resi santi, altrimenti non possiamo entrare nel regno dei cieli Ebrei 12:14. Questa circoncisione interiore include una liberazione dal potere e dall'inquinamento del peccato, e una partecipazione effettiva della natura divina
2. Il risultato speciale dell'operazione Divina. "L'Eterno, il tuo Dio, lo vuole, ecc., è il cuore della progenie", che crederà nel Suo nome. Solo Lui è in grado di realizzare questo grande e glorioso cambiamento
II. L'eccellenza del suo principio: "Amare il Signore tuo Dio", ecc. La purezza del cuore è invariabilmente accompagnata dal principio dell'amore divino. Quando la grazia diventa predominante, influenza l'intero impero dell'anima e regna attraverso la giustizia fino alla vita eterna. L'oggetto che l'amore del credente abbraccia: "Il Signore tuo Dio".
1. Il suo carattere essenziale esige il nostro amore. Egli è il Signore, il Geova increato, infinito ed eterno
2. Anche il suo carattere esige il nostro amore. Egli è il tuo Dio, non solo Creatore, Legislatore, Benefattore, ma anche Redentore, Salvatore, Porzione. Tuo da innumerevoli obblighi, relazioni e tenerezze: per diritto, per acquisto, per patto, per adozione, per godimento, per professione e per anticipazione
3. Il grado in cui si estende l'amore del credente. "Con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima".
1 Deve essere sincero, e non solo con le parole e con la lingua, ma con le opere e con la verità
2 Intenso, non un desiderio tiepido e languente, ma una fiamma vigorosa e santificante, che arde sempre sull'altare del cuore
3 Supremo, che non ammette rivali, ma raffina e regola tutti gli attaccamenti subordinati a oggetti inferiori
4 Intero nel suo carattere, scacciando ogni paura tormentosa, raggiungendo tutte le facoltà dell'anima e impegnando tutti i poteri e le energie della mente
5 Progressivo, "abbondando sempre più in conoscenza e in ogni giudizio, essendo radicato e fondato nell'amore, e ricolmo di tutta la pienezza di Dio" Efesini 3:17-19
III. La felicità dei suoi sudditi. "Affinché tu possa vivere". Questa affermazione fornisce sia istruzione che incoraggiamento. Esso suggerisce chiaramente la tendenza distruttiva del peccato e l'efficacia vivificante e salvifica della grazia divina
1. La miseria dell'impenitente è abbastanza implicita. L'opposto della vita è la morte: e chi perde la prima deve sopportare la seconda. Gli empi sono già legalmente morti per la sentenza di condanna della legge, sono spiritualmente morti nei falli e nei peccati; e se non si pentono prontamente, periranno eternamente
2. La ricompensa del giusto è divinamente promessa: "Affinché tu possa vivere". Questa graziosa promessa è molto completa. Non include semplicemente una liberazione negativa da una morte di peccato, ma è anche espressiva della peculiare eccellenza e perpetuità della religione come principio di vita spirituale ed eterna
Possiamo concludere osservando:
1. La necessità della purezza personale, senza la quale le ordinanze esterne del cristianesimo sono insufficienti e inutili. E...
2. L'elevato carattere è la beatitudine dei pii, come partecipi della grazia salvifica ed eredi della gloriosa "eredità dei santi nella luce". Schizzi di quattrocento sermoni.
Circoncisione del cuore:
I. La benedizione da concedere: la circoncisione del cuore
1. Le verità che la circoncisione ha insegnato, e le benedizioni di cui era il pegno, sono il diritto di nascita di ogni vero figlio di Dio
2. Tutte queste benedizioni sono communicate ad ogni autentico membro della Chiesa Cristiana attraverso Cristo. Un Salvatore circonciso offre un pegno di...
1 Un'obbedienza perfetta da parte del Suo popolo
2 La deposizione della colpa del peccato
3 La circoncisione personale e interiore che distingue tutti i veri figli di Dio
3. Dio, in quanto sovrano, tiene per Sé l'applicazione di queste benedizioni
4. La loro estensione al seme di coloro che partecipano a questa circoncisione spirituale è un'ulteriore illustrazione della sovranità e della benignità di Dio verso il Suo popolo
II. Il suo risultato immediato: l'amore a Dio
1. La fonte di questo amore: Dio stesso
2. Il terreno su cui Egli lo rivendica...
1 Le sue eccellenze assolute
2 Le sue relazioni particolari
3. La sua estensione è intensità. Dobbiamo amare Dio con tutto il nostro cuore
III. Il suo problema finale; vita eterna. Una vita di...
1. Godimento
2. Attività
3. Crescita
4. Posizione permanente
Imparare-
1. La dovuta distinzione tra il simbolico e lo spirituale
2. Il carattere benedetto della vera religione. J. Hill, M.A.
La vera circoncisione:
I. L'autore di esso. "Il Signore tuo Dio". Solo Lui può trattare efficacemente con il nostro cuore e togliergli la carnalità e l'inquinamento
II. Dove viene lavorato. Non viene dalla carne, ma dallo spirito. È il segno essenziale dell'alleanza di grazia
III. Il risultato. "Affinché tu possa vivere". Avere una mente carnale è la morte. Nel superamento della carne troviamo la vita e la pace. C. H. Spurgeon.
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Deuteronomio 30:11-14
Questo comandamento ... non è nascosta. - Tre caratteristiche della salvezza:
I. Chiarezza. "Con il cuore l'uomo crede alla giustizia". "Ah", dite, "eccolo di nuovo. Ogni volta che andiamo altrove, l'intelletto si esalta". E poi si sente che la Chiesa è da condannare. Ma il cervello di un uomo non è la parte più saggia di lui; C'è molto in un uomo che è più saggio del suo cervello. Grazie a Dio per questo! Ha intuizioni, intuizioni, simpatie, che sono affidabili come la testimonianza dei sensi o le inferenze della logica. Non possiamo conoscere Dio intellettualmente. "Dio è grande", come dice Giobbe, "e noi non lo conosciamo". Dobbiamo dunque essere agnostici? Oh no! C'è un altro modo di interpretazione. John Bunyan aveva una figlia cieca. Visse molto con lui; le era molto affezionato. Hanno detto che non avrebbe lasciato che il vento soffiasse su di lei. Non vide mai Bunyan; le era impossibile comprendere il suo genio; Era pateticamente incapace di leggere i suoi libri. Ma qualcuno in questo posto mi dirà che quella ragazza cieca non conosceva Bunyan? Non lo conosceva visivamente, non lo conosceva né storicamente né tecnicamente, ma conosceva Bunyan; Lei conosceva l'uomo e guardava nel suo cuore. Con il cuore l'uomo conosce Dio. E così Paolo dice che è con il cuore che dovete capire la redenzione che è in Cristo. Non devi seguirlo come uno studioso, non devi padroneggiarlo come un ragionatore, ma con l'istinto dell'anima devi afferrare l'amore di Dio in Cristo Gesù. "Ah", dite, "è di nuovo la vecchia cosa. Ogni volta che andiamo in una scuola, in un'istituzione, è il vecchio intelletto, è la scienza; ma non appena veniamo qui, è simpatia". Che cosa! Intendi la natura per scienza? Tu comprendi la natura molto prima di essere uno scienziato, e molte persone provano un meraviglioso piacere nella natura che non hanno mai avuto un briciolo di scienza. Ci arriva un bambino, e il poeta, il pittore, senza alcuna conoscenza tecnica o padronanza di sorta. Vi dico, ci sono migliaia di persone in questo paese che si godono il sole, quando lo ricevono, ma non sanno nulla di astronomia. Il loro cuore sobbalza quando vedono un arcobaleno nel cielo, ma non sanno nulla di ottica. E proprio come è per la tua comprensione della natura, così è per la tua comprensione di Dio, di Cristo, delle misericordie che sono state dichiarate in Cristo Gesù agli uomini in perito. Ebbene, non c'è errore più grande che per un uomo predicare il cristianesimo filosoficamente e teologicamente. Quando guardo il cielo posso vedere che è il cielo; C'è il sole, la luna e le stelle, è superbo. Ma quando prendo un libro di astronomia e guardo il cielo, hanno coperto la pagina di strane figure. C'è la Nave, e la Balena, e il Cigno, e l'Orsetto Piccolo, e l'Orsa Maggiore, e molte altre cose, e non saprei che è il cielo se non scrivessero sotto: "Questo è il cielo".
II. Vicinanza. Tutte le cose migliori sono vicino a noi, come ti dice il tuo poeta, le cose migliori di un uomo sono più vicine a lui, vicine ai suoi piedi. Le cose che non puoi ottenere sono le cose di cui non hai bisogno. Mi piace l'idea della gente di campagna, secondo la quale se c'è una malattia in un quartiere c'è sicuramente un rimedio se si ha solo l'arguzia di trovarlo. Si dice che la rovina e l'antidoto vadano sempre d'accordo. Che si tratti di una zona paludosa, di una montagna o di un fiume che scorre, si dice che nelle vicinanze cresca sempre la pianta che cura le malattie peculiari della regione. Alcuni dei nostri studiosi degli ultimi anni hanno prestato molta attenzione ai libri sacri degli orientali - l'indù, il greco e il persiano - e oserei dire che lo hanno fatto con grande vantaggio, ma badate bene, non c'è bisogno per noi di andare da un oracolo orientale per le ultime parole di Dio sulle questioni più importanti. Ho notato che un viaggiatore che era stato ad Algeri l'altro giorno ha detto che gli indigeni del Sahara hanno la curiosa idea che l'Europa sia una distesa senz'acqua, e che il motivo per cui i viaggiatori vanno nel Sahara è che possono trovare una sorgente d'acqua. Certo, se avessero vissuto qui un po' di tempo fa, avrebbero saputo meglio! Con i nostri fiumi che scorrono, i nostri cieli piangenti e i nostri bacini idrici traboccanti, non abbiamo bisogno di andare nei deserti algerini per una sorgente d'acqua. E vi dico che, qualunque sia lo scopo a cui possono servire i nostri grandi studiosi che vanno nei paesi orientali, non abbiamo bisogno di andarci per la verità vitale che salva; perché, sia benedetto Dio, qui, vicino a noi, c'è una fonte d'acqua viva, della quale, se un uomo berrà, non avrà mai più sete. Voi sapete che quando arriva il brutto tempo, tutti i nostri ricchi ci lasciano. Se ne vanno per il bene della loro salute, speriamo, e se sei ricco sei quasi sicuro di avere una cattiva salute, e allora ci lascia! Vanno ad Algeri, vanno in Egitto, vanno a Malta, vanno sul Nilo, vanno nel sud della Francia, e ci lasciano nelle nebbie di Londra, e dobbiamo cavarcela come meglio possiamo. Non abbiamo né il tempo né le risorse per andare via. Ma che bella cosa è quando arriviamo ad aver bisogno di uno specifico spirituale, quando abbiamo bisogno di un rimedio per il torto del nostro spirito, che non abbiamo bisogno di attraversare il mare, perché è qui. "Ecco, Dio è qui, e io non lo sapevo". Ti parla da anni, persuadendoti a una vita più nobile. La vostra grande difficoltà non è stata quella di trovare Cristo, la vostra grande difficoltà è stata quella di tenerlo fuori. Non avete notato quando ho letto la lezione che l'apostolo parla di uomini che vanno in giro cercando di stabilire la propria giustizia, vanno in giro inquieti, insoddisfatti, erranti? Non hai mai conosciuto un fiore che va in giro per trovare il sole. Un fiore non intraprende mai un viaggio di circumnavigazione per prendersi cura di un'ape o di una farfalla. Non batte mai la sua tenda e vaga in cerca della rugiada. Tutto gli arriva, e tutto ciò che il fiore deve fare è aprire il suo cuore e assorbire le dolci influenze del cielo, e tutto ciò che vuoi, la luce per illuminare, la grazia per salvare, il potere per perfezionare, la pace che sorpassa ogni intelligenza, la speranza che è piena di gloria, tutto è vicino a te, E tutto quello che dovete fare in questo momento è aprire il vostro cuore e accoglierlo
III. Libertà. W. L. Watkinson.
La base della credenza:
L'autore di questo libro - il secondo dono della legge - dichiara, quindi, che la legge è principalmente nel cuore dell'uomo. Non è al di fuori di lui, portato a lui; è dentro di lui. Come il tipografo prende il foglio di carta bianca, sul quale non c'è scritto nulla, e lo preme contro il petto del carattere e lo solleva, e lì è scritto ciò che c'era sul tipo, così il cuore dell'uomo è premuto contro il seno di Dio Onnipotente, e sul cuore dell'umanità stessa è scritta la legge divina trasferita su di esso. E ciò che è vero per la legge di Dio è vero per il Vangelo di Dio e per ogni verità religiosa. Non tutta la verità che viene dedotta dalla religione, ma tutta la verità religiosa, è nel cuore dell'umanità, e viene tirata fuori dal cuore dell'umanità dalla provvidenza, dall'influenza o dal ministero di Dio. Sappiamo alcune cose a causa della nostra osservazione esterna. Non ci vengono provati, ci vengono portati dai nostri sensi. Ma tutto ciò che la scienza può fare è esaminare, classificare, indagare, ordinare, studiare i fenomeni che ci vengono così portati dalla nostra osservazione. I nostri occhi ci portano gli alberi e i fiori: da essi la scienza fa la botanica. La nostra osservazione ci porta le stelle: da esse la scienza deduce l'astronomia. In un metodo analogo, gli occhi dell'anima ci portano la conoscenza di grandi fatti trascendenti che si trovano nel mondo interiore. La teologia che è la scienza della religione non può crearli, non più di quanto la scienza naturale possa creare i fenomeni naturali. Tutto ciò che la teologia può fare è esaminare, indagare. Conosciamo i fatti della vita interiore attraverso la testimonianza interiore, come conosciamo i fatti della vita esteriore attraverso la testimonianza esterna. Se non lo sappiamo, è perché siamo morti. Se un uomo non sa che ci sono alberi e fiori, è cieco. Quello che vuole non è un argomento, ma un oculista. Tutto ciò che la facoltà logica può fare è trattare i fatti che l'osservazione all'esterno o l'osservazione all'interno porta alla nostra conoscenza. È così che sappiamo che c'è una differenza tra giusto e sbagliato. Sappiamo che c'è la giustizia e l'ingiustizia, come sappiamo che c'è il bello e il brutto, il vero e il falso. Questo è un dato fondamentale. Non ci viene portata da alcuna rivelazione esterna; non è lassù nei cieli e non è disceso fino a noi; non è al di là del mare e portato da noi; È nell'anima e nel cuore dell'uomo, egli lo sa. Sapendo questo, può analizzare, può studiare, la natura della differenza. Questo è il terreno di ancoraggio della religione: sappiamo che c'è giustizia. È il fondamento su cui è costruito tutto il resto. Esattamente allo stesso modo, la grande maggioranza degli uomini ha una certa coscienza interiore di Dio. Hanno una certa consapevolezza interiore di un aiuto a cui possono aggrapparsi e con cui possono essere aiutati. Questa consapevolezza non definisce Dio per loro. Questa coscienza di Dio dentro di noi la analizziamo, la esaminiamo, e il risultato delle nostre indagini lo chiamiamo teologia. È il nostro credo. Potrebbe essere giusto. Potrebbe essere sbagliato. Come un albero è qualcosa di diverso da una definizione di albero, e un fiore è qualcosa di diverso da una definizione di fiore, e una stella è qualcosa di diverso dalla descrizione di una stella, così Dio è diverso dalle nostre definizioni teologiche di Dio. E non dobbiamo tornare indietro di quattromila anni per avere la testimonianza di Mosè che c'era un Dio. La nostra fede in Cristo è qualcosa di più di una credenza storica o teologica. Noi crediamo nella giustizia, e quando leggiamo questa vita di Cristo vediamo che la giustizia è luminosa ed eloquente. Crediamo in Dio, e mentre leggiamo questa vita, vediamo il Dio mascherato che ritira la Sua maschera e lascia risplendere il Suo volto. Il mondo pensava che il potere fosse divino, la maestà fosse divina, la giustizia fosse divina, la grandezza fosse divina; e poi venne sulla terra Uno, senza potenza, senza maestà esteriore e senza segni e simboli di grandezza; ma era paziente, gentile, eroico, comprensivo, anzi, di più, si rallegrava di sopportare non solo i dolori, ma anche i peccati degli altri. E quando quella vita fu presentata all'umanità, l'umanità disse: "Questo è il Più Divino che ci sia; C'è più maestà nell'amore che nel potere, c'è più forza nella pazienza che nella forza. Il cuore dell'umanità ha risposto al ritratto di Cristo, e ha risposto ad esso. Se, quando quella vita è presentata a un uomo, egli dice: "Non vedo nulla di bello in quella vita; Non c'è nulla in esso che mi attraae. Mi sarebbe piaciuto di più se avesse fatto fortuna; Avrei pensato di più a Lui se avesse organizzato un esercito; Avrei una certa ammirazione per Lui se avesse vissuto la vita di uno statista; Non mi preoccupo di Cristo; dammi Napoleone Bonaparte", non si può discutere con lui. In lui manca la vita morale, non la comprensione. Non sono pochi i nostri giorni che chiedono la prova dell'immortalità. Essi studiano la natura, l'evoluzione e le Scritture, e sostengono, con questi metodi, una fragile fede nell'immortalità. La testimonianza è in noi stessi. Non una testimonianza che vivremo per sempre. Questa non è immortalità. La testimonianza è in noi stessi che siamo qualcosa di più dell'organizzazione fisica che abitiamo. Qual è la prova fondamentale dell'immortalità? Vivere una vita che valga la pena di essere immortale. Se viviamo nella sfera dell'immortale, sappiamo dove stiamo vivendo. Sappiamo chi siamo se viviamo nel regno della fede, della speranza e dell'amore. Sappiamo che questa vita spirituale non dipende dall'organizzazione fisica. Quindi la nostra fede nella Bibbia, nel suo fondamento, è questa: c'è in noi ciò che risponde a ciò che è nella Bibbia. Se non c'è nulla in noi che risponda a ciò che è nella Bibbia, non otterremo la fede nella Bibbia con l'argomento. Abbiamo bisogno di una nuova vita. La vita morale in noi risponde alla registrazione della vita morale in questo Antico Testamento e in questo Nuovo Testamento; E se non c'è nulla in noi che risponde, è la vita che manca. Non dobbiamo salire nei cieli per portare il messaggio, né attraversare il mare per cercarlo. Nei nostri cuori dobbiamo trovare la testimonianza di Dio. Lyman Abbott, D.D.
La Bibbia in sé:
La Bibbia è più riconosciuta che creduta; e dove si crede, nell'accezione ordinaria della parola, raramente dà quella decisione ai nostri scopi, quella scaturisce alle nostre azioni, che dovrebbe dare
I. Prima, dunque, per quanto riguarda la vicinanza con cui si rivolge all'anima, è la paterna familiarità del suo stile. Perché le persone ragionevoli si rallegrano di avere un vicino pio, ben informato e accessibile? Sembra quasi infantile chiederlo. Ma la risposta è: "Perché la sua parola è molto vicina a loro": perché hanno il beneficio del suo consiglio, del suo bagaglio di conoscenza, che è liberamente e benevolmente aperto a loro, e sono sicuri che in ogni momento egli sarà influenzato da motivi retti e coscienziosi nel consigliarli. Ma c'è di più di questo. Guardano al suo esempio, ai suoi pensieri e alle sue parole messe in pratica nelle sue azioni. Sono consapevoli della sua influenza su se stessi e su coloro che li circondano; E lo apprezzano. E più è vicino a loro, più è disponibile anche per loro e più influente; sì, anche quando attraverso la perversità lottano contro la sua influenza. Ora, la Parola di Dio è un tale prossimo, solo di infinito invece che finito, di sapienza, bontà e potenza di esortazione divina invece che umana. È, come dice il testo, "molto vicino a noi". Non prendo le parole in senso figurato. Intendo dire che è, per la sua stessa forma e struttura, per la sua stessa forma e stile, vicino a noi, a portata di mano per i nostri cuori e le nostre menti, per le nostre comprensioni e i nostri sentimenti. È vicino come un insegnante, è vicino come un consigliere, è vicino come un messaggero di esempi. Considerate anche quanto ampiamente Dio parla nella Bibbia all'uomo per mezzo dell'uomo; Non intendo semplicemente attraverso la penna dell'uomo, perché questo, naturalmente, è vero per tutte le Scritture, ma attraverso il discorso dell'uomo in quanto uomo, partecipando di tutte le nostre visioni, sentimenti, speranze, paure naturali. Quale tono familiare, senza abbassare nulla della sua dignità, la Parola di Dio porta così con noi! Come ci viene "molto vicino"!
II. Il secondo coglierei l'occasione per illustrare con le parole "nella tua bocca": "La Parola è molto vicina a te, nella tua bocca". Si diceva che questo indicasse che la Parola di Dio doveva essere dichiaratamente la nostra consigliera. Dovevamo citarlo come comandamento e promessa per noi, come nostra legge e Vangelo. Questo è chiaramente stabilito ed esemplificato. Si ricorderà con quanta enfasi fu accusato Giosuè: "Questo libro della legge non si sposterà mai dalla tua bocca" Giosuè 1:8; Salmi 119:46. Qual era la convinzione che sosteneva i martiri dell'antichità nella loro libertà di parola, nei legami e sul rogo? Non era forse questo, che non era la loro parola, ma la Parola di Dio, quella che avevano in bocca?
III. La frase successiva del nostro testo scende al punto in cui quel potere si concentra e si fissa: "E nel tuo cuore". Ancora una volta il Salmista è il nostro espositore: "Ho nascosto la tua parola nel mio cuore" Salmi 119:11 ; "La tua legge è nel mio cuore" Salmi 40:8. Il patriarca Giobbe aveva consigliato questo: "Riponi le parole di Dio nel tuo cuore" Giobbe 22:22. E qui sembra essere il luogo in cui possiamo giustamente riferirci all'applicazione del nostro testo da parte dello stesso apostolo che scrive ai Romani capitolo 10:6-10. Sì, deve essere opera del cuore-la Parola "nel cuore'-altrimenti non servirà a nulla che sia in bocca. Ma è costituito in modo da parlare al cuore, da andare al cuore? Questa è la domanda per il nostro scopo attuale. Lo è; in modo inimitabile, e con forza inimitabile. Così dunque la Parola dell'ispirazione è formata per essere abbracciata dagli affetti, anche se degradati, e per dimorare in essi anche se sono ancora schiavi
IV. Ora, in ultimo luogo, il passaggio enfatico che guida le nostre riflessioni afferma che "la Parola è molto vicina a noi, perché la mettiamo in pratica". Questo dichiara che l'obbedienza ad esso è la prova necessaria di una ricezione credente di esso. Questo test è ampiamente riconosciuto altrove in esso. "Voi avete visto che vi parlo dal cielo" Esodo 20:22, disse il Signore ai figli d'Israele: "Osserverete dunque i miei statuti e le mie prescrizioni" Levitico 18:5. Ed essi dissero: "Tutto quello che l'Eterno ha detto, noi lo faremo Esodo 19:8". Siate facitori della Parola e non ascoltatori soltanto" Giacomo 1:22, è un precetto antico quanto la Parola stessa. Ma la nostra indagine è, se sia investita di una qualche impressione, esclusivamente propria, di una tendenza pratica. Perché, se è così, anche sotto questo importantissimo aspetto, la Bibbia sarà la sua stessa testimonianza. La risposta è: Vieni e vedi! Chi è colui che vince il mondo, se non colui che crede che Gesù è il Figlio di Dio? 1Giovanni 5:5. Ora, "la fede viene dall'udire, e l'udire viene dalla parola di Dio" Romani 10:17. Ho così cercato di dimostrare che la Bibbia in se stessa, essendo una composizione ispirata, è dotata di un influente attinenza, vicino e diretto, sugli affetti e sulla condotta, così come sulla professione, di tutti coloro che realmente la studiano, o la ascoltano con una certa volontà, anche passiva, di trarne profitto. La Bibbia, come ammetteranno più prontamente coloro che ne sono più grati, non è altro che lo strumento dello Spirito Santo di Dio. E non è uno strumento che agirà meccanicamente sull'anima: ci deve essere la preghiera, la preghiera continua, come insegna la Bibbia stessa, per la sua progressiva operatività su di noi. W. Dalby, M.A.
Vangelo semplice per gente semplice:
Ciò che si intende con queste parole è questo: che la via della salvezza è chiara e chiara; Non è nascosto tra i misteri del cielo. Ma la via della salvezza ci viene portata a casa, ci viene data in una forma pratica e messa a portata di mano della nostra comprensione. È un tesoro domestico, non una rarità straniera. Non è così lontana da noi che possono conoscerla solo coloro che viaggiano lontano per fare scoperte, né è così sublimemente difficile che possano afferrarla solo coloro che sono saliti in cielo e hanno saccheggiato i segreti del libro sigillato con sette sigilli. Viene portata alle nostre porte come la manna e scorre ai nostri piedi come l'acqua della roccia
I. La via della salvezza è chiara e semplice. Come dice Mosè nell'ultimo versetto del capitolo precedente: "Le cose segrete appartengono all'Eterno, al nostro Dio; ma le cose che sono rivelate appartengono a noi e ai nostri figli per sempre".
1. Penso che ce lo saremmo potuti aspettare se consideriamo la natura di Dio, che ha fatto questa meravigliosa rivelazione. Quando Dio parla a un uomo in vista della sua salvezza, è naturale che nella Sua saggezza Egli parli in modo da essere compreso. Dio, che è infinitamente saggio, non ci darebbe una rivelazione sul punto vitale della salvezza, per poi lasciarla così tanto all'oscuro che sarebbe impossibile per le menti comuni comprenderla se lo desiderassero. Dio adatta i mezzi ai fini e non permette agli uomini di perdere il cielo per mancanza di semplicità da parte Sua. Ci aspettiamo una rivelazione chiara e semplice, perché Dio ha fatto una rivelazione perfettamente adatta al suo fine, sulla quale non si può apportare alcun miglioramento. Avreste potuto aspettarvi questo da Dio, a causa della Sua misericordiosa condiscendenza. Quando si degna di parlare con un ricercatore tremante, non è alla maniera dell'incomprensibile dottore, ma alla maniera di un padre con suo figlio, desideroso che suo figlio conosca subito la mente di suo padre. Egli scompone i Suoi grandi pensieri fino alle nostre capacità ristrette: ha compassione degli ignoranti e diventa il Maestro dei bambini
2. Potremmo anche aspettarci semplicità quando ricordiamo il disegno del piano di salvezza. Dio mira distintamente con il Vangelo alla salvezza degli uomini. Deve essere un semplice Vangelo se deve essere predicato ad ogni creatura. Inoltre, potremmo aspettarci che il Vangelo sia molto chiaro, a causa delle molte menti deboli che altrimenti non sarebbero in grado di riceverlo. Che ne sarebbe, secondo voi, dei morenti se il Vangelo fosse intricato e complesso? Come trarrebbero consolazione anche i santi nella morte da un labirinto di misteri? Dovremmo aspettarci, quindi, dal disegno del Vangelo di salvare i molti, e di salvare anche il meno intelligente degli uomini, che dovrebbe essere molto semplice; e così lo troviamo
3. Inoltre, vediamo che è così, se guardiamo ai suoi risultati. Gli eletti di Dio sono di solito persone di mente onesta e candida, che sono disposti piuttosto a credere che a discutere. Lo Spirito Santo ha aperto i loro cuori; Non li ha resi sottili e cavillosi
4. Ma non ho bisogno di discutere in base a ciò che ci aspettiamo o vediamo; Vi invito a guardare la rivelazione stessa, e a vedere se non è vicina a noi. Anche ai giorni di Mosè, come erano chiare certe cose! Deve essere stato chiaro a ogni Israelita che l'uomo è un peccatore, altrimenti perché il sacrificio, perché le purghe e le purificazioni? Non passava giorno senza i suoi agnelli del mattino e della sera. Altrettanto chiaro deve essere stato per ogni Israelita che la fede che reca il beneficio del grande sacrificio è una fede pratica e operativa che influenza la vita e il carattere. Erano continuamente esortati a servire il Signore con tutto il loro cuore. Così, per quanto si possa considerare che la dispensazione sia stata debole in confronto al giorno del Vangelo, tuttavia effettivamente e positivamente era sufficientemente chiara. Anche allora "la parola era vicina" per loro, "nella loro bocca e nel loro cuore".
5. Se posso dire questo della dispensazione mosaica, posso affermare con coraggio che nel Vangelo di Cristo la verità è ora resa più abbondantemente manifesta. Mosè ha portato la luce della luna, ma in Gesù è sorto il sole e noi ci rallegriamo dei suoi raggi meridiani
II. La Parola è giunta molto vicina a noi. A tutti noi il Vangelo è giunto molto vicino: agli abitanti di queste isole privilegiate lo è in modo enfatico. Se muori non è per mancanza di chiarezza. La Parola è sulla tua lingua. Mosè aggiunse anche: "e nel tuo cuore". Per cuore, per gli Ebrei, non si intendono gli affetti, ma le parti interiori, compreso l'intelletto. Si può capire il Vangelo. Che chiunque crede nel Signore Gesù Cristo sarà salvato, non è un detto oscuro
III. Il disegno di questa semplicità e vicinanza del Vangelo è che noi lo riceviamo. Osservate come il testo lo dice espressamente: "La Parola è molto vicina a te, nella tua bocca e nel tuo cuore, affinché tu la metta in pratica".
1. Il Vangelo non è mandato agli uomini per soddisfare la loro curiosità, facendo loro vedere come gli altri arrivano in cielo. Cristo non è venuto per divertirci, ma per redimerci. La Sua Parola non è scritta per il nostro stupore, ma: "Questi sono scritti, affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio; e affinché, credendo, possiate avere la vita per mezzo del suo nome". Il Vangelo ha sempre avuto un compito presente, urgente, pratico. Dice a ogni uomo: "Ho un messaggio da parte di Dio per te". Osservate di nuovo come il testo mette il suo ultimo indirizzo al singolare. Lo si può sentire al plurale: "Affinché possiamo udirlo e metterlo in pratica"; ma l'azione effettiva è sempre al singolare: "Affinché tu possa farlo".
2. Come la Parola del Signore non è mandata per soddisfare la curiosità, così non è mandata freddamente per informarvi di un fatto che potreste mettere da parte per un uso futuro. Dio non ti manda un'ancora da appendere nella tua rimessa per barche; ma, poiché sei già in mare, Egli getta l'ancora a bordo per l'uso presente. Il Vangelo ci è stato inviato come manna per oggi, perché sia mangiato subito. Deve essere il nostro denaro da spendere così come il nostro tesoro
3. Non ti è stato inviato solo per renderti ortodosso nell'opinione riguardo alle questioni religiose, sebbene molte persone sembrino pensare che questa sia l'unica cosa necessaria. Ricordate che la perdizione per gli ortodossi sarà altrettanto orribile quanto la rovina eterna per gli eterodossi. Sarà una cosa terribile andare all'inferno con la testa sana e il cuore marcio. Ahimé! Temo che alcuni di voi aumenteranno solo la propria infelicità man mano che aumenteranno la loro conoscenza della verità, perché non praticate ciò che sanno. "Che tu possa farlo!" Che fare? Ci sono due cose da fare
1 Primo, che tu creda nel Signore Gesù Cristo come tuo Salvatore
2 La seconda cosa è che tu confessi il tuo Signore con la tua bocca. Dichiara di essere un credente in Gesù e un suo seguace. Ma la tua confessione sia sincera; non mentite al Signore. Confessa che sei suo seguace, perché lo sei davvero; e d'ora in poi per tutta la tua vita, porti la Sua Croce e Lo segui. C. H. Spurgeon.
Molto vicino a te. - Religione personale:
Si parla molto dell'importanza della religione personale, come l'unica che è gradita a Dio o può assicurare la salvezza umana. Dovremmo conoscere il significato preciso inteso in questa espressione; e il mio obiettivo sarà quello di definirlo. E, in primo luogo, nel testo viene data un'idea e nelle circostanze ad esso connesse: l'idea che la religione non consista in nulla di esterno e formale, né in impressioni improvvise fatte dall'esterno sulla mente. I grandi risvegli possono portare via migliaia di persone in un torrente di simpatia; ma è tutto vano, se gli uomini non si ritirano dal tumulto verso la cultura silenziosa di ogni giusta disposizione e la pratica silenziosa di ogni dovere; a meno che non sentano una voce calma nell'anima, e vi conservino un calore costante quando il rumore è cessato e le fiamme si sono spente, come sull'antico monte dell'Apocalisse. Ma c'è ancora un significato più stretto nell'espressione "religione personale". I nostri doveri possono essere divisi in due grandi classi; quelli appartenenti alle connessioni sociali e quelli inclusi nella mente stessa. Per quest'ultimo, la religione personale ha un rispetto primario. Ma c'è una terza e ancora più stretta visione della religione, come cosa personale, alla quale invito i vostri pensieri. Credo che sia il disegno del Creatore, che la religione sia in ogni anima un'acquisizione particolare, e abbia un carattere solitario, non preso in prestito; in modo che i cristiani non siano, come comunemente li supponiamo, semplici copie l'uno dell'altro, ma possiedano ciascuno un carattere originale. Come il principio della bellezza in natura non si manifesta in una successione monotona di oggetti simili, ma si manifesta in mille colori e attraverso innumerevoli forme, così il principio della pietà dovrebbe sempre rivestirsi di qualche nuovo tratto e aspetto. Io dico che questo è il disegno del Creatore. Il punto di vista che offro può essere reso più chiaro considerando alcune delle prove di questo disegno
1. La prima prova che ogni individuo dovrebbe raggiungere una particolare eccellenza è che ognuno ha ricevuto una particolare costituzione. Utilizzare fedelmente i materiali messi nelle mani dell'anno. Non disprezzano né si scoraggiano di fronte a ciò che in essi può sembrare aspro e poco promettente. Non troverai nulla in essi di così ruvido e duro, che la paziente fatica non li trasformi in forme di meravigliosa bellezza. La casa costruita con materiali leggeri, anche se presto eretta, non resisterà all'esplosione come quella del marmo, tagliato con un lavoro lungo ed estenuante. Obbedisci alla massima dell'antico oracolo: "Conosci te stesso", e non mancherai a quella religione personale per la quale sei stato creato
2. Ma di nuovo: il disegno di Dio, che ogni spirito raggiunga un'eccellenza particolare, si vede nelle dispensazioni della Provvidenza, così come nei fatti della creazione. Mentre le sorti generali dell'umanità sono le stesse, ogni uomo riceve la sua disciplina peculiare dalla mano di Dio. Qualunque sia il vostro stato, malattia o salute, prosperità o sfortuna, consideratela senza occhio ateo, ma accettatela e usatela nella cultura di quella religione personale per la quale siete stati creati
3. Ancora una volta: il disegno di Dio, che ogni anima raggiunga un'eccellenza particolare e non presa in prestito, appare nel fatto che tutti gli esercizi spirituali, per essere autentici, devono avere un carattere peculiare. Nessun uomo può fare alcun esercizio per un altro nella religione. Chi dunque, alla luce di queste considerazioni, ha fatto della religione una cosa personale? Colui solo che conosce la propria natura, e mette tutte le sue forze e disposizioni per contribuire alla formazione di un buon carattere. Colui solo che fa tutte le dispensazioni della Provvidenza, tutti gli eventi di gioia e di dolore, cospirano per guidarlo verso la sua perfezione. Colui solo i cui esercizi spirituali siano autentici e sinceri, che non consistano nella professione o nell'apparenza, ma nell'esprimere convinzioni reali, scaturite da una forte coscienza del bisogno, e che commoventino gli ambienti profondi dell'anima. L'uomo che ha formato queste abitudini farà continuamente progressi in un'eccellenza forte e non presa in prestito; E quando verrà il suo tempo di partire, mentre la terra perderà un bene prezioso, non è esagerato dire che il cielo stesso guadagnerà un nuovo tesoro, in quanto riceverà un carattere di forza e bellezza fresche e originali. Ma qual è la fiducia di quelle moltitudini che si preparano per un altro mondo in modo non così rigoroso e solenne come ho descritto? Ognuno deve morire da solo, e andare al grande bar da solo; e lì tutta l'eccellenza degli amici, tutta la fama degli antenati, non gli serviranno a nulla. Il viaggiatore in terra straniera sente spesso dolorosamente la perdita di quel carattere che gli è stato dato dai parenti accidentali in patria. Essendo spogliato tutto ciò che è avventizio, egli viene rigettato sulle sue qualità personali, e deve stare in piedi o cadere, secondo il giudizio emesso su di esse. Ora, quanto più sicuramente tali cose devono abbandonarci, quando procediamo, ciascuno a suo tempo, senza essere accompagnato da nessun compagno, appoggiato su nessun braccio di carne, pellegrino solitario, nel nostro ultimo viaggio verso il cielo! L'erede dei ricchi possedimenti lascerà dietro di sé lo splendore della ricchezza e l'adulazione dei servitori. Così, per tutti, la questione alla fine non sarà di legami esterni, ma di carattere personale; non solo quali istituzioni religiose avete sostenuto, ma fino a che punto avete reso la religione stessa una cosa personale. C. A. Bartol.
Istruzioni a portata di mano:
La moglie di un fabbro del Tennessee ha recentemente consegnato a un medico del villaggio in cui viveva un anello di diamanti, del valore di 300 sterline, che suo marito aveva trovato nello zoccolo del cavallo del dottore. Nel tagliare lo zoccolo per prepararlo per una nuova ferra, il suo coltello toccò qualcosa di duro che, una volta rimosso, si rivelò essere un anello, e l'uomo onesto mandò sua moglie con esso dal proprietario del cavallo. Sembrava che la figlia del dottore avesse lasciato cadere l'anello mentre era a cavallo, e che si fosse incastrato tra lo zoccolo del cavallo e il ferrazo, e che fosse rimasto lì. Aveva cavalcato avanti e indietro molte volte sulla strada alla ricerca della gemma perduta, eppure era stata vicino a lei per tutto il tempo. La ricerca ci ricorda gli uomini che vanno qua e là consultando i preti, e che leggono trattati teologici per trovare la via del cielo, quando l'istruzione è sempre a portata di mano
L'insegnamento morale è a portata di mano:
Nella costituzione originaria delle cose, è saggiamente ordinato che la felicità si trovi ovunque intorno a noi. Non abbiamo bisogno di avere una roccia colpita per soddisfare la sete dell'anima; Non è un bene lontano; esiste in tutto ciò che è sopra, intorno e sotto i nostri piedi; E tutto ciò che vogliamo è un occhio per discernere e un cuore per sentirlo. Che ognuno fissi la sua attenzione su una verità morale, ed essa si allarga e allarga le sue dimensioni al di sotto della sua vista, finché quella che all'inizio sembrava una proposizione sterile come le parole potevano esprimere, appare come una verità interessante e gloriosa, importante nei suoi attinenti ai destini degli uomini. E così è per ogni cosa materiale; Lasciate che la mente sia intensamente fissata su di essa, e tenetela alla luce della scienza, e gradualmente dispiega nuove meraviglie. Il fiore cresce ancora più bello di quando aprì per la prima volta la sua urna d'oro e soffiò il suo incenso nell'aria del mattino; L'albero, che prima era pensato solo come una cosa da abbattere e gettare nel fuoco, diventa maestoso, quando tiene il suo ampio scudo davanti al sole estivo, o quando si erge come una nave, con le vele ammainate, e tutto fatto in fretta intorno ad esso, in preparazione della tempesta invernale. Rivista nordamericana.
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Deuteronomio 30:15-20
Oggi ho posto davanti a te la vita e il bene, la morte e il male. - Vita e bene, morte e male:
1. La questione è stata proposta. La vita come fine, il bene come mezzo che conduce alla vita; oppure, la vita, cioè il godimento di Dio; e bene, la felicità che lo segue
2. Il modo di proporre. Qui c'è il bene e il male, la vita e la morte, messi insieme, affinché possiamo abbracciare l'uno ed evitare l'altro. Come i poeti fingono di Ercole quando era giovane, la virtù e il vizio vennero a corteggiarlo e a corteggiarlo; la virtù, come una vergine sobria e casta, che gli offre fatiche con lode e fama; il vizio, come una prostituta dipinta, che lo corteggia con le lusinghe del piacere. La parola che suscita l'attenzione, "Vedi"; L'ho fatto per poter scegliere; poiché così è, versetto 19: "Scegli la vita, affinché tu e la tua discendenza possiate vivere". E' dovere dei fedeli servitori del Signore presentare in modo vivo al popolo la vita e la morte come frutto del bene e del male. Il nostro lavoro, la sua materia e il modo in cui dobbiamo proporlo a voi
I. La questione: dobbiamo mettere davanti al popolo...
1. La vita e il bene
2. Morte e male. Questo lo inizierò in queste proposizioni: primo, che c'è una distinzione tra il bene e il male, tra il vizio e la virtù. Colui che non lo riconosce è indegno del nome non solo di cristiano, ma anche di uomo. In secondo luogo, l'abbinamento di questi due, la morte è il male, la vita e il bene. E qui parlerò...
1 dell'adeguatezza del collegamento tra di essi
2 La grandezza di entrambi
3 La certezza di entrambi, la vita e la morte, come frutto del bene e del male
II. Il modo in cui ciò deve essere fatto. Deve essere esposto con tutta l'evidenza e la convinzione sulla ragione degli uomini, con tutta la serietà e l'affettuosa importunità per risvegliare i loro affetti. Uso dell'esortazione
1. Permettici di adempiere al nostro dovere in questo modo Ebrei 13:22. Vorreste che ci unissimo a voi e ingannissimo le vostre anime con una falsa speranza, che vi lascerà vergognosi quando ne avrete più bisogno? Gli uomini vivrebbero con i carnali, morirebbero con i sinceri; perciò perciò permettici di essere sinceri con te
2. La prossima cosa a cui vi esortiamo è a credere alla certezza, a considerare il peso e l'importanza di queste verità, che c'è differenza tra il bene e il male, che il frutto dell'uno è la morte, dell'altro la vita; e considera quanto sia irrazionale per un uomo amare la morte e rifiutare la vita. Nessun uomo sano di mente può dubitare di chi scegliere. T. Manton, D.D.
Vita o morte:
I. L'alternativa posta davanti a tutti gli uomini. Vita o morte, bene o male Salmi 106:4, 5; 1Corinzi 2:9; Giovanni 14:1, 2; Isaia 35:10
1. Bisogna fare una scelta. La morte decide per noi quando arriva Luca 16:22, 23; Ebrei 9:27, e potrebbe arrivare tra un'ora Marco 13:35, 37
2. Gli indecisi sono realmente decisi contro Dio: quindi contro "la vita e il bene" Giovanni 5:40; 3:19; 2Timoteo 3:4, 5; Proverbi 1:24-27
3. La scelta, comunque venga fatta, è definitiva ed eterna. Da una parte la vita, l'amore e la felicità per sempre Giovanni 10:28. Dall'altra la morte e il male eternamente 1Samuele 2:9 ; Matteo 5:41
II. Il risultato della decisione per Dio Ebrei 6:18-20; 1Timoteo 6:12
1. Vita ver. 19. Prima temporale, come sotto la legge Esodo 20:12 ; poi la vita eterna Giovanni 10:10; 14:19; Ebrei 7:16 ; perché Cristo, "che è la nostra vita", è eterno Colossesi 3:4
2. L'amore ver. 20; 1Giovanni 4:8, 16. "Dio è amore", quindi se la vita di Dio è in noi, come Giovanni 10:28, allora l'amore di Dio deve essere anche in noi
3. Obbedienza, "affinché tu possa obbedire alla Sua voce" versetto 20. Cedere al Padre nostro l'obbedienza dell'amore 2Tessalonicesi 1:8; Romani 1:5; 1Pietro 1:2; Giacomo 1:23
4. Dimorare nella terra promessa versetto 20. L'ombra di una terra migliore, di un'eredità che non svanisce Giovanni 14:1, 2; 1Pietro 1:4, 5. Tutte queste benedizioni che derivano dalla decisione per Dio e per il bene non sono solo per noi stessi, ma anche per i nostri figli ver. 19; Atti 2:39
III. La forza di questa nuova vita. "Egli è la tua vita" ver. 20. Egli è "la risurrezione e la vita" Giovanni 11:25, 26. Egli è "il Principe della Vita" Atti 3:15. Presso di Lui c'è "la fonte della vita". Quindi Cristo stesso è la potenza della nuova vita 1 Giovanni 5:12. Egli solo può vivificare mediante il Suo Spirito Giovanni 5:26. Se dunque desideriamo la vita che non viene mai meno, che non può essere dissolta Ebrei 7:16, dobbiamo venire a Lui, affinché, come San Paolo, anche noi possiamo dire: "Io sono stato crocifisso con Cristo, eppure vivo: ma non io, ma Cristo vive in me" Galati 2:19, 20; Giovanni 14:6; Ebrei 10:19, 20 ; Vedi anche vers. 11-14 e Romani 10:4-9. H. Linton, M.A.
La buona scelta:
Mosè disse queste parole per primo a Israele. Ma Dio le dice a ciascuno di noi, a chiunque abbia una coscienza, un senso del bene e del male, e il buon senso di vedere che dovrebbe fare il bene ed evitare il male. Ho sentito un grande uomo chiamare questo il granito su cui poggiano tutte le altre credenze spirituali, e così è. Essa è data per scontata e costruita in tutta la rivelazione di Dio, in tutta l'opera espiatoria di Cristo, in tutta l'operazione dello Spirito Santo. Questa è una scelta che ognuno di noi deve fare, non, come quella leggendaria, per una volta, ma giorno per giorno, continuamente. È il risultato di tutta la nostra vita
I. Questo sforzo quotidiano di essere santi, di essere come Cristo, sarà una fonte di interesse che non verrà mai meno, quando altri interessi falliranno con il nostro io fallito
II. Se scegliamo bene, dobbiamo finire bene. Se cresciamo qui, adatti a un posto migliore, puri, gentili, laboriosi, altruisti, non possiamo essere un fallimento
III. Non è solo per noi stessi, qui o nell'aldilà, che Dio ci ordina di scegliere il bene. Abbiamo in noi la pace mondana degli altri
IV. L'amore al Redentore, che è morto per noi e vive per noi, è la grande sorgente di ogni bene. Solo con la grazia di Dio possiamo scegliere il bene. A. K. H. Boyd, D.D.
La legge di Dio ci pone davanti il bene e il male:
I. Per una questione di informazione, per mostrarci la vera differenza che c'è tra loro, e le diverse conseguenze che producono
1. La Parola di Dio ci pone davanti questa differenza, in termini così chiari e convincenti che, anche se possiamo essere pervertiti dal male, tuttavia è difficile per noi sbagliarci. Sebbene Dio ci abbia mandato in questo deserto di un mondo, dove ci sono molti passaggi intricati che ci lasciano perplessi e una grande varietà di oggetti che distraggono i nostri pensieri, tuttavia Egli non ci ha lasciati senza una guida, né Lui stesso senza un testimone. Egli ci ha dato la Sua Parola, come regola perfetta, per la quale saremo certamente provati alla fine: e quindi in base a questa regola dovremmo provare le nostre azioni ora
2. La coscienza, quando si tratta di parlare per se stessa, come a volte fa, è convincente come qualsiasi rivelazione, e obbligata come qualsiasi legge; È un testimone che non sarà messo a tacere, e un giudice che non può essere subornato. È questo che ci fa guardare alcune azioni con orrore e altre con gioia; e in base a questo gusto o disgusto interiore, così impariamo a scoprire la differenza tra il bene e il male, e scopriamo che ogni azione dell'uomo ha un carattere indelebile impresso su di essa, per cui il suo valore è facile da conoscere
II. Come oggetto a tua scelta. Quando ci si presentano cose di natura così diversa, si potrebbe pensare che sia facile determinare. Se le nostre nozioni del bene e del male sono troppo deboli per agire su di noi, e tengono la nostra mente in sospeso per un po' di tempo; ma certamente la vita e la morte non ammettono discussioni. L'uno è l'unico piacere, e l'altro l'assoluto orrore della nostra natura, è un potente istinto dentro di noi ci inclina sempre verso la parte migliore. Quali instancabili pene ci prendiamo per soddisfare le nostre sciocche concupiscenze, quando con la metà delle pene potremmo imparare a vivere molto più felici senza di esse. Quale violenza usiamo su noi stessi, per addormentare le nostre anime e le nostre coscienze, per paura che la bella prospettiva della vita ci tenti ad essere virtuosi, o che le tristi apparizioni della morte ci spaventino dal nostro vizio, quando la metà di quella forza impiegata contro le nostre vanità e corruzioni basterebbe a prendere il cielo stesso con la violenza? e renderci felici per sempre. C. Hickman, D.D.
Scegli la morte o la vita.-
Il pensiero centrale del testo risiede nella parola scegliere. Gli Israeliti sono sul punto di entrare nella terra promessa, e Mosè li supplica di scegliere tra l'idolatria e la religione di Geova. Un'alternativa simile è davanti a noi ora
I. La scelta è personale e libera. Queste parole, che erano rivolte a Israele come popolo, si applicavano a ciascun individuo in particolare; perché solo l'individuo è libero e responsabile. Ad ogni essere umano viene dato il comando: "Scegli". Il potere di fare una tale scelta è nostro, altrimenti le parole del testo non avrebbero in sé alcun significato. È stato detto che la religione affascina la coscienza e il pensiero, e che deve essere rifiutata in nome della libertà. Questo è falso. La Bibbia, al contrario, ci rivela e ci offre quella gloriosa libertà dei figli di Dio che è inseparabile dalla santità; e la libertà di scelta è affermata nelle sue pagine come la condizione primaria e il punto di partenza della nostra emancipazione. Non ci può essere appello più energico di quello contenuto nella parola "Scegli!" Ma la Bibbia non separa mai l'idea di libertà da quella di responsabilità. La libertà di cui parla è quella che prende la legge divina come sua regola vincolante ma non coercitiva. Una tale religione è, più di ogni altra, adatta a formare caratteri forti e nazioni libere. Insieme alla libertà umana, la Bibbia insegna quella dipendenza reciproca che unisce tutti i figli di Adamo, e che noi chiamiamo solidarietà umana. Mille influenze, sulle quali non abbiamo alcun controllo, agiscono su di noi; Eppure, per quanto numerosi e potenti possano essere, non intaccano la nostra libertà. Possiamo resistergli, ed è nostro dovere farlo. Ancora una volta, la Bibbia parla di poteri soprannaturali che vengono esercitati sulla nostra volontà, ma senza incatenarla o distruggerla. C'è un nemico che si aggira intorno a te; ma se gli resisti, egli fuggirà da te. Hai un Dio che ti ama, ma non ti salverà contro la tua volontà. Voi avete un Salvatore, ma se non aprite i vostri cuori a Lui, Egli non vi entrerà con la forza. In relazione a Dio e in relazione a Satana, tu sei libero. C'è una cosa, però, che non sei libero di fare: non puoi rifiutarti di fare la tua scelta. E questa scelta, buona o cattiva che sia, è l'unico affare essenziale della vita
II. Questa scelta va fatta tra due corsi opposti. "Io pongo davanti a te la vita e la morte". Gesù Cristo parla della via larga e della via stretta: non c'è una via di mezzo o una terza via. Questa classificazione non esclude certe differenze di grado che esistono moralmente tra gli uomini. Sia nella via larga che in quella stretta possono essere stati raggiunti vari stadi; ma ci sono solo due corsi che portano a due estremità opposte. In quest'ora ti trovi all'incrocio di queste due vie, ma d'ora in poi camminerai nell'una o nell'altra di esse. I vostri destini varieranno all'infinito, ma tutte le diversità esteriori non sono nulla in confronto alla differenza morale che risulterà dalla vostra scelta personale. Ogni giorno farai un passo avanti in uno di questi due percorsi; Quanto più grande sarà il vostro progresso, tanto più sarete maturi per la salvezza o per la condanna. Anche se questa scelta è ancora possibile e relativamente facile, scegli la vita!
III. Questa scelta deve essere fatta oggi. Nella vita degli individui, come in quella delle nazioni, ci sono alcuni momenti decisivi che determinano il loro futuro. Fu un tale tempo in cui Adamo fu sottoposto alla prova che riguardava questioni di tale importanza per la famiglia umana. Ha scelto. Egli disubbidì, e per la disubbidienza di un solo uomo il peccato entrò nel mondo. Troviamo un'altra ora nella vita di Gesù. È tentato nel deserto. Egli sceglie, e mediante l'obbedienza di un solo uomo abbiamo la vita eterna. Sapreste quanto può costare un momento di cieca follia a una famiglia, a un individuo, a una nazione? Ricordate che Lot gettò un occhio avido sulla pianura di Sodoma; Esaù vende la sua primogenitura; i Giudei che gridavano: "Non costui ma Barabba"; Felice rimandando la sua conversione, "Va' per la tua strada, e quando l'avrò fatto", ecc. Sapreste, al contrario, quanto può essere fecondo di benedizione un momento di fedeltà? Ricordate Abramo che obbedisce alla chiamata divina; Mosè preferisce l'afflizione del suo popolo alle delizie del peccato; Salomone che prega per la sapienza; i discepoli di Gesù lasciando tutto per seguirlo. Seguirai il primo di questi esempi o l'ultimo? Scegliere
IV. I testimoni di tua scelta. "Chiamo oggi il cielo e la terra a testimoniare contro di te". I testimoni che ti circondano non sono contro di te, ma per te. Sono i genitori, i pastori, la Chiesa, gli angeli. E chi può dire se tra i testimoni invisibili non ce ne sono alcuni per i quali piangete! Questi testimoni potrebbero un giorno sollevarsi contro di te ed esclamare: "Noi eravamo presenti in un tale giorno, a una tale ora, in un tale luogo; Le esortazioni del predicatore erano pressanti; la vita cristiana si presentò a questo giovane, con i suoi doveri, le sue gioie, i suoi dolori; Gesù era lì, pronto a perdonare il passato e... quel giovane non l'avrebbe fatto!" A questa testimonianza esteriore si aggiungerà quella della vostra coscienza: "Questo è vero", dirà; avresti potuto decidere per Dio". Oh! Quanto sarà opprimente la confusione del peccatore incallito! C'è un solo modo per sfuggirvi. Scegli la vita oggi
V. Le conseguenze di questa scelta. "Benedizione o maledizione, vita o morte". Molti troveranno queste parole troppo severe. Essi sono Divini. Sono logici. Il peccatore non può essere benedetto, altrimenti Dio cesserebbe di essere santo. Ci sono due strade aperte davanti a te. Se scegli la retta via, sarai benedetto nella tua giovinezza, nella tua virilità, nella tua professione, nella tua famiglia, nei tuoi giorni di gioia e di dolore, nell'eternità. Se scegli la via larga, qualunque sia la tua sorte quaggiù, non sarai benedetto. Che cosa diventerai quando Cristo ti dirà: "Io non ti conosco!" Scegli la vita! Bonnefon.
Il servizio di Dio scelto:
I. Il servizio di Dio è sempre una questione di libera scelta personale. Sicuramente la grazia irresistibile è contraria alla Scrittura e all'esperienza. Riduce il servizio religioso a meccanismo e distrugge quella libera volontà che dà valore a tutte le azioni religiose. È vero che l'esenzione dalla costrizione non è la liberazione dall'obbligo, e che l'uomo ha il dovere di servire Dio. Per l'uomo la grazia di Dio dovrebbe essere davvero irresistibile. Tuttavia, se l'uomo si allontana da Dio, la responsabilità è dell'uomo, e non di Dio
II. Inoltre, il discorso di Mosè dimostrò che il servizio di Dio si basa su ragionevoli considerazioni. Se si fossero allontanati da Dio, sarebbero caduti su di loro i Suoi giudizi, ma se si fossero uniti a Lui avrebbero conosciuto la Sua benedizione. La religione è "il nostro servizio ragionevole", e un'attenta riflessione porta sempre alla conclusione che scegliere Dio è...
1. Obbedire alla coscienza;
2. Seguire la saggezza
1 Scegliere Dio significa obbedire alla coscienza. Guai all'uomo se disprezza la voce della coscienza
2 Scegliere Dio significa seguire la saggezza. Questo è dimostrato nella storia di Israele, e di ogni nazione e individuo. Se l'io è servito, il servitore e il servito sono rovinati Proverbi 3:17
3 Scegliere Dio significa esprimere la gratitudine che dovremmo provare verso di Lui
III. Infine, il discorso di Mosè fu reso forte dal suo nobile esempio personale. Nessun desiderio di piacere al popolo lo portò a qualificare le sue parole. L'esperienza di una lunga vita trascorsa al servizio di Dio lo aveva convinto della gloria del servizio di Dio, e da quella convinzione non si sarebbe allontanato. C. E. Walters.
Scegliere la vita:
I. L'alternativa solenne che si offre ad ogni anima. Ora, i giovani vengono alla vita, e se guardi avanti, ha tinte rosate, e c'è una naturale vivacità nel vivere d'impulso, che è uno dei migliori doni di Dio per te, e che io sarei l'ultimo uomo a cercare di oscurare; ma ciò che vorrei insistere su di voi è che la vita, così come si apre davanti a voi, non è un luogo di piacere, né tanto meno una fabbrica, o un negozio, o un magazzino, e meno che mai un luogo di dissipazione. Ma che sia posto davanti a ciascuno di voi - un tremendo "o ... o", che devi affrontare che tu voglia o no. Avete l'alternativa, da un lato, di una vita di sensi, e dall'altro di una vita di spirito. Deve essere senso o deve essere spirito? Deve essere soddisfatto i bisogni inferiori della tua natura e affamati quelli superiori? Che si tratti di licenza o di autocontrollo, quale? Per riunire tutto in uno, la scelta che ogni figlio dell'uomo deve fare è tra se stesso e Dio. Ora, attenzione! è un'alternativa; vale a dire, non si possono cavalcare i due cavalli contemporaneamente. Ci sono molti di noi che cercano di farlo. Se abbiamo una religione, deve essere la cosa più importante in noi, e deve governarci. Se non lo fa, non lo possediamo realmente in nessuna misura. Inoltre, permettetemi di ricordarvi le questioni che sono racchiuse in questa netta alternativa. Ricordate il mio testo: "vita o morte, benedizione o maledizione", disse Mosè. Voi dite: "Oh, posso certamente indulgere a queste esigenze naturali della mia natura corporea". Sì! Ma nello scegliere se vivrai per i sensi o per lo spirito, per te stesso o per Dio, chiarisci a te stesso che l'una è la vita, l'altra è la morte; l'uno è benedetto, l'altro è maledetto. Questioni eterne della più grave specie incombono sulla tua relazione con Gesù Cristo, e tu non puoi cambiare questo fatto
II. La necessità di un atto deliberato di decisione. Un numero enorme di noi non vive secondo la scelta deliberata della propria volontà, ma si accontenta di prendere il colore dalle circostanze, come un lago che, quando il cielo sopra di esso è azzurro, è tutto scintillante e soleggiato, e quando le grandi nuvole si disegnano sull'azzurro è tutto opaco e triste. Così schiere di noi non si sono mai sedute deliberatamente a guardare in faccia la realtà, o detto a noi stessi, riguardo alle cose più profonde della nostra vita: "Vedo queste alternative davanti a me, e qui ora, deliberatamente, faccio la mia scelta, e prendo questo, è rifiuto quello". Le circostanze ci governano. Ci sono pesci che cambiano la tonalità delle loro macchie a seconda del colore del letto del torrente. Quanti di voi devono la loro innocenza semplicemente al fatto di non essere stati tentati? Quanti di voi sono persone rispettabili per nessun'altra ragione se non perché avete sempre vissuto in mezzo a loro, ed è la moda della vostra cerchia essere così? Ora, non puoi allontanarti dall'influenza di ciò che ti circonda, ed è inutile provarci, ma puoi determinare il tuo atteggiamento verso ciò che ti circonda. E si può fare questo solo portando una volontà risoluta a pesare su di loro come risultato di una scelta deliberata. Ora, ricordate che ogni uomo che vive in base a qualcosa di diverso dalla scelta e dalla risoluzione deliberate si degrada con l'atto. Non avete la ragione, il giudizio, il buon senso - chiamatelo come volete - che è destinato a essere il vostro pilota? E non avete una coscienza che dovrebbe essere la vostra bussola? E che ne sarà della nave se il pilota va a dormire e sbatte subito il timone da un lato, e mette una copertura sopra la chiesuola dove si trova la bussola, e non guarda mai la carta? Permettetemi di ricordarvi, ancora di più, che se non fate per le grandi cose della vita, la scelta deliberata della parte migliore, avete in effetti fatto la scelta disastrosa della peggiore. La "politica della deriva" finisce sempre con la rovina di una nazione, di un esercito, di un individuo. Scendere il fiume è facile, ma c'è un Niagara all'estremità. Si sceglie il peggio quando non si sceglie deliberatamente il meglio. Non credo che qualcuno di voi abbia deliberatamente detto a se stesso: "Non intendo avere nulla a che fare con Gesù Cristo", ma vi siete allontanati. Non hai deciso che avrai qualcosa a che fare con Lui. Non scegliendo, hai scelto. E' questa diffusa indifferenza, e non né né intellettuale né di qualsiasi altro tipo di opposizione al cristianesimo, che io per primo ho paura, e in cui sono caduti tanti di voi. E quindi c'è bisogno di una decisione. "Se il Signore è Dio, seguitelo; e se Baal, seguitelo".
III. Alcuni motivi per cui questa decisione dovrebbe essere presa ora
1. Vi prego di scegliere Gesù Cristo come vostro Salvatore e Re ora, perché questo è il vostro tempo plastico e formativo. Il metallo scorre fluido, per così dire, fuori dalla fornace quando si è giovani. Si indurisce in barre pesanti quando si diventa un po' più vecchi, e ha bisogno di una grande quantità di martellamento per portarlo in una forma diversa da quella che ha preso
2. Permettetemi di ricordarvi anche un altro motivo per prendere una decisione immediata: che avete bisogno di una Guida. I tuoi desideri, le tue brame, le tue passioni sono forti. Erano destinati a stare insieme. La tua esperienza è poca. Hai bisogno di una Guida; non avrai mai più bisogno di Lui. Prendilo ora
3. Un'altra ragione è che vi salverete da una grande quantità di dolore, di tristezza, di delusione e forse di rimorso, se ora iniziate la vostra vita come discepoli di Gesù Cristo
4. E l'ultima ragione che vi suggerisco è questa, che ogni momento in cui rimandate la decisione, e ogni appello che lasciate non obbedito, vi renderà le cose più difficili se mai sceglierete Gesù Cristo. A. Maclaren, D.D.
La scelta della vita:
Che terribile alternativa, se fosse vera! Chi, dove sono coloro che non sceglierebbero la vita, se la scelta fosse realmente offerta loro? Il martire ha scelto la morte, ma noi rabbrividiamo di fronte ai tempi crudeli che hanno richiesto tanto sacrificio di sé; Il devoto ha scelto la morte, e la sceglie oggi, ma noi abbiamo pietà della sua fede fanatica; il maniaco ha scelto la morte, ma solo perché privo di ragione; Il suicidio è l'ultima eccezione e il suo esempio "conferma la regola". Ma questa alternativa non è vera. La vita e la morte, in questo senso fisico, non sono questioni di scelta razionale. Siamo all'inizio del nostro viaggio, e spontaneamente e giustamente facciamo tutto ciò che possiamo per rimanere in cammino fino a quando la macchina corporea si rompe in qualche punto debole, o si consuma in generale, e tutti i nostri sforzi sono finiti. Il dovere e l'istinto ci spingono nella stessa direzione; Non c'è scelta qui. Passiamo dal fisico allo spirituale, che è anche il senso scritturale. Io pongo oggi davanti a te la vita e il bene, la morte e il male, la benedizione e la maledizione; Scegli quindi la vita interiore di bontà su cui è pronunciata la benedizione, e non la morte interiore che distrugge il tuo vero essere. E di nuovo diciamo: Che alternativa, se fosse vera! Che scelta corona, se davvero fosse la nostra! Ma la vita reale, la vita spirituale, questa vera vita interiore, non può essere scelta o messa da parte una volta per tutte, con gli occhi spalancati, con la mente decisa e la volontà pronta a subirne tutte le conseguenze, la benedizione o la maledizione. Per noi la vita non concentra le sue possibilità e non rischia tutte le sue prospettive in un solo punto; Non si tratta nemmeno di una serie di punti, in ognuno dei quali questa possibilità si rinnova. Non si tratta di un singolo, né di un gioco occasionale, di "toccata e fuga". Piuttosto è un fiume sempre variabile e tortuoso, il suo corso ora da una parte, ora dall'altra; le sue acque fangose o limpide, poco profonde o profonde, a volte gonfie e turgide, a volte scivolando pacificamente attraverso le scene più tranquille, ma mai a riposo, avanzando sempre senza resistenza, e spesso attirandoci con il suo movimento in un sonnolento contenuto. Ci facciamo strada attraverso "la quotidianità di questo mondo feriale" accompagnato da associazioni, dolorose o piacevoli, che ci toccano in ogni punto, circondati da interessi di varia importanza, e più numerosi di quanto possiamo nominare, con i nostri piani in una direzione, poi nuove speranze in un'altra... davanti, dietro, da una parte e dall'altra c'è questo scenario sempre mutevole, Questo affollato paesaggio di circostanze, attraverso il quale galleggiamo per sempre: questo è ciò che la vita significa per noi. Dov'è lo spazio, o il caso, o il punto di arresto per quell'unica scelta tra due cose soltanto, come se tutto il resto svanisse in una parola? Questa è un'affermazione molto plausibile, soprattutto per gli uomini impegnati. Tuttavia, per quanto ricevibile in senso generale, vi sono diversi casi che essa non copre. Ci sono momenti nell'esperienza umana in cui l'enorme differenza tra queste due sole cose viene presentata così bruscamente agli uomini, quando quel vuoto sgradevole tra ciò che è stato e ciò che potrebbe essere sembra coprire così completamente tutto il loro orizzonte, che essi sono spinti a "tirarsi su", a confrontarsi con la scelta di due condizioni e a decidere con attenzione per l'una o per l'altra. Allora l'unica, ultima alternativa - "vita o morte" - viene posta davanti a loro, ed è, inoltre, sentita come assoluta ed esclusiva. Quando Paolo udì la voce dire: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" e subito si trasformò da persecutore a predicatore; quando Agostino fu trattenuto dai toni infantili che cantavano: "Tolle, lege", e si aprì a parole che per lui erano la salvezza; quando Bunyan fu improvvisamente fermato al suo gioco dall'appello ammonitore nel suo cuore: "Vuoi lasciare i tuoi peccati e andare in paradiso, o avere i tuoi peccati e andare all'inferno?" questa differenza si realizzò, questa alternativa fu accettata. Ma se questi momenti, in cui siamo costretti ad affrontare un'alternativa interiore, sono rari, ci sono altri momenti, fortunatamente meno rari, in cui non siamo costretti, ma silenziosamente spinti ad affrontare la nostra scelta. Non siamo costretti, ma ci viene chiesto, di guardare nel nostro cuore. Il nostro sé migliore suggerisce segretamente che tutto ciò che esiste non è come potrebbe essere, che al sé inferiore è concessa troppa prerogativa, che uno può trionfare solo con la caduta dell'altro, e che, in effetti, dobbiamo conoscere la nostra mente e dire deliberatamente quale sarà. "Scegli", sussurra la voce segreta: "scrollati di dosso ogni apparenza, metti via i tuoi occhiali colorati di pregiudizio, spogliati di ogni pensiero orgoglioso, sia di ricchezza, di posizione o di capacità, metti da parte i tuoi piccoli trionfi mondani, prega che ti vengano mostrate le tue trasgressioni come sono veramente; e poi guardati alla luce del cielo, come un figlio di Dio". Un momento del genere, sicuramente, è l'apertura di un nuovo anno. Non si tratta di un semplice ritorno all'abitudine, ma di un istinto irresistibile che investe questo tempo di un significato speciale. Un nuovo anno, se significa qualcosa che va oltre un almanacco alterato, significa nuova vita per ognuno di noi, ma significherà che lo significherà solo nella misura in cui saremo fedeli alla nostra luce interiore. Può significare, e dovrebbe significare, il risveglio di desideri più santi, la nascita di ideali più elevati, la morte o la sconfitta di un intero esercito di piccoli peccati e di modi superficiali, i traditori spesso condannati del nostro vero essere. Potrebbe essere - lascia che sia - "un anniversario segreto del cuore" in cui facciamo un bilancio di noi stessi, ricomponiamo i nostri conti se possiamo, e ricominciamo da capo. È davvero un onere per la nostra debole volontà il fatto che abbiamo bisogno di tali suggerimenti esteriori per tentare completamente la cosa che è in noi per essere. La vera vita cristiana è un progresso uniforme verso la perfezione, non una serie di salti, o partenze, o ascese improvvise. Ma finché la nostra stessa debolezza reclamerà questi aiuti, finché ci saranno offerti questi tempi di rinnovamento, non passeremo oltre senza ascoltare il loro messaggio. "Prendili affinché la catena non si rompa, prima che il tuo pellegrinaggio sia finito". F. K. Freeston.
La libertà della volontà dell'uomo, o, la grande decisione:
Due ordini di uomini sono generalmente fatalisti: quelli che hanno avuto successo e quelli che sono stati supereminentemente sfortunati. I primi si considerano i figli del destino, per i quali è stato preparato un posto nel tempio dei secoli, e senza i quali la sua gloria sarebbe incompleta. A questa classe appartengono i Cesari, i Napoleoni e Maometto, le cui meravigliose capacità erano eguagliate solo dalla loro compiacente fiducia nella propria stella polare. Nelle file dei secondi si trovano molti di quegli infelici che hanno fallito nella battaglia della vita, con i quali tutto è andato male e che sono passati costantemente da una perdita all'altra, o da un crimine all'altro. Queste persone sembrano trarre conforto dalla convinzione di essere vittime del destino; che anche loro avrebbero avuto successo se solo il Potere Supremo fosse stato propizio; e che, di conseguenza, le circostanze o qualcos'altro al di fuori del loro controllo, e non loro stessi, sono da biasimare per i disastri che accompagnano la loro carriera. Non si può negare che ci sia molto nelle speculazioni filosofiche e nelle credenze religiose dell'umanità per incoraggiare tali opinioni. In India, in Grecia, in Arabia, così come tra le nazioni occidentali, le fedi più antiche affermavano la dottrina della necessità. Dietro gli dèi e gli uomini, e sopra di essi, nella mitologia greca regnavano le Indicibili e immutabili Parche, alle quali gli oppressi, come Prometeo, potevano appellarsi, e dalle cui decisioni finali dipendeva assolutamente tutto, dall'Olimpo fino all'Ade. Anche Buddha, e con lui i più saggi saggi orientali, consideravano la razza praticamente schiava di un'Anima Sovrana, e che stava avanzando lungo un percorso preordinato verso la sua meta finale. Non aveva alcun posto logico nel suo sistema per la volontà-libertà, ed era ben lungi dal rendere giustizia ai suoi fenomeni come Spinoza o il signor Buckle. Questa, tuttavia, non è la dottrina delle Scritture. La Bibbia non solo afferma direttamente la libertà morale delle creature intelligenti di Dio, ma tutta la sua rivelazione procede sul presupposto che esse siano libere di scegliere. Il giardino dell'Eden e la Cascata perdono il loro significato a meno che Adamo non fosse libero. Così, quando arriviamo a studiare la redenzione, la Bibbia non esita ad insegnare che la sua efficacia dipende dalla volontà del peccatore, e che egli è realmente in grado di accettare o rifiutare la vita eterna. In base a quale altra ipotesi si possono spiegare passaggi come questi: "Vedi, oggi ti pongo davanti la vita e il bene, la morte e il male". L'universo materiale che Egli ha creato non può che obbedire alla Sua legge. Di era in era, e attraverso tutte le dispensazioni, il sole sorge e tramonta, le stelle fanno capolino di notte, le stagioni vanno e vengono nel loro ordine, e le maree del mare pulsano e si agitano con un'esattezza e una regolarità che precludono la possibilità di squilibrio. Nessuno di questi globi ponderosi o di queste forze titaniche ha scelto il servizio che rende. Ciechi, inconsapevoli, incuranti, venti e onde in basso, e pianeta e costellazione in alto, si applicano al lavoro loro assegnato. Non c'è da meravigliarsi che un cuore come il cuore di Dio, pieno di paternità e di fratellanza, aneli a sviluppare tra queste masse affascinate un ordine di servizio diverso dal loro, un servizio che dovrebbe essere offerto liberamente e che dovrebbe essere preferito a tutti gli altri. I colpevoli devono scegliere di essere salvati, e devono scegliere di essere salvati nel modo accettabile per l'Onnipotente. Senza dubbio questa interpretazione della Bibbia sarà considerata da alcune menti incompatibili con ciò che sembra insegnare riguardo alla sovranità di Dio. Indiscutibilmente c'è un'apparenza di contraddizione; eppure non credo che sia così grave come molti suppongono. Sappiamo che anche tra gli uomini entrano in gioco molte volontà, e che spesso esse coincidono senza violare l'una con l'altra; e perché non potrebbe essere possibile lo stesso da parte del Creatore e della creatura? Ma quando meditiamo su questo argomento, dovremmo ricordare che noi camminiamo la terra di confine di due mondi - il naturale e il soprannaturale - e che, come tutti gli altri domini, è quasi impossibile dire come e dove essi fluiscono l'uno nell'altro. Gli scienziati hanno difficoltà a tracciare i confini esatti tra il regno vegetale e quello animale; Non possono dire esattamente dove finisce l'uno e inizia l'altro, e nemmeno possono spiegare come e perché si compenetrano l'un l'altro. Gli psicologi sono altrettanto perplessi. Sono costretti ad ammettere che le relazioni tra mente e cervello sono inspiegabili. Nessuno può negare con successo il movimento della storia in cui il Divino si è manifestato nell'umano - come nell'Incarnazione, nella fondazione del cristianesimo e in quelle sorprendenti provvidenze che hanno rivendicato il bene e confuso il torto - eppure nessuno può spiegare la loro armonia con l'umano, o provare che essi abbiano in qualche modo trincerato la sua libertà. Il luogo dell'incontro ci è velato. Né possiamo vedere nell'applicazione della redenzione dove questi due si incontrano, come interagiscono l'uno con l'altro, e come lo fanno senza limitare il potere dell'uno o controllare la libertà dell'altro. Il contatto e la compenetrazione qui sono come il contatto e la compenetrazione in altri settori del meraviglioso cosmo di Dio, un mistero imperscrutabile, un oceano coperto di nebbia, dove solo il naufragio ci aspetta se insistiamo a sfidare la sua oscurità. Se le Scritture non fossero così decisive come lo sono su questo argomento generale, sarei incline alla dottrina già esposta da considerazioni del carattere più importante. Che cosa siano ve lo presenterò brevemente, affinché possiate essere liberati dalle illusioni del fatalismo moderno, se sfortunatamente siete stati sorpresi dalle loro astuzie. Vorrei prima di tutto ricordarvi che alcuni dei filosofi più profondi, come Kant, Jacobi e Hamilton, sostengono che la coscienza è la testimonianza più affidabile di ciò che siamo, e che testimonia la nostra libertà morale. Analizza la tua natura e vedi se non conferma l'opinione che questi pensatori danno della sua dignità. Non vi accorgete che essa discrimina tra il volontario e l'involontario, e che attribuisce la responsabilità all'uno e l'irresponsabilità all'altro? Che ogni uomo guardi dentro di sé, e udrà molte voci che dichiarano di essere libero. La coscienza, quando lo rimprovera per aver fatto il male, dice, o non c'è alcun significato nella sua voce: "Tu sei libero"; Il rimorso, che segue i suoi passi e lo spinge da un posto all'altro, gli tuona nelle orecchie, o il suo terrore è assurdo: "Tu sei libero"; La deliberazione, mentre pondera due percorsi e bilancia le ragioni a favore di ciascuno, sussurra distintamente, o questa cura e questa preveggenza sono superflue: "Tu sei libero"; e il desiderio, mentre lo influenza e sviluppa nella sua anima feroci lotte con convinzioni di diritto o di prudenza, proclama al di sopra della battaglia: "Tu sei libero!" Così egli ha il testimone in sé, e se dubita della sua attendibilità può facilmente soddisfarlo appellandosi dall'interno all'esterno. Che cosa dice la società, che cosa dicono i suoi capi, che cosa i suoi membri? Hegel, avendo assunto una visione globale dell'umanità rivelata nella storia, esprime il sentimento profondo: "La libertà è l'essenza dello spirito, come la gravitazione è l'essenza della materia". Cioè, non ci potrebbe essere spirito senza libertà, così come non ci potrebbe essere materia senza gravitazione. La società è organizzata secondo questo principio. Le sue leggi, i suoi doveri, le sue pene, le sue censure e le sue lodi, tutto si concentra e trae il suo significato dalla ferma convinzione che, qualunque altra cosa l'uomo possa o non possa essere, egli è libero. E il corso della storia, che ha influenzato il pensiero di Hegel, conferma questo giudizio. Si vede che nessuna teoria meccanica, nessuna dottrina delle medie e della dura necessità può essere conciliata con i suoi movimenti singolari ed eccentrici, o con i suoi cambiamenti sorprendenti e rivoluzionari. Questo il signor Froude ha chiaramente e ammirevolmente esposto in un documento che recensisce il signor Buckle. In opposizione alla cosiddetta "Scienza della Storia" di quel signore, Froude ci ricorda che il primo risultato della vera scienza è il potere della preveggenza, che quando la conoscenza su qualsiasi argomento è sistematizzata possiamo parlare con la stessa precisione del suo futuro come del suo passato. Quindi, poiché l'astronomia è una vera scienza, possiamo calcolare le eclissi e anticipare gli eventi più eclatanti. Ma, egli sostiene, quando arriviamo al campo dell'attività umana la certezza scompare, e non possiamo dire cosa farà l'uomo domani. Egli insiste sul fatto che fenomeni come il buddismo e l'islamismo non avrebbero potuto essere predetti, e aggiunge: "Se Tacito avesse atteso nove secoli la Roma di Gregorio VII, se avesse visto il rappresentante della maestà di tutti i Cesari che reggeva la staffa del Pontefice di quella setta vile ed esecrata, lo spettacolo gli sarebbe apparso a malapena il compimento di un'aspettativa razionale o un risultato intelligibile della cause in atto intorno a lui". Non possiamo anticipare il futuro del mondo. I nostri calcoli più sobri possono essere sconvolti in un attimo, e alcune circostanze impreviste possono frustrare tutte le nostre aspettative. Perché? Perché non possiamo prevedere con la stessa precisione la convulsione sociale che potrebbe essere come l'eclissi che non può non essere? Perché nel dominio degli astri non c'è volizione, mentre in quello della storia la libertà del volere è una forza dominante. La libertà di volontà dell'uomo è strettamente associata all'idea di moralità. Sono inseparabili. Kant si è sforzato di dimostrare che stanno in piedi o cadono insieme, e si lancia con tanto zelo nel suo compito che a volte li fa apparire sinonimi. Egli dice: "Abbiamo ora ridotto l'idea di moralità a quella di libero arbitrio", e in un altro passo scrive: "L'autonomia del volere è l'unico fondamento della moralità". Anche Hamilton, seguendo il saggio di Köningsberg, dichiara che "la virtù implica la libertà"; "che la possibilità della moralità dipende dalla possibilità della libertà; perché se l'uomo non è un libero agente, non è l'autore delle sue azioni, e quindi non ha alcuna responsabilità, nessuna responsabilità morale". In opposizione a questa posizione troviamo Spencer Data of Ethics, p. 127 che afferma che "il senso del dovere o dell'obbligo morale è transitorio"; e certamente non gli ha concesso alcun posto permanente nel suo sistema. Ora, sono d'accordo sul fatto che troviamo qui una delle ragioni più forti per sostenere la dottrina del libero arbitrio. Sotto il declino del senso della sua veridicità, il colore e il significato stanno scomparendo dall'idea del dovere. In effetti, ora sentiamo raramente una parola di "dovere", ma si parla incessantemente di diritti. Siamo pronti a combattere e a lottare per i "diritti"; Ma, ahimè! Il nostro zelo per i "doveri" si raffredda. Insisto su questa dottrina, perché è la chiave della grandezza dell'uomo. Dimostra che egli è dotato di un meraviglioso e reale potere di conquistare ciò che ai deboli di cuore sembra l'invincibile. Hamilton insegna che l'uomo "è capace di mettere in atto la legge del dovere in opposizione alle sollecitazioni, agli impulsi della sua natura materiale"; e dichiara che la libertà è "capace di resistere e vincere la contrapposizione della nostra natura animale". Allo stesso modo Kant dice: "Gli istinti della natura fisica dell'uomo danno origine a ostacoli che lo ostacolano e lo ostacolano nell'esecuzione del suo dovere. Sono, infatti, potenti forze opposte che egli deve andare avanti e incontrare". Che grande concezione viene qui presentata della volontà che lotta contro i nemici interiori e vince la loro ostilità. E se può sottomettere i nemici interni, non può resistere e respingere gli antagonisti esterni? Non sostengo che la tua volontà possa cambiare la tua natura, ma sostengo che tu ne sia responsabile, poiché la tua volontà decide se la tua natura deve essere portata sotto l'influenza della grazia del cielo o no. La semplice volontà non ha mai costruito una nave, o una casa, non ha mai vinto una battaglia, non ha mai compiuto un viaggio; e non ha mai santificato un'anima. C'è una differenza tra "volontà" e "potenza". La "volontà" di essere salvati è dell'uomo, "la potenza" è di Dio. Ma chi vuole non può non trovare il potere; poiché Egli ha promesso di conferire a tutti costoro l'acqua della vita gratuitamente. Per la vostra scelta, quindi, siete responsabili, e i vostri destini eterni dipendono dalla vostra volontà. G. Lorimer, D.D.
L'offerta della vita e della morte:
I. I due corsi specificati. "La vita è il bene, la morte è il male". Prenderemo prima quest'ultimo; cioè, "morte e male". Ora, osserviamo...
1. Che questo è il corso in cui tutti gli uomini sono coinvolti per natura e pratica
2. Questo stato è uno stato di estrema miseria e miseria
3. È solo l'ombra dei guai che attendono il peccatore nel mondo eterno. Ora, questo è il lato oscuro del testo. Diamo un'occhiata all'altra linea di condotta specificata, "la vita e il bene".
1. La vita ci viene presentata. Perché siamo già morti, e la vita è la prima benedizione essenziale di cui abbiamo bisogno. Ora, la vita che ci viene offerta è...
1 Libertà dalla condanna a morte
2 Rigenerazione dello spirito
2. Il bene viene presentato anche a noi. Il favore di Dio è il sommo bene; l'amore di Dio nell'anima; la buona provvidenza di Dio; le buone promesse di Dio; i buoni godimenti di Dio; e infine nell'eternità, il bene puro e puro nei secoli dei secoli: pienezza di gioia
II. Queste cose ci sono poste davanti
1. Dove sono posti davanti a noi?
1 Nella Parola di Dio. Nella Legge, nei Profeti, nei Vangeli, nelle Epistole, ecc
2 Nel ministero del Vangelo. Guardate il grande mandato: è quello di pubblicare queste grandi verità
3 Nell'influenza della verità di Dio sulla coscienza. Non senti qualcosa di interno che ti parla, ecc., avvertimento, ecc.?
2. Perché che cosa ci sono posti dinanzi?
1 Per la nostra solenne considerazione
2 Per la nostra determinazione e scelta
Applicazione-
1. La via della vita e del bene è facile e gratuita per tutti voi. Pentimento verso Dio e fede nel Signore Gesù Cristo. Dio è il volontario Salvatore di tutti gli uomini
2. Nessuno può perire se non coloro che scelgono volontariamente la morte e il male. Ogni anima perduta si è distrutta
3. La necessità di scegliere ora la vita è il bene. Hai mai conosciuto l'uomo malato che sceglie la morte; il condannato, il naufrago, ecc.? J. Burns, D.D.
Vita:
I. Che cos'è la vita, e chi ne è l'autore?
1. La vita di cui si parla qui è triplice
1 Naturale, che consiste nell'unione dell'anima e del corpo
2 Spirituale, che consiste nell'unione di Cristo e dell'anima
3 Eterno, che consiste nella comunione dell'anima e del corpo con il Dio Uno e Trino per l'eternità
2. Dio solo è l'Autore di questa vita, perché...
1 È Lui che ci ha creati, e non noi stessi
2 Egli infonde lo Spirito di Suo Figlio nei nostri cuori, ed Egli è la vita
3 Con la Sua grazia e potenza Egli sostiene e porta i credenti alla vita eterna
II. Che cosa implica questa vita?
1. Conoscenza
2. Sentimento
3. Degustazione
4. Movimento
5. Discorso
6. Udito. Tutte le facoltà esercitate al servizio di Dio
III. Come possiamo ottenere la vita spirituale ed eterna?
1. Per mezzo di Gesù Cristo
2. Paziente continuazione nel fare il bene, nel vegliare, nel pregare, nel digiunare, ecc. W. Stevens.
La benedizione e la maledizione:
Queste parole furono dette da Mosè a tutti gli Israeliti poco prima della sua morte. Aveva detto loro che dovevano tutto a Dio stesso; che Dio li aveva liberati dalla schiavitù d'Egitto; Dio li aveva condotti nel paese di Canaan; Dio aveva dato loro leggi giuste e giusti statuti, che se avessero osservato avrebbero vissuto a lungo nella loro nuova patria, e sarebbero diventati una nazione grande e potente. Poi chiama il cielo e la terra a testimoniare che aveva posto davanti a loro la vita e la morte, la benedizione e la maledizione. Se avessero confidato nell'unico vero Dio, e Lo avessero servito, e avessero vissuto come gli uomini dovrebbero, allora una benedizione sarebbe scesa su di loro e sui loro figli, sulle loro greggi e armenti, sulla loro terra e su tutto ciò che è in essa. Ma se dimenticassero Dio e cominciassero ad adorare il sole e la luna, morirebbero; sarebbero diventati superstiziosi, codardi, pigri e dissoluti, e quindi deboli e miserabili, come i miserabili Cananei che stavano per scacciare; e poi morivano. Poi dice: Io chiamo il cielo e la terra a testimoniare contro di te in questo giorno, che ho posto davanti a te la vita e la morte, la benedizione e la maledizione. Chiamò a testimoniare il cielo e la terra, che non era una vuota figura retorica. Se ricorderete la storia degli Israeliti, vedrete abbastanza chiaramente ciò che Mosè intendeva. Il cielo sarebbe stato testimone contro di loro. Le stesse stelle che avrebbero guardato dall'alto in basso la loro libertà e prosperità in Canaan avevano guardato dall'alto in basso tutta la loro schiavitù e miseria in Egitto, centinaia di anni prima. Sembrerebbero dire: Proprio come i cieli sopra di te sono gli stessi, ovunque tu vada, e qualunque cosa tu sia, così è il Dio che dimora sopra il cielo: immutabile, eterno, fedele e vero, pieno di luce e di amore, dal quale discende ogni dono buono e perfetto, in cui non c'è né mutevolezza né ombra di volgimento. Ti rivolgi a Lui continuamente, e tutte le volte che ti allontani da Lui: e Lo troverai ancora lo stesso; governandoti con una legge immutabile, mantenendo la Sua promessa per sempre. E la terra avrebbe testimoniato contro di loro. Quel bel paese di Canaan dove andavano, con i suoi ruscelli e i suoi pozzi che diffondevano freschezza e salute tutt'intorno; le sue ricche valli di grano, i suoi altopiani coperti di viti, i suoi dolci pascoli montani, un vero giardino del Signore, tagliato fuori e difeso da tutti i paesi circostanti da deserti sabbiosi e tetri deserti; quella terra sarebbe stata per loro una testimonianza, nel loro lavoro quotidiano, dell'amore e della misericordia di Dio verso i loro antenati. Le rovine delle antiche città cananee sarebbero state loro testimoni e avrebbero detto: A causa dei loro peccati, il Signore ha scacciato queste vecchie nazioni d'innanzi a te. Copia i loro peccati e condividerai la loro rovina. Il cielo sopra le nostre teste e la terra sotto i nostri piedi non testimoniano forse contro di noi qui? Non ci dicono: Dio ti ha dato la vita e la benedizione? Se lo butti via e scegli invece la morte e una maledizione, è colpa tua, non di Dio. Guardate il cielo sopra di noi. Non è forse questa una testimonianza contro di noi? Non ha forse visto, per ormai millecinquecento anni e più, la bontà di Dio verso di noi e verso i nostri antenati? Tutte le cose sono cambiate: la lingua, i costumi, i costumi, la religione. Abbiamo cambiato il nostro posto, come fecero gli Israeliti; e abitare in un paese diverso da quello dei nostri padri, ma quel cielo rimane in eterno. Lo stesso sole, quella luna, quelle stelle brillarono sui nostri antenati pagani, quando il Signore li scelse e li condusse dalle foreste tedesche in questa buona terra d'Inghilterra, affinché imparassero a non adorare più il sole, la luna, la tempesta e la nube temporalesca, ma ad adorare Lui, il Dio vivente, che ha fatto tutto il cielo e tutta la terra. E la terra non testimonierà contro di noi? Guardatevi intorno su questa nobile terra inglese. Perché non è, come molte terre molto più ricche di suolo e di clima lo sono ora, un deserto desolato; la terra è desolata, e pochi uomini vi sono rimasti, e quelli che sono rimasti a depredarsi e uccidersi a vicenda, la mano di ciascuno contro il suo prossimo, finché le bestie selvagge dei campi non aumentino su di loro? Perché se non perché il Signore ha posto davanti ai nostri antenati la vita e la morte, la benedizione e la maledizione; e i nostri antenati scelsero la vita e vissero ; e stavano bene per loro nel paese che Dio diede loro, perché avevano scelto la benedizione, e Dio li benedisse di conseguenza? Nonostante molti errori e mancanze, poiché erano uomini mortali peccatori, come lo siamo noi, essi scelsero la vita e una benedizione; e si unirono all'Eterno, al loro Dio, e osservarono il suo patto; e lasciarono dietro di noi, i loro figli, queste chiese, queste cattedrali, come segno eterno che il Signore era con noi, come era stato con loro, e sarebbe stato con i nostri figli dopo di noi. E poi quando si legge la storia dell'Inghilterra; quando si pensa alla storia di una città, anche di una parrocchia di campagna; Soprattutto, quando si guarda alla storia del proprio cuore stolto: si vede quante volte, pur avendo Dio dato gratuitamente la vita e la benedizione, siamo arrivati a scegliere invece la morte e la maledizione; di dire: Andremo per la nostra strada, e non per la via di Dio. La terra è nostra, non di Dio; le nostre anime sono nostre, non di Dio. Noi siamo padroni, e chi è padrone su di noi? Questo è il modo di scegliere la morte, e la maledizione, la vergogna, la povertà e la rovina; e quante volte siamo stati sul punto di sceglierlo! Cosa ci ha salvato dalla rovina? Non so, se non per questa sola ragione, che è asceso in quel cielo che testimonia contro di noi il Cristo misericordioso e amorevole; che Egli intercede sempre per noi. Sì. Egli è salito in alto per far scendere il Suo Santo Spirito; e che lo Spirito è in mezzo a noi, opera pazientemente e amorevolmente in molti cuori - se potessi dire in tutti - dando agli uomini un giusto giudizio; mettendo i buoni desideri nei loro cuori e mettendoli in grado di metterli in buona pratica. C. Kingsley, M.A.
Scegliere la vita o la morte:
I. Il carattere personale è libero della scelta da effettuare. La religione della Bibbia è la religione della libertà. Non conosco un'affermazione più audace del libero arbitrio di quella contenuta nel mio testo. Ma la Bibbia non separa mai l'idea di libertà da quella di responsabilità; la libertà di cui parla è quella che prende come regola la legge di Dio, non coercitiva ma obbligatoria, e di cui dovremo rendere conto nel giorno del giudizio
II. La scelta libera e personale è tra due parti, tra due direzioni opposte. Due, dissi; non tre, né un numero maggiore. "Ho posto davanti a te la vita e la morte, la benedizione e la maledizione". Così anche il Signore Gesù parla di due vie, la via stretta e la via larga; e nel quadro che disegna del giudizio finale chiama alcuni "beati" e gli altri "maledetti"; da nessuna parte parla di una classe intermedia. Questo dualismo morale attraversa tutta la Scrittura
III. Ora è il momento di scegliere. Sapreste voi quanto può comportare un'ora di cecità, di empietà, di maledizione per un individuo, una famiglia, una nazione? - Ricordate Esaù che vendette il suo diritto di primogenitura, e poi versò lacrime inutili e amare sulle conseguenze del suo vergognoso patto; i Giudei che gridavano con furia cieca: "Non costui ma Barabba"; il governatore Felice, messo dalla provvidenza in contatto con San Paolo, e ponendo fine alla conversazione che lo turbava, con la supplica in bar così comune e fatale: "Va' per la tua strada per questa volta; quando avrò un periodo conveniente, ti chiamerò". Sapreste voi, al contrario, quanto può essere feconda di benedizioni un'ora di fedeltà, una scelta generosa ed eroica? - Ricordate Abramo, obbediente alla chiamata divina e meritevole di essere chiamato "il padre dei fedeli"; Mosè, "preferendo soffrire l'afflizione con il popolo di Dio, piuttosto che godere per un certo tempo i piaceri del peccato". L'ora decisiva è giunta
IV. I testimoni della scelta. Il nostro testo ci parla di testimoni, sublimi anche se muti, del cielo e della terra: "Chiamo il cielo e la terra a testimoniare contro di te", dice il Signore. Fedeli allo Spirito della Nuova Alleanza, vi diremo che i testimoni da cui siete circondati non sono contro di voi, ma per voi. Questi testimoni sono, in primo luogo, i genitori che desiderano ardentemente vedere i loro figli camminare fedelmente nelle vie del Signore; ministri, la cui gioia più grande sarebbe vedervi camminare nelle vie della pietà e della verità; la Chiesa che vi presenta a Dio come la sua più cara speranza; i santi angeli che gioiscono per ogni peccatore che si pente e si dona veramente a Dio
V. Le conseguenze della scelta. "Benedizione o maledizione; vita o morte". Se scegli la vita, sarai benedetto. Sarai benedetto nella tua giovinezza e nella tua virilità; benedetto nella tua carriera, lunga o breve che sia, oscura o brillante; benedetti nella tua famiglia, presente e futura; benedetti nei vostri successi e nei vostri rovesci; benedetti nelle tue gioie e nei tuoi dolori. Alla fine Cristo vi porrà tra coloro ai quali dirà: "Venite, benedetti dal Padre mio", ecc. Se non scegli la vita, non so quale potrebbe essere la tua sorte sulla terra. Una cosa è certa: non sarai benedetto. Che cosa farete quando, a tutti coloro che non avranno fatto la volontà del Padre suo, Egli dirà: "Io non vi conosco"? Non mi conviene decidere quale sarà la fine di un tale modo, il risultato di una tale scelta, ma voi avete sentito quelle due parole del mio testo: "Maledire! Morte!" Scegli la vita! C. Babut, B.D.
La scelta decisiva:
I. "Chiamo il cielo e la terra a testimoniare contro di te", dice Mosè. Questa non era una formula retorica oziosa. Il cielo aperto sopra la sua testa era la testimonianza e il pegno della permanenza, il segno che in mezzo al perpetuo cambiamento c'è ciò che rimane. La terra ai suoi piedi era stata data all'uomo perché la lavorasse e la conservasse, e ne traesse cibo per la sua razza. L'uno disse all'uomo: "Tu sei destinato a guardare al di sopra di te stesso. Solo così facendo puoi trovare resistenza, illuminazione, vita". L'altro disse: "Tu sei destinato a lavorare qui. Devi mettere fuori un'energia che non è in me, altrimenti non ti darò i miei frutti".
II. Ma Mosè dice: "Io pongo davanti a te la vita e la morte", ecc. Non c'è alcun indizio dato all'Israelita su cui possa costruire un sogno di sicurezza; Viene avvertito con il linguaggio più spaventoso di non dimenticare le cose che i suoi occhi avevano visto. Ma tutti i terribili avvertimenti e le profezie di ciò che lui e i suoi discendenti potranno fare in seguito implicano che egli è in una condizione benedetta, e che lo saranno
III. E perciò continua: "Scegli la vita". Dì deliberatamente a te stesso: "Non intendo rinunciare al terreno su cui mi trovo. Dio mi ha posto su di esso; tutto ciò che è contrario a Dio non prevarrà contro di Lui, e quindi non è necessario che prevalga contro di me". "Scegli la vita" è ancora il comando in ogni momento
IV. La grande ricompensa di scegliere la vita è: "affinché tu possa amare il Signore tuo Dio", ecc. La crescita dell'amore e della conoscenza è sempre proclamata nella Scrittura come la ricompensa e il premio di un uomo che cammina nella via in cui Dio lo ha posto a camminare, che sceglie la vita e non la morte
V. "Affinché vada bene a te e alla tua discendenza dopo di te". La grande lezione che i padri devono insegnare ai loro figli è che Dio sarà la Guida presente e vivente di ogni razza successiva tanto quanto lo è stato di Abramo, Isacco e Giacobbe. F. D. Maurice, M.A.
Poiché Egli è la tua vita e la lunghezza dei tuoi giorni. - Il Dio della nostra vita:
I. Per quale motivo si dice che Dio è la nostra vita?
1. Dio dà la vita. Egli è l'Autore e la Fonte del nostro essere. Tutte le creature viventi hanno la loro vita da Dio Atti 17:25; Salmi 104:30 ; ma soprattutto l'uomo Isaia 42:5, che è l'oggetto della Sua particolare cura
2. Dio mantiene la vita. La vita nell'uomo è come una lampada accesa, che consuma e consuma, e si spegnerà presto, senza nuove scorte di petrolio. E questa provvista viene da Dio, il quale non solo accende la lampada all'inizio, ma la tiene accesa. Quanto è generoso Dio per il beneficio e il conforto dell'uomo; altre creature muoiono affinché noi possiamo vivere
3. Dio preserva la vita. Egli non solo lo mantiene e lo preserva dal deperimento interiore, con le provviste quotidiane, ma lo preserva e lo preserva anche dai pericoli esterni nelle protezioni quotidiane. Egli sostiene la nostra anima nella vita Salmi 66:9. La Sua visita quotidiana preserva i nostri spiriti Giobbe 10:12
4. Dio addolcisce la vita. Non solo abbiamo la vita da Lui, ma tutte le comodità della vita, che tendono a rendere la vita piacevole e piacevole; e senza il quale sarebbe poco meglio di una morte continua
5. Dio prolunga la vita. La lunga vita è molto frequente nella Scrittura come un dono speciale di Dio
6. Dio ridona la vita. Elia, Eliseo, Cristo e i Suoi apostoli l'hanno fatto. E lo farà per tutta l'umanità alla risurrezione generale nel grande giorno Giovanni 11:25; 1Corinzi 15:42; 1Tessalonicesi 4:16; Giovanni 5:26-28
7. Dio è il Signore sovrano della vita. La vita di tutte le creature è interamente a disposizione del Dio vivente
II. La spiegazione e l'illustrazione di tali verità come queste mirano tutte all'applicazione di esse. Quali frutti, dunque, possiamo raccogliere da questo albero della vita?
1. La grandezza e la bontà di Dio. Se Dio è la nostra vita, allora è un grande Dio
2. La saggezza e la felicità dei santi. La loro saggezza, di scegliere questo Dio perché fosse loro, e di essere solleciti per mantenersi nel Suo favore
3. Il male del peccato e la miseria dei peccatori
Esortazione:
1. Ammetti e riconosci la tua dipendenza da Dio
2. Fai di Dio il tuo amico, e fai molta attenzione anche a mantenerti nel Suo amore. Matteo Enrico.
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